“哥，我让你看样东西。”站在后院的梧桐树下，姜新蕊招手让哥哥过来。
姜如敏不明所以然，走了过去，看到小梅从树下挖出一个纸包来，剥开纸层，显现出一本书的模样。他的脸色当即变了。
他迅速转头，看向石头，石头心虚地朝后退了一步。
“到底怎么回事，我不是让你把书给烧了么？”他哑着声音，声音里透着怒火，“石头，你说！”
石头低垂着头，不敢作答。
姜如敏气得脸色都白了，后背被父亲家法鞭笞出来的伤叫嚣地疼痛着，额角已渗出泠泠冷汗。
这本书，是祸害他一家的起源，他要毁掉它！
“哥！”见自家哥哥脸色不豫，姜新蕊马上解释道，“不怪石头，是我从石头手上拿过来的。”
“妹妹，你可知道这书……”姜如敏觉得有些难以启齿，毕竟因了这事，他听了人家的怂勇，差点把自家亲妹妹给害死了。“反正，你不能留着它，一定要把它烧了！”
姜新蕊护住那本书，平静的看着哥哥。
并不是她故意要逆了哥哥的意思，而是这本书，真的很重要。她方才乍一见到这本书的时候，便有了一种重逢故友的熟悉感。
不错，就是这本书，在前世的时候，她为了帮谢英豪，让她的小分队找遍天下，终于在一个小乞丐手里买到了这本书。这是一本奇书，不谙兵法的谢英豪就是依托这本书，接过皇上授予的重任，带兵打仗，屡建奇功的。
权衡利弊，她决定把这个机会让给哥哥，为了哥哥，也为了她自己，同时，更为了姜家。
这是哥哥的书，想必前世的时候，哥哥惨死，祖母亡故，家道中落，姜家变卖田产，这书深埋在地下，被人挖出，几经转手与扔弃，才到了乞丐的手上的吧？如今，她将书交给哥哥，不过是物归原主罢了。
换另一个角度来说，她的将来如果要想不在夫家受欺负，必须有一个强势的娘家，强势的哥哥作后盾，而这本书，留在哥哥的手上，或许更能发挥它的效用。
“哥哥，你别生气，你先坐下来，听我跟你说。”姜新蕊心平气和的拉着哥哥坐下来，把书放在他的面前，“哥，这是一本用我的命换来的书，你舍得烧了它么？”
她的话说得很重，姜如敏瞬时呆住了。他的目光落在面前的书上，迟疑着。
姜新蕊定定的看着面前的少年，这是她十五岁的哥哥，是自小就嗜兵书如命的哥哥，若不是有这样的癖好，她的哥哥也不至于受了人家的唆使，做起残害自家亲妹妹这样逆人伦的事情来。而若不是祖上有训戒，不能入仕，不然的话，只怕自己的哥哥早就出人头地了。
姜如敏迟缓地摇头：“我不能……”他想起父亲那顿毫不留情的鞭子，还有父亲失望至极的眼神。
“哥，你只要记住，现在这书不是你换来的，而是我给你的。”姜新蕊含笑将书塞到哥哥的手上，“这本书如此的来之不易，你一定要好好的研读它，这样才能对得起我，知道吗？”
姜如敏抬起头来，定定的看着面前的小人儿，他的眼中有愧疚，但更多的是感动。
他深深的呼出一口气来，咬咬牙，下定决心道：“妹妹尽管放心，我一定会好好研习的。”
不远处，传来刘妈的声音：“我的小姐呀，原来你与少爷都在这啊？你们两个到哪里去了，老太太和夫人都快急疯了！”
刘妈是老太太身边的老人，自幼就跟着老太太嫁到了姜家，在老太太的作主下，与一名姓何的管事成了亲，就一直留在了老太太身边。老太太疼爱姜新蕊，爱屋及乌，刘妈对姜家这位小小姐也是很上心的。
刘妈气喘吁吁的奔走过来，还未喘顺气，就拉着姜新蕊，上上下下左左右右的打量了好几番，的确没事，这才松了口气道：“小姐，你没事就好了。你一个人不声不响的跑出府去，可吓坏老奴了，老太太也急得不行呢。”
姜新蕊用小手拍拍刘妈，道：“刘妈，你先顺顺气。我好着呢，一点事情都没有。”
刘妈怔住，不自觉的抚上小小姐的脸：“小姐，你能说话了？”
姜新蕊含笑点点头。
刘妈惊喜得一把把小小姐抱进怀里，激动道：“这下好了，咱们小姐终于可以开口说话了。你是不知道，为了你这个不能说话的事情，老太太可是长吁短叹了一宿，没睡呢。”
