汝州城外二十里，一座小客栈孤零零的立在大路一旁。
客栈不大，仅有三层楼，二十几间客房，日常供路过的客商歇脚。
汝州本是一座小城，再加之现在的世道并不太平。平日里客栈十日内有七八日无人投宿。
只是今日却该着这掌柜发个小财，来了一帮十几个异乡人。其中一个五十多岁的老者，看上去是他们的头领，他身材瘦小，面容猥琐，一撮山羊胡干巴巴的撅着。
其他的却都是青年男女，这些人都生的面容姣好。男的魁梧高大，英俊潇洒，女的也是容颜娇丽，身姿优美。
掌柜见生意上门，忙兴高采烈的招待，口中不迭的命小伙计沏茶伺候着。
这店掌柜已有几个月没见过这么多人了，那嘴高兴的都快要咧到后脑勺了。
将这群人迎到店内，便脚不沾地的前后侍候着，生怕这些人一个不如意，不在自己店投宿了。
就在掌柜忙前忙后的招呼的侍候，一个青年将老板拉到了一旁。
掌柜以为这人是嘱托自己好好招待，忙满脸堆笑的说：“小哥儿尽管放心，今日里贵客登门，小店虽说不大，但也是几十年的老店。拿手的好菜自不用吩咐，现在就让伙计去取本店珍藏的老酒招呼各位，保证各位一喝难忘！”
他心中高兴，话自然也多了起来，不待那青年开口，便连珠炮似的讲了一大通。
那青年不置可否，没有多言淡淡的应了一声，掌柜还待再说，青年伸手制止了他。
随后青年在怀中掏出一锭元宝，足足有二十两多。
那掌柜的在此经营几十年，那曾见过如此分量的元宝，当时眼都直了，脸上的笑意更盛了，口中说着：“大爷实在太客气了，小店哪受得起这么多金子。”
一边说着，双手却伸上前去接，那青年却又将金子往后一缩，操着一口南地口音道：“金子自是赏你的，只不过得答应我一件事。”
掌柜的见金子即将到手，早就心花怒放。口中忙不迭的道：“莫说是一件，便是十件百件小人也应的。”
那青年满意的轻声一笑，道：“这样最好，你将我们的酒菜和客房安置好，不许再接待别人。”
掌柜的连声应道：“那是自然，今日诸位大爷在此休息，小店定不再收其他客人。”
这二十两黄金足够买下十个他这样的小店了，听青年这么说，自是满口答应。
那青年继续道：“这一切安排妥当后，你连并你的伙计今夜全搬到柴房去，没有我的召唤不得进入客栈。”
那掌柜的听言一愣，自己和伙计都走了，谁来伺候这些人呢，自古没见过住店的有过这种要求。
青年见他踟蹰面色一变，将黄金往怀中一塞，道：“若是为难便算了。”
那掌柜眼见煮熟的鸭子要飞，急的几乎要跳起来，急忙道：“大爷莫急，大爷莫急，小的这就搬到柴房，一定不去打扰各位大爷休息！”
那青年“嗯”了一声，将元宝丢给掌柜的，转身便走了。
掌柜虽然不知这伙人为什么会有这么奇怪的要求，但看在金子的份上，自是不再多问一句，忙令小伙计将酒菜和客房收拾妥当，随后便带着伙计们搬到柴房。
众伙计不知为什么要如此，但眼见这些人腰间鼓起，似乎带有兵刃，自是不敢多问。
毕竟在这个年月，江湖豪客想杀个把人就跟杀鸡宰牛一般，丝毫不会顾忌。
日近黄昏，大路的远端一个身影慢慢的朝着客栈走来，走近后掌柜的才看清这人乃是一个十六七岁的少年。
这少年手中拄着一根树枝，头上戴着一个大大的斗笠遮住了脸庞，身后背着一个大大的包袱，这包袱似乎很重，压的少年的背都弯了下来，他步履蹒跚的在大路上踽踽独行，额头上豆大的汗珠不时滴下，夕阳将他的身影拉的很长。
他一边擦着汗，一边抬头看着不远处的客栈，似乎找到了落脚歇息的地方，脚步也快了些。
掌柜的一见他朝着自己的客栈走来，心中记得店中青年所讲的话，急忙远远的朝着少年迎了过去。
那少年见有人过来了，以为是来帮自己拿东西的，口中不住的说着：“不必劳烦了，我自己来便可。”
脚步却慢了下来，显是已经疲惫到了极点，伸手不停的擦着汗，就差一屁股坐在地上了。
掌柜来到少年的近前，却说道：“这位小兄弟，今日却是对不住了，本店打烊了，接待不了大驾了，还请另寻他出罢！”
那少年听言，眼中升起的希望黯淡了下去，口中不无祈求的道：“店家，我已走了一日，只求在此歇歇脚，哪怕在柴房也行。”
说着便掏出一些碎银，央求道：“价钱我照客房付便是。”
掌柜摆手道：“没有地了，趁着天色尚早，你还是快些寻觅其他的地方罢。”
那少年呆呆的看了客栈一会儿，转身便要走，却看见有人在店门口出入，不忿的说道：“你也忒欺侮人，那不是有人住店吗？你怎地说打烊了？我的银子便不是银子么？”说着脸已涨得通红，当下便要发作。
掌柜的不愿多纠缠，只得解释道：“实话讲，哪有人不做生意的，只是小店今夜已被人整个的包下了，且那些大爷有交代，不得再容人住店，您就别为难小的了。”
那少年道：“难道他们也有几十人，竟能将贵店住满，我自行前去商量，看看能否余出一间与我？”
掌柜的连连作揖道：“小兄弟就别为难我了，你最好也别去碰霉头，那些人不是本地人，倒像是南方来的，你语言不通，到时再起什么误会。而且看着都带着家伙呢，不像是好相与的。”
少年听闻，只得叹气道：“如此便罢了，我自去别去便是了。”
说完转身便离开了，只不过走的时候，眼中却闪出一丝凌厉的目光。
掌柜的见打发走了这人，也回到了柴房。
不一会儿的功夫，一开始与掌柜交涉的青年走出客栈，将他唤到一旁问道：“那是什么人，所为何事？”
掌柜的忙躬身答道：“也是一个过路的小孩子，小的已经将他打发走了，绝不会打扰大爷们休息。”
那青年点了点头，道：“明日自会再给你补偿，你只管照我说的去做。”
掌柜的忙笑道：“多谢大爷关照，小的绝对听您的吩咐！”
那少年走了十余里，摘下头上的斗笠，露出了一个坚毅的面容，却正是千木岛的阮林风！
他将身上的包袱和树枝丢在一旁，转身闪到路边的树林，朝着客栈的方向悄悄的迂回了过去。
此时的他，却不见了刚才的疲态，身形如同猿猴一般在林中上下穿行，几个起伏便已跃出几十丈之外。
不一会的功夫便已来到了客栈对面的林中，阮林风悄悄的找了一处草丛，伏了下身子，眼睛却一直盯着客栈。
