沈老将军进了内堂，瞧见自家贤良淑德的夫人正在穿针引线地缝制夏衣，脸上立刻就开了花，嘴上也跟着结了蜜：“娘子真是心灵手巧贤淑静婉，我八辈子修德才娶着这么厉害的夫人。”
沈夫人许氏听惯了自家男人的花言巧语，可谁不爱听花言巧语呢？她跟着脸蛋一红，含羞带怒地瞪了他一眼：“没个正行，从儿子嘴里捡着了几个词儿就往我身上显摆。”
说起儿子，沈老将军便有些高兴得手舞足蹈起来：“要说咱们儿子女儿，那可也算得上是不可多得的人物嘞，我这个当爹的这两天被他两忽悠团团转，脑子真不是普通人能有的。”
沈夫人许氏看着自己被忽悠还开心的很的爷们，有些不忍直视地扭过头去，可又受着他的欢欣而自己也高兴起来，忍不住地抛了个问题：“你说说，若是儿子和女儿比拼，哪个胜算更大？”
“该是大崽吧。”
许氏鼻头一皱：“可不是在夸耀自己嘛？儿子女儿一个是你亲生，一个是你亲养，可不能有所偏颇。”
沈老将军：“倒不是偏颇，只是今天和大崽把整件事捋了捋，发现他的局布置得要早得多，甚至可以当是他看着小睿儿一步一步下套的。”
许氏也有些不敢置信：“咱家大崽这么聪明？你我，能生出这般聪慧的儿子？”
沈老将军眼睛一瞪：“咋的，这是不相信我还是不相信自个儿？”
“谁我都不信，”许氏又捡起自己的半成品女红，她耍惯了刀枪棍棒，对于这些闺中手艺还真不太在行，只是勉强绣了朵荷花准备饰在衣裳的袖口，“你若是担得上聪慧二字，王儒就没得出生入死地救你这么多回；我要是担上聪慧二字，当初就不会被逐出高门，承接了这幅武艺衣钵，沿街卖艺为生。”
沈老将军：“唉，这么说就不是了，若不是我俩都不是聪慧的，如何经历生死之后定终身呢？”
许氏红着脸啐了一口，别过身子不肯理人了。
沈老将军贴着床沿靠着亲亲夫人坐了下来，看着她手中刺绣，忍不住地出声问道：“你这是怎么了，从前很少听你提起许家的事儿，今儿怎么非要揭伤心地？”
“许家算我什么伤心地，我三岁被人陷害赶出了门，亲娘是个抬进府的贵妾都被那悍妇给活活打死，亲爹根本不记得有我这个女儿，我也根本不记得那所谓的许家是我的家。”
沈老将军：“许家报应不爽，他家才人进宫后动作太多，先皇虽说表面顽劣，但是内在大事可都是尽在掌控之中，小丑跳梁，该的。”
许氏看着自己丈夫，觉得下班休息时间还谈些不开心的事儿实在是不值得，便道：”哎，也是老了，莫名其妙地就回忆起了这些事儿。“
沈老将军倒是有些抱歉：“可惜当时王儒托孤，睿儿还小，我也没什么权势门道，不然还能让你进死牢里一遭，亲眼看看这些没心肝的王八羔子落得个怎样的下场。”
许氏道：“下场是他们咎由自取，咱们安心过自己日子就好。”
外头听得许夫人身边大丫鬟碧果的声音：“夫人，小鱼羹已经好了，在厨房里温着了。“
许氏扬声道：”先温着吧，待会儿我去摆弄。“说罢扭过头来对着沈老将军笑，”听说你未时没进饭？”
“轮着番的被儿子女儿戏弄，我还真没时间吃。”
许氏掩唇一笑，眼角只几丝细细的纹路，此刻眉眼弯弯还带了几分少女的天真：“那你可有口福了，我今儿偷学了一道蟠龙菜，用料做法都繁琐得很，费了我一下午的功夫。”
沈老将军大惊，忙压低了声音在许氏耳边轻声道：“蟠龙菜这名字可叫不得，被人听见可又是一桩难辩的是非。”
许氏也低压了声音跟他道：“我自然是不傻，所谓蟠龙只不过是把这些食材给堆砌成了龙的模样，我虽然用的是这菜的用料做法，可形状可变成了鱼的模样，还起了个新的名儿——小鱼羹。”
沈老将军满口称赞：“聪慧不过我妻，”想来想去还是在多问了一句嘴：“那食材有什么特别之处，别让有心人抓了口舌。“
许氏道：“用了些瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、鸡蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒，都是普通家常菜的用料，而且我又是和别的菜品混着一起买的，定不会有什么问题。”
