一早，钟老夫人遣来唤李氏的常嬷嬷照旧出现在了三房。这十来天，她每天都在这个时辰出现。
老夫人明显是想磋磨李氏，她也拿着架子，冷着一张爬满皱纹的脸。对李氏的态度冷冰冰的，想让她感受到老夫人的威压。
李氏对她倒是笑脸相迎，但常嬷嬷觉得还不够。
依着常嬷嬷的看法，李氏明显是个不太聪明的媳妇。若是聪明，就该尽早低个头，抹几滴眼泪儿，顺着老夫人的意思去做。
可李氏，这么多天了也不见她服软。让她做什么，她就做什么，却从不去讨好老夫人。
婆母磋磨媳妇，不就是为了看媳妇臣服的样子吗？
钟氏家大业大的，难道真缺个端茶倒水、煎药抄经的人吗？
听说这李氏从小是念过书的，可见念书的女人脑子都不太灵光。
像往日一样，李氏很快就来了。不同的是，今天，李氏身后跟着另一个人——五少夫人，安宁。
常嬷嬷拧起了眉头。
这位五少夫人她见的不多，但印象却很深刻。团圆宴上她把四夫人气得头顶冒烟的情形还历历在目。
老夫人本来是想要李氏和五少夫人一起去长房立规矩的，后来想了想，才决定先从李氏开始下手。
两人上前，常嬷嬷微微屈了屈腿，昂着头：“三夫人，五少夫人。”
李氏还没开口，安宁抢先说道：“辛苦常嬷嬷来一趟。”
说着，一双拈着锦帕的白嫩的手就握上了上来。常嬷嬷感觉手里一硌，低头发现，在锦帕的掩盖下一个银镯已经塞进了她手里。
当她是什么人？一个银镯子就想收买她？常嬷嬷把安宁的手往外推，不肯接。
安宁握住常嬷嬷的手不放，娇声道：“嬷嬷，嬷嬷。这大冷天的，每日都麻烦您来接母亲，我心里着实感激。”
安宁直直地看向常嬷嬷的眼，眼里直白地告诉她，这份谢礼只为感激，不为其他。
常嬷嬷推了两下，将银镯收了起来。
哪有人不爱钱呢？安宁想。
李氏上前，说：“嬷嬷，今日安宁也想跟我一起去看望老夫人，在老夫人面前尽尽孝心。”
常嬷嬷心想，安宁自己愿意去，她也没什么理由阻拦。至于去了长房，老夫人见不见，可不由她管。
常嬷嬷脸色不变，道：“请三夫人，五少夫人上车。”
李氏和安宁登上马车后，常嬷嬷将两手提着宽大礼盒的蓝鸳拦了下来，用眼神盯住她手里的匣子，问：“这是什么？”
安宁从马车里打起车帘，探出头来，甜甜道：“常嬷嬷，这是我给祖母带的礼物。”
蓝鸳打开匣子的第一层，给常嬷嬷看了看，里面躺着一支老山参，常嬷嬷这才让蓝鸳上了车。
安宁一路上热络地与常嬷嬷聊天，常嬷嬷一开始不愿意搭理安宁，可受不住安宁一直贴着热脸与她套近乎。
等马车停在长房门口的时候，俩人已经从老夫人的饮食起居聊到了常嬷嬷家的小孙子。
常嬷嬷觉得奇怪，这五少夫人团圆宴的时候，看着冷若冰霜，不近人情的。这会儿怎么还有点……娇憨可爱呢？
一行人下了车，来到了兴寿堂，又被常嬷嬷领着，直接去了老夫人的卧房。
老夫人刚刚起身，此刻正被丫鬟伺候着更衣，斜着眼睛看见李氏，便将下巴抬得更高了些，说：“今日来晚了。”
“是。”李氏低眉顺眼，也不找借口，“明日一定早些出门。”然后自觉地上前，替老夫人更衣。
安宁笑得端庄，用刻意讨好的语气说：“安宁给祖母请安。”
老夫人眼都没有斜，仿佛当她不存在，安宁十分庆幸自己没有选择一边行礼一边请安。
更完衣，李氏伺候老夫人用早膳。
先是亲自将一盘盘小菜端上桌，然后立在老夫人身侧，替她布菜。老夫人眼神看向哪里，李氏的筷子就伸向哪里。
有一次李氏意会错了老夫人的意思，还被教育了一番。
安宁插不上手，就在一旁干站着。
要有耐心，要有耐心。
安宁不断在心里对自己说，于是脸上的笑容愈加和善起来。
待用完早膳，老夫人靠在了贵妃榻上，李氏自觉地去替老夫人捏肩。
老夫人抬手止住了她，略带心疼的眼睛看向李氏，责备道：“你呀，何苦这么倔呢？”
李氏低头不言。
老夫人终于看向安宁，严厉地说：“你知不知错？”
终于轮到她出马了！
安宁深吸一口气，拿出所有厚脸皮的本事，快步上前，跪坐在老夫人身边，抱住老夫人的腿，沉痛道：“孙媳知错了！”
老夫人被安宁的动作吓了一跳，差点从贵妃榻上蹦起来。她治家向来严厉，和她最亲近的孙女也做不出这样的举动来！
老夫人本想呵斥一声放肆，但听见安宁说她知错了，又生生地将话咽了下去。还是办正事重要，老夫人稳了稳声音：“你既然知错……”
安宁抢过话来：“肯定是因为我在团圆宴上出言不逊，让祖母生气，才累得祖母旧病复发了。”
嗯？
老夫人没想到安宁会提这茬儿。不过她说的也没错，她团圆宴上是不像话。
“安宁这些天反思了许多，还请祖母给我个改正的机会。”
“祖母身体不好，是安宁的错。母亲为照顾祖母劳累，也是安宁的错。”
“安宁心里愧疚，给祖母准备一些上好的药材，还希望祖母早日康复。”
“蓝鸳，把东西拿出来吧。”
安宁的话又多又密，老夫人根本找不到插嘴的空隙。眼睁睁看着安宁把话题引到了莫名其妙的地方去。
老夫人正了正神色，严厉地开口：“我是说……”
但安宁没有停下来，打开了蓝鸳手上的红木礼匣的第一层，仰着笑脸说：“祖母，这是一支近日新挖出来的五百年的老山参。”
礼匣里铺着上好的锦缎，柔柔地裹着一支粗壮的老参。
“什么？”老夫人的目光全都被吸引了过去。她当年费尽心思想求一支老参，耗费数千两，才求得一支两百年的老参。
上百年的老参都是可以吊命的好东西！不是有钱就能买到的。
她就这样随随便便地拿出了一支五百年的山参？
安宁絮絮道：“这支山参啊，是近日才挖出来的，祖母最好交给王大夫，看是炮制好，还是风干了好。”
老夫人来不及反应，安宁又抽出了礼盒的第二层：“这是一支千年灵芝。”
“这是天山雪莲，真真正正开在山巅上的那几朵。”
“这是滇西的冬虫夏草，各个都有两指粗呢。”
……
目不暇接的名贵药材摆满了老夫人面前的黑色雕花长几，看得老夫人眼花缭乱，忘记了自己原本要说些什么。
