春寒料峭，阳光灿然。
衙役鸣锣开道，队首是一面盖着红布的牌匾，队尾是陈有光的轿子。
一群童子跟着队伍小跑，欢快道：“天佑余姚民有光，瑞云送来王家郎……”
王家门口，王伦率族人恭候多时，见陈有光下轿，赶紧迎了上去，作揖道：“恭迎大人。”
陈有光笑道：“诸位免礼。竹轩翁，这是焦知府托本县转交给你的。”
衙役揭开红布，只见匾上写着四个大字：簪缨世家。
众人啧啧称奇，王伦激动不已。
陈有光关切道：“牌位都迁进去啦？”
“嗯。我说就放祠堂，可他们都不答应。”王伦指着一众族人道：“非要摆到瑞云楼，说是让祖宗保佑王云一世平安。”
陈有光指着牌匾道：“好好好。正好挂上。”
“蒙大人如此抬爱，王家真是三生有幸。”王伦爱不释手地看字，赞道：“铁钩银划，苍劲有力。焦大人不愧是英宗钦点的探花。”
族人纷纷点头。
陈有光对众人道：“天佑余姚，贵子降世。本县顺应民意，主持修建瑞云楼以兹纪念。今日落成，恰逢贵子百日，可谓物华天宝，双喜临门。”
王伦恭敬道：“就等大人揭牌了！”
陈有光兴奋道：“好！同去一睹风采。”
王伦做了个手势：“请！”
众人入内，王伦引陈有光到瑞云楼前，另一张挂着红布的牌匾已由两个下人抬着等候多时。
王欢一身司礼官的打扮，高声道：“有请余姚县知县陈大人揭牌—”
陈有光拉下红布，“瑞云楼”三个字出现在眼前，却是那日他写在旗上的字。
鞭炮齐鸣，众人叫好。
王伦引陈有光入座，道：“略备薄酒，请大人入席。”
陈有光对众人示意：“诸位请！”
一时间觥筹交错，热闹非凡。
忽然，王喜拿着一块红布冲出来，身边跟着两个下人，一个抱着一大堆杂物，另一个抬着一张小床。
王喜将布铺在小床上，大声道：“小少爷试晬（抓周）啦！”
众人齐齐望去，只见岑氏把王云抱出来放在床上。
族人乙小声问族人甲：“才一百天，试什么晬？能爬吗？”
王氓走近，阴阳怪气道：“娘胎里多待了四个月，会爬有什么奇怪的？”
族人甲、乙见是王氓，有些尴尬。
族人甲转移话题：“这年头，怪事还真是一桩接着一桩。听说了吗，大王庙来了个云游的道士。”
族人乙好奇道：“大王庙？那不是个废弃的破庙吗？”
族人甲道：“对啊！所以说怪嘛……”
王氓自觉没趣，阴郁地走开了。
下人将东西一字摆开，分别是毛笔、算盘、《三字经》和一支箭。
众人安静下来，静静地看着王云。谁知等了半天，王云东瞧西看，一动不动。
王喜叫道：“不好，尿啦！”
王云把《三字经》尿湿了，王欢上前抱起他，结果被王云一脚踢中下体。
王欢吃不住疼，手一松，王云掉在了地上，咯咯直笑。
众人惊呼，王云则欢快地在酒桌下、腿脚间爬来爬去，王欢与王喜穷追不舍，一时间鸡飞狗跳。
王云爬进了瑞云楼，只见室内还残留着施工的痕迹。一堆石灰赫然在目，一长条木板搭在一空水桶上，一端高高翘起。
王云爬到“跷跷板”上，把翘起的一头压了下去，另一头抬升起来。王喜冲得太快，收不住脚，正好被抬起的木板击中下巴，疼得嗷嗷直叫。
王云乐不可支，扭头又爬，哈喇子流了一地。王欢急追，踩到地上的口水，站立不稳，溜冰般滑了出去，栽倒在地，脸正好撞到那堆石灰。
王欢抬头，似京剧丑角，一脸沮丧的表情。
王云闹够了，不再乱窜，仰面愣愣地望着王羲之的画像出神。
这时，大门外传来马群的嘶鸣声。众人望去，但见四个锦衣卫校尉簇拥着一个锦衣卫百户大步流星地走了进来。
百户出示驾帖，询问道：“谁是王华？”
