沈棠看了怒容满面的沈紫嫣一眼，冷然地说道，“她巴巴地让你来不过是为了看你出丑，难道你当真打算如了她的愿吗？若你举止有度进退得宜，谣言便会不攻自破。”
她将话说完，便徐徐地随着那抹紫色的方向出了内殿，好在这时离晚宴开始还有一些时候，受邀的达官贵人们却都已经在钟秀宫内候着了，因此她这一路上竟也不曾遇到什么人。
弯弯绕绕直到到了一处偏静的所在，那紫影方才停了下来。
沈棠见了那人心中却是一跳，“你是……计都？”
装扮成赵誉模样的计都见四下无人便弯下了身子半跪在地，“属下计都见过大小姐，世子早就说了瞒不过您，果然只是一眼便被您看穿了。”
沈棠眉头深皱，语气微沉，“世子他遇上了什么麻烦？今日派你入宫又有什么交代？”
计都低低地答道，“世子自那日从聚雅集回府之后，便被人盯上了，似乎还并不只是一拨人。世子便想到要我四处招摇，出现在众人议论的风口浪尖，一是为了安那些探子幕后主人的心，以示世子去聚雅集并非出于什么特殊目的，二也是为了转移注意力，不让那些人顺滕摸瓜牵扯到大小姐身上去。”
沈棠静静地注视着计都，摇了摇头，“你所说的只是其中之一，并不全然是实话。告诉我，你家世子去哪里了？在干什么？”
计都的肩膀几不可察地抖动了一下，然后苦笑道，“果然什么都瞒不过大小姐。世子他后来又去聚雅集探查了几回，发现了一些不寻常的线索，因此便和严知两个顺着线索追查了下去，他怕您担心，所以才命属下说一半留一半。”
沈棠心想，当日自己并没有将看到秦焱的消息告诉赵誉，所为的便是不想让他与严知两个孤身涉险追究下去，没有想到他还是那样去做了。这样想着忽然便开始担忧了起来，他不过只有两个人，而聚雅集身后的力量却大得惊人，云城容氏和永宁伯府都与之有牵连，甚至……还有西域人！
计都似是明白了沈棠的担忧，安慰着说道，“大小姐不必太过担忧，严知的武功深不可测，有他贴身保护着世子，世子不会有事的。”
他语气微顿，接着说道，“世子身边有严知，王爷还派了罗睺暗中跟随。罗睺他是王爷麾下最强的暗部，绝不会让世子受到毫发之伤。”
沈棠曾听赵誉提及过瑞王麾下的死士皆以杀星凶星来命名，因此听到罗睺这名字倒也并未惊奇，但计都这一番安慰却是起了作用的，她想到今夜还有一场硬仗要打，便只能将提起的心稍稍放下。
正在这时，计都忽然变了脸色，浮现出轻佻的表情来，他嬉笑着说道，“本世子不过只是说沈大小姐穿得素净，还不如这宫中的女官来得艳美，怎当得这么一顿奚落？人人都传言沈大小姐端庄大方，本世子看来，却是无趣无趣！”
沈棠明白他定是看到了什么人才故意作出这番姿态，便顺着他话中的意思厉声喝斥道，“元宵夜宴，钟秀宫中，还请世子谨言慎行，莫要做出让百官耻笑的事来。”
计都气极，伸出手指来狠狠地点了几点，终于还是甩了甩衣袖而去，“果然惟女子与小人难养也，本世子不与你这臭丫头计较！”
沈棠装作不知道身后有人，见计都走远了便也迈开步子往内殿的方向走去，却被冷沉的声音唤住，“表妹！”
这声音出自秦焱，一个沈棠最不想打交道的男人，他数次相救过自己，表情举止时常流露出若有似无的情意，但他却是永宁伯府的嫡长孙，似乎负责着神秘的永宁伯府相当一部分事务。
他姓秦，这是他的劫数，因此他即便数次相救，语带真诚也无法让沈棠放下心中对他的恨乌及屋，无法生出好感。
秦焱望着这张只能在梦中肆意去看的脸，一时有些恍然，等回过神来才发觉已经走得过于接近，他脸色微窒，眼看着沈棠悄悄地将身子往后挪开，好保持与他的距离，却始终无能为力。
他的眼神一黯，似乎是下定了什么决心一般，对着她低声说道，“我听姑奶奶说表妹不喜欢听戏，真巧，我三妹素日也最烦这个，偏偏德盛班今夜演的是打虎英雄，最是吵闹，到时表妹不妨与我三妹一块去皇贵妃娘娘那躲个清闲。”
