雪芹讲到这里，悲痛欲绝，其情不堪言状，只见他泪如泉涌般。高鹗见状忙安慰道：“先生，可卿人早已作古，也许天堂才是她的欢乐之所。你先歇一会，我去倒杯酒给你压惊解痛，暖暖身子。”雪芹接过高鹗递与他灌得满满的酒杯，随之饮了两口。接着又凄凄地说道：“那晚宝玉……从梦中听见秦氏死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，忍不住哇的一声，直奔出一口血来。”高鹗听至此，接话说：“这事真玄，简直是不可思议。看来宝玉与可卿两人已是血脉相连，不然的话，血是不会从脉而喷岀来啊，心也不会似刀戳似的。他俩的情已相融，并且绕肺入腑，以至深植脑际。”雪芹一听高鹗对宝玉与可卿关系的小论，心气情神才随之温暖些，随口道：“兰墅兄的话极是。”雪芹歇了歇好一阵子，才慢慢又讲道：“贾蓉去‘天香楼’买醉，往往是通宵不归。所以，那夜可卿自吊，是选择在三更时分。只是来升与两个小厮查更时，才在后走廊发现可卿……当时，他们三个人见状，瞬时被这眼前的情景吓惊得魂飞魄散。一时间，竟连话都说不出来。原来，他们几个人，见可卿吊着，她的舌头伸岀嘴外，怪吓死人的。而且他们又未曾见过这等事，所以，被吓惊一下也不岀为奇。还是来升胆子大一些，他对着可卿的尸体，自言自语道：“蓉奶奶，来日方长，何必走这一着呢？”随吩咐两个小厮守着，然后自己三步并作二步，走去敲贾珍的房门。贾珍被这突然的敲门声惊醒，见夜半三更有人来敲门，已意识到府内一定有事情发生。他赶快披衣开门，见是来升便问道：“门敲得这般急，究竟发生何事？”来升细声应道：“蓉奶奶她……”“她什么？快说啊。”贾珍不安地问。“蓉奶奶她，在后走廊上吊了。”来升说。贾珍一听可卿在后走廊自吊，一时心惊肉跳，慌恐万分。但他还是装着镇定自若地问来升道：“你是什么时候发现她……的？”来升道：“是刚才查更走至那发现的。”贾珍遂扣好上衣走出房门，此时，尤氏对贾珍道：“我今晚一直胃痛难受，你自己先去处置罢。”说毕，若无其事地自个儿睡去。贾珍跟在来升后边来到后走廊，随叫两个小厮，把可卿解下来，并对来升道：“你赶快去看看蓉儿在房里没。”来升走后，贾珍望着可卿死后的惨状，痛不欲生。瞬刻，他的脑袋里，一下子装满了几十天来，与可卿纠缠的一幕幕画面。这样的画面，自然而然地，又使他连想起宝玉那天在可卿房里，给他撞见的尴尬场景。一闪念的追忆，他内心更充满复杂的情绪。心想，看来可卿之死，自己与宝玉都有一份责任，想至此，不禁独自流泪。就在他独自感慨伤心时，见一帮下人提着灯笼，抬着一块木板走过来。贾珍忙调整情绪恢复常态，吩咐他们，把可卿的尸体抬至灵室安放。对秦可卿之死，后人曾作一首《蝶恋花》描述如下：
容貌超群牵贾府，心性风流，酿蜜芬芳馥。
香艳惹人身重负，美眉豪放一精妇。
孽债互还心受抚，风月欢愉，情欲轻移步。
不幸吊梁人不复，贾珍宝玉灵魂附。
可卿一死，两府皆惊愕……“彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心。那长一辈的想他素日孝顺，平一辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱，慈老爱幼之恩，莫不悲号痛哭者。”贾老太太闻知秦氏上吊身亡，也为其深叹可惜。她只说了一句：“怎么她，好端端地，会去寻绝路？真是聪明一世糊涂一时，看来，是蓉儿自己无福气了。”可卿一死，宁府各路人马忙个不停。宝玉在知道可卿的死讯后也急急赶来，刚走到宁府大门外，撞见刚从天香楼买醉归来的贾蓉，便问道：“卿姐姐的事你知道否？”贾蓉反问道什么事？宝玉道：“进去看看便明白。”