夜半，梅香口渴，起身倒水喝。外头月色融融，凉意沁人肌肤。她心中正烦躁，喝了水，披了外衣，轻轻地开了门，倚在歪脖子树下，仰望圆月。
她今年已经一十九岁，早就过了婚配的年纪。也并且梁老夫人不曾替她操心，而是她较别人挑剔。梁老夫人身旁的六个一等大丫鬟中，数她相貌、身段最好，还能断文识字，也有一手好厨艺。四年前老夫人替她看了一个与荷香的未婚妻林管事差不多的小伙子，也是梁家的管事，不过是庄子上的，主管牛舍马厩羊栏。那日小伙子从庄子上来汇报，她亲自端了茶水去给他，只见一个穿着灰色短打、长得三大五粗的人木讷地坐着，她一看就不喜欢，更不要说她还闻到一股让人作呕的牛臊味了。续这个小伙子之后，老夫人又替她选了一个账房先生。账房先生倒是穿得干干净净，一身得体的长衫，脸色比她还白，身子也比她单薄，她脸色当下就不好了。
只是，自那之后，老夫人便笑言，说怕是梅香想要伴她终老了。此后几年，竟然也没有再帮她张罗过。眼看其他五个大丫鬟都嫁的嫁，定亲的定亲，她再心高气傲也慌了。听说那庄子上的管事和账房先生早就成了亲，生了一堆萝卜头，好不快活，她的心中又有点遗憾又有些不忿，凭什么那两个人的妻子明明没有她好，却还过得那么美满。
这种心理一直伴着她到了季城，看到了米雁回。
初初她并不觉得米雁回有多好，虽然他长得还算俊朗，体格也还好，但是个卖汤面的摊贩子。风吹雨打，日晒雨淋，还挣不了多少钱。
直到梁维庸三番五次不吃她做的饭菜，日日厚着脸皮去西厢房蹭吃，她自然十分生气，叫缘生偷偷包了些米雁回做的菜回来她亲自尝一尝。
果真好吃，而且花样众多。
她的心思忽然就活泛起来。
以前之所以不愿意，有一部分的原因是她不想再为人奴婢。身为一等大丫鬟又如何，以后做了管事妈妈又如何，还不是逃不过一个奴字。虽然老夫人脾气好，但毕竟年事已高，如今掌家的后夫人手段了得，自有自己的心腹。
既这米雁回一身好本事，却只愿做一个汤面贩子，定是他尚未成家，心性未定。若是她嫁与他以后，拿出筹划的本事，她来做掌柜娘子，他做大厨，在季城，不，在京都开一间酒楼，凭米雁回的本事，那还不是门庭若市，客似云来。
她越想越兴奋，有意无意地对米雁回表达了自己对他的关注。然而，那米雁回竟然熟视无睹，一心只去撩拨那东厢房的绣花娘子。那绣花娘子还是个傻的，竟频频拒绝米雁回。那米雁回也是个傻的，她这么好的条件竟然瞧不见！
她恨恨地掐了一把歪脖子树。
月儿越发的亮，月光轻轻洒在小院中，亮如白昼。十五的月儿十六圆，伤心人在天涯。梅香难过地看着西厢房，只盼望里头那人知晓她的心意，轻轻推开门，走出来，告诉她，愿意与她共赴京都，共创美好。
忽地，一个黑影从西厢房房顶跳落。
梅香吓了一跳，下意识地“啊”了一声。
黑影转头望向她，月光下，他的目光可怕地缠绕上她。
梅香病了。
荷香一早醒来，发现同榻的梅香不见，以为她去厨房准备早膳了，也没有在意。待她打开大门，却发现梅香昏昏沉沉地坐在歪脖子树下，她唤了梅香几声，梅香没有动静，一摸额头，烧得厉害。
梁维庸甚是关心，主动和缘生一起去抓药，半个时辰之后，缘生自个儿回来了。荷香问：“公子呢？”
缘生说：“公子怕梅香过了病气给他，是以他留在书肆里看书。”
荷香：“……”
红藕一早起来浣洗了衣服，勉为其难用了米雁回拿过来的羊肉汤面，开始裁剪布料。
许氏坐在窗下，纳着鞋底。
而米雁回正蹲在西厢房门口，细细地烤着一只鸭。
缘生同样也蹲在门口，守着小炉子熬药。
鸭子被细细地烤了半个多时辰，满院子都是香味。
缘生流着口水：“米大哥，你好厉害。”
米雁回垂眸，忽然问道：“你们家公子去的哪间书肆？”
缘生摸摸头：“缘生也不晓得，在回春堂门口，公子就和缘生说要去书肆，而后他就走了。”
荷香气急败坏地从房里出来，朝着缘生喊道：“你还不赶紧去找公子回来？！”
缘生讪讪地起身，低头出了院子。
