曹大人顿时回转了过来，面露尴尬之色，他整了整神色，哑着声音道，“我还有事，且先告辞，棠儿和榕儿吃过中饭再走，你们师母做的饭食极不错，多用一些罢！”
他刚说完，也不等众人反应，便急匆匆地离去了。
沈棠的疑惑更盛，但面上却不露分毫，她当作什么事情都不曾发生一般，笑意盈盈地对着曹夫人说道，“曹夫人，今日是七夕，棠儿想邀芙姐姐与我在一处玩，可好？”
曹夫人很是犹豫，“我听小猴子说，你们今夜已经有了邀约，芙儿也去的话，怕是不合礼数罢？”
这便等于是拒绝了。
曹芙期盼的小脸顿时便垮了下来，她神情低落地朝沈棠摇了摇头，眼神中难掩失望之意。
沈棠轻轻捏了捏她的手，向她点了点头。
她望着曹夫人，笑得越发明媚了起来，“曹夫人且放心，我有个四妹，生得聪慧可人，今日便与我在一处，若是芙姐姐去了，便是我略离开一会，也总有我家四妹陪着她，不会让她落了单。”
曹夫人沉吟着问道，“是那位得了魁首的四小姐吗？”
沈棠笑着说，“是。青凤楼的宴席，男女会隔着屏风而坐，我与四妹会时时在芙姐姐左右，等宴席一完，我与榕儿亲自送她回贵府。夫人，这样您可能放心？”
她见曹夫人眉间略有些松动，便又轻轻再加上了一句，“多认识几个人，总是好的。”
曹夫人一愣，过了一会方才缓缓地点了头，“既是棠儿这般说了，我便依了你们。只是芙儿你且莫要忘了我平日对你的训诫，也莫要作出什么失礼的事来堕了你祖父的名声。”
沈棠眉头微皱，不过是赴一个宴席罢了，曹夫人这话，却说得有些重了。
但曹芙却并不以为然，她认真而恭谨地冲着曹夫人行了礼，“芙儿谨记。”
巳时刚过三刻钟，曹夫人便张罗了中饭。
果然，曹夫人的手艺便如同沈榕津津乐道的一般，每一道普通的菜肴经过她手，便成了人间美味。
沈棠暗想，改日若是登门，倒是可以让碧笙丫头一块来。
曹夫人笑呵呵地看着被吃得如同风卷残云一般干净的桌案，既是满足又是无奈，有心想要再去厨房做几个小菜，但想到那几个孩子等会还有约，便就只好作罢。
沈棠身边摆着一个现成的碧笙，对于曹夫人的心思自然很是明了，她笑着说道，“夫人的手艺那么好，以后棠儿和榕儿少不得要经常来叨扰您，到时候您可不许推脱，一定要好好给我们露几手。”
曹夫人脸上的笑容更盛。
如此，曹芙便略收拾了一番，等到坐上马车回到侯府，已经是未时末申时初了。
沈棠刚从马车上下来，碧痕便已经候立在那了。
“小姐怎么才回来？三皇子四皇子与六公主未初就已经到了，现今正在老夫人处。”
沈棠眉头略紧，“老夫人可曾派人来传？”
碧痕答道，“并不曾。我听桔梗姐姐说，侯爷也在颐寿园，想必侯爷已经跟老夫人通过气了。”
沈棠松了口气，微笑着将曹芙拉到了身旁，“碧痕，来见过曹小姐。”
又指着碧痕对曹芙说道，“这丫头有些身手，心思又缜密，今日便跟着姐姐了。”
曹芙很是感激，她晶亮的眼扑闪扑闪地，隐隐有泪光涌动。
沈棠沉吟道，“照理说，芙姐姐是第一次来侯府，我应要带着你去见见祖母，但祖母那既然有外男，那便就不方便了。也罢，姐姐就跟着碧痕先回我的屋子，我很快便回来。”
她低声交待了碧痕几句，便就拉着沈榕去了颐寿园。
颐寿园里，此时热闹非凡，三皇子四皇子还有六公主的莅临，让老夫人乐得合不拢嘴，大周朝皇子公主并不是随意就能去外祖父家的，这回因是七夕节，三皇子向皇上报了备，这才能进安远侯府这么长时间。
但赵慕却丝毫没有兴奋与期盼，望着一来便又与沈紫嫣姐妹两个黏糊在一起了的妹子，他心中便没来由地烦闷了起来。
秦氏所出的一子二女都给他留下了不怎么好的印象，沈紫嫣嚣张跋扈，沈紫姝刻薄寡恩，沈松庸碌无能，比之沈棠姐弟，差之何止千里。
便是沈紫妤这庶出的女儿，也比那几个强得多了。
这时，他抬眼过去，正好瞥见了静静默立在一旁的沈紫妤，她穿着一身娇艳的桃红色，映衬着她的肌肤如玉一般地白嫩，头上戴的是他最爱的牡丹花簪子。她只是这样安安静静地立着，看起来也有十足的风情。