说话间两人便一同走进府来。宝玉来至停灵之室痛哭，其悲痛之心外人难以察觉。过了一刻，宝玉一抬眼，见贾珍哭得泪人一般，正和贾代儒等人说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这媳妇比儿子还强十倍。如今伸腿去了，可见这长房内绝灭无人了。”说着又哭起来，众人忙劝：“人已辞世，哭也无益，且商议如何料理要紧。”正说着，只见一小奴惊慌失措走到贾珍面前说：“老爷，老爷，瑞珠……她……”贾珍问：“她怎么啦？”小奴战战兢兢地说：“她刚才撞柱，人已断气了。”贾珍一听，心里一震。遂与小奴过来看看，边走边想，她自绝了断，是否与儿媳之死有牵连？待走至瑞珠尸体旁边一看，见满脸是血，地下染红一片。叹道：“可惜，可惜，怎么好好的一个人，又有什么想不开呢？”便命人以孙女之礼厚葬之。原来，这瑞珠是尤氏之母邻居梁姓人家的女儿。家中姐妹六人，瑞珠排老三。尤母见其生活贫穷困苦，遂介绍她以二十两银子，卖给宁府当丫鬟。当初，瑞珠在尤氏身边使用，只是在贾蓉娶可卿之后，才叫她过来服侍可卿。瑞珠原来名叫小莲，尤氏嫌其莲之心带苦，不吉利也，便帮其改名为瑞珠。瑞珠在服侍尤氏那段时间，人老实听话，做事勤快，只是性格略带内敛，深受尤氏喜欢，并待她犹如女儿般。在瑞珠过来服侍可卿时，尤氏便交代瑞珠，蓉儿夫妇俩，有什么要紧的事一定及时告知她。这瑞珠人巧，也算聪明伶俐。近来，她发觉贾珍不管日间或在夜里，来蓉儿这边比往时频繁，且举止也诡秘异常。终有一次，她深夜起身饮水，在暗处，见贾珍鬼鬼祟祟从儿媳房里走出来。翌日一早，便把见到的情况，如实告知了尤氏。刚才，瑞珠见主人可卿上吊身亡，她怕自己惹祸上身，竟一时想不通，随之撞柱自绝了断。
高鹗听雪芹讲至此处，心气难平，愤慨地大骂道：“贾珍乱伦可恶！瞬时间，府内二尸三命都死在他手里。”雪芹叹道：“唉，在荣宁两府当丫鬟有三不行。”高鹗一时不解便问道：“先生，什么叫‘三不行’？”雪芹道：“即太聪明也不行，太蠢也不行，太标致也不行。兰墅兄，你看，瑞珠年纪尚小，不懂得保护自己，实在太蠢了；后来的晴雯太标致，又引来人猜忌，终不是也死得早吗？”正是：
府第深深孽事多，奴仆命惨被消磨。
红楼梦里淫威恶，迫死丫鬟不见戈。
雪芹对着高鹗说道：“秦可卿之死，是贾府的一件大事。那时候，可能正是贾府极盛之时，其隆重的丧事，我已在书稿作了详细的披露，在此无须废言。只不过，事隔一两百年后，坊间微言不少，话柄也层出不穷。吵吵闹闹，其声之响，连我住在此也听得着。”高鹗接着说：“先生，我念一段红学宫日月君对此事的看法：‘秦可卿之死疑云团团，各红学子弟，争论不休，评说纷繁。依吾一孔之见，秦可卿必须死，而且必须早死！秦可卿不死，《石头记》一书无法撰写！’这是日月的观点。‘君不见书中第三回“林黛玉抛父进京都”，书中第四回“薄命女偏逢薄命郎”，曹雪芹笔下贾宝玉的两位恋人林黛玉与薛宝钗都先后抵达贾府。而书中第五回，贾宝玉与秦可卿这对红颜知己已痴恋缠绵，并已有肌肤之亲。林妹妹与宝姑娘都是黄花闺女，而秦可卿已是做他人妇。如果秦可卿不死，让她继续与贾宝玉缠绵，这石木同盟与金玉良缘怎样诉说？这四角恋爱挟着乱伦又如何拓展？贾宝玉的声誉怎样才能保全？所以，曹雪芹必须快刀斩乱麻来梳理文思路径。故秦可卿的死因是什么都无所谓了，只要她早一日死，曹雪芹的笔杆才好早一日使用，宝玉的心才少了一分压力。’”雪芹听高鹗念完日月君的论述后，没有反感，且哈哈大笑起来，然后才道：“日月君竟然揣测到我的苦衷，好，好，这样免得我再费口舌描述一番。我的心事他猜到几成了，其言入理，日月君，他对可卿也深表同情与怜惜，实在难得。