王华起身道：“我是。”
百户朗声道：“王华接旨！”
众人面面相觑，王伦与陈有光对视，以为好事降临。
百户宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰。翰林院修撰谢迁包藏祸心，以开花之竹制成镇纸，诈献祥瑞，诅诋圣躬。经查，浙江布政司绍兴府余姚县秀才王华系其同谋，着即拿解至京。钦此！”
众皆震惊不已，唯独王氓扬扬得意。
族人乙惊呼：“谢御医，谢御医！不好，谢御医晕倒啦！”
郑青莲冲上前道：“上差，夫君忠孝之名远近皆知。平生所愿，唯报效朝廷而已。是不是弄错啦？”
百户冷酷道：“你敢说皇上错了？”
王伦赶紧过来，解释道：“竹子是我种的，与我儿无关，你们抓我吧！”
王华对百户道：“别听他的，我跟你们走！”
百户下令：“带走！”
两个锦衣卫扭住王华，往门口押去。岑氏哭喊着跑来，被王伦拦住。
百户转身，厉声道：“扰乱办案，罪加一等！”
王伦带着哭腔道：“陈大人，这……这可怎么办啊？”
陈有光无奈道：“朗朗乾坤，清者自清。这里面的是非曲直，相信皇上会查清的。”
王华突然挣脱，转身下跪：“陈大人，我走之后，必定飞短流长，求大人善待我的家人。王华在此谢过了！”
王华磕头。
陈有光道：“你放心去吧，身正不怕影子斜。”
王华叮嘱道：“青莲，照顾好爹娘，等我回来！”
郑青莲泪流满面地点头，忽然想起什么，把王云抱了过去：“云儿乖，让爹抱抱。”
王华接过王云，亲亲他的脸颊，泪水止不住地流了下来。王华一狠心，将王云塞给郑青莲，起身便走。
王云冲着王华的背影“嘿嘿嘿”地笑了起来，郑青莲大惊，王伦怒容满面。
宾客甲感慨道：“真邪乎！”
宾客乙嘀咕道：“这是福星吗？我看怎么像灾星？”
瑞云楼的匾没挂稳，斜了下来……
当夜，宾客散去，酒桌撤走，只留下一桌给王伦。他自斟自饮，醉眼蒙眬地望着“瑞云楼”的牌匾，冷笑道：“瑞云？我看是乌云！”气得摔杯。
王喜过来收碗，劝道：“黄河尚有澄清日，岂可人无得运时？老爷您就别上火了。”
王伦苦笑道：“得运？命运要伤你，就是随便伤。”继而提高音调道：“屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？”
王喜摇了摇头，退下。
王伦提着酒壶，晃晃悠悠地来到竹林，悲愤道：“没想到养了个祸根！”
他提起林中一斧，冲竹王砍去：“留你何用！”
眼看就要砍中，一声“失火啦”传来。王伦罢手，转头望去，只见瑞云楼烧了起来。
王家登时大乱，王喜带人端水救火。
王伦放声大笑，举起酒壶，比画起来：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康！”
岑氏和郑青莲吓得不轻。
借着风势，大火很快便将瑞云楼烧成废墟，并向东边蔓延，最后把邻居族人甲的宅子也烧了一半。
一个时辰后，王伦的酒醒了，被族人围在中心。
族人甲愁眉紧锁，犹豫道：“城门失火，殃及池鱼。烧就烧了吧，谁叫咱们两家是邻居呢？”
王氓发难道：“烧就烧啦？刮的东风，火反倒往东蔓延。分明就是鬼火！”
众人窃窃私语。
王伦斥道：“鬼话连篇！”
王氓不依不饶：“各位，这是烧了栋楼那么简单吗？一夕之间，列祖列宗的牌位焚烧殆尽！不是鬼火，又是什么！”
王伦见族人无不黯然低头，问道：“王喜，失火前有谁进过瑞云楼？”
王喜想了想，道：“回老爷，王欢和王云。”
