沈睿：“你说巧不巧，闹了半天是你家的事儿。这老太太是进京告状的，告的就是你家三叔打死了她的儿子。”
所幸这老太太耳背，又在地上一个劲儿地抽抽，所以没听到这句话。
许佑德摆出一幅惊讶模样，张大了嘴巴愣了好一段时候，才说道：“竟有这等事。”
沈睿：“这把年纪敢独身上京诉状，估计是不假的。”
许佑德轻笑，眼角一挑，看着就知道在打量什么坏主意：“有意思了。”
沈睿还没来得及再多说一句话，这老太太就突发状况——她抽抽着太过用力，狠一吸气，把自己给抽抽着仰头撅过去了。
虽说这不是条干道，但也偶尔的有几波人来人往。已经有人开始驻足看热闹，且对着他两指指点点。沈睿很无奈，这算不算是被人碰瓷儿了？
最近好像老被人碰瓷儿。想到这，望向许佑德的目光微微带了点锐利。
许佑德丈二和尚摸不着头脑：“这怎么又对我有意见了？”
“你家捅的篓子，你说怎么办？”
许佑德笑道：“虽说是林家捅的篓子，可这老太太找的可是官家人。沈将军家的大姑娘，你说说该怎么办？”
“我，我，”沈睿气得娇怒，愤愤一跺脚，“我可帮不了她告状子。”
许佑德一派气定神闲，似乎对这个回答在意料之中。
可不想沈睿又道：“可这老人家怪可怜的，我又实在是放心不下她孤身一人在外头流浪。”她转头与许佑德说道，“帮个忙，把这老太太送到就近的客栈里，费用我掏。”
许佑德没动作，先提醒道：“心软的姑娘，你这样可是要被赖上的。”
“左右我不应承就是了。大不了先把这老人养着。”
许佑德无奈摇头：“真不知是该夸你还是该说你。”
沈睿一腔邪火没地撒，逮着那个就认哪个，她不由发怒着埋冤：“还不是你们家造的孽，我是个倒霉催的，全给我撞上了。”
许佑德好脾气地承了这怒火，“我在京城里还有个小房子，算是当年自己赚钱买的，先把这老人家放到那房子里去吧。”
沈睿这个别扭性子，虽然嘴上想要推脱责任，可真要有人帮忙了反倒是有点不好意思：“会不会太麻烦了。”
“刚刚有人可说了，本来就是我家的事儿，”许佑德道，“再说了，你那点月钱银子，怕是还不够客栈十来天的消费。就别逞能了。”
沈睿抿了抿唇，不说话了，帮着许佑德驮着老人家启程，一扭头，顺带着把那块玉裹着包袱皮一起带走了。
幸运地很，半道上遇到了匆匆来寻人的琼泥，他瞧见自家爷眼神一亮，许佑德瞧见了琼泥也是满心欢喜，开口抢先道：“快快，把这老人家坨到城西房子里去，再派两个人伺候着。”
琼泥嘴巴一张一合，一个字都没来得及说，便被抓成了个现成苦力。等到一切都打点好，三人一齐走到了街上遛弯，琼泥才开口：“爷，出事了。”
许佑德惊叹道：“行啊琼泥，最近定力见长，憋了这么久才说呀。”
琼泥沾沾自喜：“多谢爷夸奖了。”
“该夸的，该夸的，”许佑德笑着道，“对了，你要与我说什么？”
琼泥这才反应过来：“哦对了，林家老祖宗那边传话来了，说是明天全族大会，要爷准时参加呢。”
沈睿：“我觉得不是什么好事，先礼后兵，人家计谋该是妥了。”
许佑德喃喃：“怪不得我这心脏砰砰直跳，看来明天还真不是个吉利日子。”
沈睿思考了一下，问他道：“放妻书和户部典籍修改，你说他们做成了哪样？”
许佑德：“我凡事都爱往最坏处想，我觉得他们两样都做全了。”
沈睿一摊手，表示无奈：“那没法子了，闹成这样堵成了个死路一条，除非万岁圣上下旨，不然你这局棋是赢不了的。”
许佑德：“万岁圣上下旨？这也太难了。”
“所以呀，死路一条。”
京都酒楼以牡丹园为首，其次望山亭。前者是人间富贵，后者便是世外谪仙。
林三老爷本来很不屑于望山亭清汤寡水的装修风格，就连定下的雅间都是一片翠绿，看着都觉得牙酸。可奈何人家名声在外响亮，林三老爷也只好勉为其难，当一回风流食客。
林四老爷很不解，这不像三哥风格呀，脑袋迷糊地先喝了杯酒，实在憋不住了，开口问道：“三哥今儿是有什么说法吗，专门把我拉到这儿来吃酒。”
