在陆键东的《陈寅恪的最后二十年》一书中，提到陈寅恪人生最后岁月里的两位重要女性，一是跟了陈寅恪十三年的助手黄萱，一是同为广州岭南大学（后改为中山大学）的女教授冼玉清。
冼玉清生于一八九五年，小陈寅恪五岁。她原籍广东南海县，但出生于澳门。她十二岁入澳门灌根学塾（即子褒学校），跟从中国近代文化教育革新者的先驱陈子褒学习，并深受其影响。冼玉清说：“我一生受他的影响最深，也立意救中国，也立意委身教育。自己又以为一有室家，则家庭儿女琐务，总不免分心。想全心全意做人民的好教师，难免失良母贤妻之职；想做贤妻良母，就不免失人民教师之职，二者不可兼得。所以十六七岁我就决意独身不嫁。”尽管如此，年轻的她仍不乏追求者，听秦牧说当初有位相当有名的教授曾追求过她，但冼玉清曾赋诗笑谈其事，其中两句是“香饵自投鱼自远，笑他终日举竿忙”，话说得相当决绝。
冼玉清二十一岁时，由其父送她到香港圣士提反女校（St. Stephen's College for Women）读英文。两年后转入广州岭南大学附中读书，又两年毕业，升入岭南大学文学院，一九二四年毕业。次年起任教于岭南大学，直至一九五五年退休。
冼玉清除了是位著名学者之外，还是位杰出的女诗人、女画家。一九二九年在翰林学士江孔殷（霞公）、岭南大学国文系主任杨寿昌的引荐下拜见岭南诗宗黄节（晦闻），她回答黄氏作诗之法，颇为黄氏所赞许，更常读其《蒹葭楼诗集》，以学习诗法。同年十月冼玉清复见黄晦闻于北京大羊宜宾胡同之“蒹葭楼”，并以其所作《碧琅玕馆诗集》呈览，黄氏批曰：“陈想未除，陈言未去，独喜其真”，其意要其“务去陈言”，追求“真切”。是月，冼玉清也拜谒诗人郑孝胥，并呈上诗稿，郑氏题曰：“古体时有隽笔胜于近体。”
一九三七年夏，冼玉清以《碧琅玕馆诗集》呈给当时客居故都北平的陈寅恪之父陈三立，散原老人给予其很高的评价，称其“澹雅疏朗，秀骨亭亭，不假雕饰，自饶机趣，足以推见素抱矣”。并亲笔为冼玉清的书斋“碧琅玕馆”题写一匾。不久，北平沦陷，陈三立日夜忧愤，拒药治病，后竟绝食五日，于同年九月十四日以死殉国。
一九四一年陈寅恪受香港大学中文系系主任许地山之邀，任职客座教授，年底日军占领香港，当时港大停课，陈寅恪生活极其困苦，正如他诗中所云：“乞米至今余断帖，埋名从古是奇才。劫灰满眼看愁绝，坐守寒灰更可哀。”当时客寓香港的冼玉清，托人给陈寅恪送去四十元港币，虽然陈寅恪没有接受，但雪中送炭之谊，铭感五内，无时忘怀。当一九六五年冼玉清逝世后，陈寅恪悲痛地写下一首挽诗。诗云：“香江烽火犹忆新，患难朋交廿五春（太平洋战起与君同旅居香港，承以港币四十元相赠，虽谢未受，然甚感高谊也）。此后年年思往事，碧琅玕馆吊诗人。”
一九四九年一月陈寅恪受陈序经校长之聘，来岭南大学任教，在北门码头上迎接陈寅恪一家的队伍中就有冼玉清的身影。同年九月冼玉清出版《流离百咏》诗集，并赠之陈寅恪。陈氏为题曰：“大作不独文字优美，且为最佳之史料。他日有编《建炎以来系年要录》者，必有所资可无疑也。”一向“以诗证史”的陈寅恪，无疑地视冼玉清的诗作有“诗史”的另一种含义。
一九五〇年一月，陈寅恪夫妇与冼玉清结伴郊游，即游览清代名胜漱珠岗纯阳观，该地距离岭南大学仅四里，是当时许多诗人咏梅之处。陈寅恪写有《己丑仲冬纯阳探梅柬冼玉清教授》诗云：
我来只及见残梅，叹息今年特早开。
花事已随浮世改，苔根犹是旧时栽。
名山讲席无儒士，胜地仙家有劫灰。
游览总嫌天宇窄，更揩病眼上高台。
冼玉清以《漱珠岗探梅次陈寅恪韵（己丑仲冬）》和之：
骚怀惘惘对寒梅，劫罅凭谁讯落开。
铁干肯因春气暖，孤根犹倚岭云栽。
苔碑有字留残篆，药灶无烟剩冷灰。
谁信两周花甲后，有人思古又登台。
一九五二年二月陈寅恪有《题冼玉清教授修史图》三绝句，其一首云：
流辈争推续史功，文章羞与俗雷同。
若将女学方禅学，此是曹溪岭外宗。
冼玉清治学严谨，其研究侧重史学，又以考据、艺文、人物为主，毕生致力于岭南文化历史人物的发掘与系统研究，开一代之风气。陈寅恪以曹溪六祖慧能南派禅宗作喻，给予极高的评价。第二首云：
国魂消沉史亦亡，简编桀犬恣雌黄。
著书纵具阳秋笔，那有名山泪万行。
此诗陈寅恪用了他最擅用的“今典”，陆键东就指出：“其时，新编的中国历史‘简编’一类的书籍在文化界大行其道，并成一统天下之势。陈寅恪连用‘桀犬吠尧’‘信口雌黄’两典贬之，直见电闪雷鸣之色。”陈寅恪痛骂了当时修史的“应时”之作，也同时肯定了冼玉清的著作自有见地，“文章羞与俗雷同”。
一九五七年一月三十一日正逢旧历正月初一，陈寅恪赠予冼玉清一副由他撰写、唐筼手书的春联云：
春风桃李红争放，仙馆琅玕碧换新。
冼玉清何其有幸得到陈氏父子两代人先后题匾及写联。
一九六四年冼玉清到香港治病，留港约十个月，当时好事者却谣言满天飞，说她“逾期不归”，必定已经“逃港”了。殊不知冼玉清在香港立下遗嘱，将自己多年持有的香港股票全数捐给广东有关医院。同年十月她带着十万捐款返回广州，陈寅恪写了《病中喜闻玉清教授归国就医口占二绝赠之》，其一云：
海外东坡死复生，任他蜚语满羊城。
碧琅玕馆春长好，笑劝麻姑酒一觥。
给予冼玉清“同情的了解”，并褒扬她的一身正气。
一九六五年十月二日冼玉清病逝广州，幸运的是她没有遇到“文化大革命”的风暴，而反观陈寅恪却在四年后，在目盲足膑之下，被红卫兵活活整死。一代史学大师晚年“涕泣对牛衣，卌载都成断肠史；废残难豹隐，九泉稍待眼枯人”，令人不胜唏嘘！
冼玉清宁守孤寂，不谈婚嫁，兀兀穷年，专心致志做着补史证史的工作，这和陈寅恪的研究何其相似，他们在剧变的时代中找到了最后的精神寄托，虽然这段患难之交只经短短的四分之一世纪，但却带给两人无限的暖意！
