王言离开莒城后，一路巡视尚未被侵占的齐城。她来到即墨，观此城大而富，城墙高而坚，物资丰而足，乃易守难攻之城也。又听闻即墨大夫为田齐宗室，誓死守卫即墨，绝不出降。王言见城内剑拔弩张，士卒来回奔走，战资络绎不绝，刀枪随处可见，城墙上堆满石块、巨木。于是，王言到衙署求见即墨大夫，然门卫未与转达，谓王言曰：“大夫忙于防务，无暇见闲杂人等。”王言无奈，只能离开，来到即墨茶肆，坐下歇息，另想它法。
正当王言静思默想之际，邻桌三名茶客正在闲谈，王言细听之。
甲曰：“燕军即将到来，未知即墨能撑多久？”
乙曰：“大夫无勇无谋，空有一腔热血，恐难守久。”
甲曰：“听闻燕军纪律严明，禁掳掠，城破时吾等百姓应性命无忧。”
丙曰：“不然也！我有一友，刚从安平逃亡至此。其所言，并非如此。”
乙问：“如何？”
丙曰：“我这朋友说，‘燕军入城，来不及逃者，悉数被虏。’”
甲忙问曰：“被虏者性命安在？”
丙曰：“生死不知也，然被虏恐非好事。”
甲曰：“然也，然也。”
这时，乙问：“逃者多被虏，而你这朋友如何逃脱？”
丙回：“我这朋友聪慧，田氏王族远亲也。原为临淄市掾，不受重用。临淄被占，其逃安平，又令其宗人尽断其车轴末而傅铁笼。不久燕军攻安平，城坏，城内百姓争路逃亡，以轴折车败，为燕所虏，唯田单宗人以铁笼故得逃脱，东逃至此。”
甲曰：“你这朋友机智，我回家即以铁笼傅轴，以备它日之需。”
丙又曰：“我这朋友何止此计，其有奇思妙想者甚多，乃足智多谋者，奈何不得用。”
乙问：“如此朋友，如何称呼？”
丙回：“姓田，名单。入即墨后，为百夫长，此刻兴许于北城备防。”
听到此，王言付了茶钱，拾剑而出。她来到北城，向路人询问田单所在何处。一正在拉运石块的齐卒指着不远处的青年，说道：“这人便是田百夫长。”王言顺其所指而望，见一青年正指挥布防，其姿质风流，仪容秀丽。
王言上前问曰：“将军是否为田单？”
田单回曰：“正是。敢问公子何事？”
王言说道：“可否打扰将军片刻，有事相谈。”
田单问道：“何事？”
王言环顾四周，说道：“此地不便，可否移步它处细说？”
田单回道：“如今大兵压境，军务紧急，恐难走开。”
王言说道：“所谈乃守即墨之事，亦可复齐。”
于是，田单跟随王言来到附近茶肆。二人坐定，田单说道：“说吧。公子有何妙计？”
王言说道：“此计原本欲告与即墨大夫，奈何未能相见。后听闻将军曾以铁笼傅轴，而走安平。”
田单回道：“此乃小计，不足挂齿。”
王言继续说道：“齐城所占大半，余城寥寥无几。如今能阻燕军者，不过莒城、即墨。”
田单问道：“欲守即墨，该当如何？”
王言回道：“即墨城高物丰，闭门守之即可。”
田单说道：“即墨虽坚，然燕军源源，终有一日必被破也。”
王言问道：“以将军观察，闭门而守，即墨能守多久？”
田单回道：“九个月，多则可一载。”
王言说道：“如此甚好，这一载之内，可伺机而动。”
田单问道：“何为良机？”
王言回道：“燕军之所以能以摧枯拉朽之势破齐城，皆因其帅为乐毅。此人若不在，复国指日可待也。”
田单说道：“若燕军一直不换帅，该当如何？”
王言回道：“散谣于蓟，令燕王换之。”
田单又问：“若燕王始终不换，而城又破，如何是好？”
王言回道：“逃至莒城，继续等待。”
田单继续问道：“待燕将非乐毅时，又该如何？”
王言回道：“用计而使将士有死战之心，而后伪降而使燕军松懈，最后以火牛阵袭营，随后乘胜追击，收复失地，则齐国可复也。”
田单拍案而道曰：“妙哉，妙哉。”又问，“可何为火牛阵？”
王言回道：“备牛千余，束兵刃于牛角，而灌脂束苇于其尾，烧其端，凿城数十穴，夜纵牛，壮士五千人随其后。”
田单回道：“善。”
王言又言：“切记，燕未换将，莫出城。”
田单说道：“谨受命。然何时燕军换将？甚难也。”
王言回道：“然也。此计乃复国之关键，亦为最难之处，看天也。然此计若成，则一切迎刃而解。昔日越王勾践亦是隐忍多年，终复越国。故不可轻率而行，切记：若城破，则齐亡。”
田单回道：“善！”
于是，王言离开即墨，去往临淄。而田单将王言之计告与即墨大夫，即墨大夫不纳，谓其曰：“怎可听一陌者之言，恐为细作耳。”
