这两日，感叹自己倒霉催的，并不是只有太监詹册，还有一个人，嘴巴咧得像吃了苦瓜，暗自懊悔。
这个人就是礼部侍郎郭权。
郭权做梦也没想到，宁国的质子会被陛下召为驸马，更没想到，陛下还会给他个官儿做，而且，这个官儿，还是和他郭权一模一样的礼部侍郎。
想到当初自己整治佟毅时的事，郭权尴尬不已。早知今日，何必当初？可是，借我两个脑袋，我也不可能预料到他佟毅会来礼部当官啊。
郭权寻思，得尽快解开这个疙瘩。虽然同为礼部侍郎，但自己这个侍郎的含金量，远远比不上人家佟毅。别看佟毅娶的是一位几乎没有什么存在感的公主，但公主就是公主，毕竟是皇帝的女儿，打断骨头连着筋，血缘关系是非常重要的。
如果和佟毅处不好关系，说不定自己这个侍郎就做到头了。即便自己也背靠了朝廷里的大树，但在皇权面前，和人家驸马相比，自己还是弱了些。
既然实力不如人家，就要主动示弱，处处低调，心甘情愿居于人后，这样才能保得乌纱帽戴的长久。青山不改，绿水长流，以后的日子还长着呢，慢慢来，不着急。
所以，郭权主动找到礼部尚书顾淮，道：“尚书大人，驸马佟毅马上要来礼部了，虽然卑职与他官职相同，但礼部内的官员排位，还是把佟毅排在卑职前面吧。”
顾淮颇感奇怪，道：“郭大人，你在礼部多年，而佟毅刚被任命，理所应当排在你的后面，他完全说不出什么，你干嘛自降身份呢？”
郭权尴尬地笑了笑：“大人有所不知，佟毅刚到魏都，来礼部报到时，卑职怠慢了他。卑职自知做的不对，想弥补一下过失。”
“哦，因为这个呀。郭大人，我看你是多虑了。”顾淮道，“你怠慢于他，也是为了维护我大魏国体，并无私心。想来，佟毅是能够理解的。他还不至于小气到睚眦必报的程度吧。我看，你大可不必如此小心翼翼。”
“大人，这件事您就听从卑职的建议吧。卑职是礼部的老人，理应凡事都让着他些。”郭权道。
顾淮点了点头：“你能这样想，足见高风亮节。只是，这样一来便委屈你了。”
郭权道：“不过是排个名的事，无所谓的。我看得开。”
佟毅来到礼部上任这天，郭权亲自站在礼部大门口迎接，把佟毅弄得一愣，佟毅赶忙回身向后面张望。
郭权尬笑道：“佟大人，不要往后面望了，我就是来迎接你的呀。”
佟毅笑道：“郭大人，佟毅何德何能，劳烦大人亲自迎接？我记得我当初来礼部报到时，可是足足在这里等了半个多时辰呀。”
你看，你看，怎么样？佟毅果然没忘当初受到的轻慢。
郭权嘿嘿一笑，道：“佟大人，当初你代表的是宁国，所以，门官轻慢了你。如今不同了，你不仅是我大魏的驸马，还是我大魏的官员。既然是一家人了，理应受到尊重。至于以前的事么，此一时彼一时，还望佟大人大人不记小人过，不要记在心上。”
佟毅笑道：“郭大人不要多心，我不过是开个玩笑罢了。”
见过尚书大人顾淮，佟毅被带到一间装饰一新的官舍，郭权道：“这是卑职以前的官舍，特意腾出来给佟大人使用。”
“郭大人的官舍给了我，难道大人不在礼部做官了吗？”佟毅明知故问道。
郭权陪笑道：“佟大人又在开玩笑。卑职搬到别的屋了，那里和这里比起来，稍稍狭小一些。”
“那怎么行？我初来乍到，怎么能让郭大人受委屈呢？还是我到别处办公，大人依旧留在这里吧。”佟毅道。
郭权极其诚恳地道：“一切都已安排好了。佟大人就客随主便吧。”
佟毅踌躇了一下，见郭权态度坚决，只好拱手道：“如此，我就却之不恭、受之有愧了。”
两人干巴巴地又寒暄了几句之后，佟毅送郭权出来。这时，一个瘦瘦的、身上的官袍已经洗得发白的官员，低着头从他们面前走过，眼皮连抬都没抬。
郭权呵斥了一声：“李石桥，怎么回事，新来的礼部侍郎佟毅佟大人在此，你怎么连个招呼都不打？成何体统。”
李石桥站定，抬起头来，看了眼郭权，又看了看佟毅，极不情愿地行了一个揖礼，淡淡地道：“见过佟大人。”说完，也不等佟毅回话，自顾自地便走了。
佟毅心道，这人好奇怪，面无表情，举止怪异，彷如行尸走肉一般。
佟毅问道：“这人在礼部担任何职？”