沈老将军继续夸耀：“我妻贤惠！”
许氏被夸得脸上略有些羞哧：“可闭嘴吧你个糟老头子，我是看女儿最近忙上忙下瘦成一把骨头，这才想着做点好的与她补补。你呀，不过是沾了女儿的光罢了。”
“好好好，管他沾了谁的光，只消能吃到夫人的手艺就好。”
厨房里头，碧果早已经候在了灶口，瞧见了夫人来了连忙去迎。许氏摆了摆手笑道：“哪那般柔弱。”便自己理好了袖子准备拿菜。
碧果笑道：“夫人拿奴婢当闺女疼，奴婢也得时时刻刻守住本分。”
“你这丫头就是这样规矩。”
蒸笼大开，热气萦绕充斥了满一屋子，像是登了仙境似得。规矩的碧果此刻也不规矩了，深吸一口气忍不住地赞道：“好香。”
许氏：“有一碟子是做给你们几个吃的，守夜累的，也得补补身子。”
碧果：“先谢了夫人了。不过现在奴婢也不消吃，由得这菜在蒸笼上热着就好。奴婢先伺候夫人把剩下几个小祖宗的肚给填饱了。”
“叫两个少爷房里着人来厨房拿来，不惯着这两个大小伙子。准备好两个食盒，咱们先去把菜给老爷送去，让他先吃着，再去姑娘院里走一趟。”
姑娘沈睿年岁最小，又是府里唯一的女娇娃。自小到大都是被捧在手里心长大的，碧果脆生生地应了一句“是”，转身就把菜品打点得妥帖。
许氏看着自己色香味俱全的“小鱼羹”，得意得很。可想到女儿却又有点疑惑，喃喃自语道：“这几日睿儿都是让人把饭食送进自己院儿里的，也不知她进得好不好。”
碧果：“奴婢留意了一下，送去的饭菜满当当，出来时候可没剩下多少，想来是进得极好的。”
许氏皱眉，觉得略有不妥：“按理说来也不该，睿儿的饭菜都是比着那两大小伙子的量送去的，平时她的饭量可没有这些，莫不是生病了？”
碧果呀了一声，才道：“奴婢还真是没有思及这些。”
许氏问道：“睿儿这几天说她肚痛？”
碧果：“姑娘说许是着了些风寒，在床上躺躺也就好了，她那副身板可是能跟着少爷们后头练武的，想来也没什么大碍，夫人不是也去了几趟嘛。”
许氏点点头，在前头慢悠悠地走着，脑袋微微低垂着像是在琢磨。忽然她想到了什么似得，一下转身，握着碧果的手满脸紧张道：“你说小睿儿会不会......”
碧果反手扶住了许氏，虽有疑惑，却也不由地跟着紧张起来。
“小睿儿会不会来月事了？”
碧果一愣，旋即恍然大悟，跟着这个设想解释分析道：“还是夫人想得周全——姑娘肚痛，乏力，饭量激增，身子懒懒地赖在院子里不肯动弹，那还真像是要来月事的征兆。”
许氏欣慰一笑：“老爷光顾着管那些阴啊阳的，连女儿出了这么大的事儿都察觉不出，真该回去揪着耳朵说说他。”
“老爷毕竟是个爷们，哪里有夫人细心。”
许氏似乎已经笃定了女儿的这个病症，又开始忧心忡忡起来：“那小女孩初次见红，若是不给她提前点个醒，怕是要吓坏了。”
碧果抿唇笑，把自己年少时候的羞事拿出来说道：“那可不是，女子都要过着这道坎，我当初看到自己.......看到自己见红，吓得鬼哭狼嚎，我娘听着都以为我是要死了。”
“什么死不死的，怪不吉利的。”
碧果道：“我跟着夫人去姑娘院儿里瞧瞧。”
主仆两果断地把老爷的排位给挪后了一位，步履不停直冲着沈睿的院子去了。
戌时的打更棒子已经在街上溜了一圈，夜却还没深透。沈睿的院落大门敞着，却只亮了主室一屋的灯豆。
碧果进门便叫：“姑娘，夫人来了。”
屋子里人影忽然闪了一下，接着就是一阵东西碰撞的叮咚动静，显得略有些慌乱。
许氏主仆两相互地对视了一眼，心中都只有一个念头：不会已经来了吧。
这念头刚落地，沈睿就笑意盈盈地站在了房门口，甜甜地喊道：“早知道娘亲来了，隔着老远就闻到香味了.......碧果姐姐也来了呀，怎么几天不见更漂亮了些？”
碧果被哄的笑不拢嘴：“姑娘就是个糖蜜饯。”所以她可爱来这院子转悠。
许氏也乐，不过她心里到底是怀揣了大事的，忙拉着女儿的手道：“我儿身子不爽利就不要下床了，娘亲这边还做什么念着虚礼？”
“才不是念着虚礼，不过是因为娘亲来了，我高兴，这才迫不及待地跑下床要见您。”
