楚岐命郑伯忠率三十万兵马镇守南肃。
朝臣们噤若寒蝉，与之前强烈反对郑家女入宫，日日跑去勤政殿示威的态度，简直是天壤之别。
郑伯忠送女儿入宫时含了私心，他们反对得很硬气，可如今情势却不一样了。
南肃地势险峻、民风彪悍。南肃王多年盘踞在此，兵肥马壮。谁敢前去冒险？放眼朝野上下，只有这位经验丰富的老将领兵出马，才有顺利平乱的可能。
得知郑伯忠出征，朝臣们松了口气，可算是保住平安。
就在郑伯忠出征后的第二日，许湄正式向楚岐进言，自己操劳多时，身子已是不好，希望能准许昭妃试着掌六宫之事。楚岐每日忙军政之事已经是焦头烂额，也准了许湄的提议。
许湄如愿告病，承乾宫大门紧闭。
故此，绾妍同许湄一样，拥有协理六宫之权
这是楚宫内从未有过的尴尬局面，长街的风言风语很快就不胫而走。
“唉，待到皇后娘娘诞下皇嗣，不知道还能不能收回权柄哟……”
“按我说，淑妃娘娘既仁善又有资历，帮着皇后娘娘分忧算不了什么。可那郑家女算什么？入宫不过一年，如今不知道借了哪阵东风，也得了协理之权，真真是要变天了！”
“就是就是，再说了，掌六宫事……那位郑娘娘这么年轻，也不似许娘娘那样聪明，怎么担得起这个重任？”
“等着瞧吧！”
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翊坤宫一下就被推上风口浪尖，那些躲在暗处的人，都在等着看绾妍的笑话。
绾妍还没有入理事的门，面对大小事宜，总是分不清前后主次，只能临时喊人来回话。她第一日理事时，翊坤宫来往的人都要将门槛踩破，排着队等着要回话的人挤满了半个院子。
不过两日，她也摸清了一些门道，脑子灵光起来，排着队回话的局面再没有过了。
“昭妃娘娘金安，这是今日您要的皇后与淑妃娘娘的执事手记，奴才取了来请您过目。”内务府的福总管亲自登门，为绾妍送来一叠书册。
座上的绾妍从书堆中抬起头，看着那足足一拳高的本子，心知任务艰巨，只苦笑着道:“辛苦福总管走这一遭。”
“娘娘这话是抬举奴才了，论辛苦咱们这些底下人算什么呀？您金尊玉贵的身子，还费心费力地做这些。这样操劳，奴才看在眼里也心疼……”
福总管说着说着嘴一撇，两手托着漆盘，作势就要落泪。他能做到总管这个位子，见风使舵是最基本的功夫。
绿衫子冷冷看着他的动作，上前接过他手中的漆盘，皮笑肉不笑：“没想到福总管也是性情中人，这眼泪啊说来就来，可见是个疼主子的忠仆。”
听着绿衫子重重咬着“忠仆”二字，福总管的表情一下子僵住，垂着手陪笑道：“阿绿姑娘说笑了……”
之前绾妍不得宠时，这福总管正巴结着淑妃，为了得淑妃垂青，明里暗里没少刁难翊坤宫的人。绿衫子轻哼一声，见福总管难得低头，正要多嘲讽几句，却被座上的绾妍止住。
“阿绿不得无礼！”绾妍严肃地扫了一眼绿衫子，旋即正色道，“平日本宫纵着你胡闹也就罢了，福总管掌着内务府之事，本宫如今初学掌事，还有很多地方向福总管需要请教。你这般夹枪带棒，难道就是翊坤宫的待客之道么？”
“奴才怎敢让您请教？”福总管显然没料到绾妍如此给他面子，不惜下爱婢的脸，急忙磕了个头道，“您有什么疑惑之处，尽管传召奴才，奴才一定知无不言、言无不尽！”