王伦皱眉道：“叫王欢过来。”
“是！”
须臾，王喜把王欢带了过来。
王伦道：“着火前你在瑞云楼做什么？”
王欢道：“回老爷，夫人让我擦洗牌位。”
王伦又问：“王云呢？”
王欢下跪道：“老爷，王欢该死！”
众人不解。
王伦道：“起来回话。”
“是！”王欢起身道，“我擦到一半，看见小少爷趴在一堆族谱上冲我笑。我没在意，出去换水，结果再进来就发现他打翻了烛台，引燃了族谱。”
“王云人呢？”
“不知道，可能夫人抱走了吧。”
王喜小声道：“老爷，我刚才问过夫人和少奶奶了，小少爷不在她们房中。”
王伦变色道：“什么？那还不快去找！”
话音刚落，一阵“咯咯咯”的笑声传来。众人望去，只见王云满面尘灰，从残垣断壁中爬了出来，趴在“瑞云楼”的牌匾上冲众人笑。
王喜赶紧过去把他抱了下来。
王氓喊道：“灾星！”
王伦愤然道：“你说什么？”
王氓对众人道：“我说余姚大旱，竹子开花，王华被捕，宗谱遭焚—桩桩件件，皆因灾星而起。王云就是我族之祸，全县之害，万恶之源！”
众人小声议论，点头称是。
王伦道：“那依你之见，该当如何？”
王氓大叫道：“灾星不能留！”
至少一半的族人附和：“对，不能留！”
王伦指着王氓道：“你这是公报私仇！”
王氓道：“族长，王家声誉，重于一切，这可是你说的。平日里你对触犯族规之人从不手软，怎么，轮到自己家就下不去手啦？”
王伦脸色铁青。
王氓又对众人道：“王华生死未卜，本族命运堪忧。万一明日再来道圣旨，保不齐就是诸位的灭顶之灾。王云断不能留，同意的站过来！”
众人陆续走过去。
族人乙瞧了瞧王伦，有些不好意思地站到王氓一边。族人甲见只剩他一人，摇头叹气，也走了过去。
王伦叹息道：“罢罢罢，明日我便将他送回娘家！”
王氓高声道：“不是送走，是铲除！”
王伦大怒：“王氓！你的女儿死于意外，就要拿我的孙子偿命吗？！”
王氓嚷道：“不要顾左右而言他！再执迷不悟下去，王氏一族就被你毁了！”
“我要是不答应呢？”
“那你就是本族的罪人！休怪我们不客气！”
“你想干什么？”
王氓向左右使了个眼色，两个族人上前，从王喜手中夺过王云。
此时，岑氏抱着烧毁得只剩“瑞云”二字的牌匾冲到近前，大喊一声“我看谁敢”，驱散那两个族人。
王氓道：“我们王家的老爷们议事，你一个外姓人掺和什么！”
岑氏凛然道：“你议我孙子的事，我当然要说道说道！告诉你王氓，王云是天神送子送来的，你们敢动他，不怕遭雷劈吗？！”
众人小声议论，王氓强词夺理道：“谁知道你那个梦是真是假？”
岑氏骂道：“混账！县太爷都认的事，你不认，你算老几？”
王氓眼珠一转，道：“既如此，听天由命吧。”
他的意思是鸡卜。
片刻，一个族人端来清水，等着另一个提着公鸡的族人杀鸡。公鸡挣扎扑腾，脖子被抹开一道口子，鲜血如注，滴入清水。
众人屏息凝视，观察血在水中的细微变化，连王云都好奇地盯着碗。年纪最大的族人甲披上了占卜师的衣服，走到碗前看了一眼，忧心忡忡。
众人小声道：“怎么样啊？是凶是吉？”
族人甲眉头紧锁，缓缓吐出一个“凶”字。人群骚乱，岑氏几欲昏厥。
王氓得意地看着王伦，只见他呆立在原地，于是再次给抱着王云的族人使眼色，催促其出门。
王伦阻拦道：“慢着！”
族人停步，目光聚焦于王伦。
王伦环顾众人，道：“你们眼里还有没有我这个族长？”