“哎，就是想着增进一下兄弟感情。”
林四老爷心里头慎得慌，“可别，咱们天天在一个家里头呆着，这抬头不见低头见的。你有话直说好了。”
林三老爷：“好了好了，我也不拐弯抹角了。我把你叫出来，就是给你看一样宝贝。”
林四老爷振作精神：“什么宝贝。”
“前断时间我出去会客，路过个小城，城里有家玉石店，他店里头奉了块翠玉手握，雕成了背钱貔恘样式，那叫一个栩栩如生。我看着喜欢，便想把这把玩给买下来。不想竟是人家的传家宝，怎么说都不肯卖。“
林四老爷听得入神，急急道：“最后买下来了吗？”
林三老爷从怀里掏出块红布，一层层地掀开，一抹温润的翠色像是溪水似得淌了出来，林四老爷也算是见过市面的，此刻面对这块玉，也不由地称赞：“成色真漂亮。”
“你瞧瞧。”林三老爷说着就递了过去。
林四老爷小心翼翼地握在手里，了不得，触手生温，摸在手里跟摸女人细腕子似得滑嫩，他心中喜欢，忍不住地又问了一句：“你这是花了多少钱买的？”
“一条人命。”
林四老爷手一抖，差点没拿稳。他不敢置信地问道：“我没听错吧，一条人命？”
林三老爷略露出了几分凶狠：“我出万两白银，玉器店家就是不肯卖。没法子只好把他给打死了，如此一来，这宝贝不就成了无主之物吗？”
林四老爷震惊道：“为了块玉，你打死了个人？”
林三老爷把那玉重新给拿到了手里，举到他面前细细给他介绍：“看看这翠色，这雕工，哪样不值一条人命？”
林四老爷眯着眼好好地瞧了瞧，“是个极品，应该也是个宝物，值条人命。”
“这就是了。”
林四老爷心里有点慌，“人命在你眼里不值钱，可律法可是逃不开的。你这事儿摆平了吗？”
总算是说到点子上了，林三老爷装模作样地喟叹一声：“原先是摆平了的，我答应赔那破落户多点银钱。哪知道这短命鬼的老母亲贪婪，硬是不要银钱，要告我的状子，可不是就为了拿更多钱吗？”
“也不一定，或许是母子情深。”
林三太爷不屑道：“那家里头只剩老太婆一人，哪有什么母子情深，多要些钱财是正经的。”
“不说老太婆了，”林四太爷急急问道，“那状子怎么说得。”
林三太爷道：“在当地没告的上去，现在那老太婆跑到京城里来了。”
林四太爷慌了神：“京城，她这是要告御状！”
林三太爷却是乐观，半点不慌地说道：“御状哪里是这么好告的，何况听说现在皇帝还未继位，她哪怕真本事通天进了皇宫，怕是也找不到告状的主子。”
“老三哥，你还是悠着些吧。”
林三老爷最不爱听这些劝诫，摆出了兄长架势道：”老四，你帮不帮你三哥。”
林四太爷赶忙表示：“杀人放火的事儿我做不来。”
“想什么呢，哪个要你杀人放火了，”林四太爷道，“自从咱大哥死后，家里也只有你和朝中大人们走得近些，不知道状子这一类的事儿，该去找谁的门路？”
林四老爷想了想，搜刮肚肠还真找到一个熟识：“张天印张大人好像是管这些诉状的，他坐的是京都府尹的位置。”
“什么出身？”
“白衣科举晋升，不过倒是拜了当朝相辅杨君宝做老师。”
林三太爷一听就乐了，“白衣好，白衣好。白衣爱财，取之无度。”
林四老爷听着心里很不舒坦，闷闷地喝了两杯酒夹了两筷子菜，送进嘴里味如嚼蜡。瞧见自家三哥也再没招待的意思，就直接起身告辞了。
因为明天有一场硬仗，许佑德发了善心地放了沈睿半天假，自己领着琼泥先回了林家。
琼泥道：“我当爷是去见故人了，不想还是舍不得心口藏着的大姑娘，真是一刻都不肯分开。”
许佑德从琼泥身上扇了扇风，鼻子抖着用力嗅了嗅：“好大的酸气。”
琼泥实在是没好气：“爷别把自己太当成盘菜了，奴才身子板正，性取向也一样正！”
许佑德道：“东门那家的醋好吃，你可以去跑腿打一壶，顺便把明儿给沈睿准备的早点给买了去。”
当真是三句不离心上人啊，琼泥不由地疑惑：“爷，真把沈大姑娘给放心上了？”
