“哼，可如今咱手下伤亡惨重！仅仅是为了攻下城门就死伤了两千多人。如今粗粗点校，能战者已经不足两万人了。你这是在借刀杀人！”说着，谭格手按刀柄，脸上怒气更盛。他身后的禁军也纷纷准备发难。
“禁军兄弟们为了给曹帅报仇，那可是生死兄弟。为了救曹帅，咱民军也是出了大力气的。你看看，这上万都过万了！”薛志刚指着满地的尸体，悲痛欲绝道。
“今日官兵突然发难，实在是城中有人献计，说是暗设铁板可以伏杀曹帅，那刺史又是个书生，耳朵软，这才临阵反悔。将军你看，柴桑城是江州屯兵之所，所囤的甲仗就有上万副，粮草足有数万石，足够我们扩张一阵的。这些就全部拨给将军，权作今日损失的补充，如何？”薛志刚拉着谭格，一脸和蔼的劝道。
“白有甲仗器械顶个球用！老子缺的是兵员！”谭格咬牙切齿，怒意难平，“给那小白脸书生献策的是谁？我要拿他碎尸万段！”
“小侄刚拷问了东门门侯黄嵩，据他所说乃是西门门侯白华。不过可惜，在乱军中已经被踏为肉泥了。”
见谭格显然不满意这样的回答，薛志刚赶紧靠近低声道：“为曹帅祭奠固然重要，可眼下更重要的还是稳定军心。如今曹帅已死，军中不可一日无帅。薛某遍观诸将，也只有谭将军你最有资格接过帅旗。”
听到这话，谭格的瞳孔急剧收缩，一时间却沉默了起来。
“名不正则言不顺，咱们天命军如今攻克了柴桑，长江上下已经是囊中之物了。将军何不就此称王，也给兄弟们大小封个官制？”
见谭格思忖良久，薛志刚知道他已心动，便接着道：“本来这王是非曹帅莫属的，可惜啊，他为民请命，却死在了这北伐途中。如今将军不继承曹帅遗志，恐怕诸军人心都要散了！”
说着，薛志刚带着谭格沿城墙走了一圈，所到之处都指点给他看，只见曹军军士们恶战过后，个个疲惫不堪。可他们的脸上除了茫然就是不安，全然没有大胜过后的欣喜。一些满载而归的士兵还拿着抢来的金银往火堆里扔，好似着了魔一般。
“他们这都是怎么了？”就连谭格也看不懂了。
“他们这是在想家呢！”薛志刚捋须微笑道，“起兵两个月，再不给他们一点盼头，只怕过不了多久，队伍就要散了。他们散了回家倒没什么，将军你可是曹帅心腹，朝廷能放过你吗？”
点醒了退路，谭格也终于动摇了。虽然曹帅的死和面前这个笑面老头脱不了关系，但更重要的是活着的人。想起平日里曹万山粗暴的打骂，呼叱如同奴婢，谭格心里突然涌起了一股莫名的豪情。再看看城下这数万将士，他的野心终于被点燃了。
薛志刚见他缓缓点头，脸上的笑容更盛，“这就对了，咱们兄弟之间不分高下，只有长幼。老夫基业都在闽州，就还是闽王。江州就给将军作为基业，将军可称赣王。禁军诸位兄弟也都一一加封赏地，如何？”
谭格回头一看，禁军诸将早就放下刀枪，一脸期盼的看着他。谭格也不由叹了口气，道：“起兵已过两月，朝廷估计已经准备。我军虽众，但真正能战者不过万余。朝廷大军一旦到来，薛兄不知有何良策？”
薛志刚闻言哈哈大笑，右手虚抚谭格的后背，拉着他走下城楼，一边道：“谭老弟还以为朝廷会派兵吗？如今的朝廷早已经自顾不暇了。”
谭格闻言一惊，“薛兄何出此言？光是金陵的江南江北两营就有两万多人。中原还有大将军的八万多禁军，长安更是有十多万禁军。这还不算边军呢！”
“谭老弟久居军营，对于朝局却不甚明了了。”薛志刚笑道，“老夫敢起兵反徐，正是瞧准了时机，朝廷才能让我们从容打到长江的。”
“金陵官兵都是江太师的私党，领兵的镇南将军江骏是江太师的亲侄子。只要我们不打金陵，他是绝对不会主动出兵的。”
“大将军么，且不说你们左军已经和我们合作，就是剩下的四军也陷于中原的蝗灾不能自拔，听说蝗灾挺严重的，中原各地的流民足有数百万。大将军自顾尚且无暇，又哪来的功夫来管我们呢？”薛志刚说到这里，显得一副胸有成竹的模样。
“至于长安的禁军嘛，大半是秦王的属下，小半则是江太师的属下，这两党为了太子登基的事都憋着劲呢，更不会轻易离开长安，将皇帝拱手相让。”
说到这里，薛志刚突然压低了声音，“不瞒将军，小侄是从北边回来的。西草原的野利布哈兄弟已经占了上郡和云中郡，此刻正向晋阳进发呢，朝廷的边军此刻只怕是疲于奔命，又哪来的功夫来管我们？”
听完了薛志刚的分析，谭格背后不禁冒出一股冷汗。天下大势都被这薛老头玩弄于股掌，自己还能是他的对手吗？
薛志刚似乎看出了谭格的惊恐，不禁安慰道：“谭老弟无需多虑，老兄有上中下三计可供老弟挑选。”
说着，薛志刚带着谭格走上了全城最高点，太守府的望楼。
“下策就是顺江而下，直取金陵，号令江东，两分天下。握有富庶的江东之地，就有足够的财源和兵源，纵然不能一统天下，也足够称霸一方了。”
“中策是逆流而上，攻取荆襄。北至樊城，东迄江夏，西抵巫县，割裂长江。背靠湖广，握有两湖的粮食和兵源，进可以攻取中原，退也可以取吴蜀而两分天下。”
“荆州四战之地，朝廷一旦进兵，恐怕会三面受敌。”谭格听了连连摇头，又问道：“那上策是？”
“北上中原，攻取洛阳，号令天下！”薛志刚指着长江的茫茫水面，豪情万丈，“皇帝僻居关中，即将驾崩。新皇又懦弱无能，不能驭下。我们正好乘此良机。中原除了赵泉别无敌手，只要击破此人，便可占据洛阳！其余各州，自然可传檄而定。”
“想击破精锐的禁军，只怕老兄的军队还没这等本事吧。”谭格一听薛志刚这点队列都排不整齐的杂兵还想挑战最精锐的禁军，不由得嘲笑道。