“那就有劳福总管了。”绾妍眼里笼上一层浅浅的笑意，竟显出与平时全然不同的稳重。她只当做没看见绿衫子惊讶的目光，温声开口，“如今东西送到了。阿绿，福总管难得来咱们翊坤宫，还不看茶？”
绿衫子定了定神，很快地从绾妍异样的神色中，隐隐感知到了如今的情势。瞧着绾妍失去了往日的神采，眼中的疲惫饶是谁都可一览无余——绿衫子的心没来由地一酸。
“是。”绿衫子点点头，将那些书册一卷一卷分门别类地摆在绾妍面前，要起身给福总管看茶。
福总管在宫中浸淫多年，怎会不知这是客气话？他端着笑，弯着腰谢恩：“谢娘娘关怀，只是内务府诸事繁杂……”
“既然总管有要事在身，本宫也强不留你了。”绾妍拨弄着书册上的小流苏，低头翻开册子，“阿绿，送一送。”
待到将内务府的人都送出去了，翊坤宫重回宁静。绾妍像是被抽走了气力似的枯坐在座上，凝视着半桌子的书册，旋即合上眼，疲倦地揉了揉眼睛。
“主子您歇一歇吧。自从担了这个差事，您夜夜只睡两个时辰。”绿衫子心疼地劝着绾妍，为绾妍递上一盏清肝明目的菊花茶。
“阿绿，你还不明白么？本宫如今代表的不是昭妃这个名位，而是郑家。”绾妍嗳了一口气，愤愤地盯着绿衫子，“现在外头有多少人，等着看本宫的笑话，等着看郑家的笑话？本宫不知许湄想干什么，但是本宫……不会让她们看轻郑家！”
她倔强地扬了扬小巧地下巴，语气微微平和一些，甚至还有几分羞赧：“况且，皇上将这副担子交给本宫，本宫也不想让他失望。”
绿衫子低着头不言语。她不该劝主子图快活，撂了担子不干；她也看不过眼主子受苦受罪。她苦着个脸一言不发，守着绾妍不过半柱香的工夫，便被绾妍打发下去休息了。
绾妍的手抚上那些赤锦封面的册子，这些都是皇后与许湄理事的记录。刺绣纹样的细密针脚刮在她柔嫩的指腹上，麻麻胀胀的。
之前许湄主事时，至少还有皇后指点一二。如今，她只能一个人从这些繁杂晦涩的账册记事中，窥得一点理事的关窍。乔鸯与温姐姐涉世比她深，可面对这样的事，也是一头雾水，帮不上忙。
她嫌宫人们聚在身边碍眼，将她们都遣出去。偌大的正殿有满堂光焰，堆积如小山的书册和一位孤坐在这儿的小姑娘。
绾妍从午后一直看到深夜，才将那些书册囫囵吞枣地看了个大概。
燃了半日的红烛抖动着瘦弱的火苗，仿佛人只要大点儿声音说一句话就要熄灭。绾妍眉头紧锁看入了神，未发觉殿内的光正在极缓慢地暗下去。
门“吱呀”一声开了一人宽，乔鸯与绿衫子一人护着一盏灯走过来。绾妍全然不知，直到发觉手中的白纸黑字突然清晰了许多，抬头才知原来是这二人捧着新蜡烛来了。
乔鸯欣慰地看着绾妍，隐隐觉得绾妍眉眼间的稚气正在逐渐脱去。她像个看着孩子学有所成的母亲一般：“第一次见主子这样。”
绿衫子被绾妍打发下去之后，带着满腹不解去问乔鸯，被拉着教训了一通，才喏喏地明白了。她张了张口，平日的巧言善辩也不知丢到哪里去了，只吐出一句：“主子莫怕，我们都会陪着你的。”
绾妍偏过头看着她们。绿衫子显然是哭过，脸上的泪痕还没擦干净，烛火一映，两道泪痕泛出点点的光，落入绾妍眼中。
绾妍鼻子一酸，终是忍住委屈，拍了拍绿衫子的肩膀，看着乔鸯嗤笑道：“嘿嘿，这丫头哭什么呢？真是莫名其妙。”
