小梅拧紧眉头：“奴婢……奴婢也不太确定，就在方才，我去取竹篮的时候，好像听到有个声音在跟尼子们说话，就在寺院东边的墙角处，奴婢觉得好奇，寻过去，却看到一个身影闪过，没有看到正面，所以奴婢有些疑惑，不敢确定……”
姜新蕊笑了起来：“小梅，你一定看错了，谢老爷家教很严，不准门下子弟读书不专，三心二意。谢郎又是最怕他父亲的，怎么会逆了他父亲的意思呢？”
小梅想想，忙点头称是：“小姐说得对，谢家代代有人考取功名，就是因为其家规严谨，所以门下子弟才会那么成材。小姐，奴婢准是看错了。”
姜新蕊看看竹篮：“小梅，天色不早，咱们回去吧。到了寺里，趁新鲜给祖母煲一锅山稔子塘虱鱼汤呢。”
于是主仆二人提着满满一竹篮子的山稔子往回走。
刚入后门，就看到迎面一队人走过来，为首的，正是谢大夫人。
避无可避，姜新蕊干脆坦然上前行礼。
谢大夫人三十出头，妆容精致，保养的极好，看不出风月的风霜。一身大红的绮罗裙衬得她愈发的年轻貌美。常年在谢家呼风唤雨，前拥后簇的，养成了她高傲冷漠的神容，看谁都比她低一等似的。
习惯了谢大夫人如此作派，姜新蕊倒不觉得有什么。前世时，未嫁入谢家，谢大夫人似乎还能在人前尽量给她一点面子，那是因为姜家的财产她还未拿到手。待嫁入谢家之后，马上就变脸了，说她“克死人的”，“光有光鲜靓丽的外表，却是个不能生养的”诸如此类的话，轮番在她面前轰炸，令她在一众仆役面前尊严尽失。她会偷偷躲在房里哭，久了，也就麻木了。谢英豪看不惯她的作派，有时会顶上几句，与她吵，换来的却是谢老爷的一顿训斥。她心疼谢英豪，她深爱着的谢郎，她总是令他很为难。
思绪在前尘往事里沉沉浮浮，今世的她却要打起十足的精神应对面前这位，她未来的婆母。她张了张口，正待要说什么，却见谢大夫人快步走过来，很快就走到了她的面前，执起她的手，谢大夫人说得有些急切：“蕊丫头，你没事了吧？唉，都是你家那个不争气的哥哥给害的，瞧这脸色，苍白苍白的，身子骨太虚了，老太太也真是，怎么不给你多进补进补呢？回头我让人捎盒长白山人参过来，你叮嘱下人每天在汤里放点，这样补上一段日子，这气色自然会好。唉，这么可人的人儿，却遭受这样的磨难，真是造孽啊。”
谢大夫人不愧是谢大夫人，表里安慰着她，实际上却是在踩姜家。踩姜家人伦丧灭，她摊上一个不成器的哥哥；踩老太太不关怀她，吝啬得不给她补身子。同时又在抬高自己的身份，看，我多关心你啊，我连名贵的长白山人参都给你了，我对你多好啊，你应该感恩才对。
姜新蕊含笑看着谢大夫人，她一向知道，谢大夫人好面子，总爱逞口舌之能，却是说到做不到的货色。于是她作羞怯状，低下头，轻声道：“既然谢大夫人如此厚爱，我作为小辈，怎会拂了大夫人的意呢？长白山人参我就暂且收下了，不敢劳烦大夫人送过来，回头我让下人过去取就是了。我一定谨遵大夫人的教诲，每天放一些，尽快把身子调养好，不让大夫人担心。”
姜新蕊这话说得很是妥贴，既表达了对谢大夫人的谢意，又表明了自己要定了那长白山人参的决心。这在旁人看来，就是一个孝顺的准儿媳妇说的话。
谢大夫人张了张口，愣住了。
她不明白，面前的姜小姐何以如此大胆，竟然要她的东西。要知道，这些话她只不过随口说说而已，她也笃定，姜家小姐绝不敢收她的东西，指不定还在她的暗示下，还会孝敬她一盒长白山人参呢。可是现在，事情怎么变成这样了？
她抬起头来，认真地打量了面前的姜小姐一番。
十三岁的小姑娘，正以一派天真无邪的模样对上她的目光，大方，自然，不退缩。
谢大夫人觉得肉痛起来。一盒上等的长白山人参，合计要十几两银子啊。她府上就有这么一盒，自己都舍不得享用呢，却又要送给面前这位她不待见的人，想想就觉得憋屈，要不，送盒其他的？
这个时候，却听得姜新蕊又道：“大夫人，姜家也不缺人参，但都是下等货色。上回爹爹遣人去了一趟长白山，去得迟，上等的人参都卖光了，只剩下些次品，难怪我一直都吃着，却怎么也补不回以前的气色。指不定大夫人送我的这盒上等人参，一下子就能将我的气血都补回来呢。”
这下，谢大夫人真是哑巴吃黄莲，有苦说不出了。自己亲口说送人的，又当前双方下人的面，这说出的话就犹如泼出去的水，能收得回来么？再者，若她失信不送的话，这小丫头片子不懂事，四处乱说，让她这堂堂的谢家掌门人颜面何存？
“这个自然。”此时的谢大夫人只能死撑到底，“回头我让人送过来。”
扔下这句话，谢大夫人赶忙落荒而逃。她真不知道，再多待那么一会的话，指不定这小丫头片子又看上她家什么东西，变着法子要她送了。
姜新蕊主仆相视一笑。
小梅还朝姜新蕊竖起大拇指:“小姐，真有你的。”
苍州人都知道，这谢大夫人虽然出身名门，却是出了名的吝啬，只进不出的那种。就好比姜家，双方老太爷达成结亲的默契之后，姜家外出做生意，但凡有什么好东西，诸如西北的熊掌，北疆的沙羚角，还有鹿茸、雪蛤什么的，每年都往谢家送。可是这谢大夫人呢，照单全收，可是对姜新蕊却从来没有一丝好脸色，好像别人白给的，不要白不要似的。
这样的性子，也令得姜老太太很是郁闷。若不是顾及自己最疼爱的孙女，怕日后在谢家会受委屈的话，姜老太太真的情愿把这些东西扔给路边那些乞丐们，也不愿送给谢大夫人。
有时候，老太太思及此事，就会望着姜新蕊发呆，抚着她的头发叹气道：“唉，那死老头子死得太早了，若是有回旋的余地，我可是不愿自己的宝贝孙女嫁到那种人家里去受苦。”
话虽这样说，但老太爷的遗命，谁也不好违背。
每每这个时候，她都会反过来安抚老太太：“祖母，您想得太多了。您不是早说了吗？待豪哥取得功名，我再嫁过去。到时候，那谢大夫人能管得到我吗？大不了我陪豪哥外放，不在谢家住着，还更加的逍遥自在呢。到时候，那谢大夫人还想敲诈我们姜家，不可能！我们不侍候了！”
于是，祖孙笑成一团。
现在想来，自己当年想得太天真了。很多事情是无可奈何的，是她想得不够透彻，才导致了如此悲惨的人生。
