观音奴脸色一红，呢喃道：“远哥真是会夸人。小弟久居塞外，饱经风霜，哪里比得上那生在花柳繁华之地的中原人士！”
萧远笑道：“贤弟不必谦虚。下次哥哥带你去长安，让人见了你，他们定不会再传唱什么‘易求无价宝，萧郎世无双’了！”
观音奴笑道：“长安市井所传唱的萧郎，不仅美颜如玉，更兼文武全才，痴情无俩，倒不是全靠容貌胜出！”
萧远微笑不语，抬头见夕阳全然西下，天色暗淡，便道：“贤弟，今日你我结拜，一大喜事，速回营帐，和另外几个兄弟痛饮几杯。你不胜酒力，一旁观瞻即可！”
观音奴答应一声，两人飞身上马，片刻便回到大营。萧远对唐贵等兄弟说了和观音奴结拜之事，大伙甚是高兴，都认观音奴为义弟。当夜，萧远下令宰了牛羊，端上酒水，众人载歌载舞地庆祝了一番。
大军稍作休整之后，继续沿着燕然山搜寻阿史那·贺鲁残部，依旧无所收获。一日，萧远、观音奴和唐贵等众兄弟正在帐中闲坐。
忽有伺候来报：“大帅，账外有一队突厥人马，为首的自称是阿史那·贺鲁使者赤骨思里，要见大帅！”
萧远望了望众人，道：“既有使者驾临，且看他所为何来？赵虎，你替本帅迎接使者进账！”
赵虎“喏”了一声，大踏步走出营帐，不一会儿便带回使者进来。众将见来人皮肤白皙，头发呈淡黄色，高鼻梁，深眼窝，大约四十来岁的男子，一望便知不是中原人士。
萧远起身行礼，让人给赤骨思里看了座，朗声道：“贵使不避劳苦，亲往本帅营中慰问，不知有何指教？”
只听那赤骨思里模仿汉人抱拳回礼，操着半生不熟的汉话道：“本使受突厥大可汗阿史那·贺鲁派遣，此次来访，特为贺喜大帅！”
萧远哑然一笑：“本帅确不知喜从何来？”
赤骨思里道：“久闻大帅乃当世之英雄，惜乎一时竟无佳人匹配，以致一人茕茕孑立至今，实在令人为之惋惜！”众人都未曾想到这厮虽然汉话发音并不非常精准，但用词文绉绉的，倒也得体。
又听赤骨思里续道：“我家可汗有一胞妹，名曰‘阿史那·采薇’，年方十五，天生丽质，是我们突厥人中万里挑一的美人，哦不，实乃我突厥第一美人。我受可汗委托，进献采薇于大帅，并恳请大帅手下留情，放我突厥人一条生路！”
萧远正色道：“本帅终身大事，不劳贵可汗操心。请你带阿史那·采薇回去，转告你们可汗：能战便战，否则便速速投降。本帅此次出征，不获贺鲁，绝不班师！”
赤骨思里道：“大帅，我们的采薇姑娘是仙女一样的女子，你只要见她一见，就不会如此说话了。让她进来一见可否？”
萧远眉头一皱，正要摆手拒绝。忽听观音奴浅笑道：“远哥，小弟在草原上久闻贺鲁之妹采薇的美名，听闻是千年一遇的美女，只是无缘得见，引为憾事。远哥，此种尤物，岂能交臂失之？”
萧远笑道：“今日就了了贤弟的憾事。你就随赵虎一起替我送送贵使和采薇，绝不可留下突厥人一人一物！”转头又对赤骨思里道：“两军交战，不斩来使。本帅不为难你，但就此别过。回去告诉你们可汗，唯速降天朝方是正道，勿再狐疑不决！”
观音奴和赵虎不待赤骨思里搭话，便推搡着他走出营帐。过了一刻功夫，观音奴返回大帐，对众人感叹道：“那阿史那·采薇真是名不虚传，大概是天上的星星下凡，世上才能生出这么美艳的女子。大帅避而不见，小弟真为你遗憾之极！”
