“王大夫，您看这药材……真的是五百年的老参？”钟老夫人早早地打发了李氏和安宁回家，就是想请王老大夫来看看这些药材。
王大夫双手捧着那支粗大的人参，左盯右看，又嗅又闻，笑得合不拢嘴：“不错不错，确实是五百多年的老参。老夫在太医院专精的就是配药，绝不会看错。”
钟老夫人和常嬷嬷面面相觑，有些不敢置信，又问：“那这该……价值多少啊？”
王大夫捧着人参爱不释手，看直了眼睛，没听见钟老夫人的话。
常嬷嬷又唤了一声：“王大夫？”
王大夫这才回过神来：“什么？”
常嬷嬷替钟老夫人问道：“这人参可是个稀罕物什？”
“稀罕物什？”王大夫脸色一暗，“这怎么能说是稀罕物呢？这是可以救命的宝贝！我在太医院也没有见过几支五百年的老参，更何况还是这样刚从土里挖出来的新鲜的！”
“瞧我这不会说话的嘴！”常嬷嬷轻拍了一下嘴，赔笑道，“我家老夫人新近收了这份礼，我们得问问这礼物的价格，也好明白人家的心意不是？”
王大夫是太医院出来的，知道不该问的事情不要问，只捋着胡子答：“这样的宝贝啊，向来都是有市无价的，您拿去药材铺里问，也问不出价格来。真若是碰上大户人家等着它救命的，卖出万两白银不在话下。”
“拿这个送礼，送礼的人有心了。”王大夫将尾音拖得长长的，用以表达心中的肯定。
王大夫说道“万两白银”的时候，常嬷嬷倒抽了一口凉气，钟老夫人也睁圆了眼睛。
常嬷嬷抖着手，掀开了盖着另一个红木匣子的锦缎，露出一个冠大如盆的灵芝：“还请您看看这个？”
这回，换王大夫抽了一口凉气：“灵、灵芝？”王大夫围着那巨大的伞盖转了一圈，咽了咽口水，才缓缓道：“……千年灵芝？”
钟老夫人闭了闭眼，说：“常嬷嬷，把另外两个匣子也打开，让王大夫看看吧。”
常嬷嬷笑得合不拢嘴，双手同时掀开了剩下两个匣子上盖着的锦缎。
两颗开得正盛的雪莲，还能看见上面滴着的雪水。
一盅冬虫夏草，各个都有两指粗细。
看见王大夫眼神剧烈震动，似惊似喜的表情，钟老夫人心下了然，对王大夫说：“王大夫，这些药材都是新鲜药材，恐不能久存，还请您帮着晾晒炮制，妥善收存起来。”
“行！”王大夫笑眯眯地将面前的四个礼匣往自己面前搂了搂，想了想，还是忍不住地问，“钟老夫人，不是我爱打听，只是……这些药材确实太过于珍贵，我不得不替我那还在太医院配药的徒弟问一嘴。”
“我那徒弟，年年为了药材发愁，说近些年都找不到好药材了。您这儿的这些药材，都是他梦寐以求的。您可知道，这些药材是从哪个药材商那儿来的吗？我想给我那徒弟搭个线。”
常嬷嬷惊讶道：“这东西，皇家也没有？”
“不能说没有，只能说是在皇家，这些也算是稀缺的。”
钟老夫人平静地说：“是我孙媳带来的，说是让王大夫您给我配点药膳，养养身体。”
“药膳？”王大夫似乎听到了一个很好笑的笑话，哈哈笑了起来，“老夫人，您这玩笑开的。拿这么好的药材做药膳，太暴殄天物了吧？不是……我的意思是，药膳主要还是要温补，这样的药材，药性太强了，不适合药膳。”
钟老夫人笑了笑，说：“小孩子，不懂事儿。”
“怎么能是不懂事儿呢？这是老夫人命好，儿孙有孝心。”王大夫先恭维了一番，又试探着问，“不知是老夫人的哪位晚辈，如此孝顺呀？”
常嬷嬷答道：“嗨，说起来王大夫也是见过的，三房的那位。”
后来，王大夫找到了安宁，询问这些药材的来历。
安宁只说是在一个行脚商人那儿买的，她见这些药材好，就一口气全买了下来。那商人四海为家，如今已不见了踪迹，王大夫很是可惜了一番。
“他是怎么做到把雪莲从天山带到榆城，还保持花朵绽放不枯的呢？”王大夫嘀咕。
“许是……有什么秘方吧。”安宁含糊其辞。
这也不能怪安宁不说实话，总不能告诉旁人，她的丫鬟蓝鸳能瞬行千里，在一夜之间把这些药材都找出来吧？
后话暂且不提，这天，王大夫小心翼翼地捧着药材走后，常嬷嬷问钟老夫人：“老夫人，得了这么多宝贝，您怎么看上去还不高兴呢？”
老夫人此时抿着嘴，一脸严肃道。而常嬷嬷，嘴都咧得合不起来了。
半晌，老夫人才叹了口气：“她这是拿着我呢。”
“啊？”常嬷嬷没反应过来，“既然是五少夫人孝敬您的，您安心收着就行。至于其他的，您想怎么着，还可以继续怎么着。您是祖母，您让她做什么，她就得听，不是吗？”
看着异常高兴的常嬷嬷，钟老夫人摇了摇头。
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回家的路上，李氏问：“宁儿，你送老夫人的那些……”
“娘，您放心，都是上好的药材。”
李氏握住安宁的手，连声问：“那么贵重的药材，你是从哪里买来的？又为什么要送给老夫人？”
“老夫人身体不好，我作为晚辈，送点药材是应该的嘛。既然要送，就要送最好的。至于，买药材的钱，当然是从染坊的账上走。”
李氏摇了摇头：“老夫人是不会因为你送了她贵重的东西，就被收买了的。”
安宁笑道：“当然不是为了收买老夫人。我送她贵重药材，是想告诉她，我们有能力，可以把染坊经营得很好。并且，也愿意把染坊的收益同她分享。”
“老夫人的担忧，不过是两点。第一，怕我无能，败坏了三房的家产。第二，怕我有私心，把三房的家产挪为己用。我就是想告诉她，我能继续壮大三房的产业，也愿意把三房的收益分享给她。”
“这……”李氏犹豫，“能管用吗？”
安宁看向前方，道：“我觉得能。”
比起把利益分给儿子们，安宁觉得，老夫人其实更愿意把利益握在自己的手中。
更何况……她还有后手。
回到自己的卧房，安宁问蓝鸳：“瞧过了吗？老夫人的身体怎么样？”
“瞧过了。”
“你有把握吗？”
蓝鸳面无表情地点了点头。
