当天极回家时，天色已经暗下来了，西边的云彩也渐渐的暗淡了下去。
芳草正在天娇房里说话呢，天娇硬拉着芳草要教自己调配什么香料，养颜糕之类的东西。芳草看见她兴致盎然的样子，仿佛看见了几年前的自己，那时候她对什么都充满了好奇心。
“大嫂，依我看，你该将自己配过的那些方子全部都记录下来，说不定还能造福许多人了。”
芳草见天娇一副天真烂漫的景象，于是便笑了：“造福人类，我又不是什么大夫。以前靠着这些糊口，若是都会配了，还上我们店里做什么。这些花草也不难找。我学了这些也花费了很多心血，总不可能一点回报也没有吧。”
天娇道：“我知道许多老店里都自称有祖上几代的秘方，他们就指着这个秘方赚钱养家什么。旁人是一点也不知道，防每一个人都像是防贼一样。我看你们这些会做生意的人将这些钱看得太重了，恨不得每天住在堆满铜钱的房里，睡在上面，一辈子都钻进钱眼里。”
芳草也不恼，笑说：“依你大小姐说来我就是满身的铜臭味了。”
天娇笑道：“可不是嘛，利欲熏心心渐黑。”
芳草正要说，背后却传来了一阵男音：“天娇，有你这样和嫂子说话的吗？”
天娇见大哥回来了，满脸盈笑，上前拉着大哥的手说：“大哥，我正和大嫂说笑呢。大嫂都不恼，大哥干嘛要恼。”
天极弹了她额头一下，宠溺的说：“你大嫂现在有了身孕，不许你吵着她了。”
天娇笑道：“我知道，大哥是心疼嫂子。府里人都说大哥和嫂子如何恩爱，我只是不信，看来是真的。”
“去去去，我看很该给你说门亲事，早点将你打发出去才好。”
天娇臊红了脸，不理会他们，又趴在那里仔细研究那些花草。
天极拉着芳草的手，低声和她说：“我们回房去吧，何必在这里吵着她呢。”
芳草便和天极出去了，地上的热气还没有褪尽。知了声早已经停歇下了，草丛中倒添了其他的鸣虫。
走到外面，芳草仰头一看，只见幽暗的夜空上有一颗闪亮的星星，还有半弯新月。树叶上已经挂上露珠了，阵阵的夜风送来，拂在脸上时，芳草依旧觉得一股热气，不知什么时候才能有个凉爽的天气。
“回来多久呢？去太太那边看过没有？在外面吃什么东西不曾？可别累着。”芳草紧紧的握着他的大手，有些烫呼呼的，但她还是不愿意放开。
“在外面随便吃了点东西，也不饿。才从太太那边过来。回到房里，心慧说你在天娇屋里，我不就找来了么。”
“出去半天，实在是辛苦你了。定是累着了吧。”
天极心想这点算什么，哪里说得上累来，轻笑了一声：“我没事。”
“那就好，对了。你出去找着黑脸没有，大哥他还有希望吗？”
天极心想这事该说得缓和些好，不能让芳草添了闷气，动了胎气事大，故作轻松道：“我们回屋说吧。”
两人回到院子里，芳草嫌屋里热，不想进去。让丫鬟搬了张藤椅放在廊下，芳草就势瘫坐在藤椅里，手中摇着一把芭蕉扇。
“坐在外面做什么，蚊虫又多。”
“怕什么，我让他们拿了艾叶里外的熏了一回，已经好些了。再说屋里的热气我可受不了，肚里的孩子也受不了。怀着他真难受，你又没吃过这个苦。”
天极忙笑说：“那好，下辈子我变个女人，来受这些苦好不好？这下你该平衡了。”
芳草取笑着他：“你这人有时候挺严肃，有时候却很不正经。这辈子都还没完，说什么下辈子的话。我让你给他取几个名字备用，为何不见你有一点动静？”
天极双手一摊，忙道：“谁说我没动静，这不正在拟吗，再说也不知是个男孩还是个女孩。”
“好了，不必说了。是个男孩你们就宠上天，是个女孩你们就不管是不是？”
“天地良心，我可从来没这个念头。不一样是我们的骨肉吗。”天极急忙分辨道，他发觉自从芳草被检查出有了身孕后，似乎更爱钻牛角尖了，脾气有时候很大，自己是说不过她的，只好处处让着。
心慧在下面说了句：“奶奶不知道，我们爷可喜欢小孩了。再说这是头一胎，不管是男是女想来爷都一样的心疼。”