王氓道：“是你心里没有大家！今日不除掉这个祸害，我看散伙得了，免受牵累，反正祖宗牌位也没了！”
附和之声此起彼伏，抱王云的族人也抬脚往门外走去。
王伦的大脑一片空白，蓦地断喝道：“好！我自己来！”
众人被镇住，王氓也是一惊。
王伦一把抱过王云，低头看了看，只见他正笑着搓手。王伦胡须颤抖，一狠心，迈着大步出门而去。
岑氏哭喊道：“老头子你疯了吗？”欲追，被族人拉住。
她泪流满面，大呼“作孽”，王喜也默默流泪。
王伦抱着王云来到龙泉山脚下的一条河边，自言自语道：“云儿啊，这世上没有任何人能永远陪着另一个人，无论相伴多久，最后的结局都是别离。不是死别，就是生离。世间固然有令人欢喜之事，但莫不是过眼云烟。生命太过短暂，死亡才是所有人的归宿。人活着到底为了什么？为什么要挣扎奋斗？为什么要受苦受难？为什么不得不接受难逃一死的残酷真相？”
王伦的眼前浮现出郑青莲被架上祭天柴堆的画面；王华被锦衣卫带走和自己被王氓逼迫的画面。
“与其承受无尽的伤痛与绝望，不如就这么无悲无喜地去了……”
王伦把王云轻轻放在草丛里，哽咽道：“你爹不知道能不能回来，王家也被你折腾得差不多了。不要怪爷爷心狠，你若命不该绝，怎么着都能活。”王伦放下王云，一步三回首，泪奔而去……
一阵野猪的哼哼声打破寂寥，一双瘆人的亮眼在夜色里打探着什么，襁褓中的王云东张西望，充满好奇。
脚步渐近，王云的眼中流露出惊恐的神色。
野猪走到近前，用鼻子去拱王云的脸，打算饱餐一顿。
正在这时，一身穿斗篷的黑衣人挥舞着一根粗树枝冲了过来，死命拍打野猪。野猪被激怒，与之搏斗。黑衣人几次被扑倒，危在旦夕，但强大的意志驱使她再三再四地爬起来，同野猪恶斗。
突然，野猪的左眼被刺中，嗷嗷直叫，夺路而逃。黑衣人累得瘫倒在地，直喘粗气。她顾不上休息，扑到王云身边，将之抱起，紧紧地贴到胸口，浑身颤抖。
一炷香后，黑衣人抱着王云来到龙泉山的山腰处。这里有一间破庙，唤作大王庙。她进到庙中，只见一个道长坐在蒲团上闭目养神，于是捧着王云，上前跪下。
道长睁眼，接过王云，笑道：“若连这关都过不了，如何成王成圣？”
月光洒在庭院里，卧室传出岑氏撕心裂肺地哭喊：“儿子回来，我看你怎么跟他交代？儿子回不来，你就断子绝孙了你！”
室内，王伦木然地站着，灵魂被抽空了一般。岑氏坐在床边，伤心欲绝道：“我看将来谁给你养老送终！”
一阵敲门声让王伦回过神来。开门后，只见王喜怀里抱着王云，道：“老爷。”
岑氏的哭声戛然而止，王伦一把夺过王云，惊得说不出话来，半晌方抬头道：“怎么回事？”
王喜道：“一个道士，自称‘无极’。敲开咱家门，把小少爷交给我，不声不响地走了。”
王伦喃喃道：“无极？无极？天意，这是天意呀！”
院子里，郑青莲远远地看着王伦的卧室，下意识地摸了摸手上的伤口。
一双戴着镣铐的脚沉重而缓慢地移动着。
朱门开启，发出“吱吱呀呀”的声音，似乎从遥远的历史深处传来。
王华蒙着脑袋，被带进空空荡荡的大殿。日光透过窗纸打了进来，空气里的粉尘清晰可见。
殿门重重关闭，王华吓了一跳。
侍卫摘去面罩，只见两侧侍立着六部九卿的堂官。远远望去，朱见深陷在一把宽大的龙椅里。
氛围肃杀，幽暗孤寂。
刑部洪侍郎出列，先拜朱见深，再转身道：“王华，见到天子，还不下跪！”
王华跪拜，战战兢兢道：“草民王华，拜见皇上。”
朱见深没有回应。
洪侍郎审问道：“王华，你可知罪？”
王华道：“草民—不知。”
