乔鸯推门进来，手里多了一盏参汤。
“啊，还是姐姐心细。”绿衫子站起来，接过乔鸯手中的东西，又看了绾妍一眼，“主子这两日都瘦了许多……”。
“姐姐方才出去，可见着皇上了？”
乔鸯摇头，轻声道：“不曾。既是皇上来了，主子还不见么？”
绿衫子皱着眉：“正是了！”
“阿绿，你陪着主子一天了，回去休息吧，今晚我陪着主子。”
绿衫子点点头，放心不下地望了一眼低着头、一言不发的绾妍，也推门出去。”
“主子，到底出了什么事？”乔鸯坐到绾妍身边，小心地吹着一勺参汤送到绾妍嘴边，“自从往勤政殿出来那日，您就日夜忧思，您瞧瞧您的样子，憔悴了许多。如今，只怕是要用参汤吊着了。”
绾妍木木地呡了一口，那一点温热入喉，她不禁打了个哆嗦。
“主子有心事，如今也不跟我们说，这便罢了，只是您这般受罪，我们看在眼里，也是心疼。”
乔鸯极轻地嗳了口气，继续道：“曾经主子跟乔鸯说，待乔鸯如姐妹。乔鸯自知身份不敢领受，心里……却一直记得的。主子与温常在义结金兰，无话不说。现在在您心里堵着的事情，却连温常在都没有告诉，可想而知，您该多难受……
绾妍吸了吸鼻子，她不愿再只跟冰冷的佛像吐露心事，诚如乔鸯方才所说，她心中堵着这么大的的秘密，早就折磨到她无法喘息。
乔鸯的眼神像有无尽的魔力，绾妍向她伸出手，看着乔鸯渐渐靠近自己。
她渴望有一个人跟她分担，甚至不必分担，只要能倾听便好！
“乔鸯！”绾妍在揽住她的一瞬间大哭起来，委屈与害怕像无尽的鬼魅缠住她不肯罢休，而此刻则像被一道神符制约，渐渐离她远去。
乔鸯的手紧紧握住绾妍的手，焦急的安慰她：“奴婢会一直陪在您身边的。”
绾妍拼命地点头，哽咽道：“乔鸯，你是我最亲近的人！”
乔鸯报以她一个最温暖人心的笑容，眉目间的疼惜像微漾着的一汪秋水，静静地听她结结巴巴的低诉。
那堵在心口的秘密如同江水，酣畅淋漓地倾泻而出，绾妍舒了口气，只觉得身子像大病将愈般痛快。
“吉人自有天相。”乔鸯听完之后抬头望天，无奈地叹了口气。
“如今说出来，心里可好些了？您太累了，快些歇息吧。”乔鸯为绾妍掖好被角，退了出去。
人哭久了，喉咙总是干。绾妍好不容易睡了一个时辰，半梦半醒间喉咙疼得厉害，只好坐起来唤乔鸯来倒一杯茶。喊了两遍无人，到了第三遍，却是守在门外的宫女匆匆进前来服侍。
绾妍忍着喉咙的干疼，揉了揉眼睛看清了来人，便问“你是守在外头的吧？”。她四下张望：“为何不见乔鸯？”
那宫女生怕触怒她，颤着声音回话：“娘娘恕罪，乔鸯姐姐去太医院要人参了。”
深更半夜去要什么人参？
“罢了，你先起来吧，给本宫端碗茶来。”
那宫女端了茶进来，估摸着绾妍不信，又道：“乔鸯姐姐要煮您明早起来要喝下的参汤，偏生库房里没有了，所以才这个时候去太医院的。”
“没想到她还挺细心的。”绾妍喝下那盏茶，如愿地解了喉间之苦。
桌上的红烛轻轻摇晃。灯花“噼啪”地爆了一声，民间有“灯花爆，喜事到”的说法。
她心中稍稍疏解，困意排山倒海地袭来，沉沉睡去。
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南肃。
绿水青山的世外桃源顷刻间战火纷飞，百姓流离失所，家园毁于一旦。兵临城下。将士们的战甲在日光的照耀下熠熠生辉。
南肃王立于城楼之上，眺望着城下敌军方阵前，居于领兵位置的小将军姜胤——他记得这个金甲白袍的后生，亲眼看着他在昨日，一刀将自己的心腹爱将斩于马下。
这样的人才，在同僚的营帐下是可惜，在敌军的营帐下是可恨。
“来者何人？”城楼上的传令官声音洪亮。
“骠骑将军姜胤！”姜胤挥剑大喝一声，侧身勒马，马儿摇了摇尾巴打了个响鼻。姜胤抬眼看向城楼上的人，“叛贼速速受降！”
“姓姜？”南肃王捋了一把胡子，思量一阵，向周围人低声道，“那个与郑家同气连枝的姜家？只是姜家一向从文，没想到竟出了这般人物。”一旁的军师摇头，显然也不知哪里杀出来这一员猛将。
“南肃百姓何辜，你的将士又何辜，为着你一己私欲断送性命？”姜胤怒斥道，“此乃你最后一城，胜负早已定，罪臣乖乖伏诛！”
“你勿要叫嚣，郑伯忠何在？”南肃王大喝一声，“纵使要降，本王也只降主帅，小小稚子有何分量？叫他出来见本王。”
只听得“刷”地一声，姜胤将手中宝剑利落地收进剑鞘，旋即轻蔑一笑，看向城楼上的人笑道：“元帅坐镇后方，此时正亲自安抚百姓，无暇来此。你若真心悔过，写降书一封，出来与我赴京面圣请罪。”
南肃王仰天大笑，正色道：“黄口小儿还想算计本王？这青旗城虽是最后一城，可固若金汤屯兵无数，还有上万百姓。你若当真厉害，破了这城便是！”
姜胤脸色一沉，南肃王说得没错，如今郑伯父又是……若是他们贸然出击，只怕有去无回。
“将军不可擅自作主！”底下人纷纷上前劝道，“咱们刚抵达青旗城，还是将前线军情告诉后方再做处置。”
鸣金收兵。
双方对峙了好几日。
突然一天夜里，一只穿云箭“嗖”的划过空中，“噔”地一声钉在望楼的柱子上，直到天色微明才被值守的将士发现。
那根箭插进木柱足有三分深，上面绑着一封信，且此箭的箭羽式样是乃对面军队所属。将士不敢欺瞒，将消息上报给南肃王。
这支箭很快到了南肃王手里，他打开信，那米色宣纸上的四个字赫然入目——郑帅已亡。
