撷枝醒来时觉着头痛，日光把屋子照得亮堂堂的，也不知道现在是什么时辰了。外头一阵喧嚣，不绝的脚步声，欢笑声，打闹声，杯盘碗盏的碰撞声让她心头亦跟着焦躁。她迷糊着推门，却见凌翠倚在门口的立柱上，手里悠然打着纨扇，似笑非笑道：“姐姐这是好清闲，这睡了得快一天了吧。昨晚上孟家少爷来找你，都被云乔推了出去呢。”
撷枝一时没反应过来：“孟家少爷?”
“就是那个从刚牢里放出来的孟少爷啊。”
撷枝全不顾她是随口一说还是话里带刺，只想着孟益竟然就这么被放出来了。此事闹得沸沸扬扬，连皇帝都下令彻查此事，怎么就轻而易举地给放出来了。可转念一想，这些权贵只手遮天，连草菅人命的事情都能大事化小，何况只是以权谋私，贪婪敛财。她忍不住自嘲，如此煞费苦心，却也不过是往水里不痛不痒地扔了一块碎石头，只微微起了几丝涟漪，便再无波澜。
说话间凤羽已经由喜娘搀扶着走了出来，她手里的丝帕已在手指上绕了好几个圈。云嫣只道她是紧张了，拉上撷枝送凤羽上花轿。
轿子并不算大，可贵的是通身用红木打造，像个缩小的亭子。条条横木交叉相叠，像极了儿时玩的鲁班木。远看还觉得素净，可凑近了却见雕刻的折枝牡丹暗纹浮动在眼前，迎着明亮的日光，颜色只是更深了一分，像是酱紫色，十分古朴典雅。花轿四角扎着硕大的鲜红绣球，底下垂着金灿灿的流苏。迎亲人喊了一声“起轿——”惊得麻雀一片乌压压地飞过。轿子缓缓升起，上下浮动着往前移，埋在红色绸缎里的黄色妆花缎被风吹得翻了出来，一层压住一层，如微风拂过田间，麦浪翻滚，一派喜气祥和。
撷枝却觉得这轿子孤零零的，除了一个迎亲的管家，就只有四个轿夫，莫说仪仗，连唢呐、锣鼓也没有。巷子里静悄悄的，直到那朱红的一点越来越淡，终不可见，云嫣才叹了口气：“孙老板在钱财上这样舍得，可好好的婚礼竟然办得这么偷偷摸摸的，真是委屈了凤羽。”
撷枝被说中了心事，亦叹息道：“向来纳妾都是不给走正门，只得从偏门悄悄送进去。也不知孙老板的夫人喝凤羽的妾室茶时，会不会为难凤羽那丫头。”
孟益和周翼之获释之事来得的确出人意料，虽说对这个结果有所准备，却怎么也料不到他们竟然这么快就毫发无损、活蹦乱跳地走出了刑部大牢。崔荻这样好的脾性，都气得暴跳如雷，将书案上的册本卷轴扫了一地。
孙先生道：“贤侄莫急，总还没有到山穷水尽的时候。”
“是不是吴王?”陆止萧问。
崔荻道：“吴王何时有了这么大的本事?”
“造些假证，找人顶罪，再加上陛下的偏护，想来竟也不是什么难事。”
孙先生安慰二人：“好在经过此事，太子与周遥彻底结了梁子。周遥多一个敌人，我们就多一个朋友。”
晌午时候，陆止萧带孙先生到医馆看病拿药。他素来走长平街，今日却宁可绕道也要刻意避开。
孙先生似乎看出什么来，问道：“有什么心事连叔父都不肯说吗?”
陆止萧似是而非道：“叔父，如果你做一件你认为正确的事情，却伤害了一个无辜的人，你会怎么办?”
孙先生并没有直接回答，认真思考了片刻才说：“若是能补救，求得他的原谅自然是好，否则……无解。”
陆止萧心中隐隐失落。猛一抬头，脚步忽然迟滞。他疑心自己看错了，那抹浅蓝色这样淡，淡得几乎要融化在淡蓝的天际里，可那分明就是她。
他停在原地，不知应该打声招呼还是应该若无其事地走过去。犹豫间，她已从他身边经过。他似乎还能闻到她鬓间秋海棠的香气，她离他这样近，却连斜眼也没看他一眼。
“刚刚那位就是柳姑娘吗?”
陆止萧诧异地看着孙先生：“叔父怎么连这都知道?”
“崔宅上下这么多嘴巴，我多少有些耳闻。虽说有一些细节不大清楚，但大体上也能猜到几分。”
陆止萧苦笑道：“崔荻与我是挚友，我不能眼看着他因为一时糊涂断送了前程。”
“止萧，”孙先生意味深长道，“说到底崔荻喜欢谁，想娶谁都是他的私事，你没有立场过问。这样的关心在谁看来都委实过分了些。”他看了陆止萧一眼，又继续道：“何况，你要是真想让那姑娘离开崔荻，以你的聪明才智难道想不出比这样更好的做法?”
