“新蕊妹妹，走那么快干什么？怎么见着哥哥我也不打一声招呼啊？”随着一阵讪笑声，一个人影自后门阴暗处跳将出来，吓了她们一大跳。
小梅本能的冲上前去，拦在自家小姐面前，那个人影却大咧咧的把她拨开，不屑道：“死妮子，一边去，别碍着我与新蕊妹妹说话。”
姜新蕊站在光线充足的地方，微眯了眼睛，朝那片暗影看去。
那个人，不过十四五岁的光景，身上一股痞子气，站也站不好，倚在后墙上，细长的眼睛朝姜新蕊扫过来，一派流里流气的模样。
一丝嘲讽浮现在姜新蕊的唇角。
前世的记忆不会有错，这个人就是她的堂兄，姜玉堂。
老太爷在世的时候，子嗣并不多，虽说也娶了几房妾室，但并没有出一个庶子，记在族谱里的依旧是他的正房，也就是姜老太太所出的两个嫡子。一个是姜新蕊的父亲姜南山，一个就是二叔姜北山。正所谓小的是最受宠爱的，这个姜北山的性情一点也不像他的哥哥姜南山，反而他哥哥没有的，他全学了个遍，吃喝嫖赌，无一不精，尤其是赌。赌的最狠的时候，几乎把老太爷名下的金银古玩，还有房产田地全给赌光了。
那一次，老太爷动了真怒。
命人将二叔缚到姜氏宗祠里，开封了姜氏家族多年未启用的家法鞭子，三鞭下去，二叔背上裂开三道大口子，深可见骨，那血是哗哗的流，二叔当场昏死过去。再然后，老太爷将二叔从族谱除名，逐出苍州，永远不得进姜氏家门。
那一次，老太太哭昏了好几次，姜南山在父亲的书房前，跪了整整一天一夜，也没能让老太爷回心转意。
姜新蕊记得，自己第一次见到二叔，已是二叔被逐出姜家十年之久了。老太太毕竟还是放不下这个小儿子，四处打听，偷偷接了回来，不敢让他进姜家，只在外头替他置办了田产，娶妻生子，虽说这十年二叔依然没有什么长进，依旧是游手好闲，好歹有人照应着，也不愁吃穿。
老太爷去世之后，老太太才敢有一些抱怨，说当年老太爷的心，实在太狠了。
总之，老太太对于这个没有维护周全的小儿子，是心存愧疚的。
不知道是不是因了这份愧疚之心被她的这位堂兄揣测到了，她的这位堂兄禀承了他父亲的所有缺点，好吃懒做，最擅长做的事情，就是偷偷溜进府来，拿些小物件逗老太太开心，然后从老太太那里骗得一些赏赐，待回去之外花天酒地用完了，再卷土重来。
姜南山对这位名义上已经不是他侄子的堂兄很不待见。
姜新蕊也对这个不务正业的堂兄没好感。
前世的时候，她嫁入谢家，这位堂兄以为她攀上了高枝，还摸/到谢家去，向谢家要钱，令得谢家很是反感。索取钱财不果，竟然还能与谢英豪闹翻，谢英豪一气之下，让人乱棍打将出去。此后，这个无赖才不敢再登谢家的门。
她没有想到，重来一世，第一个遇到的熟人竟是这个无赖。
姜玉堂摇摇摆摆的踱了过来，凑到姜新蕊的跟前，他本来就比她高一个头，此时更是居高临下的打量了她一番，语气轻浮：“咦，多日未见，新蕊妹妹出落得愈发漂亮了呢。我远远望着，还以为是哪家的美貌小娘子呢。”
姜新蕊无所谓的笑笑。她此时说不了话，也不想搭理这个无赖。
小梅又冲上前来，隔在两人中间，她戒备地注视着姜玉堂：“表少爷，老爷不是说了么，你都不是姜家的人了，还来这里作甚！”
一句话惹恼了姜玉堂，他顿时收起嬉皮笑脸，发起狠来：“谁说我不是姜家的人？这血脉相连的亲情，岂能说割就能割得断的么？就凭那死老头子一句话？我呸！那老头子死掉了，我不照样通畅无阻地进出姜府？”
小梅气极：“表少爷，你嘴巴放干净点，这话要是老爷听了去，不把你乱棍逐出苍州城的话，我小梅的名字倒着写！”
姜玉堂对于大伯，毕竟还是怕的，所以小梅才会抬出姜老爷的名号来吓走他。
但是，今天却有些奇怪，这一招似乎不灵了。
