陈楠啃完了手中的饼，又把爪子伸向了桌上放着的瓜。
“吃、吃、就知道吃！”陈孙氏骂骂咧咧了一句，将桌子上放着的整盆瓜塞进陈楠怀里，“抱着去院里吃！”
陈楠麻溜地捧着瓜盆出去了。
剩下的陈家三口围着桌子坐下，开始商讨对策。
陈成先开口，说：“钟二爷答应我们，只要我们能让安宁离开钟家，就给我们一百两银子。钟三夫人说，如果我们对安宁的事情守口如瓶，可以给我们六百两。两个里面选一个，我们当然选六百两。”
陈孙氏有不同意见：“你眼光放得长远一些。如果桃姐儿能嫁进钟家三房去，钟家三房的一切不都是我们的了？钟二爷为什么要把安宁赶出钟家？还不是因为只要三房有儿媳妇在，他就得不到三房的好处了？”
“我不嫁！”陈桃儿急切地说，“娘，我不嫁。三少爷说了，只要我们能把安宁赶出三房，他会额外再给我们钱的。他还说……”
陈孙氏火气极大：“你给我闭嘴！什么三少爷？三少爷说什么了？三少爷房中正妻好端端的，还生了儿子，另还有两个小妾。你跟着他能捞得到什么好处？”
陈桃儿赌气：“怎么也比做寡妇强！”
“你怎么这么不懂为娘的一番好心呢？你嫁进钟家三房，你就是明媒正娶的正妻。你跟着三少爷，就是个贱婢！到时候遇见安宁，你可是要给她磕头行礼的！你正妻不做，要去做贱婢吗？”
陈孙氏挑破了面皮，说得陈桃儿脸上一会儿红，一会儿青。
陈桃儿到底年轻，受不得委屈，边哭边对陈孙氏说：“你别以为我不知道你的心思。你哪里是为了我好？你不过是想卖了我，好给弟弟买房买地娶妻生子！我告诉你，我死也不会去当寡妇的。就算你让我嫁进了钟家三房，我也不会从钟家往外拿一钱银子给你！”
陈孙氏当即拍了桌子，想要伸手去打陈桃儿，被陈成拦了下来。
陈成说：“怎么又吵起来？不是说好好商量吗？桃儿，你说三少爷许诺给你什么了？”
陈桃儿抽噎着说：“三少爷说了，只要我们能把安宁赶出钟家，除了钟二爷给我们的银子之外，他还会给我置一处宅子，让我不必受他家长辈的气，今后的日常花销也都由他来承担。”
陈成有意无意地点头，似乎觉得这也是一笔不错的买卖。
陈孙氏却想，陈桃儿拎不清成这个样子，就算跟了三少爷，也不可能斗得过他房里的那几位。
陈桃儿擦了把眼泪，收住了情绪，说：“爹，娘，我觉得无论如何，我们可以把钟三夫人的钱收了。她只要求我们不去外面说安宁那些不要脸的事情，这么简单的钱，我们为什么不拿？”
此话甚合陈氏夫妻的心意，二人不禁一起点头。
陈成问：“那如果我们不说安宁的事情，我们怎么把安宁赶出钟家呢？”
“我自有办法。”陈桃儿换了个方式劝，“到时候钟家三房的财产都归了钟二爷，归了钟二爷不就等于进了三少爷的口袋吗？我若是能得三少爷欢心，那些钱还不是任我支配？左右都是一样的，娘，您何必逼我去当寡妇呢？”
陈成说：“桃儿说的有理。只是你的法子当真有效？”
“万无一失。”陈桃儿胸有成竹。
陈孙氏左思右想，仍觉得不妥，最终愤愤道：“左右钟家三房也没看上你！你爱跟谁跟谁吧！”
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魏奇回到安宁房中，将在陈家听到的悉数复述给安宁，时不时还动手比划起来，简直惟妙惟肖。
安宁心中大概有了谱。
陈家这帮人，是钟二爷找来的。
目的不言而喻，是看着印坊运作好转，担心安宁真的赚够了五千两，不想让他的如意算盘落了空。
至于陈桃儿所说的三少爷，自然是钟二爷的嫡子，钟琪。
钟家子辈人丁不多，共有六个儿子。
大房的长子钟玺早夭，次子便是钟家的二少爷，钟珏。
二房的嫡子钟琪，今年二十九岁，正是钟家的三少爷。钟二爷是唯一有庶子的人，庶子钟珷，排行老四。
三房、四房都只各有一个儿子。三房钟璟排行第五，四房的钟玮年方十四，是老幺。
安宁没见过钟琪，但听说他与他的父亲十分相像。
听陈桃儿的话语，她应该已经搭上了钟琪，钟琪还允诺给她钱财房产，让她做外室。
怪不得陈孙氏提议让她嫁进三房来时，她极力反对。
看样子，是对钟琪一见倾心了。
陈氏夫妇只认钱，唯一的突破口就是陈桃儿。
不过，据陈桃儿所说，她有法子能将安宁赶出钟家，不知道是什么办法。
魏奇道：“陈桃儿没有说具体她要做什么，不过我看她的样子，甚为笃定。”
陈桃儿要在不败坏她名声的前提下，将她赶出钟家……
难道他们手中还有她什么把柄吗？
安宁想不出来。
罢了，安宁想，任她有什法子，兵来将挡，水来土掩吧。
安宁吩咐魏奇：“盯紧陈桃儿，如果她有什么动静，立刻报与我知。”
又拿起纸笔，写了一封手书，递给魏奇，说：“把这个放在陈桃儿的枕边，不要让其他人看见。”
魏奇将信笺收好，化作一缕烟飘走了。
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那厢，陈桃儿洗漱完，准备就寝。
她今日累极了。
都怪她那贪得无厌的母亲，本来说好了是去寻安宁晦气的，平白要拖她下火坑。害她又哭又闹了一日，嗓子都哑了。
母亲明明知道，她与三少爷两情相悦，三少爷还许诺了她锦衣玉食，却非要棒打鸳鸯，让她嫁给那个不知是死是活的钟璟。
她这般如花美貌，怎么可能去当寡妇？
真不知自己是不是她亲生的。
幸好，只要她将安宁赶出钟家，三少爷就会来娶她，她就能过上幸福的日子了。
陈桃儿像往常一样，准备就寝，忽看见枕头上放着一张信笺。
难道是……三少爷写给她的信？
陈桃儿满怀欣喜地打开了信笺，上面写着一行歪歪扭扭的字：
【劝你父母接受我明日的条件，否则我会劝钟三夫人让你嫁入钟家三房，并将你的事情告诉钟琪的正室妻子。】
署名是安宁。
陈桃儿大惊失色，慌乱地看向四周，又逐一检查了门和窗，确定没有贼人的痕迹才放下心来。
安宁是怎么会知道陈家的住所的？
她信上这是什么意思？
她怎么知道自己与三少爷的事？
她明日会有什么要求？
陈桃儿一夜辗转难眠。
