一日，高鹗睡醒，卧在床上沉思，数着自己来到这阴间，不知不觉已一月有余。每日听曹雪芹讲讲红楼逸事倒也惬意，时日也易消磨而过，好在这里免日为三餐所累，也不为官场明争暗斗而烦。只是悬在心中多年的“红楼”谜团，很多还悬着，但又不好一下子向曹雪芹全部问个水落石出。心想，宝玉是个地地道道的情种，他既喜欢异性的柔媚妩媚，又有喜欢追逐同性的癖好。在曹雪芹《石头记》的书稿中，他明写、暗隐与之有密切关系的同性，有秦钟、蒋玉菡、北静王等。
高鹗想至此，好奇心爬上脑里。他随后起床披衣，也不顾尴尬，也不耻下问，凭着一时心血来潮，兴冲冲往雪芹房里走来。刚进房，见雪芹坐在春凳上，面如泥塑般。高鹗见状，心感惊吓，赶紧问道：“先生没事吧？”雪芹见高鹗一问，才如梦初醒道：“兰墅兄早，你坐下来，待吾讲件事与你听听。昨晚秦钟兄弟来找我，诉说了一夜话。他悔恨当初不该荒淫无度，以致过早命赴黄泉。”雪芹歇了一会又道：“唉，人生因果报应，绝非偶然。这世上没有无因之果，也没有恶而不报的。虽秦钟兄弟此时才有转迷成悟，但已迟矣。可惜此处无善根可种，也无忏悔之坛，只有赤烧铜柱，炮烙之俱。当然，秦钟兄弟不至于要受此待遇。鬼判说他来此处，不完全是淫荡所致，只说他不应该去庵庙诱惑一个小尼。因那小尼智能儿被他父亲秦业赶走后，又不愿意回去馒头庵。后来她竟被奸人拐卖给妓院，遭人践踏致死。智能儿的惨死，这笔数，鬼判说算在秦钟兄弟的头上，故他才折寿来至此处。更可笑的是，鬼判还说：‘既然你（指秦钟）与智能儿两个情投意合，在阳间又无法在一处，那就成全你俩，来这里欢聚罢。’所以，因果这东西，三界之内谁都无法超脱！何况秦钟兄弟。”
高鹗听曹雪芹讲这因果循环之理，深感兴趣，遂道：“先生阴阳两处，论因道果，禅声寄远，梵语普天。先生佛法精通，把因果佛法点明，意则在唤醒心移脑歪者，晚生佩服得五体投地。想不到生前对先生敬仰慕名，死后还能亲近先生聆听教诲。”高鹗接着又转移话题道：“先生写秦钟之死似有点玄，怎么笔端三来两去，他命似纸薄？是否有难言之隐于其中？”雪芹见高鹗竟追根溯源来，本想回避而不谈。可是，话题既不能就此截住，又不敢再将其情隐去，故只好如实详端托出。雪芹三思之后，叫道：“兰墅兄，你先去温热老酒，与你热热身子，兴兴心脑。”高鹗一听，求之不得，然后应一声说：“好的，先生，晚生马上去煮。”不一刻，高鹗奉上两杯热酒，与雪芹对坐。高鹗先举杯，雪芹点头会意。由于此时高鹗的心比雪芹更激昂，以致两杯对碰时，声响如铃。雪芹举杯一饮而尽，然后道：“兰墅兄，秦钟兄弟与宝玉初遇，我在《石头记》书稿第七回‘送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟’已有介绍。秦钟他那怯怯羞羞，似女儿之态，这才是宝玉见了忘魂之所在。他俩都是类像同辙。用日月君的话说，‘秦钟与宝玉都是男儿身女儿貌’，并有《浣溪沙》一词以讽之：
相见倾心一瞬间，迟来宝贝好相牵，魄魂彼此悦心田。
蝶影花丛轻起舞，蜂姿檐下觅窝眠，鸳鸯有假也缠绵。”
雪芹此时酒逢知己饮，脸色红润，心兴正旺，话闸继续打开道：“我曾掷下一句‘不因俊俏为朋友，正为风流始读书’。把宝玉与秦钟的态度暧昧，举止另类，予以概括之。”高鹗此时也借酒气之力，壮着胆子问道：“先生，你在书稿对宝玉与秦钟的‘龙阳’之兴，只披而不露。如在《石头记》书稿第十五回‘王凤姐弄权铁槛寺，秦鲸卿得趣馒头庵’，秦钟那天，与小尼智能儿正在厮混缠绵，恰巧被宝玉撞见，宝玉说：‘等一会睡下，再细细算账……’先生笔锋一转，又写：‘宝玉不知与秦钟算何账目，未见真切，未曾记得，此系疑案，不敢纂创，一宿无话。’