姜玉堂非但没有被吓走，反而气势更是嚣张：“怎么，你这个死妮子还抬出大伯来了？都是快断子绝孙的人了，还不巴结巴结我？如果没有我的话，谁替他续姜家的香火去！”
姜新蕊听得一怔。
小梅气得连“表少爷”也不叫了，对姜玉堂怒目而视：“你在说什么鬼话！”
姜玉堂斜着眼睛看着小梅，忽地凑上前来，轻浮地伸出手来，竟要朝小梅的脸上摸去，一边还说道：“瞧这丫头片子，年纪不大，倒生得有些姿色，不如现在就跟了大/爷我，等哪天大/爷我登堂入室了，一定给你这个丫头片子一个名份！”
小梅闪避了开去，气得脸都红了。
就在这时，只听得“啪”的一声脆响，一个巴掌扬上了姜玉堂的脸，打得又急又快，打得姜玉堂愣在当场。
他捂着脸，不可置信地盯着面前这个矮他整整一个头的姜家表小姐。小小年纪，虽说隐约有绰约的丰姿，但毕竟是羸弱的，但这一巴掌却打得十二分的狠厉，他登时觉得半边脸都肿起来了，火辣辣的疼。
面前的人儿微扬着下巴，无惧地迎上他的目光。不知怎的，他竟觉得这位姜家小姐的目光里，裹卷着深冬的严寒，一股寒意自他的背梁骨透出，他扶在腰间的手，怎么也拔不出藏着的那把短刀来。
这样的姜家小小姐，第一次让他感到害怕。
就在这时，一个清朗的声音自不远处响起：“我看这苍州城真的是世风日下了，一个在族谱里销了名的分支，竟然也敢到正堂这里来撒野！调戏主家不说，还要欺凌主家的丫环，如今呢，是要动粗不成？小爷我正好无事可做，是不是先与我过两招再说？”
姜玉堂一见来人，顿时气焰少了一半，再不敢说一句话，抱头鼠窜而去。
姜新蕊站在原地，觉得自己动不了了。
那个声音……
宛如天籁，响遏行云，萦绕在她的梦里，夜夜伴她入眠…………
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
是她的谢郎，她魂牵梦萦的谢郎。
正午的太阳太猛，刺得她想流泪。而光影里，那个俊郎的谢家儿郎正朝她大步走来。薄唇轻启，道：“新蕊妹妹，好久不见。”
是啊，好久，好久不见。
姜新蕊的身子晃了一下。
谢英豪已经飞奔上前，一下子扶住她，他的脸上明显写着紧张：“这是怎么了，好端端的，怎么会晕倒呢？这脸色，怎地这样苍白？”
姜新蕊疲惫地睁开眼睛，努力朝谢英豪笑笑。她不想让她的英豪哥担心，只不过是体内毒素未清完，加之情绪激动，才引发的血气供接不上而已。
但是，她张了张口，却说不出话来。
小梅明白她的意思，忙道：“谢公子，你不要紧张，小姐没事的。小姐只是病后初愈，身子骨比较弱，休养一段时间就好了。还有，小姐现在还不能说话，张大夫说这只是暂时失声，调养一段时日就会好起来的。”
听到小梅这样一说，谢英豪的眉头才松了一松。
姜新蕊依恋的靠在谢英豪的怀里。本来商贾之女就不如那些官家内眷有着诸多的讲究，况且，他们二人自幼青梅竹马，又是有婚约的人，这样的行为并不算出格。
是谢郎的气息，天青色的长袍夹带着淡淡的薄荷幽香。她的谢郎，对薄荷有着独特的钟爱，她闲时也会采集薄荷叶，晒干，与制好的干花一起放入谢英豪随身带着的香囊里，甚至，放入谢英豪书房的香炉里焚烧，谢英豪说，这样在他看书的时候有助于提神。
前世有关他们的一切，一点一滴她都记得清清楚楚。
他把她抱起来，走向不远处的马车。那辆马车，一早就停在那里了。
谢英豪的臂膀很有力，谢英豪的怀抱很温暖。
一如多年前。
或许是时间隔得太久远的缘故，姜新蕊对于儿时的那段记忆已经记不清了。只听得母亲说过好几次，那年她才五岁，有一天不知怎的，失了魂走到了姜家宅子的那个人工湖边上。那是中元节的第二天，由于前一天的祭祀，姜家上上下下累个够呛，就连底下的仆人都困得要死，当值的便偷了懒，自然就没有人发现她。母亲也说不清楚是什么时候发现她不见的，就推醒乳娘去寻，待看到她的时候，她已经漂浮在湖面上了。一个大一点的孩子正一点一点的把她朝湖岸上拉，然后抱起她，冲去找大夫。
