她被带到偏殿，推门进去正找着可以喝茶休息的地方，却看到皇上坐在茶桌旁，已经煮好了茶水。
徐若木心中惊慌，稍微一顿，可还是走过去跪下行礼：“草民叩见皇上。”
常胤康见徐若木来了，看她刚刚的动作，应是没想到皇上在这，但她却又迅速调整，过来行礼。
“起来吧，这里就你我二人，不必拘礼。”
徐若木起了身，稍微侧过身子往身后看了看，果然杨德忠没进来。
“来，坐下品品这宫里的好茶。”常胤康将一个倒置的茶碗翻转，倒了些茶水烫了一下，才添上刚煮好的茶水。
他尽量放开些，让自己看着亲切，语气也很没有带着天家的威严。
“草民惶恐，怎能和皇上同桌品茶。”徐若木立刻拒绝，供着手，身子弓着。
她不敢坐，安不安全不说，在这里，她不过一个平民百姓，怎么可以和皇上做同一桌？
看她还是这么拘束，常胤康只好站起身将她扯到茶桌的对面，按她坐下。
“朕让你坐下你就坐下，这里就我们二人，你就当朕是家中伯父，聊一聊。”
皇上的举动让徐若木甚是不解，在之前，他说自己是常绍，而现在却是以皇上的身份出现，还拿出九连环试探，把她叫来这偏殿。
常胤康看她没再起身，就回了自己的座位，“朕就是想跟你聊聊天。”
无奈，徐若木只好点头回道：“草民遵旨。”
她不敢冒犯，她只知道皇帝这种人，大多脾气不好，如果有哪个地方做错了，如若皇帝愿意，她会死的神不知鬼不觉。
“唉，又来啦，都说不必拘礼了，朕都说了，把我的当成你家中伯父一般。伯父和侄儿聊天，怎的有这么多礼数？”语气明显带有责备，但并没有嫌弃。
徐若木嘴一抿，回道：“若木清楚了。”
她用了自己的名字，不在自称草民。最好还是不要惹怒面前的人，顺着他的意吧。
常胤康看她这般，高兴了，继续说道：“你与朕在扬州城见过，当时朕品了小友的煮的茶水，这次朕也上了手，品品？”
一听知道是皇上煮的茶水，眼神闪过一抹慌张，正要拒绝，却想到，既然要如他所说，当做家中伯父，似乎不能如此。
徐若木只好道谢，端起茶碗吹了吹凉，喝了一小口。
“皇上手艺精湛，比若木煮的要好上很多。”
她不太会品茶，但自己当时也不过刚学了几日就上手煮茶。而皇上刚刚沏茶倒茶的动作，却很熟练，差别一下子就出来了。
“不说这个，”常胤康却跳过了这个话题，“徐会元……朕可以叫你若木吗？”
徐若木点头，同意了。
“若木，朕想问问你，你怎么会解这九连环？”
“这……”徐若木叹了口气，实话实说，“若木小时候就经常玩，自然会解。”
常胤康挑眉，“小时候？可朕知道，这玩意儿在这里可没有。”
他看向徐若木的眼神是洞察的，似乎在等她徐若木说什么。
而徐若木听清楚了他的话，不清楚这话里是否潜藏的意思。
她只能赌一赌了。
“可若木十六岁之前，不是生活在这里。”
“这句话，就够了。”常胤康突然这么说道。
徐绍带着妻子离开时，常胤康曾问过他，去哪生活。他的回答模棱两可。
“乡村山野，市井城镇，都有可能。或许我还会去一次那里。”
这里的“那里”，只有常胤康和徐绍知道。
“若木，你解决安留旱灾的事，朕已经知道了。”
徐若木不意外，安留旱灾这么大的事被解决，很难不受注意。另外她得到消息，那位奉旨监督赈灾安抚百姓的三品大员，前几日因贪污受贿被关入天牢，抄了家。
“皇上，草民路过安留，实在是不忍，就想了办法，并拜访了安留县令。请皇上恕罪。”
既然说到了公事，若木就从座位上起身，跪下磕头。说话又一板一眼了。
“何罪之有？若木还未高中为官，就如此为国为民，朕嘉奖还来不及，怎会怪罪？”常胤康扶她起来，让她坐了回去。
“谢皇上。这是草民应该做的。”
“没有什么应不应该。你若是应该，很多人都应该做，可是只有你救助了安留，这便是不同。不过现在朕也不好宣布此事，等你殿试高中，再赏不迟。”
徐若木只能点头答谢。她的目的达到了，继续推辞只会对她不利。
“这事以后再说，”常胤康将茶碗里的茶水饮尽，又添了些，拿出袖子口袋里已经解开的九连环，“若木，你可能装上？”
徐若木点头，“能，这九连环，会解就会装，掌握了规律，很快的。”
他将这个解开的白玉制九连环递了过去，让徐若木装上。若木不敢推辞，只好接过，稍微调整了一下，开始还原。
和田羊脂玉贵重，徐若木不敢像刚刚解金属制九连环一样太快，怕一不小心磕坏了。但速度也不慢，很快就将九环装上。
她将装好的九连环递回给皇上。
他们两个似乎在这偏殿坐了挺久了，徐若木请求回到正殿。
“皇上，这一炷香的时候也快到了，若木想回去，到时跟其他人一起出宫回去。皇上可还有什么吩咐。”
常胤康估摸着也快了，也就不多留她。
但却在最后说了一句。
“四月初一，朕希望若木能穿那件衣裳来。”
徐若木知道，皇上说的，是扬州城送她的那套。她只点头回了“是”，退了出去。
出门就看到杨德忠守在门外，徐若木道过谢，就跟着杨德忠回了正殿。而那炷香，也快要烧完了。
正殿里坐着的举子大多焦头烂额，死活找不出如何解环，有的似乎找到了些许规律，已经解下了五个环，但离全部解开九环，还有很大的距离。
徐若木坐回自己的位置，有人看到她表情复杂，可大多都是没有空挡去看周围看别人，埋头琢磨着九连环。
最后，也就徐若木一人成功解下九环。
出宫的路上，好几个人感叹着自己已经解下五个，再有一炷香必可以解下九环，可大多感叹九连环的复杂，还有对会元的羡慕嫉妒。
太和殿偏殿，杨德忠进了门，向皇上禀告：“举子们只有会元一人成功解下九环。”
常胤康点头，拿起刚刚徐若木装好的九连环，杨德忠默契地跑去拿了不远处的垫了黄色锦布的托盘。
他将九连环放在托盘上，吩咐道：“命人装起来，四月初一要送给新科状元的。”