姜新蕊觉得心里面暖乎乎的，她就知道，老太太是最疼她的。
姜如敏走了过来，愧疚道：“妹妹，是哥哥的错，把你害成这样。”
刘妈放开姜新蕊，正要对大少爷说点什么，猛然看到后者的衣衫前面被撕去一幅，绑在了肩上。即便如此，仍能看到受伤处血迹斑斑，十分骇人。刘妈不由吓坏了，失声道：“大少爷，你怎么受伤了，还流这么多血？”
姜新蕊上前来，认真看了看伤口，道：“血止住了，这伤口不碍事了，不过，还得找大夫看看，看伤了骨头没有？”
刘妈心慌意乱，忙招了个丫头过来，让她火速禀明老太太，去请张大夫过来。然后，又命石头快点把大少爷扶回房里去。
很快，姜家小姐与大少爷回到府里，并且大少爷受伤的消息，很快的传遍了全府，姜府上下自然是一通忙乱。
姜新蕊还看到，母亲何氏连鞋都来不及穿，直奔哥哥的院子而去。
母亲究竟最疼爱的是哥哥，但是她不嫉妒，反而，有一丝感慨。
前世的时候，这样的一幕她是看不到的。因为，那个时候，哥哥突发风寒没有挺过去，死了，她再也没有看到过母亲的笑脸。
她倒是宁愿母亲多疼爱哥哥一些，因为，前世的哥哥，太可怜了。
“蕊丫头。”
有人在背后叫她。一转身，她就撞进一个温暖的怀抱里。
老太太紧紧的抱着她，老脸贴在她的脸上，喜极而泣。
“祖母，我没事。”姜新蕊轻声说道。她在老太太的怀里蹭了蹭，很舒服，很暖和，和谢英豪的怀抱一样。
“我的蕊丫头，终于又可以说话了。”老太太激动得不能自已，过了老半天，还是在刘妈的劝解下，才恢复如常。
“你这丫头，病还没好，就到处乱跑，害得家里人一顿好找。”老太太嗔怪道。
“我哪有乱跑，我找哥哥去了。”姜新蕊眨了眨眼睛，小声道。
“那猴子，不是被他爹打了一身伤么，怎么，这还不消停，还要四处跑？”老太太颇为无奈道。
姜新蕊道：“有坏蛋要害哥哥，明知道大夫千交待万交待，不能吹冷风。那个坏蛋偏偏打开柴房的窗子，让哥哥吹了一夜的冷风。哥哥认出是王五搞的鬼，于是一路跟去，就看到了王五行凶杀人的画面，这才上前跟王五撕打起来。”
“原来如此。”老太太这才明白过来。她一直奇怪是谁发现王五的，看起来她的这个野得跟猴子一样的孙子，还有几分谋略与胆量。
“祖母，二叔死了。”姜新蕊小声道。
她原本以为老太太会悲伤一会的，不曾想，老太太非但没有一丝悲伤，还恨声道：“那个逆子，早就被老太爷逐出府去，在姜氏宗祠除了名。这些年来，我千辛万苦的找他，本来以为他在外头经历了一些磨难，性子会转变。不曾想，依旧是老样子，现在更是连自己的亲侄子都要谋害，这种人留来何用！”
老太太也是后悔了：“唉，早知如此，何必当初呢？当初就应该让他爹打他打死才对，也不致于现在回过头来谋我们姜家的钱财！还想让我们姜家断子绝孙！”
看着老太太一副捶胸顿足的模样，姜新蕊马上道：“老太太尽管放心，历经此次，哥哥也懂得分寸了，他一定会帮着爹爹，振兴姜家的！”
老太太并不喜爱那个行/事冲动，愣头青一般的孙子，但孙女这话让她听得受用，她拥紧怀中的乖孙女，道：“蕊丫头，你这次因祸得福，多亏了菩萨保佑！先歇几天，待那逆子的事了结了之后，咱祖孙俩到来音寺上香，给菩萨塑金身去！”
一旁的刘妈忙道：“对对对，老太太昨晚还说呢，如果小姐能说话了，一定要三叩九拜行礼至菩萨跟前，好好跪谢一番。”
姜新蕊吓了一跳，忙摆手道：“祖母，千万不可！”
老太太年事已高，哪里经得住这般折腾？再说了，她如今这个失声，说到底也不是菩萨保佑，而是被人做了手脚。
“蕊丫头，你这是说的哪里话！”老太太嗔怪道，“既然许了愿，就一定要还愿，不然的话，下次就不灵了。”
姜新蕊眼珠一转，道：“祖母年事已高，这三叩九拜就免了吧，我们不妨到来音寺住上三五日，吃斋念经，也算是对菩萨的虔诚。”