洪侍郎道：“谢迁将开花之竹制成镇纸，献给皇上。此竹出于你家，是，还是不是？”
王华扫了眼群臣，只见李东阳一边盯着他看一边微微摇头。
洪侍郎逼问道：“是不是？”
王华犹豫不决。
万安示意，洪侍郎道：“带人证！”
马鸣图被带上，看见王华，怪笑起来。
洪侍郎深深看了马鸣图一看，问道：“罪囚马鸣图，谢迁所献之竹，是否出于王家？”
马鸣图斩钉截铁道：“是！”
洪侍郎又问：“王华，你有什么话要说吗？”
王华鼓起勇气道：“竹子的确出自我家。”
李东阳、刘健失望。
万安进言道：“罪囚既已招供，此案真相大白，还请陛下圣裁。”
朱见深下令道：“拉往西市，斩首示众。”
王华大惊，汗水浸湿了衣襟，索性拼死一搏，高声道：“陛下！”
朱见深道：“你还有什么遗言吗？”
“竹子是最近才开花的，与镇纸无关。”
“这么说是朕冤枉了你？”
“草民不敢。陛下英明神武，德被四海，想必能明察秋毫，还草民一个清白，还士林一个公道。”
万安插言道：“王华，你还敢说自己清白？晋惠帝元康四年，天下竹林相继开花，而后灾荒四起，兵连祸结。没想到时隔千年，异象再现于今。”
李东阳出列道：“万阁老此言差矣。晋惠帝颟顸无能，庸懦惧内，是以苍生涂炭，社稷倾颓。而今明君在上，海晏河清，岂可同日而语？”
万安忙道：“陛下，臣并无作比之意。”
李东阳不慌不忙道：“皇上，礼部收到通政司转呈的余姚知县的奏报，称浙江旱情缓解，皆因余姚出了个福星。”
朱见深奇道：“福星？”
李东阳道：“王华之子王云出生前，其祖母梦见天神送子。出生时，天降暴雨，一扫当地三月不雨之晦气。”
朱见深示意李东阳将奏报呈上，翻看起来。
马鸣图大声道：“皇上，罪臣有事禀告。”
朱见深道：“讲。”
马鸣图脱口而出：“这王云不是福星，是个怪胎，在娘肚子里待了十四个月才生出来。”
群臣交头接耳。
刘健出列道：“马鸣图，朝堂之上，岂容你信口雌黄？”
朱见深问道：“马鸣图，你可有证据？”
马鸣图一时语塞道：“这……皇上，王云是寤生的，就在大庭广众之下，找几个余姚人一问便知。”
朱见深冷冷道：“寤生？哼！王华，你作何解释？”
王华回禀道：“陛下，是寤生，但不是怪胎。”
朱见深道：“哦？呵呵。《郑伯克段于鄢》你还记得吗？”
王华愣住了，李东阳不安。
朱见深指着万安道：“万安，你来说。”
万安应道：“是。郑庄公欲擒故纵，养其弟共叔段之恶，导之以逆而反诛其逆，教之以叛而反讨其叛。其人阴鸷虚伪，冷血残暴，乃史载‘寤生’的第一人。”
朱见深道：“王华，你听清楚了吗？”
王华正色道：“陛下，请恕草民不敢苟同。庄公饮鸩止渴，兄弟阋墙，却是两害相权取其轻的无奈之举。共叔段仗着母亲溺爱，欲壑难填，多行不义。若不除之，只会留下更大的隐患，何来日后郑国霸业？《郑伯克段于鄢》，看似在讲骨肉相残，实则彰显了‘不以家事废王事’的《春秋》大义。”
众皆不语，李东阳暗暗赞许。
朱见深不以为然道：“王华，不管你如何摇唇鼓舌，强词夺理，也改变不了竹子开花、寤生怪胎的事实。”
王华坚毅道：“皇上，任何罪名草民都可以认，唯独说我儿是怪胎，打死我也断不能认，否则他一辈子都将忍受无端的歧视与指责。您也有孩子，若有人诬陷皇子是怪胎，请问您将作何感想？”
“大胆，谁敢诽谤朕的儿子？”
“陛下如此激动，可见人同此心。”
朱见深沉默无语。
万安挑拨道：“陛下，王华目无君上，藐视朝廷。此人不杀，天理难容！”