陆止萧脸色骤变，急急辩驳。孙先生仍然面带微笑道：“你无需向我解释，若是你没有这样的想法，只当老头子我想错了吧。”
陆止萧彻夜辗转难寐，最终还是决意同柳撷枝谈一谈。他是鼓足了勇气才走到拾芳楼跟前，可远远就看见柳撷枝笑吟吟地送孟益离开。他一霎那觉得血都冲到了头顶，一个箭步冲上去，质问道：“孟益怎么会在这?”
柳撷枝置若罔闻，兀自向前走着。
他又快步挡到她前面：“我承认是我对不起你，可崔荻呢，他做错什么了，你为什么要和他的死对头纠缠不清?”
撷枝冷冷道：“如果我没记错的话，周遥才是崔荻的死对头吧。”
短暂错愕之后，陆止萧呓语一样低声喃喃道：“孟益也不行。”
撷枝漠然看着他，像在看一个普通的陌生人。她一句多余的话也不愿说，只等着他，等他给她把路让开。他终究调转头，走开了。
如果他回头就能看到她戚戚地看着他，可他一次也没有回头。
好像回到许多年前，她还不认识这些个人的时候。她刚刚出来弹琵琶，日日都唱得十分卖力。偶尔有客人想轻薄她，可都给拾芳楼里的小厮架了出去。苏妈妈是个左右逢源的人，寻常客人不敢得罪。等大了些，她不再费心在琴棋书画上下功夫，开始学着揣摩别人的心思，学着知分寸懂进退地和客人聊天，学着怎么和周翼之这样不怀好意的纨绔子弟周旋。
如今她只需弹好琵琶，心情好的时候多陪客人聊聊天，逢场作戏，虚情假意，倒也清闲。
孟益偶尔会来找她，她有时也会和孟益逛逛园子，看看风景。孟益虽是个极其没有出息的纨绔子弟，倒也还算是谦和有礼，言语举止间从不敢冒犯。这样的人虽然不可爱，但是也没有什么怀心眼，和其他城府颇深的王公贵胄比起来，和他打交道的倒是容易轻松一些。
“公子最近好像是不高兴的样子?”
孟益道：“别提了，我那个姐夫削减了我大半用度。只怕再过几日，苏妈妈连门都不给我进了。”
撷枝“嗤嗤”一笑，给他递了一块桃酥，道：“哭穷都哭到我这里来了，要不要我接济你一些饭钱。”
孟益连忙摆摆手：“这我多没面子啊。”
“公子也该听殿下和娘娘的话，多花些时间在科考功名上。也不说什么济世安民的话了，好歹太子和娘娘能对你好些，你手上也会宽裕一点。”
撷枝原只是随意说些客套话，却不想孟益一脸感动的看着自己。孟益其实也是十分讨厌别人劝自己这些浑话的，但是这话从柳撷枝嘴里说出来，怎么听都觉得身心惬意。
“这些事儿我也就别想了，我本来也不是什么好人。既没有那个心，何必去当那官害人呢。”
撷枝此刻倒觉得孟益算是个拎得清的人，不免调侃道：“公子说得是。”
这日，云嫣正专心致志打着缨络，忽听到外面一阵喧哗。只见孟益抱着撷枝，身边围着一群人，径直走进了怡云阁。地上稀稀疏疏滴了一地的水，蜿蜒如细绳。
“这是怎么了?”
云乔道：“姑娘和孟公子出去划船掉到水里了，现在已经没事了，只是受了极重的风寒。”
“怎么会掉到水里?”
“姑娘的项链掉到了水里，她慌忙去捡，不小心从船上滑了下去。”
云嫣有些疑惑：“什么项链要这么不要命地去捡?”
云乔回答：“就是崔公子送的那条。”
云嫣“啊”了一声，云乔又补充道：“就是那条像骰子一样的项链。”
云嫣似乎想起什么来，连忙道：“快叫李公子来。”
“李公子?”
“对，李公子。”
陆止萧先问了问撷枝的情况，听云乔说她已无大碍，便道：“既然柳姑娘在休息，我就不打扰了。”
云乔并没有在意，又道：“烦劳通传崔公子一声。”
陆止萧道：“崔公子近日公务繁忙，只怕……”
云乔这才恼了，大声道：“姑娘现在高热不退，可手里仍然紧紧攥着那颗玉方石坠子。姑娘为了他送的项链连命都不要了，让他见一面姑娘有这么难吗?”
陆止萧愣了愣，才道：“等晚些崔公子回来了，我一定转告他。”
云乔这才放心，哽咽道：“谢谢李公子。”