老太太想了好久，禁不住姜新蕊的软泡硬磨，终于答应了。
姜新蕊这才松了口气。要知道，有她在，姜家的人，特别是老太太，绝对不可以出事。
王五杀死姜北山的事情，很快就有了着落。特别是有豫王督管，苍州刺史陆安年也不敢怠慢，迅速查明真/相，贴了街示，给各方一个交待。
姜北山的尸体拉了回来，底下的人问上来，要怎么安置。老太太想了没想，道：“扔到祈北山喂野狼去！”倒是姜南山不忍心，偷偷派人寻了埋了去，也算是入土为安了。
掩埋姜北山的那个孤坟，姜新蕊去看了。荒山野岭中，没有墓志铭，什么都没有，只用一块简陋的石碑插于其上，简单的写着“姜北山之墓”，这注定这人要做孤魂野鬼了。
姜新蕊立于坟前，看着那简单至极的碑位，面目冷洌。过了许久，许久，绞断了手里随手摘下的树枝之后，才慢慢走回去。这个人，是引发姜家祸事的导火索，不值得同情，一定要将他挫骨扬灰，方能泄她心头之恨。
至于姜北山的儿子，她的那个堂兄姜玉堂，王五已经供出他也牵扯在这一次谋害姜家子嗣的计划之内，官府已经下了通缉令，也曾派人到他藏身的几个处所搜过，但一无所获，想必是收到风声，早就逃出苍州城了吧。
因了姜新蕊的那一番话，不仅令得老太太对姜如敏刮目相看，而且，也让姜老爷对这个儿子关注起来。渐渐的，他发现，以前他总是认为这个儿子性子莽撞，冲动，成不了大器，而经历了这些事情之后，他眼中这个不成器的儿子似乎一夜之间长大了，不仅认真读书，而且性子也来了个大转变，待人谦和有礼起来，令得他这个老爹很是欣慰，于是便让手下的门客专程教导自己的儿子。
转眼间，几天过去。
这日，老太太沐浴斋戒，带姜新蕊到来音寺祈福还愿。
来音寺虽说名为“寺”，其实是座尼子庵。
有着百年历史，远近闻名的尼子庵。
来音寺的尼子不过数十众，却个个精通医术，特别是住持清音，医术更是了得。来音寺广结善缘，除了饥荒年际为乡民赈灾之外，平日里还经常开放为乡民们治病抓药，在苍州一带很有些威望。
老太太与住持清音很熟。
老太太是个信佛之人，年年都要到来音寺捐些香火钱。顺便也让清音开些延年益寿，调养生息的药。说也奇怪，别人看不好的病，一到清音手上居然全好了，腿不麻，腰不酸的，老太太是活得愈发年轻了。
老太太常说，这都是清音的功劳。所以每年的夏秋之际，老太太都会带着她上山去住上一些日子，跟清音叙叙旧。
一来二去的，她与住持清音也很熟。
来音寺建在半山腰处一块开阔地带，山前是百年松柏，山后有山涧，正所谓深山有奇珍，就好比祈北山，除了人熊，据那些猎户转述，运气好的时候，还能看到一两只通体透明的孔雀在山谷里漫步。当然，这孔雀哪能是透明的？听者多半认为是那些猎户的杜撰罢了。但是，山珍的确是有的，就像来音寺所在的青莲子山，就不乏一些名贵药材，奇珍异兽之类的，只不过不像祈北山那么物产丰富罢了。
正因如此，来音寺派发给乡民的那些药材，多半都是自己上山采摘晾晒之后精制而成的。
来音寺后面有一个很大的仓库是用来屯积药材的。
前世的时候，她经常跟着老太太到寺里来，老太太跟着清音做功课念经打坐的时候，她一个小孩子家家的，就跟着那些做完课业的年轻尼子们到山上采药去。看得多了，她也像那些尼子一般，一眼就辨认得出药草的名字。
后来，她听老太太说，清音很喜欢她，说她悟性高，是学医的好材料，还打算收她为徒，好像这个事情老太爷也很支持。只是当时年纪小小的她，玩心太重，根本就没有把这当作一回事。
待重活一世，她很后悔前世的决定，要是当年她应了清音师太的话，学得像清音师太那般高超的医术，或许，哥哥的风寒也就不会被庸医耽误了，母亲的疯病她也能治，老太太也不会走得这般早……
她决定，这一次上山，一定要弥补前世的遗憾，一定要让清音师太收自己为徒。