李东阳劝谏道：“寤生不祥，乃民间传言，毫无根据。人命关天，请皇上三思。”
刘健亦道：“王华罪不至死，求陛下开恩。”
大殿死一般沉寂。
朱见深拍案道：“推出午门，斩立决！”
刘健、李东阳大惊失色。王华忽然放声大笑，声振屋瓦。
万安斥责道：“王华！你死到临头，还敢猖狂！”
王华青筋暴露道：“陛下，您当真认为寤生的就是怪胎？”
朱见深淡淡道：“当然。”
王华一字一顿道：“好！《仁宗实录》记载，我大明洪熙皇帝之母仁孝文皇后，寤生帝！”
群臣都傻了，待回过神来，朱见深问道：“万安，可有此事？”
万安支支吾吾道：“呃，此事、此事……”
朱见深急道：“到底有没有？”
万安无奈道：“好像……有。”
朱见深进退维谷。
“大胆王华，陛下岂不知仁宗皇帝是寤生？方才只不过有意考校你罢了！”言罢，李东阳冲王华眨眼。
王华会意道：“原来如此！皇上，请恕草民无知之罪。”
朱见深尴尬一笑，道：“呃—呵呵，江南自古多才俊，今日一见，果真如此。”
万安、马鸣图愣住。
王华忙道：“草民愚钝，未能领会陛下之良苦用心，冒犯天颜，罪该万死。圣主在上，社稷幸甚，百姓幸甚。”
李东阳高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
刘健赶紧附和：“皇上万岁万岁万万岁！”
百官跟着山呼万岁，万安气恼不已。
朱见深敛容道：“列位爱卿，平身吧。谢迁、王华死罪可免，活罪难逃，朕有些倦了，你们议。”
群臣齐呼：“陛下圣明。”
王华逃出生天，王云却还没有脱离险境。
这天夜里，王喜偷偷出门，警惕查看。见四下无人，回屋向王伦汇报。
王伦的打算是把郑青莲和王云送回娘家，等过两年事态平息了再接回来。谁知郑青莲刚抱着儿子上马车，王氓便带着一帮族人闪出。
“大半夜的这是要去哪儿啊？”
王伦一惊。
王氓道：“族长这几日闭门称病，看来得的是心病。”说着一把拉开车帘，惊恐万状的郑青莲出现在众人眼前。
众人七嘴八舌，质问王伦为何王云还活着。
王伦沉默不言。
王氓甩下“公堂见”三个字，扬长而去。
陈有光一拍惊堂木，道：“升堂—”
王族人入，纷纷跪下。
陈有光询问道：“谁是原告，状告何人？”
王氓叩首道：“回大人，我等均是原告，状告王伦。余姚三月不雨，竹子开花，皆因王家出了个灾星。瑞云楼失火亦因他而起，族谱牌位焚烧殆尽。经全族公决，王伦表态，达成一致共识—处决灾星王云。可王伦阳奉阴违，瞒着全族将王云养在家中。”
陈有光再拍惊堂木，道：“子曰‘父为子隐，子为父隐’，王云要是你孙子，你怎么做？”
王氓急道：“可是大人，王云让我们全族的人都抬不起头，走在路上被人戳脊梁骨。”
“那你想怎么样？让本官判他死刑？荒谬！自己蠢还想拉上本官。退堂！”陈有光转身离去，堂上死一般寂静。
王伦起身道：“我身为族长却损害了全族的声誉，自知有愧于列祖列宗。为王氏一族计，这个族长我不当了，你们另选贤能吧！”
王氓不依不饶道：“一码归一码。王云连累族人，若不除去，贻害无穷。”
众人附言：“对，贻害无穷！”
“哈哈哈哈！你们怕被连累，大可把我开除族籍！我一直为家族荣辱隐忍不发，你们一个个却只盘算自己的利弊得失！我王伦可以退让，但绝不是孬种。今天我把话撂这儿，就算王云是个魔星，老子也要养到底！不服的放马过来，我奉陪到底！”言毕，王伦扬长而去，留下错愕的族人面面相觑。