米雁回也站起来，举着那只被烤得金黄的肥大鸭子走到东厢房门口，笑道：“藕儿，今日我们吃薄饼卷片烤鸭，可好？”
红藕正弯着身子剪布料，料子名贵，天气热，她的额头沁了薄薄的汗，抬眼看米雁回时，几缕头发湿湿地贴在额上，显得细眉远黛，眼儿媚，一张嘴儿红红的。
米雁回忽然说不出话来了。
他擎着那只油亮亮的鸭子转头回了西厢房，而后又转身出了院门儿。
红藕莫名其妙地，继续低头做活。
不知过了多久，她正俯身量着尺寸，忽而听得外头有动静，却见米雁回大步踏进门来，将一个四四方方的东西放在她身边，顿感凉意四起。
她一看，顿时吃了一惊，竟然是一只小巧玲珑的冰鉴。
米雁回用大手贴在冰鉴上，感受了好一会才满意地对她说：“时间太急，那铺里只得这么小的冰鉴，我已和掌柜的说了，让他做一个更大些的。”
“米雁回，你……”红藕话还没有说完，米雁回已经走到西厢房，他脚步轻快，双手背在身后，像是完成了什么大事一般愉快。
冰鉴啊。她将手轻轻贴在上面，丝丝凉意溢出，她的唇，轻轻地弯起。
被人宠爱的感觉，原来是这样的啊……
孙家家业大，人口也多，每日吃穿用度，源源不断。冬日里要炭，夏日里要冰，管着中馈的二伯娘，镇日忙得团团转。陆妈妈告诉她，按照府例，她作为孙家的姑娘，最炎热的夏日也有两块冰领的。她向来只在冬日里见过冰雪，还尚未在夏日里头见过冰。书上说，只有极富贵的人家才有能力开凿冰库，冬天藏冰，到了最炎热的夏天便从冰库里将冰块取出，放在屋中享用。
她于是想去领两块冰。
她去领冰的时候，二伯娘正忙，屋里放着一只巨大的物什，正丝丝散发着白气，屋中也比外头凉快。许多管事妈妈看见她，亦不吭声，只管和二伯娘汇报府中各种开支。她等了许久，等来了孙绛如。孙绛如穿着鹅黄色的薄衫，后头跟着四个丫鬟。
孙绛如一来，管事妈妈便都让开了道：“五姑娘来了。”
孙绛如走到二伯娘跟前，娇声道：“母亲，七妹妹像是来了许久了，您不问问她要些什么。”
二伯娘睨了她一眼，笑道：“她要什么你这个姐姐去帮她拿罢。”
孙绛如便问她：“七妹妹，你要什么？”
她说：“按照府例，我是有两块冰的。”
孙绛如便笑了，示意她身边的丫鬟。
丫鬟很快就提来了两块冰，沉甸甸的放在篮子中。
而后，那丫鬟将那两块冰从篮子里头拿出来，塞进她的怀中。
逼人的寒气顿时穿透她薄薄的衣衫，她慌慌地用手抱着冰，却是狼狈十分。
“七妹妹，领着你的两块冰回去罢。”孙绛如笑着，拈起一颗圆溜溜的紫葡萄送进樱唇中。
管事妈妈们低声笑了起来。
那两块冰，将她的双手冻得通红，融化的冰水也将她的衣衫浸湿。
自此之后，她再没有去拿过冰块。
浑身的刺，便是在一日复一日的日子中慢慢地长出来的。
而今，这刺缓缓收敛，变钝……
午饭仍旧是米雁回做的，煎得极薄的薄饼，刷了极香的酱，夹着极细的新鲜王瓜丝和片得极薄的鸭肉，一咬薄饼脆，酱香，王瓜丝清爽，鸭肉嫩，再喝上一口鸭架汤，许氏又叹道：“米小哥，还有什么是你不会做的？”
米雁回还真认真地想了想，答道：“我不会做龙肉。”
红藕：“……”
有人搭话：“米哥哥若是随便做一些肉出来，说是龙肉愚弟也信。”
说话的正是梁维庸，他兀自摇着扇子，一脸的容光焕发。缘生跟着后头，垂头丧气。
梁维庸自搬了小杌子在米雁回身边坐下，一股淡淡的龙涎香钻到米雁回的鼻子中。米雁回不动声色：“梁公子今日去了李家的书肆吗？”
梁维庸一愣：“是啊。”
“听说今日李家书肆有书生盗窃书，那李老板一时失手将那书生打死了。”
梁维庸面色变了几变，而后恢复平静：“还有这等子事，我竟是不知。”
米雁回只含笑看着他。
梁维庸打了个哈欠：“今日看了好些书，有些困了，愚弟先回去歇一歇罢。”说完站起来，又摇着扇子晃晃悠悠回正房去了。
缘生搔搔头，赶紧跟上公子，他的确是在李家书肆找到公子的，但这么大的一件事，他竟然没有听说，还真是遗憾。
许氏好奇地问：“还真有这种事？”
“他诓梁公子的。”红藕夹了一筷箸王瓜丝，小心翼翼将其包裹进薄饼里。