萧远笑道：“真如贤弟说的这么夸张，还是不见为好。岂不闻‘当兵三年，老母猪赛貂蝉’嘛！留这种美人在军中，只怕是仗也打不得了，正中了贺鲁的诡计！对了，赵虎哪里去了？怎么没和你一起回来？”
观音奴扭头一看，果然未见赵虎，奇道：“刚刚还在一起，难不成方便去了吗？”
众人也不以为意，继续商讨着如何追踪贺鲁残部。
唐贵道：“大帅，我军连日追击突厥，深入草原，军粮仅能支撑半月，已难以为继，为之奈何？”
张青道：“这有何难？我军应效仿当年的霍去病，不要后方供应，打到哪里抢到哪里。只要贺鲁有口吃的，我们断不会挨饿！”
萧远摆了摆手道：“三弟切勿妄言。此一时彼一时也！如今草原各族早已归附大唐，眼下即便有支持突厥的，也是受了贺鲁的胁迫所致，我们又怎能抢掠他们的粮食牲口呢？”
唐贵道：“大帅离开燕然都护府时，曾恳求任雅相就近供应军粮，近日大军大范围机动迂回，任都护的运粮队怕是已难以找到我军踪迹了！”
萧远沉吟道：“唐贵，你沿途派出小分队，如发现任都护的运粮队，立即引导他们和大军汇合！”
观音奴道：“远哥，如此寻粮，还是过于被动。一旦找不到粮食，半月之后，大军恐陷入绝境。小弟以前在草原随族人打猎，清早出去，傍晚方归，一天只吃一顿午饭，还与猛兽搏斗，尚能坚持。故小弟建议，全军自大帅而下，每人每天改三餐为只吃一餐，尽量省些食粮。远哥以为如何？”
萧远抚掌大笑，道：“贤弟所言极是，如此军粮供应一举延长两倍时日。再用军中的金银绸缎和牧民们换些牛羊，大军支撑两月应无问题。”转头又对诸将军正色道：“各位，从今日起，自我而下，三军将士每日只在未时用餐一次。你们回营后务必重申军纪：冻死不可进牧民帐篷，饿死不可偷抢牧民牲畜。敢犯吾法者，唯有剑耳！”
众人高声答应，鱼贯退出萧远中军营帐。
一晃数日，唐军仍自艰难搜寻阿史那·贺鲁的下落，竟毫无音讯。一日萧远正和众将巡营，忽有伺候快马来报：“大帅，大事不好了！赵虎将军不见了！”
萧远愣了愣神，似乎听得不甚明白。一旁的观音奴急道：“你话说清楚些，赵虎将军怎么了？！”
那斥候定了心神，缓声说道：“据赵虎将军卫兵来报，今日一早，赵将军携带亲军五十和一女子出营观景，并说要顺便打些野味解馋。直到此刻，仍不见赵虎将军，但赵将军的坐骑‘有所思’独自返回，身上中了三箭。赵将军只怕是...！”
萧远、观音奴、唐贵等人听了，无不如同遭受晴天霹雳一般，呆在当场。
萧远缓过神来，奇道：“赵将军和一女子出游，这军中何来女子？”
观音奴惊道：“莫不是阿史那·采薇？那日我和赵将军送别赤骨思里时，就发现他始终目不转睛地盯着采薇，失魂落魄一般。难不成我们送走他们之后，赵将军又留下了采薇？”
萧远顿足道：“只怕真如你所说。八弟血气方刚，难保不被女色所诱。都怪我平时教导无方、督促不力。今日出此大祸，我怎向他父母交待！”话说到最后，萧远额头已满是汗水，语带哽咽。唐贵等兄弟已然泣不成声。
观音奴柔声安慰道：“远哥，我们中了阿史那·贺鲁的美人计。他本来是要诱你上钩，但大帅不为所动，可惜赵将军把持不定，为贼人所误！”
萧远急忙对斥候下令：“老马识途，你速把‘有所思’找来带路，本帅定要查出究竟。”