“你不用替他说话。生了儿子我是功臣，生了女儿我就是罪人了。好无理的说法，你们不知道这生男生女，其实关键是在你们男人那里，不是我们女人的原因。”芳草唠叨了一阵。
天极第一次听见这样的说法，觉得有些新奇好玩，也不驳斥她。
芳草惦记着她大哥的事忙问：“我大哥哪里有什么希望吗？”
天极沉默了片刻方说：“我找你说的那个黑脸了，正好他在南京。告诉你一个不好的消息，可能不会有什么大希望了。听说犯的事有些多，上面有意将这事提出来做文章，还有你们家的侯爵，只怕会保不住。”
“什么……事态这样严重？！”
“你先别动气，这几天我再找找其他的人，看是不是没有什么希望了。”
芳草的脸已经沉了下去，关于杜家的事原不想多管的，更何况她以前就听见些大哥为官不怎样的话，看来终究是出大事了。只是大嫂那里苦苦相求，又怎么交代呢。若杜家真的倒了，没了爵位一大家子该怎么活，三哥目前还有职位在身，会不会受到什么牵扯。
即使芳草不说出口，天极也能明白她心里想的是什么，又安慰着她：“你放宽心，不用太操心了。再说有些事你操心也操不过来。正好我还在家里，有什么事我替你承担着。”
“可大嫂呢，大嫂又找谁商量去。侯爷病下了，太太也病下了。家里不得乱套了么。”芳草对侯府本来没有多少的留念，不过大嫂却给了她少有的温暖，在自己最艰难的时候曾热心的替自己求情说话，等到事情出来，哪知自己却一点忙也帮不上。
天极却不好再说什么，他心中想的是杜家的事不能在傅家再次重演，傅家决不能走那样的路，祖先们都在天上看着呢。他得将这么大的一个家给扛起来。他又想起天麟来，好在这两年他懂事了不少，如今也算有了正经事做，不会再去闯祸了，真是谢天谢地。
翌日一早，芳草还在睡梦中。天极起了个早，还有那么多的事要安排，同时吩咐屋里的人不许去打扰芳草休息。
他刚练剑回来，心慧捧了碗茶。画儿突然急急忙忙的进来喊道：“不好了，出大事了。”
心慧忙道：“别冒冒失失的，奶奶还在休息呢。”
天极看了她一眼，沉静的说道：“什么事，慢慢说。不急。”
画儿一脸的惊恐，结结巴巴的说道：“才……才……侯府里传出话来……”又大大的呼吸了下才将下面的话补充完整：“说侯爷殁了。”
“什么！”天极犹没反应过来。心慧急忙道：“呀，出了这么大的事，只怕瞒不住奶奶。”
天极觉得焦头烂额：“这事怎么瞒，也不该瞒。”说着便走进了卧房，推了推还在睡梦中的芳草。
芳草极不喜欢被人吵醒，睁眼看时却见是天极，迷迷糊糊的问了句：“什么时辰呢？我还想再多睡会儿。”
天极紧紧的将芳草拥在怀里，心疼道：“芳草，我们得马上往你家赶，耽搁不得。”
“又出了什么事？”芳草睡意未醒。
天极停顿了片刻才道：“你父亲殁了。”
芳草顿时惊出一身冷汗来，睡意立刻消失得无影无踪。急急忙忙的披了衣裳下地来，就要往外面走。
天极按住了她的身子：“你先别急，我让丫头们进来服侍。我去和太太禀明，再让人招呼好车子。”
芳草顿时滚下一行热泪来，靠在天极的怀里，哽咽道：“杜家果然是日落西山了么？”
天极道：“说什么傻话了，还没到那一步。别哭，要哭回侯府好好的哭个痛快吧。”
于是又急急忙忙的到了周夫人这边。周夫人才礼完了佛，已经听跟前的嬷嬷说起了，也不好阻拦，只得说：“去吧，你是他们家女婿，哪里有不出面的道理。照顾好媳妇。”
天极连声答应了。
周夫人道：“他们家也有今天，当初是怎么说什么家的。高枝攀上了，怎么也没见跟着大富大贵，所以这眼里也别瞧不起人。我看他们家以后哭着求我们的事还有不少。我倒要看看他们家太太是个怎么表现。”
“太太，如今何必又说这些。”
“不说了，我跟着念佛这些年倒把我们都给看开了。还说让帮着料理家事，天麟的事也还没玩，看来是指望不上了。去吧，多让人跟着。”周夫人心里觉得有些烦闷。
