春秋时期,越国大臣范蠡帮助越王勾践出谋划策,打败了吴国,复兴了越国。复兴之后,范蠡知道勾践能共患难,不能共富贵,自己再继续为官,可能会有生命危险。于是,他辞去官职,将财富分给贫苦的人,带着妻儿乘舟四处游历。
游历到齐国的海边后,范蠡发现这里民风淳朴、社会安定、富有商机,决定定居下来。他知道自己名气太大,容易引起人们的注意,于是改名为“鸱夷子皮”,开始从事经商活动。
范蠡在越国的时候,曾经拜老子的弟子计然为师,计然也曾经辅佐越王勾践,在越国负责发展经济,管理财政,他教给了范蠡很多知识。范蠡本身就是个聪明能干的人,加上有辅佐勾践治理国家的经验,很快在商场上干得有声有色。
范蠡在海边建起了庄园,雇用有经验的农民耕种,请技术最好的渔夫出海捕鱼,还和儿子一起收购蚕丝贩卖到其他地方。范蠡开展的最重要的业务是制盐贩盐。他组织大批有经验的雇工在海边晒盐,然后再运到周围地方售卖。他们制作的食盐质量好,价格公道,很快打开了市场。范蠡在短短几年的时间里,便积攒了大量财富。
随着商品销路越来越广,范蠡的名气也越来越大。有说书的艺人,甚至将他的事迹编成故事到处说唱。不知不觉消息传到齐王耳朵里,齐王认为范蠡是个人才,派王子前去请他辅佐自己,但被范蠡委婉地谢绝了。齐王爱才心切,亲自出马前去邀请,范蠡无奈之下接受了相印。他当了三年齐相,把齐国治理得富裕繁荣,兑现了自己的承诺,然后又坚决辞官。
离开前,范蠡将自己赚取的千万财富分给穷苦百姓和远房亲戚,自己只留下少数创业资金,来到陶这个地方定居,并改名叫朱公,当地人都称他为陶朱公。
之所以选择陶作为定居地点,范蠡是经过认真考察的。陶东邻齐国、鲁国,西接秦国、郑国,北通晋国、燕国,南连楚国、越国,交通非常方便,适合货物流通。范蠡在这里除了种地,重点发展贸易,特别是贩马。贩马,难的不在于买马,北方产马,很容易买到,卖马也不是问题,当时,马匹是各国都非常需要的战略物资,组建军队,自然需要大量战马。关键是从北方贩卖到南方,沿途盗匪很多,安全无法保证。
范蠡了解到有一位名叫姜子盾的大商人,经常往返南北贩卖布匹,实力很是强大,将沿途的强人都买通了,决定与他合作,用自己新组建的马队,免费帮姜子盾运货。姜子盾则利用自己的人脉,保证马匹的安全。果然,马匹很顺利地贩到南方,两人合作取得了双赢的效果。
事业发展得有声有色,钱也越赚越多,范蠡却并不开心。他是一个有抱负有爱心的人,自己过着锦衣玉食的生活,周围的父老乡亲却衣不蔽体,食不果腹,每天为生计挣扎,甚至经常有饿死冻死的人,他怎么能开心呢?经过反复考虑,范蠡说服家人,将财产捐给这些需要帮助的乡亲们,自己则继续做生意赚钱。就这样,范蠡三次将自己的万贯家财捐给了穷苦百姓。范蠡死后,当地人感念他的恩德,建了庙供奉他。后人更是尊他为文财神、商圣。
心灵加油站
范蠡之所以流芳千古,被后人顶礼膜拜,不仅仅因为他在商业上的成功,更多的是因他有一颗仁爱之心。范蠡是一名儒商,坚持“达则兼济天下,穷则独善其身”,把财富看成人生过程中体现社会责任的一个载体,致富不忘百姓,坚持仗义疏财,乐善好施。而且,在经商的过程中,他还用自己的商业智慧去带动一个地方的黎民百姓致富,他教会了当地人民制盐的技术,使许多百姓过上了富裕的日子。人们盛赞他“富好行其德”,尊称他为“商圣”“文财神”,这是对他创业赚钱能力的认可,更是对他仁爱待人、乐善好施的伟大人格的尊重。
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