先生，晚生对这段文字读了无数次，但始终无法猜准这段断文隐瞒了什么。”高鹗说。雪芹好在讲此段故事之前饮了不少酒，不然，脸红难堪！雪芹道：“兰墅兄，那时，宝玉与秦钟兄弟，都是年少无知，又正处于青春萌动之时，做出了那荒诞无稽的事实也难怪。要不是老太太常留住秦钟兄弟与我（指宝玉）同宿，那些荒唐无耻的事也许不会发生。其次，彼时那些事（指同性恋），在那时的贵族阶层，兴盛流行。由于我耳濡目染，很自然地也被卷进其中不能自拔。秦钟兄弟之死，我生前死后都在自责自愧。你刚才进来，见我的样子，应该明白我为秦钟兄弟的死而痛苦万分。所以，我写‘此系疑案，不敢纂创’，其言状难以下笔，也是不得已而为之。”说至此，雪芹眼里似已泪盈，他停顿下来，喝了口水，缓缓说道：“秦钟兄弟之死，他与智能儿过度淫荡也是其中的根源。那小尼智能儿，人虽入庵，但尘俗却未尽。凭着她小巧玲珑，嘴尖舌头利。以她一个惹人的身段，就令不少男人为她而失魂落魄。那次，智能儿巧遇秦钟，相见彼此心清肺畅。少女思春随之萌动，并对异性产生好奇心。所以，情欲之根，一下子在她的脑筋盘旋。故她自然不会错过这天赐良机。原来，‘那智能儿自幼在荣府走动，无人不识，因常与宝玉秦钟玩耍。她如今大了，渐知风月，便看上了秦钟人物风流。那秦钟极爱她妩媚，两人虽未上手，却已情投意合了。今智能见了秦钟，心眼俱开……’。秦钟与智能儿两人，盼望已久的情景，终于在这水月庵（即馒头庵）的两个日子里如愿以偿了。哈哈，只是顾此失彼，宝玉被秦钟足足冷落了两天，他既不好对秦钟发难，又不好强来。所以，宝玉才不客气地掷下一句：‘等一会睡下，再细细算账’。”高鹗听曹雪芹在解梦，身心似回到年轻时代，嘿嘿笑个不停，然后才说道：“先生，那次，宝玉心里醋味酸酸怕是很难受吧？”
雪芹见高鹗此刻像返老还童般，笑笑应道：“兰墅兄，其时，宝玉好歹还沉得住气，不然的话，场面难堪。其次，秦钟是宝玉刚认识不久的‘知己’，不想为此伤面子而分道扬镳。”高鹗插话道：“加之宝玉生性就能低三下四，这才是他的雅量所在。”“兰墅兄所言不差！”正是：
欲把心思寻知己，风流俊俏恰少年。
却说水月庵小尼智能儿自秦钟离去之后，入夜，卧在床上，辗转难眠，柔肠百转。秦钟俊秀的影子，音容笑貌在她的脑中闪闪难忘，不觉又心摇气荡，不能定止。由于这回智能儿是春情初试，魂魄早已俱散，思想随之波动变化。心想，累月经年，活在这水月庵没意思。哈哈，一夜春宵，把她入佛堂修行的宗旨忘得一干二净。此时的她，心所想的，就是如何摆脱这静寂的水月庵。仿佛前天与秦钟的对话又在脑中重现——秦钟求道：“好人，我已急死了。你今儿再不依，我就死在这里。”智能儿道：“你想怎么样？除非我岀了这牢坑，离了这些人，才依你。”秦钟道：“这也容易，只是远水救不得近渴。”秦钟一句“这也容易”，使智能儿深信不疑。情怀初开的她，一味只想着秦钟前天给她带来无限的快乐，愉畅。所以，她既不三思而行，又不顾后果如何，凭一时的激动，决定自个儿找秦钟去，离开这似“牢坑”的水月庵。雪芹说至此，只叹息一声道：“年纪轻，涉世浅，日后见凄怜！”高鹗问道：“这智能儿芳龄几何？”雪芹应一声说：“大约十四岁吧，那年她被人送来水月庵也只有六七岁。”高鹗道：“先生，我看这小尼智能儿，对情恋似懂非懂，想法与行为很稚嫩，但一点，其情亦真，不像秦钟只是心兴冲冲，似有玩世不恭的心态。”雪芹道：“兰墅兄此话不尽然。秦钟兄弟临终前还挂念几件事，其中就有一件‘又记挂着智能尚无下落’。我不敢断定秦钟兄弟绝对对智能儿情真无假，但他们确实彼此之间已有互相眷恋之情。只是……只是秦钟他与宝玉有另一层关系。”