北宋著名政治家、军事家、文学家范仲淹读书时，曾经有过一段非常清苦的岁月，不少同学、朋友都帮助过他。这个经历对范仲淹的影响非常大，他也由此萌生了有能力后，一定要回报他人、帮助族人的想法。
当了高官后，范仲淹生活一直非常俭朴，对家人的要求也极为严格。他定了一条家规，要求家里如果没有客人来，每顿饭不能上两样以上的荤菜。听说还没过门的二儿媳妇用绮罗做了一个帐子，范仲淹十分生气，认为她太不知道节俭，说二儿媳妇过门后，如果把这个帐子带来，就要她当众烧掉。
对于节俭下来的钱财，范仲淹绝大多数都用来帮助范氏族人和家乡的父老乡亲。
1035年，范仲淹在苏州南园买了一块草木葱茏、溪水环绕的土地，他想在这块地上建自家住宅。一个自称对风水很有研究的人对范仲淹说：“范大人，您非常有眼光，这里的风水棒极了，你们范家在这里建宅，一定会出很多读书人，书读得好，官员能出得少吗？”范仲淹却说：“仅仅我们范家出人才，哪里比得上天下之士都能在这里接受教育？那样不是会出更多的读书人、更多的人才吗？”于是，范仲淹毅然上奏朝廷，自己捐出这块土地，将这里改建为苏州学文庙，希望能够帮助附近的孩子读书，为国家培养更多的人才。
范仲淹兴办义学的做法在当地引起了轰动，当地很多富户都向他学习，纷纷捐资助学，一时间，苏州附近教育氛围空前浓厚。苏州文化教育事业从这时开始，一点点兴盛起来，并且长期走在全国前列，成为教育质量最好、人才出得最多的地方，甚至有很多人认为“苏学天下第一”。范仲淹还拿出钱财，在家乡苏州的吴县和长县买了上千亩土地，雇附近土地少的农民耕种，所得的钱粮，用来资助范氏族人。这千亩田地因此被人们誉为“义田”。当地范氏族人凡是有人家婚丧嫁娶，范仲淹都会拿出钱来资助。对于没人赡养的老人和失去父母的孤儿，范仲淹会定期拿出钱粮接济。遇到困难的姻亲，他也会视情况资助。范仲淹的家乡因而也被人们称作“义庄”。为了让义庄代代相传，范仲淹专门制定了《义庄规矩》。范仲淹的子孙又陆续对《义庄规矩》进行了完善，使得义庄从钱物的发放到对仓房、田地的管理，以及对管理者的监督等，都有具体可操作的规定。范氏义庄原来只有田地千余亩，但由于范氏族人不断捐助，到了清朝宣统年间增加到了五千三百亩。范仲淹创办的义庄共计维持了八百多年，成为中国历史上坚持时间最长的慈善机构，范氏义庄救助过多少贫困族人、贫困乡亲，根本无法统计。
心灵加油站
范仲淹在《岳阳楼记》中，写下过一句流传千古的话：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”范仲淹不但是这样写的，也是这样做的。在功成名就之后，范仲淹不忘贫困族人，用节省下来的钱财购义田办义学，帮助父老乡亲。更难得的是，范仲淹的后代将他开办的义庄发扬光大，一直办到清朝末年，维持了八百多年。范仲淹的义举还发挥了极大的示范作用，直到清朝，仍有很多人效仿他的做法，办义庄置义田。现在，大家提起范仲淹，都说他是政治家、军事家、文学家，其实，后面还应该加一个“慈善家”！
心灵物语
仁爱是人类最宝贵的品质。一个人要帮助弱者，应当自己成为强者，而不是和他们一样变成弱者。