郭权道：“李石桥现在是精膳司的小吏，正九品。此人为人木讷，特立独行。大人不要与他一般见识。”
佟毅心道，据说精膳司掌管筵宴、牲牢、酒膳、厨役，在精膳司做事，混个脑满肠肥还是不成问题的，怎么这个李石桥如此形容瘦削？倒像是长期吃不饱饭似的。
此后几天里，佟毅经常与李石桥走对面，原来李石桥办公的地方距离佟毅这里不远，李石桥依旧是老样子，很少说话，顶多点个头，就算打招呼了。
真是一个怪人。想不到在礼部竟然还有这样的人。
负责给佟毅上传下达的仆从，名叫常斌，人很机灵。
佟毅有意无意地问道：“常斌，你们怎么看李石桥这人？”
常斌见佟毅问话，忙讨好地近前道：“大人，李石桥就是礼部的一个另类。据说当年参加科考，成绩还不错，不然也不会留在礼部。可是，转眼二十多年过去了，他一直原地踏步，还是九品小吏，从未得到过提升。”
“是不是这人能力不行？办不好差事？”
“不是。礼部的人都知道，凡事交给李石桥，你就一百个放心吧。不管做什么，他都精心经意，从未出过差池。”
“那就怪了。这样一个人，理应得到提升呀。”
“大人有所不知，这官场之上，哪有那么多理应？李石桥性格孤僻，不爱与人结交，不会巴结上司。这样的人，在官场之上怎能吃得开？也就是干活时，大家都想到他，有好事了，就想不起他了。”
佟毅笑道：“常斌，你倒是说了些实话。”
常斌道：“我这人，见不得别人可怜，我老瞅着李石桥可怜。一大家子人，就靠他那点微薄的俸禄。他在精膳司做事，可他家里人却经常挨饿，说出来谁信呀。”
佟毅暗自思忖，看来，自己在礼部的计划，找到合伙人了。
……
放衙了，常斌悄悄来到郭权的屋中。郭权问道：“佟毅这几天都做了些什么？”
常斌道：“回大人的话，佟毅要了礼部近一年来的大事要事卷宗，每日翻看，很少出门，看起来是个能坐得住的人。”
郭权道：“这不重要。你要小心伺候，多留点心，我总觉得，这个佟毅不是个省油的灯。况且我又得罪过他，咱们得小心为上。”
常斌道：“是，小的明白。大人，您就放心吧。”
放衙之后，佟毅吩咐轿夫，先去一家肉铺，在那里买了二十斤猪肉，又买了一袋白面、两盒点心。随后，奔了西城的扁担胡同。
佟毅已经打听清楚了，李石桥就住在那里。西城在魏都意味着贫穷，住在那里的，都是普通老百姓和一些贩夫走卒。
到了扁担胡同，经人指点，佟毅推开了李石桥家的门。院子里，一个年约四旬的妇人正在浆洗衣服，旁边一个竹椅上坐着一位耄耋老妇。
“这里是李石桥的家吗？”佟毅问道。
妇人见有人来，忙在围裙上擦了擦手，站了起来，见佟毅穿着官服，忙道：“大人，您找李石桥么？”
“您一定是嫂夫人了？”佟毅行了一礼，“我是石桥兄的同僚，特来家里串个门。”
“可是，李石桥放衙还未回来。这会儿子，估计还在半路上。”妇人忙拿过一个木凳，放在佟毅面前，“大人，快请坐。”
佟毅道：“我知道石桥兄这会儿还在路上，我是先他一步来的。”
妇人心中纳闷，这人好生奇怪，既是李石桥的同僚，为什么不一起来呢？
佟毅对站在门口的两个轿夫道：“先把轿子里的东西搬下来吧。”
两个轿夫答应一声，从轿子里搬下来猪肉、白面，以及包装精致的糕点盒子。
东西放在院子里，妇人面带惶恐，有些手足无措了，道：“大人，这，这是怎么回事？我家石桥还未回来，有什么事等他回来再说吧。”
一直躺在竹椅上闭目养神的耄耋老妇，不知何时睁开了眼睛，一眨不眨地盯着这些东西。
后房里跑出来两个七八岁的小孩子，围着糕点盒子又蹦又跳：“我要吃，我要吃……”
“快回屋去，小心一会儿你爹回来打你们的屁股。”妇人一句话，又把两个孩子唬了回去。妇人面带歉意地对佟毅道，“孩子不懂规矩，大人勿怪。”
两个孩子躲在屋里，掀开门帘一角，眼巴巴地望着那些东西。
佟毅伸手去解糕点盒子，道：“东西就是给孩子们吃的，嫂夫人快让他们来吧。”
“不行。大人，我家石桥不在家，你的东西，我是不能收的。”妇人望向门外，盼着李石桥马上出现在眼前。