许佑德：“怎么的？”
琼泥：“奴才也跟了爷挺长时候了，还以为爷胸膛里装的是块石头，不是个热乎暖和的心肝。”
许佑德笑道：“就算是石头也有种子能在上头开花，我俩对上眼又怎么的了？”
琼泥：“爷，您这大话可别闪着舌头摔了腰，对上眼？真要对上眼还好了，我瞧这一直是您一厢情愿。”
许佑德：“嘿嘿，总有天能让她拜倒在我裤管底下。”
琼泥嫌弃了一阵，又正色道：“爷做事向来神机妙算，可瞧见了沈大姑娘，奴才就有点说不清的担心了——你说以沈家大姑娘的聪慧劲儿，会不会无意地莽撞了坏了爷的大事。”
许佑德笃定道：“坏不了，坏不了，那姑娘如今身上的羁绊太深太厚，虽然眼明心亮，但若是真要她干事，手脚放不开，畏畏缩缩地也捣不了乱。”
琼泥：“可惜了，不然能训练成爷的一股大助力呢。”
许佑德：“慢慢来，慢慢来，不急的。”
琼泥一愣：“那么天真一姑娘，爷还真想把她给训练出来？”
许佑德似是而非地感慨一句：“也只能怪她太耀眼太漂亮，入了我的眼里，拔不出去了。”
琼泥：“爷？”
许佑德：“她是得跟在我身边的，你说一点不谙世事的缟素，能抵得过气势汹汹的墨色吗？”
他挥手点墨，丢在了清白水缸里。
琼泥探头去看，只见原本清澈见底的白水，只一下，就染了满肚子的脏污。
大晚上的，林三老爷一身酒气地回了房，可惜身子受累，也不去娇妻美妾房里厮磨了，径直地去了正妻戚夫人房里。
戚夫人正挑灯看着自己院儿里的账册，林家股份制，虽然四房和和美美地同住在一间大宅子里，可各房的花销都是自己独一份出。自家的账册自己看，这几日哗哗的流水把戚夫人看着心头滴血，瞧见老爷进门也没个笑颜，指使着贴身丫鬟珍珠玛瑙去伺候男人更衣。
珍珠玛瑙把三爷领到了侧间，两个姑娘面容俏丽，也不过二十来岁的好年华，林三老爷看着心里欢喜，忍不住地伸手，顺着珍珠雪白的脖子滑溜到了衣服底下：“最近好补，爷瞧着你皮肤更嫩了些。”
珍珠含羞带怯地望了他一眼，也不闪躲：”三老爷说什么胡话。”
玛瑙冷着一张脸，只当没瞧见。
许是这侧间的旖旎桃红气氛泛滥地溢出了门去，戚夫人在外头高声道：“珍珠玛瑙，手脚怎么不利索了，伺候爷们换衣裳也用了这么长的时候。快些干事，再去小厨房把温着的菜给端过来。”
林三老爷撤了油腻腻的爪子，撩帘先走了出去：“你还备饭了？”
“本来是给自己准备的，爷正赶了个巧。”
林三老爷疑惑道：“都这个时候了，怎么还没用饭。”
戚夫人也不客气，斜了丈夫一眼，径直说道：“还不是看咱院里账册子给看的。老爷既然过来了，我也问问您，您是赌了还是嫖了，三天时间就支了三万雪花银！这是要把咱儿子的媳妇本给赔了啊。”
也不怪戚夫人火气上头，这几年林家商会收益不好，去年他们这房才分了十万两不到。何况儿子女儿都到了岁数，正是用钱的时候。自己家底儿自己清楚，照着爷们这败家架势，不到分今年利银时候，他们娘几个就要当街喝西北风去了。
林三老爷好脾气道：”妇人之见，这有出才有进！“
”呵，爷不会把这些银子拿去放利了吧。”
“乱讲！”林三老爷道，“我就去淘了块美玉而已。”
戚夫人怒了：“我就知道我就知道，当时你眼馋庸哥儿的衣服上的翠玉貔貅眼馋了好久，几万两说出去人家都不肯卖。如今好了，真又花钱去外头淘了个。”
“你又不是不清楚我，瞧见了什么东西就一定要拿到手。”
戚夫人苦苦相劝：“爷，咱家不比之前呀！”
“好了！”林三老爷在外头奔波了一天，可不是来听妇人家这种不好听的规劝的，“我自己赚的银子，自己花着心里有数，你看好咱家的账册子就行了。”
珍珠在外头娇滴滴地唤了一声：“爷，饭备下了。”
戚夫人知道惹了丈夫不快，想找个台阶下，便温声道：“我还不是为了这个家着想吗？老爷今儿累了，不如先用饭再休息。”
“不用了，你自个儿去吃吧。”