后来她知道了，那个人，就是谢家儿郎。
她被湖水浸泡半日，冷得直打冷颤。唯一能记住的，就是他鬓发上滴下的水滴，他强有力的臂膀，还有令她无限依恋的温暖怀抱。
而现在，这个拥抱，隔了整整一世。
姜新蕊悄悄擦去眼角的泪珠。他的谢郎回来了，这是个大喜的日子，不应该流泪的。
关于她小时候差点溺水而亡这个事件，姜家并没有声张，所以苍州城大多数人并不知道。她能够记起的，就是她身边的人全换了，从乳娘到底下的三等丫环，全是陌生面孔。半年后，她救了小梅，小梅便入了府，成了她最贴身的丫环。再后来，她才渐渐知道，她差点被淹死的这个事情在姜家掀起了轩然大/波，盛怒下的姜老太太使用了雷霆手段，她身边所有人都被冠上了“看护不周”的罪名，年轻的充入娼门，年纪大的跟男仆役一起，全部驱离本地，不准再踏入苍州一步。
而这个不谙水性，却冒死救她的谢家儿郎，便引起了姜老太爷的重视。
谢家在当户也是鼎鼎有名的大户之家，历代都有人入朝为官，最高做到了尚书省。但谢英豪的出身并不太好，他是谢家二老爷的一个通房丫头所生，庶出，在谢家并没有什么地位，说起谢家的几个儿郎时，根本没有人会想到他。
但是，舍命救姜家掌上明珠这个事情，却令得这个在谢家一直默默无闻的庶子一下名声鹊起。
人们这才发现，这个不起眼的谢家庶子竟然在天资聪颖，是南山书院周夫子的得意门生，是谢氏一族里年纪最小，却最早取得功名的人。
母亲说，对于这个谢家儿郎，老太爷也是十分看好的。不然的话，不会在临终前，絮絮叨叨的念着她与他的名字，这是要把他们二人匹配的意思。老太爷逝去后，父亲便遵从了老太爷的遗愿，给他们二人订下了娃娃亲。
所以母亲常对她说，她的这桩婚姻是老太爷给的。但她却不这样认为，因为，她相信，自她沉溺湖中，他奋不顾身前来救她的时候，他们之间的缘份一早老天就注定了。
在马车上歇了一会，她恢复了神色，这才想起他的事情来。
“英豪哥哥，你怎么又回到苍州来了？”她取出纸和炭笔，在马车上的矮几上，写出自己的疑惑。
这一年，谢英豪十四岁，正在京城用心攻读准备秋闱之试。
谢英豪深深的看了她一眼：“读书读累了，顺道出来走走。还有，过来看看你。”
她睁大着眼睛，表示不理解。
谢英豪看看四周，忽地压低声音：“老实说，我想你了。”
直白一直是谢英豪的本性，这些情话他从不吝啬不说，不管是婚前，还是婚后。
姜新蕊的脸一下子红了，不管是前世还是后世，谢英豪都一样很会哄人。
“不怕我碍着你？”她脸红红的，低垂着头，在纸上写道。
他笑着摇头，他本是个俊秀的男子，这一笑更是好看：“不怕，因为你是我的福星啊。”
福星……
前世的她，作为一个命中带煞，常常被人在背地里骂作“灾星”的孤女来说，每每听到他夸她的这句话时，总感动到泪如雨下。
今世，她也一样感动不已。
她是他的福星，哪怕为了这样一句话，她都甘愿为他赴死。
“我怕成为你的负累。”她蹙眉，眉尖分明写着自己的担忧。
她深谙他的处境，虽说此时的他在谢家的地位有所改变，但是，如果取不了功名的话，他依旧是谢氏一族里永远被看不起的庶子，她明白他迫切要出人头地的志气与决心。
她会帮他，不辞余力的帮他，像前世一样。
同时，不会成为他的累赘。
谢英豪感慨的拥她入怀。怀中的人儿，他注定要负她太多。这一次，他是背着谢老太爷偷偷溜出来的，奔波一天只为见她一面。不见她，他不安心，见了她，见她没事，他也就心安了。