似是感觉到了赵慕的注视，沈紫妤转头望向他，盈盈一笑。
这笑容纯净明亮，这目光清澈见底，但不知怎得，赵慕却从中感觉到了仰慕和依恋，待要仔细去探究，沈紫妤却已经不在原地，像一只滑不溜秋的泥鳅，不知溜到了哪去。
赵慕的目光一深，嘴角便噙上一抹兴味的笑容来。
沈棠进来的时候，正好便看到了赵慕那意味深长的笑容。
她的眉头微凝，却一眼瞥见了躲在角落处的沈紫妤，她轻轻地向沈紫妤招了招手，“你怎么躲起来了？”
沈紫妤悄悄地向赵慕所在的方向瞟了一眼，眼中闪着光华，她浅浅笑着，低声说道，“姐姐，你要帮我。”
沈棠心中一沉，刚才那便算是开始了？
她轻轻地点了点头，又摇了摇头，“我会想法子在合适的时间，让祖父与皇贵妃娘娘促成此事，但其他的，全凭你自己吧。”
沈紫妤笑得越发甜了，“谢谢姐姐。”
她既选择了一条非常的道路，那就少不得要用一些非常的手段，但沈棠一时却有些难以接受，上次她进宫觐见的时候，沈紫妤还不是现在这个样子的，一定是发生了什么重大的事，才让她变得那般渴望权势。
林家姐妹，到底做了什么？
她正想着心事，一时竟忘了行礼。
沈紫嫣冷嘲热讽地道，“哟，大姐好尊贵的身份，月桂园离这才多远的一点距离，竟然让几位殿下等了那么久时间。”
沈棠并不理会，她脸上带着歉意地向三皇子四皇子并六公主行了礼，又向堂上的祖父祖母请了安。
六公主的表情有些复杂，但似乎并不像从前见着自己的时候那样尖刻了，最终也只不过是冷冷地哼了一声，便扭过头去，又与沈紫嫣窃窃私语了起来。
三皇子笑着说道，“棠儿和榕弟弟既来了，那咱们便就出发吧！”
沈棠点了点头，又对老夫人说道，“方才曹大人的孙女来了侯府，本来要向祖母请安的，但几位兄长都在，因此我便自作主张，让碧痕带她去了我屋子。”
老夫人的眼晶晶亮亮的，“是太学院的曹大人家那位孙小姐？”
沈榕道，“正是我师尊的孙女。”
老夫人与沈谦对视了一眼，便笑着说道，“无碍的，但下回请她来做客时，可要千万带过来给我瞧瞧。”
沈棠恭顺地称了声，“是。”
她心下暗想，祖母对自己的态度，竟又比从前强上了两分，这是因为祖父的关系，还是玉斗的关系？
马车早就已经套好了，小半个时辰之后，沈棠便已经与曹芙沈紫妤坐在了一辆马车之上。
曹芙似是第一次遭遇这么大阵仗，一时有些紧张，沈棠笑着安慰道，“你放心，我只除了中途可能会有事走开一下，其他的时候，一直都会陪着你的。”
她望了一眼心神不宁的沈紫妤，重重地说道，“便是我不在的时候，四妹也会陪着你的。”
沈紫妤略有些迷茫地抬起头来，“什么？”
沈棠眉头微皱，这样地沉不住气，怎能走赢这条路，她的语气便冷了下来，“四妹，你看外面这街景什么时候最美？”
沈紫妤一时不解其意，试探地答道，“清晨？黄昏？”
沈棠摇了摇头，“都不是。是坐在马车中，隔着一层帘子看的时候，最美。你看，这朦朦胧胧的，只出现一些隐约的影子，一点也看不真切，却让人好生向往。”
她突然猛得将帘掀开，外面的街道繁华喧闹，煞是热闹好看，但却与美这个词离得有些远了。
沈紫妤浑身一颤，呆了半晌。
沈棠将帘子放下，低低地道，“四妹妹，今日若我不在席上，你可要替我好好照顾芙姐姐。”
沈紫妤似是已经想明白了，她微微一笑，说道，“大姐姐放心，曹小姐是贵客，我定会照顾好她。”
曹芙浑然不顾她姐妹二人打的什么哑谜，只一味地笑着，“曹芙便在这里先谢过四小姐的看顾了。”
不一会儿，马车缓慢地停了下来，前方有人说道，“青凤楼到了。”
沈棠掀开车帘，抬起头来，便看到一座颇为壮丽的三层楼高的建筑，上面只用一块老木头，刻了“青凤楼”三个字，高高地悬在了顶上。
她笑着对曹芙说道，“芙姐姐，将帷帽戴上吧，我们下车吧。”
三人准备好了，正待下车，却听到前方似乎是起了什么冲突一般，发出了喧闹吵嚷的声音来。
沈棠挑了眉，将脑袋探出车外，不远处，有一片明晃晃的玄黄色，在阳光之下，显得那般晃眼刺目。
