王府反应还真是迅捷,三天后,山外就人声鼎沸了,大量的营寨扎了下来。
张钺从薄昭的口中得知,代国地界的重刑囚徒都押解过来了,有一千多人,每名囚徒配备一名士兵看守,山外聚集了近三千人。
“为何用囚徒,而没有征发民夫?”张钺问道。
“民夫徭役已经够重了,何况农忙时节,也不宜征发,边境要修筑边墙,要运输粮草,都耽搁不得。”
“一千多囚徒进山,安全至关重要,张家多幼子,请舅舅费心照顾。”
“放心,姐姐已特意叮嘱我,务必保护好你家。”
“多谢母亲和舅舅照拂。”
张钺顿了一下又道:
“山外如此多人,我张家幼子众多,可否蒸些包子,拿去售卖给将士们?”
“哈哈,你个小人精,还真是贼不走空啊。此事可行,你张家的肉包子,我和恒儿可是垂涎了很久了,回去让厨子做,试了多次都没成功。”
“呵呵,舅舅何不早说,张家随便派一幼子过去,教教你家厨子就是。”
“哈哈,我王府的厨子要靠一幼子传授厨艺,传扬出去,厨子们还不要集体上吊?”
“舅舅外出公干,应该带有厨子吧?让他来我家厨房帮忙,舅舅的饭食,就在我家吃。”
“呵呵,怪不得姐姐如此喜欢你,小子果然精怪,那舅舅就不客气了。”
“舅舅去和军士们打好招呼,我们去卖包子,可不得欺负我家兄弟,”
“这是自然。”
打发走薄昭,张钺立刻召集大家,全家总动员,全力蒸包子。
家里的两匹小马也长高了些,两个幼子牵着两匹小马,每匹小马驮两麻袋肉包子,刚走出山去,就销售一空。
王家现在全力以赴赶制舟船马车,无暇他顾,张钺就托薄昭派人通告附近的农户,张家大量收购新麦,价格比照晋阳城收购价,就在山口处搭一凉棚,收购新粮。
小马来回运送包子和粮食,所有磨坊全力运转,彻夜不停。
薄昭带来的厨子被责令完全听张家调遣,河道疏通之前不得离开,张钺也不客气,尽情地使唤,就当是他偷师学艺的代价吧。
有了成年劳力的加入,包子出笼的速度提升了许多。
军士自然是有伙食的,可面对让国舅和国君都垂涎三尺的肉包子,这些人哪里有什么抵抗力,再加上张家肉包子的价格还算公道,一千多人大军的消费能力还是惊人的。
这无形中为后勤部门省了不少粮食,于是所有人都为张家卖包子的行为大开方便之门。
工程进展顺利,河中碎石居多,大石有限,张钺仔细观摩了施工方案,很是满意,本以为要靠自己才能发明的滑轮组,大汉已经有了。
想想也是,这里的百姓经历过长城和秦皇陵的修建,自己家里的这点儿工程,根本不值一提,没有挖掘机的加持,自己在工程建设方面,并不比大汉人有优势。
大石头被起吊起来,一点点推到岸边,被当做道路的底座,碎石被捡起来铺在上面,再从河道里挖出沙子铺在碎石上,这样,河边铺了一条马路,河道也通畅了。
一千多人同时施工,工程进度神速,大大超越了张钺的预估。
在张钺的授意下,售卖包子的兄弟,路过工地时,会时不时给工地的囚徒打赏几个肉包子。
还未到深秋时节,河道已经全线贯通,在自家左右的两条小溪的入河口处,还修建了两个简陋粗犷的木桥。
因为蒸包子,研发水车的进度慢了许多,但兄弟们还是抽空在做,终于在河道疏通前定型,给岳父送去了。
朝廷对张家的封赏也下来了,父亲果然得了一个官大夫的爵位,随即封赏的还有七顷田亩,允许建造七座宅院。
张钺授意父亲向朝廷恳请,自家多妇孺,无力耕田,能否允许张家将七顷田亩换成自家周围的荒山,使者一听大喜,大汉有的是荒山,良田却是不多,这样的请求朝廷自无不允。
肉包子款待了使者,并赠送了一张上好的鹿皮,使者欢喜离去。
工坊建在了山口处,依山修筑了十来个冶铁炉。
巨大的围墙,圈了十几亩地。
王府招募的工匠,也陆续进驻工坊。
张钺找到了薄昭。
“舅舅,这一千多囚徒,接下来准备怎么用?”
“继续挖矿,当死人用。”
“如此多的囚徒聚在一起当奴隶使用,安全堪忧啊,就算我们加大安全防护,投入也过于巨大,这些没有希望的人,一旦生了拼死一搏的心思,总是个大麻烦。”
“钺儿有何良策?”
“这些囚徒成份如何?都是因何犯事?”
“成份比较复杂,有平韩王叛乱时的俘虏,也有平陈豨叛乱时的俘虏,还有一些作奸犯科之徒。本来俘虏的人数众多,好几万人,这几年陆续消耗殆尽,就剩这点儿人了。”
“这些人的家眷大都在我代国境内吗?”
“有一部分,陈豨叛军的家眷一部分在赵国,一部分在代国,韩王叛军的家眷,大多都在韩国故地,其他作奸犯科之徒的家眷,都是我代国人。”
张钺沉吟了一会儿,道:
“舅舅,您也知道,张家小门小户,又多是幼子,钺儿想要大力发展磨坊和畜牧业,需要人手,这些囚徒我们是不敢直接用的,但是我想,如果能把一部分囚徒的家眷迁来,成为我张家的雇工,张家保他们吃饱穿暖,甚至还可以发一些工钱。这一部分囚徒做工之余,允许和家人团聚,是否能绝了他们造反的心思?”
薄昭略一思索,拍腿道:
“此法可行,至少在代国境内的一部分家眷,可立即执行,家眷在别处的,可徐徐图之。
只是,你能确定张家容得下这么多人,那可大多是些老弱妇孺,会不会成为你家的累赘?”
“舅舅放心,只要是人,在我手里,就没有累赘,我能将人的价值充分发挥出来,再说,你也看到了,磨坊和养殖业,也用不着使用精壮,若有精壮,可进冶铁工坊做工。”
“嗯,这个我信,你张家一下子多了二十个幼子,不但没有陷入困境,还能越过越好,舅舅着实佩服你这一点,那就这么定了,我即刻安排人去做。”
晚饭的时候,几个弟兄神神秘秘地给张钺端上来一块豆腐。
这段儿时间忙着蒸包子,张钺本以为豆腐实验已经停了,没想到这些家伙还在抽空实验。
张钺切了一块放在嘴里,慢慢咀嚼着,面无表情享受着久违了的味道。
“都谁参与了实验?”
几个家伙面面相觑,唯唯诺诺地道:“我们几个都参与了。”
张钺起身给每个弟兄一个大大的拥抱。
“说吧,你们想要什么奖赏?哈哈哈。”
几个人大大出了口气,面露喜色。
“我们现在的生活就是对我们最大的奖赏了,钺哥儿满意,我们已经很开心了。”
“哈哈,来,今天我给大伙做葱烧豆腐。”