几人相谈甚欢，吃喝到掌灯时分还不见散。厅中只有颦儿和笑儿服侍，其他下人在外面听得欢声笑语不断，纷纷议论起来。
颦儿骂道：“都少说些闲话，如今这府里我们少夫人当家。谁敢乱嚼舌根，明儿便叫了人牙子来发卖掉。”
胆子小本分些的也就散了，可也有不服气的，仗着自己在府里的资历老些，少不得借送酒菜的名义进来探听催促几番。
直至巳时，才听到厅里唤人收拾。谢大人已经喝得东倒西歪，被东宝扶进了客房。却见那陆姓男子被笑儿扶进了夫人的小院。在外侯着的下人吃了一惊，正要上去阻拦，但被张伯拉住了，他摆了摆手，眉毛一挑做了个意味深长的表情。
再过半个时辰，张宅内突然灯火大亮，一行人气势汹汹地举着火把把月奴住的院子围了个水泄不通。
颦儿笑儿被吓了一跳，怒道：“你们这是要干什么，要造反吗？”
有人冷笑道：“不是我们要造反，而是范氏不守妇道。我们家公子才死了多久？啊？她就这么耐不住寂寞，带了野汉子进屋。”
笑儿脸色发白，道：“你胡说些什么。夫人受了冤枉，今天谢大人才为她洗清，你们是自家人，还来造这些谣。是想逼死夫人吗？”
“我看谢大人八成早被买通了，你们先前在屋里吃喝说笑，好不得意，以为我们都是瞎的，看不见吗？”
“生得一副好皮囊就是好呀，只需要装装可怜，抛个媚眼，自然有男人上赶着的来搭救讨好。只可惜呀，那谢大人现在醉得有如死狗一般，不知此时正在做着什么美梦呢。”
污秽恶毒的话语似毒箭一般射向两人。笑儿气得直哭，颦儿强作镇定地道：“你们快点滚开，否则吵醒了夫人，有你们的好果子吃。别忘了，你们的卖身契还在我们夫人手里呢。”
卖身契三字一出，果然有人脸现犹豫退缩之色。
张伯喝道：“一帮怂货，怕什么，抓了这**，卖身契自然还给你们，另有安家银子奉送。”
颦儿骂道：“呸，早知道你不是个东西，没想到坏成这样。你好歹也是张府老人了，公子在世时待你不薄，如今你就是这样报答张家的吗？”
他冷笑道：“他待我不薄又如何，现今也成了死鬼了。活着的人不为自己着想怎么成呢？一个外来妇人，也想做我们的主子？张家这诺大的家业，自然是留给我们这些为他们做牛做马的人，怎么能便宜了一个外来的妇人。”他张口闭口称月奴为“外来妇人”，心中哪里还有半分对主人的尊敬，又鼓动其他人道，“这两个丫头长得也算能看，你们若喜欢，谁抢到便归谁了。”
此言一出，众人都目露精光，上下打量着颦儿笑儿，简直当她们已是手中玩物一般。
笑儿吓得发起抖来，饶是颦儿镇定些，此时也白了脸。她拔下钗子作防卫状，喊道：“谁敢碰我。”她哪点小把戏众人都不放在眼中，扑上来一把就抢了过去。正当颦儿笑儿被拉扯得身不由已时，房门突然打开。月奴衣裳完整，头发也纹丝不乱地出现在门口。
院中有片刻的安静。
张伯笑道：“给夫人请安了。”
“不敢当。我这个‘外来妇人’，难道不是张府三媒六聘八抬大轿把我迎进大门的？虽说夫君去了，可张府也不能由着你一个下人放肆。”她横眉冷目扫视诸人，正气凛然不可侵犯。
张伯道：“公子体弱身虚，抬你回来不过是为冲喜，你们并无夫妻之实。如今公子去了，你又有什么资格坐这当家主母的位子呢，你难道不是外来人吗？我自小长在张家，服侍了老爷公子两代人。如今张家无后，怎么说我也比你更有资格接管张家的产业。这些人也只服我，不服你，你又何苦自讨没趣呢。这样吧，你现在离开张家，我不与你为难就是。”
她微微一笑，不慌不忙道：“我们夫妻的事你如何知道？你在张家的时间是比我久，但奴才就是奴才，有什么道理把主人赶走？恶仆欺主，这事告到哪里去都是我有理。”
