沈棠牵着曹芙的手，蹑手蹑脚地下了楼梯。刚走了几步，便听到头顶之上传来隐隐约约的说话声。
一个声音道，“今日事关重大，万不能有所失误，骑卫那已经准备好了？”
另一个声音答道，“大人放心，我们的人已经在各处就位，只等酉时交戌，便一拥而上。”
那声音越来越低，过了一会，便听到脚步声响起，越来越远，渐渐消失不见。
沈棠的脚步微微一窒，三楼的厅堂是太子包下来的，那说话之人必是太子的宾客。
这两句话，意味不明，但她心中却忽上忽下，忐忑不安了起来，她望了一眼与碧痕已经走到了拐角处的曹芙，一时有些犹豫不定。
她想了想，对碧笙说道，“你去叫二少爷下来一趟，我在门外等他，要快。”
曹芙回头嫣然一笑，“棠儿妹妹，你怎得还不下来？”
沈棠点了点头，“我的帕子遗在了席上，我让碧笙回去给我取去，碧痕，你且带着芙姐姐在楼下的廊内等我一会。”
曹芙的脚步远了，沈棠的心却越发不安定了。
她听到有人从楼上下来，两个声音，一前一后，一个沉重一个轻缓，已经离得很近了，其中一个低声地骂咧了一句，另外一个重重地阻止了。
沈棠浑身一震，她认得那正是方才回话的那人。
这里是楼梯的拐角处，无处可躲无处可避。
她不能让这个人看到她立在这里，绝对不能。
只不过是一转瞬的念头，她便提起了裙子，疾步飞奔下去，总算快到了楼梯的尽头，她回头看那两人有没有出现在视野之中，还好，脚步声虽然越发近了，但他们不曾看到自己的身影。
突然，沈棠感到脚下一绊，似乎是踩到了裙子，然后双腿便是一软，直直地跌落下去。
她的心如同沉入湖底了一般，冰凉森冷。
若是那两人所要做的是什么大事，那便不会放过任何一个疑点，自己跌落在楼梯脚下，本着宁错杀一万，不放过一个的心思，他们定然是不会放过自己的。
更何况，她是安远侯府的嫡长小姐，这身份太过敏感了。
但下一秒，她并不曾摔倒在冰冷的地面之上，却跌落在了一个温暖的怀抱之中，她猛得抬起头来。
是赵誉。
没来由地，她的心忽然安定了下来。
脚步声越来越近，沈棠来不及多作解释，急急地开口，“帮我，躲过后面的那两人。”
赵誉眉头微皱，一把将沈棠搂进了自己怀中，他的脚步轻移，慢慢地便将她抵在了墙上，他小心地箍住她慌乱挣扎的身子，温热的呼吸均匀地吐在了她的耳垂上，他柔声道，“别动，就一会。”
沈棠放弃了挣扎，因为那两人的脚步已近在眼前。
她听到其中一人对赵誉行了礼，但赵誉的头深深埋在她的颈间，只不过是哼哼了两下，便算是知道了。
那两人一边走，一边嬉笑着说道，“早听说瑞王世子喜好女色，想不到那般猴急，在这里竟就缠绵上了。”
“是啊，也不知他身下的那女子，是什么样的绝色，啧啧，能让世子爷这般情动的，想来必是尤物，真想见识一番。”
沈棠心中暗恼，脸上早就红云一片，但此时若是她推开赵誉，那便是京城的大笑话了。她低低地一叹，微不可察地往赵誉的怀中又深埋了几分。
不能让任何人看到她的脸，如今也只能这样了。
赵誉的眼中露出冷冷的杀意。
等那两人彻底消失不见，他才意犹未尽依依不舍地将怀中的人儿松了开来。
他望着沈棠微红的脸愣了一愣，随即又摆出一副嫌弃自妄的脸色来，“京畿卫的副统领程松还有他手下的骑卫长邓超，连这两个区区小辈你都要害怕，真是没出息。”
京畿卫的统领，是夏承恩。
沈棠沉吟了片刻，忽然问道，“你来，是赴谁的约，太子还是三皇子？”
赵誉挑了挑眉头，一脸兴味地道，“这很重要？”
沈棠咬了咬唇，唇上传来的痛楚让她立时清醒了起来，随即她的脸上便绽出一个浅淡的微笑来，她摇了摇头，“不甚重要。”
这时，沈榕的略有些惊讶的声音响起，“姐姐。”
他的眼中带着困惑，连他身后的碧笙眼中也写满不解。
沈棠落落大方地向赵誉福了一福，“方才谢过世子相扶之恩，沈棠还有事，便先告退了。”
她像个没事人一样，袅袅婷婷地与沈榕一起往外走去，只留下赵誉既是苦涩又是甜蜜又是无奈地立在那里。