吾倒是第一遭听见有人称宝玉与可卿的关系，系红颜知己。”说毕，又感慨一番，自言自语道：“日月君一席话，犹似相逢在梦中！”见他又是一阵哈哈大笑。高鹗见雪芹今日特别开心，可卿的故事，他也讲得差不多了，困在他心中多年的疑惑，想趁此问个明白。他犹豫一下，然后道：“先生，上面红学子弟以及众多墨客，对先生的《石头记》文稿原第十三回‘秦可卿淫丧天香楼’，是否有此事？”“这只是后来一些文贼、好事者偷梁换柱的鬼把戏而已。前面我多次谈到天香楼，那里是贾珍、贾蓉常去的地方，是妓院！难道贾蓉去那里嫖妓，非要带上可卿去不成？那帮小人可恶！落井竟下石！可卿生前已不幸，死后还遭恶名，实在可怜。”雪芹用极端愤慨的口吻说。后人见贾宝玉与秦可卿两人情投意合，尽管带有乱伦成分，也赋有《蝶恋花》如下：
幻梦一游知世故，阁绣闺馨，宝玉情初度。
妩媚风流香梦铸，温言暖语频频叙。
彼此痴迷腾紫雾，恍恍惚惚，兴起添情愫。
心醉可卿家不顾，孽缘风月双心塑。
闲话少说。却说可卿仙归，贾珍心神俱损，人也显憔悴。府内一时乱哄哄无序，尤氏又患病卧床不起，竟没人主事料理。贾珍正在为此事发愁。宝玉想，可卿毕竟生前与自己好一场，虽然自己此时帮不上什么忙，但见贾珍对办理这场丧事好像一筹莫展。遂向贾珍推荐王熙凤帮忙主理此事，贾珍听后大喜。“我在书中第十三、十四、十五回有详尽描述，这里无须多言。”雪芹道。
却说这尤氏，在未知道夫君贾珍与可卿有染之前，对可卿爱护、痛惜。可是在她得知夫君与儿媳妇有染之后，转爱为恨。所以，尤氏根本就没有什么又犯了旧疾，只是如今她见可卿一死，既恨贾珍，又鄙视起可卿来，故有意假装胃痛而卧床不起。今又突然报瑞珠撞柱身亡，更是心病缠绵悱恻。所以她抱着看不见、眼为净的心态，故干脆撒手不管。而那时，贾蓉对妻子可卿人已亡，也深知是其父插足所致，故表现岀若无其事的样子，眼泪也不曾流一滴。只是见父亲贾珍悲痛欲绝，泪流满面，心里才有点酸味儿。外人见此，莫不私下议论纷纷。个别多嘴毒舌的，竟说：“好像是珍大爷丧妻似的。”而荣宁两府族内人，皆来哭的都来哭了，只是从不多嘴饶舌，只揣着明白装糊涂。可怜秦邦业，闻知养女可卿上吊身亡，带着儿子秦钟急急赶到宁府来。奴仆见了，认得是可卿养父，随带至客堂见贾珍。秦邦业见亲家贾珍悲伤成这等模样便问：“可卿究竟怎么回事，是什么事想不通才……才作了断？”贾珍道：“亲家，可卿她，已病了多时，京都有名气的大夫都请过好几个，药也吃了几十帖，总不见效。近来见她忧郁寡欢，不思饮食，故精神不继，已卧床多时，只是想不到她竟……”说毕，又是泪流满面。秦邦业见贾珍这么一说，只叹息一声道：“可卿命苦也，老天爷竟然容不得她。”说完眼角泪花闪闪。而此时，站在一旁的秦钟，已泣不成声。
雪芹道：“兰墅兄，有关秦可卿的故事我已全部披露，绝不留尾巴，让那些好事者抓住不放。你还有疑问的，或不清楚的，赶紧再提岀来，一些细节我忘记了也难说。”高鹗道：“晚生还有一件事不明，请先生赐教。”雪芹道：“什么事？兰墅兄请讲。”高鹗道：“在《石头记》第七回，借焦大醉后大骂贾府后人：‘每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。我什么不知道？咱们胳膊断折了往袖子里藏！’‘爬灰的爬灰’晚生已略知一二了，而‘养小叔子的养小叔子’，我还弄不清是谁在养小叔子。先生方便讲吗？”雪芹笑笑，恐高鹗有所误解，便道：“那是另一宗孽情，与可卿无关。”高鹗问：“先生，谁的色胆如此之大？敢在府内养起小叔子？”曹雪芹道：“兰墅兄，今天吾讲累了，还是早点歇息，明日再讲不迟。”正是：
情淫骨软魄魂飞，荡柳摧花眼也垂。
一瞬欢娱无限意，乱伦作孽总生悲。