张伯往她身后的房间里看了一眼，有人会意，上来对着他耳语几句。月奴听得分明，那人说的是：“一直看着，没人出来过。”张伯显然十分信任他，听他这样说，越发成竹在胸，只当月奴是在故作镇定罢了，便高声道：“范氏不守妇道，服期私会男子。做出这等不知廉耻之事，还有何脸面做我张家主母。”
她冷笑道：“捉贼拿脏，捉奸拿双。无凭无据地你可不要胡说。”颦儿站在她身后，微不可查地扯了一下她的衣角。
这个小动作哪能逃得过张伯的法眼，他更加认定月奴这是故作姿态，嚷道：“好啊，那夫人可敢让我们进去一搜。”月奴的脸色难看，张伯不等她回答，急不可待地带人冲了进去。搜查半晌，翻箱倒柜，他们却无所收获。
“这是做什么？大半夜的，扰得人睡不着觉。”谢允中揉着额角，一脸烦闷地从院外走进来。
张伯脸色骤变，忙迎出来，见那位陆公子正跟在他的身边。月奴脸上哪里还有半分焦躁不安之色，正泰然自若地看着他。他心道不好，堆出笑脸来道：“小的该死，惊着大人好梦了。这是，这是…”
“莫非有贼？”如璋接过他的话道，“我在房中睡得好好的，就听得有些声音，是不是有贼闯进来了？”
“正是正是，”张伯打哈哈道，“都怪我们护卫不周，竟让小贼溜了进来。大人放心，已经搜过了，想是那贼胆子小，早被吓跑了。”
如璋道：“张家这么多的精壮护卫竟也有小贼敢来偷，吓跑了最好，怕只怕里应外合，家贼难防啊。”
张伯忙道：“不会不会，这些人都是久在张家的可靠人。”
“可靠人？”如璋一一扫过去，“张家少爷刚去不久，你们这一大帮男人冲到夫人的院子里来，知道的说你们是在抓贼，不知道的还当你们要造反呢。我刚才进来都吓了一跳，这翻箱倒柜的...啧啧啧，夫人，你没事吧？”
张伯连连摆手，“没事没事....“
“有事。”月奴冷眼看着他，“颦儿，天一亮就去找人牙子来。恶奴欺主，张家不敢留了。”
这张伯野心甚大，少爷体弱，事事都被他把持在手里。月奴进门后顾念他的功劳，从来不和他为难，主人仁和，却让他更加膨胀。后来少爷死少夫人被抓，他越加觉得张府已经属于自己了，半点也不顾念主人平日里对他的好，不说帮月奴申冤奔走，还给张麟提供了一份伪证，一心想置月奴于死地。如今她平安地回来了，他心里正不是滋味，见她宴请两位年轻公子，就想着把月奴不守妇道的名声传出去，以后找个机会将她赶走。没想到机会这么快就来了，他满心都想着要霸占张家产业，几乎到了急不可耐的地步，这才中了圈套。
他眼见情形不妙，忙跪倒在月奴面前，道：“夫人，小的一时被鬼迷了心窍了。求夫人看在我服侍张门两代的份上，饶了我吧。”
其余诸人也跟着一齐跪倒求饶。
月奴冷道：“你服侍了张门两代，所以就觉得这张家的产业也有你的一份？放心，你本事好得很，我自然会吩咐人牙子给你找个好去处。”
东宝道：“张夫人，大人说我们带三百护卫太过张扬，正要打发他们。夫人如今发卖了这些人，府中正缺人手，不如让他们来看个家护个院，找点事儿做？”
闹事的人中多是青壮年汉子，月奴心里也有些后怕，便道：“如此甚好，多谢大人。把这些人的嘴巴堵了，全都绑起来关进柴房里去。”
颦儿天不亮就去把人牙子找了来，月奴深知事情宜快速处理，免得族中老人们听说后又要插一手。她把下人们都聚集在一起，不服管教爱传闲话偷懒耍滑的，趁机全都一齐打发了。
如璋原先觉得她柔弱，如今看着，才知她行事果决赏罚分明，绝非一般女子可比。身边的两个丫头，笑儿虽嫌软弱但忠心不二，颦儿又是个泼辣肯帮忙的。如璋再没有什么不放心，想到自己还有事要办，便同她告辞。