高鹗此时才意识到自己结论下得快，并马上补充道：“是的，是的，宝玉与秦公子朝夕相对，我与你们相隔几十年光景，了解自然肤浅，望先生勿怪晚生鲁钝。”雪芹道：“一个人的心路历程往往是人随境变，无法拒之。尘路遥遥，雾山蒙蒙难穿越，迷路有之也不足为奇。何况彼时秦钟兄弟与智能儿都只是十四五岁的年纪，少了成年人一层深思熟虑，所以，才由此导致悲情的发生。他们俩渴望于情欲，寄托于相缠，无可指责，只是天不容其情罢。只叹秦钟兄弟，人之初，性朦胧，过度淫欲使其折寿，实为可惜。至于小尼智能儿，她有祈望，心向往着人间烟火，追求美好的东西，更是人性的使然也没错。庵堂这地方，不是每个人都适宜去的。”高鹗静听着雪芹的高论，情不自禁地击掌叫绝。然后道：“先生一席话，语重心长，哲理生辉，慧眼独具！晚生在先生面前自愧，望包容，包容。”即时又举杯道：“再敬先生一杯，以表寸心。”雪芹随之举杯与之对饮。正是：
初开情窦遇情种，水月庵寒难锁春。
却说小尼智能儿，初尝试了情欲的甜蜜滋滋，一时春脉涌动，涓涓细流。正是这情欲之根，萌生了她的无限幻想。也许，她在庵内木鱼敲多了，便产生厌倦之心。所以，一旦受到外来的诱惑，她的思想根基一下子松脱了。智能儿在秦钟离开第三天后，终于耐不住寂寞，她先到荣府来找宝玉，问秦钟的住址。宝玉无奈，只好叫茗烟带她去秦钟处罢。两刻钟工夫，茗烟与智能终于来到一幢不显眼的四合院。茗烟敲了几下门，见里头没动静。等一会，茗烟用力再敲，终于见秦钟把门打开。茗烟一见秦钟道：“宝二爷叫小的带智能姐姐来见秦大爷，宝二爷再三吩咐，请秦大爷好好照顾姐姐。”茗烟手指着智能儿，眼望住秦钟道：“人交与大爷了，小的先回府去。”秦钟说：“谢谢茗烟兄弟，请你代我问候宝二爷。”秦钟这时才望着智能儿道：“刚才在睡，故迟来开门。你怎么私离庵寺，净虚师父找你不着会焦急，担忧的。”智能儿道：“秦公子，我这次私自离开那鬼地方，就没有打算再回去了。我这次来找公子……我已是公子的人。”秦钟一听，无言可答。“跟我来，到里头再细细谈。”秦钟说。幸好此时秦业不在家。秦钟把智能儿带进自己的房里，此时，智能儿已春情难禁，随之搂抱着秦钟道：“水月庵我是绝不会再回去了，一心只想着与公子在一起。”秦钟一听，心慌意乱，竟想不出合适的言语。只说：“你让我想想，办法总是有的。”秦钟本来就心乱如麻，可是见智能儿如此缠绵，不觉心一软，竟忘记自己病魔缠身，随之与智能儿上床厮缠。事毕，秦钟已上气接不住下气，下床喘个不停。本来他患伤风，咳嗽未愈，床笫之欢没给他带来身舒畅快，反而增添心弱气虚。智能儿见状，马上穿衣着裙，然后问：“秦公子，几日不见，你怎么就这般模样？”秦钟只揺头不答。又是一阵急咳，急得智能儿不知如何是好，眼泪随之滴下。
此时秦业刚好回家，听见秦钟喘声阵阵，心如刀宰。上前推开房门，见秦钟正在穿衣，身旁一小尼在流泪。此时，秦业不见则可，见之火冒三丈。大声斥骂道：“你这孽种，书不好好读，病根未除，还干起这……”随之将智能儿逐出，将秦钟打了一顿，自己气得旧病发作，三五日光景呜呼死了。秦钟见老父被其气死，智能儿也不知所踪，从而悔恨交加，但于事无补。由于秦钟病中还与智能儿缠绵厮混，加重病情，让病魔折磨几天后，即命归黄泉。可怜秦钟由于淫乱过度，以折寿作代价。
曹雪芹一口气把秦钟与智能儿的故事讲完，自己摇头叹息不已。高鹗听毕，自言自语道：“可怜秦业（情孽）一家三口人，在短短时间内，都先后悲悲惨惨地命赴黄泉，确实是家门不幸。”曹雪芹最后又道：“那时，秦钟之死，宝玉心痛很长一段时间，以致荒书废学。对于秦钟淫乱折寿，日月君有词为证：
过度肆淫惹病揪，骑龙凰戏气声赳，孽情积聚鬼来究。
取乐香酥无限意，悲哀落魄臭名留，久缠风月命先丢。”