严知不知从哪里钻了出来，嘲讽地道，“好了，搂也搂过了，抱也抱过了，总算不虚此生了。我说世子爷，人都已经走远了，您还在立在这看个什么劲？太子殿下那等得久了，您还是快些上去吧。”
赵誉狠狠地瞪了严知一眼，随即脸上又作出一副凄婉哀怨地神色来，他苦着脸道，“我刚被美人所拒，心情低落，太子的宴席怕是没法去赴了。胭脂，我得捂着我这颗受了伤的小心肝回府疗伤去了，太子殿下那，就交给你了。”
这语气，虽然满是调笑，但却隐隐透着苦涩与惆怅。
那厢，沈榕狐疑地问道，“姐姐，你怎么与瑞王世子在一块？你们……很熟？”
沈棠摇了摇头，“我方才下楼梯时，不小心绊了一下，承蒙瑞王世子相扶了一把才不至跌倒。”
她凑近沈榕，低低地在他耳边将方才的经过始末略略一说，只隐去了赵誉与她的亲密之举。
沈榕脸色凝重地点了点头，“我立刻便将此事说与三皇子听。”
他说着便要转身上去，却被沈棠一把拉住，“只说此事，瑞王世子的事略过吧。”
沈榕点了点头，他与赵誉虽只有少数的交往，却并不觉得他是传言中那等好色之徒，反而颇觉可亲。但人言可畏，姐姐的清誉重要，这道理他自然是明白的。
沈棠交待完了，便朝门廊走去。
曹芙等得已经有些焦虑了，见了沈棠过来，忙急急得迎了过来，“怎么才来？”
沈棠抱歉一笑，“耽搁了一会，我们上车吧。”
她心想，东街口的闹市与青凤楼离得并不近，若是青凤楼今日会有变故的话，应不至于祸及东街口吧？
话虽如此，但心中到底仍是忐忑不安的。
曹芙见她神色不宁，迟疑地问道，“是不是出了什么事？棠儿妹妹，若你那抽不开身子，你便去忙你的，派个人送我回去就是了，不必迁就我的。”
沈棠勉强一笑，“也算不得什么大事。”
曹芙细细地盯着沈棠看了许久，忽然低声叹道，“你心中有事，而且还是大事。”
这话是肯定句。
沈棠斟酌着说道，“我也不瞒芙姐姐，确实有些不妥，但也说不好果真是我多心了。你难得出门玩一次，又是受我所邀，若是让你乘兴而来，败兴而归，我于心不安。”
曹芙摇了摇头，“傻妹妹，出来玩的机会纵是再难得，以后也总还是会有的。但若是错过了要紧的事，那可就悔之晚矣。你还是去吧。”
沈棠看了看天色，此时大约已经酉正，离那人所说的酉末戌初，相离并不太远了，今日青凤楼内的客人非富则贵，莫说是太子与三皇子，便是那些世子公子略有些损伤，也都是了不得的大事。
一丝一发，皆能牵动整个朝局。
她终是点了点头，但天色已晚，只让碧痕送曹芙回去，她又有些不放心。
正当她犹豫不定时，一个轻柔的声音唤道，“棠儿，你怎么立在这里？”
年轻英俊的男子骑在高头大马之上，一个潇洒的转身，便轻盈落地，他的脸庞略有些清瘦，但眉目如画，眼神清明，犹如一块温润的美玉，放出柔和的光亮来。
是沈枫。
沈棠仿佛看到了救星。
她的眼睛一亮，忙上前对着沈枫福了一福，“大哥，这位是太学院曹大人的孙女，我本答应了要与她夜游东街，但临时出了变故，因此便要食言了。学士巷离此处甚远，棠儿想烦请大哥替我将曹小姐安全送回曹府。大哥，帮棠儿这次，可好？”
沈枫的眼神一深，朝曹芙望了过去。
曹芙的脸早用帷帽遮住，只露出一双黑亮明媚的眼来，她的眼神清亮，有着隐约的担忧和害怕。
沈枫笑意盈盈地抚着沈棠的脑袋，“棠儿的交待，大哥怎敢不从？”
碧痕扶着曹芙钻进了马车，沈枫牵着马就要跟了过去。
沈棠心中一动，便叫住了他，她踮起脚来，低低地在他耳边说道，“青凤楼恐要出事，大哥送完了曹小姐，便立刻回来。棠儿虽不知会出什么事，但多半是于三皇子不利的。”
她一字一句地说道，“祖父曾说过，危机即是转机。酉戌之交前，大哥一定要回来!”
沈枫的目光微微闪动着，他望着灯火阑珊之下盈盈立着的沈棠，她表情严肃，一脸认真。
他沉默半晌，伸出手来，重重地捏了捏她的脸颊，“我会的。”
翻身上马，衣袖带风，很快马蹄之声便被淹没在了人群之中。
沈棠微微一叹，青凤楼前的人，可真是多啊！
