一连几日，沈棠都等着赵誉的消息，醇王世子赵敬的病情若是能有所转机，那不只对南疆的局势起着作用，更能牵动朝局，影响着那些还在犹豫要倒向哪边的臣子举棋不定的心。
但赵誉却如同忘记了那日的话语一般，不曾再派人递进来只言半语，鬼卫的报告中却有提及他近日频繁出没于青楼楚馆还闹得挺欢腾的，与外地来的商客同时看上了一名新来的清倌人，大打出手也就罢了，最后还以万两银子将那清倌人买了下来。
也因此事，注意他行踪的人马比往日多了好几路，但他对此似乎并不以为意，依旧每日高调逛花楼。
沈棠暗想，那被盯上的人必是计都无疑，最近这频繁的动作多半也是为了吸引人的注意力，但赵誉的目的是什么，却让人很是不解。
这些不寻常的讯息让沈棠生出几分担忧和疑惑，赵誉对赵敬的关心并不是随口说说的，他们两个身份一般敏感，本就有着同类相惜的情愫，又自小一块长大，共同面对过很多风浪，感情甚好，他那日的恳求那般认真，是绝不会没了下文的。
恐怕，赵誉是遇到了什么麻烦。
但此刻却已经容不得她再作细想，因为皇帝为将罗贵妃推至人前而精心准备的元宵夜宴就在眼前了，宴非好宴，她需要打起十二万分精神去面对。
她只好将心中疑虑放在一边，想着若是能在宴席之上见着他，那总是有机会将这些问题好好问个清楚的。
碧笙将沈棠的发丝挽起，低声问道，“今夜是元宵夜宴，小姐若是打扮地太素净了，怕是要惹起非议，不如还是戴那枝红玉芙蓉钗，穿那身银红色镶金丝暗刻祥云牡丹的裙子？”
沈棠想了想，摇了摇头，“我若是穿得太喜气了，怕也要让有心人寻衅挑事的，莫忘记了，皇上特地宣我进宫打的是陪伴皇贵妃娘娘的名号。皇贵妃娘娘缠绵病榻，我这伺候陪伴的侄女儿却打扮得那么鲜亮，皇上存了心要挑剔我，必然会拿此做文章。”
她微微一叹，柔声说道，“就穿浅绛色绣着万字福那套裙衫，既不失礼，又不跳亮，至于髻上，只簪上回皇贵妃娘娘亲赐的那根珊瑚虫草簪便可。”
碧笙知晓今夜事关重大，略沉吟半分，便表情凝重地点了点头。
荣福派了人来催请，“郡主已经上了马车，就等着大小姐了。”
沈棠轻轻颔首，略交代了几句就出了月桂园。
荣福果然已经等了许久，她见沈棠上了车，上上下下地打量了她一会，才撇了嘴说道，“我以为你得精心打扮成什么样才至于这么晚到，结果你也太让我失望了，堂堂安远侯府的嫡长小姐，这派头竟还不如沈紫嫣大。”
说着，还面带嘲讽地指了指后方。
沈棠听到后面隐约传来沈紫嫣的嬉笑声，眸光微微闪动，“怎么？沈紫嫣也有份列席今夜的宴席？”
荣福嗤笑道，“是她那好妹妹软磨硬泡着威北侯夫人向罗贵妃求来的，亏她还那样高兴，趾高气昂的，就差没把头昂到天上去了。”
沈紫嫣是平妻所出，也算是嫡女，人前也颇有些大家闺秀的气质仪态，因此名声甚好，未出嫁时天子赐宴也好，王妃夫人所办的花园茶会也好，从来都少不了她。
但如今她却是个已婚妇人的身份，所嫁的乃是身上既没有功名又没有爵位在身上的苏蓦然，出嫁从夫，苏蓦然一家又与江南安乐伯闹翻了，没有安乐伯夫人的引领，沈紫嫣哪里还有资格列席这些宴席和茶会？
她倒是天真，以为沈紫姝在经历过这样的背叛之后，还能真心实意地去替她求一个列席宫宴的资格，但事实上，她非凡不能得到荣耀，反而只会迎来屈辱。
沈棠浅浅一笑，“关于这一点，我也有些不懂，她的自信到底是从哪里来的。”
等进了永乐门，夏得海便急急地迎了过来，他的声音略显急切，脸色也不如前几次见着的时候那样神采飞扬了，他一边说着一边朝沈棠挤眉弄眼，“大小姐，皇贵妃娘娘派奴才来这里候着，您一到便请您过去坤和宫。”
沈棠眼角的余光看到不远处有几个鬼鬼祟祟的小太监正向这边看过来，隐隐约约地还能望见那边停着的宫轿上绣着醒目的八翅金凤，那是坤和宫的宫徽。她眉头微皱，便点了点头，进了坤和宫的宫轿。
夏得海低声在帘外说道，“今儿宫里龙蛇混杂，娘娘特将老奴派给了大小姐，若非老奴在，这绣着八翅金凤的宫轿宫车大小姐您可千万不要坐。”
沈棠心中一紧，看来皇帝是决意要对付自己，一丝一毫空隙都不打算留给自己了，她沉默了一会，方才重重地叹了一声，“好。”
皇贵妃娘娘的心疾其实早已经被控制住了，但这会她却气若游丝地躺在凤床之上，脸色暗沉，看起来一副时日无多的模样，只有在某几个丫鬟太监转过身去时，才会冲沈棠眨眼示意，那目光中带着几分紧张忐忑，却有更多的期盼。
沈棠柔柔一笑，示意她安心。
恪王是个聪明人，知道怎么样做才是对他最好的，自己献上的计策，他一定会竭力说服恪王妃去做，因此今日的赢家虽然未必是恪王，但却一定不会是罗贵妃，而即将隆重登场的五皇子，皇上以为他会是被掩饰地很好的金子，但其实注定了会是炮灰。
太子名正言顺地高悬在头顶，恪王又将刀剑直指向他的喉颈，便算皇上将这两块顽石替五皇子搬走，那还有擅武勇的四皇子，以及赵氏宗室。
满菊徐徐而入，手中端着一碗散发着苦味的药汁，她见了沈棠轻轻地福了一福，然后又徐徐地进到榻前，“娘娘，该用药了。”
沈棠看到她的眼色，心中明白罗贵妃怕是不久就要到了，她浅浅一笑，将药盏接过，柔声对皇贵妃娘娘说道，“就让侄女儿来喂您吧！”
皇贵妃娘娘不过抿了两口，果然宫人便唱道，“罗贵妃娘娘携众位夫人觐见！”