因为心中已经有了准备，因此沈棠闻言并不吃惊，她早就知道秦焱神通广大地很，上回中秋夜宴若非他的提醒春申殿的事未必能让自己摘得干净，这回又出言警示，为的便是希望自己远离麻烦吧？
心中不是不感激的，但疑惑却比之往昔更盛了。
秦焱为何不将手中掌握的情报告知恪王，须知恪王若是在夺嫡路上胜出，对永宁伯府也是有好处的，不管怎么样，老夫人总是秦家的人，永宁伯府也总是皇贵妃的舅家。是迂回而行，还是……
她想了想，笑着说道，“谢谢秦表哥的提醒了。时候不早了，我这便回去钟秀宫，秦表哥呢？”
秦焱还是第一次见她对自己和颜悦色的样子，听这话中的含义似乎是想让自己与她同行，不免有些受宠若惊，心中淌过一丝丝的甜意，但他的脸上却丝毫不显，仍旧沉沉地说道，“祖父身有要事许要来得晚一些，命我在此等候。表妹还请先行。”
沈棠表情微讶，随即却又笑道，“既然是舅公的吩咐，那我便就先过去了。”话刚说完，向秦焱略欠身一福便转身离去。
等到她的身影消失在转角处后，隐在暗处的长风跳了出来，略有些不满地嘟囔道，“公子为了她都挨了伯爷多少回的骂了，方才又……既然都已经做到了这份上了，为何又假借伯爷有命呆呆地望着人家背影不放？明明可以再和沈大小姐多聊上几句的！”
秦焱的脸上现出苦涩来，“我与她一块进殿，不妥。”
自然是不妥的，虽然他与沈棠分属表兄妹，但到底不是亲近的，何况他曾经向她请过婚，此时若是两人一起进殿，少不得要被人说上几句闲话。
若是从前，他倒是巴不得能与她的名字并列在一块，但最近却不能。时局紧绷，战事一触即发，若是让祖父知道此时沈棠分去了他的心思，怕是不能再向从前那样只不过骂几句就算了的。
想及此，他的神色忽然严厉了起来，“长风，我与沈大小姐相遇的事，一个字都不许告诉伯爷，若是伯爷知道了一丁半点，你就给我滚回南边庄子你老子娘那里去。”
长风一惊，立刻点头如捣蒜，“公子的吩咐，长风明白了，长风定会牢牢守住自己的口舌，一个字都不告诉伯爷。”
沈棠回到钟秀宫的时候，众人皆已经入座，幸得她是从边门进的那殿，倒并没有惹起大家的注意，她环顾了一下殿内，找到了荣福的所在，见荣福身后空出了一个几案，料想便是自己的，便悄悄地挪了进去，坐了下来。
荣福低声问道，“去了哪里，怎么才进来？”
沈棠也悄声回答，“方才殿内没见着郡主，也没看到熟识的人，便出去走了走，透了会气。”
她略张望了一下，并未见着沈紫嫣，不由奇道，“沈紫嫣怎么不见了？”
她不信以沈紫嫣的性格会真的遵从自己的建议，上前狠狠地甩沈紫姝两巴掌，然后再打道回府，但也不以为沈紫嫣会忍下这口气，尤其是听她的口气似乎还有所倚仗的情况下。
荣福嗤笑道，“永宁伯夫人不知道跟她说了些什么，她去向罗贵妃请了辞，急匆匆地套了马车回府去了。”
沈棠神色微凝地点了点头。
这时，碧笙不知道从哪里挪到了沈棠身后，在她耳边低声说道，“恪王的人在德盛班的道具里发现了蹊跷，恪王殿下派小林子公公来向小姐讨个主意，该怎么办？”
如果将德盛班的人全部缉拿，那不仅劳师动众惊动了殿内的人，还会被皇上责罚办事不力，说不定因此还要生出些其他的风波来，但如果任其发展下去，到时候控制不住局面，那就坏了大事。
沈棠垂眸想了想，“那便将计就计吧。只是需要如此如此，这般这般。”
碧笙听罢，便又悄然地退了出去。
荣福见状不由问道，“怎么，又出什么事了？”
沈棠左右环顾了一回，低叹道，“本来是要出事的。”她将身子俯到前去，低声在荣福耳边将事情的来龙去脉说了一遍，然后苦笑着说道，“也不知道除了这个，还有别的什么等着。”
荣福听了一脸怒意，压低声音说，“这真是太不像话了！为了这点私心，竟然能做到此等地步，连江山社稷人伦血脉都不顾了！”
沈棠将食指放在唇上，嘴角却漾起轻笑来，“来而不往非礼也，恪王也准备了大礼要送给皇上和新晋的罗贵妃娘娘呢！”
