黄金，单从字眼上来看，就足以让人心潮澎湃。从16世纪的南美洲到19世纪40年代后期的加利福尼亚再到近十年来的蒙古，任何时候，“黄金”这个词传到哪儿，哪儿必有一股淘金浪潮，人们总是急于追求财富。
当欧洲国家开始在世界范围内建立殖民地时，西班牙人把目光放到了南美洲。西班牙征服者在那里发现了大量黄金，并有谣言称，此处有一座更大的用贵金属建造的城市，便有了埃尔多拉多的传说。为了购买中国的丝绸等物品，罗马的黄金不断流入东方，国库也渐渐空虚。本来情况并没有那么糟糕，但与此同时，蛮族入侵罗马，切断了它获取额外黄金的来源。就这样，黄金—罗马人权贵的象征，或迅速落入私人手中，或落入侵略者哥特人和汪达尔人手中，亦或消失殆尽。
公元800年，在整个欧洲，充当货币的黄金量还不足奥古斯都·凯撒统治时的十分之一。黄金的匮乏使得贸易濒临瘫痪，物价低迷，这也是造成“黑暗时代”的原因之一。
慢慢地，欧洲走出了黑暗时代。它就像一个沉睡多年后苏醒的婴儿一样，开始探索周边世界。人们开始重新挖掘废弃的金矿，也时不时会有新的发现。随着造船和航海事业的发展，欧洲国家开始远航到其他地方重新获取财富。
葡萄牙人迈出了走出欧洲的第一步。当葡萄牙在东方探索财富时，西班牙也在西方寻找。埃尔多拉多主要就是一个关于西班牙人探索黄金的故事。这个故事要从我们熟知的二人开始讲起，费迪南国王和伊莎贝拉王后，他们需要黄金来重建自己的国家。
西班牙需要黄金
公元8世纪以来，西班牙先后被来自北非的摩尔人及穆斯林人统治。渐渐地，基督徒开始反击摩尔人的入侵，摩尔人与基督徒之间近800年的战争早已使西班牙的国库空虚，并与世界的其他地方隔绝。干燥的气候使得农业日趋困难，多山的地形也使得贸易十分不便。西班牙急需黄金的支持得以重建。
不出意料，来自意大利热那亚的水手哥伦布请求会见伊莎贝拉王后，并承诺可以发现新的黄金。伊莎贝拉王后似乎没有什么理由可以拒绝。当然，哥伦布错了，因为并没有直达亚洲的航线。两个无人知晓的大陆：北美洲和南美洲阻碍了他去东方的道路。但他在这片新大陆上发现的财富也足以让他惊喜。
1492年10月12日，哥伦布登上了巴哈马群岛的陆地，他误以为自己发现了印度群岛和亚洲的巨大财富，以为自己到达了梦想中的黄金国度，这一天被认为是寻找黄金国的开端。
