曲杼到了北平后，淮泗儿连着几天没有到班子里去，阳叔倒也没催她。
她陪着曲杼将北平的古迹公园玩了个遍，倒也是尽兴。其间曲杼也曾同她提过，不想她再唱戏了，他们早早地把婚结了，此后便由他来养她，不需要她再如此抛头露面了。
淮泗儿对此不置可否。她同曲杼认识两年了，交往一年多，对他还是了解的。外人眼中，他是个谦恭君子斯文书生，但她知道他心气极高，是个不甘久居于人下之人。再说现在他刚到北平，没有工作，这个动荡不安的时局里面，物价飞涨，工作难找。他养她，说起来容易，但做起来何其难！
曲杼见淮泗儿这个表情便知道她不赞同自己的提议，当下心中便颇为不悦。又想起那天沈如安派人来请她，心中就更是怒意横生，只是如今又不好发作，只得闷闷不言。
“我晓得你的心思，但是现在时局这么乱，若是现在不努力攒些钱，将来万一要是真跟日本人打起仗来，我们又该怎么办呢？”
现在局势这个样子，报纸上天天写，所有人心里也都有谱，国内乱归乱，但是跟日本人这一仗是早晚都要打的。其实她自己又何尝不明白？一旦开战……像她这样在男人堆里唱戏的，台上的戏子台下的玩物，处境将是更加的难堪，是必须要赶在时局更乱之前退出的。
但现在……能攒一些钱，便是一些吧！
“嗯，”曲杼淡淡应了一声，“我是要尽快找工作了。”
阳叔见淮泗儿一出《牡丹亭》唱响了北平城，便想着再接再厉，再来一出《长生殿》，好让淮泗儿从今而后在北平城里立稳脚跟，让人一提起戏，就想起春申班，一提起春申班，便要想起春申班里的第一角儿淮泗儿！
淮泗儿想到来北平时答应了曲杼结婚的事情，于是便同阳叔将话挑明了讲。
“这时局您也是看到了的，如今我在北平的这些名气，将来对我是好还是坏，师父您心里总还是会有些谱的。虽说到现在为止，我仍然平安无事，但将来谁能保证呢？我只是个弱女子，在这乱世里，就想求个清白求个生存。”她顿了一顿，看着阳叔的脸色，慢慢地开口，“师父，等唱完了这几场，我便想歇了，您看成吗？”
淮泗儿说的是实情，阳叔岂有不明白的道理？她打小就跟着他在班子里练功跑腿，十来岁就在台上唱青衣，跟着他学花旦、武旦、刀马旦，样样学得精细，他是看着她长大的，心里多少还是亲着她的。但再反过来，讲句不好听的，淮泗儿现在是他的摇钱树，他的春申班可就指着淮泗儿呢！没了她，这班子，谁还理他？
不过再想想，这几年他挣的钱也够他养老了，现在恰逢乱世，东北没守住，日本鬼子随时都能打到北平城里来，他这个班子，还能再唱几天戏？原本干的就是下九流的行当，班子里一群姑娘孩子，就都指着一张好脸蛋一副好嗓子讨生活，在这乱世里，只要有心人叫条子开销，哪个还能躲得过去？若是真出个差错，他良心又岂能安稳？
如此想着，他便对淮泗儿道：“你说的这些，师父都明白。如今曲杼来了北平，你俩也该把婚事办一办了。我虽不是你爹，但自小也是看着你长大的，你爹当年既把你卖给了我，那我便有责任看着你过上好日子，过上正常姑娘家该过的生活。师父也老了，本来回北平也就是寻个根，就算将来死了，也是死在老家。等唱完了这几场，咱们便把班子散了，各过各的，再也不唱戏了，下九流的行当让人瞧不起。”
淮泗儿笑了，看着阳叔的目光如同一个女儿看着父亲一般，她说：“我爹既然将我卖给了您，那我便是您的女儿，以后纵是不唱了，离开这班子了，您也还是我爹。”
“哎！”阳叔应了一声，眼眶有些儿湿润，“好丫头，阳叔没白疼你！”
没过多久，六安戏院便又放出了风声：半个月后，淮泗儿开唱《长生殿》。
于是，城里的这些贵族，便又来了精神。
看着曲杼又要皱眉，淮泗儿便跟他解释道：“这是最后一出了，我跟阳叔已经说好了，唱完这一出便不再唱了。阳叔要留在北平养老，咱们结婚，你想留北平，咱们便留在北平；你若是想回上海，我便跟你回上海。”
曲杼道：“泗儿，这可是你说的。”
淮泗儿点头。“嗯，我说的，不唱了。”
“对了，那沈如安最近可有找过你？”
“没有，你来的这些日子里，都跟我在一处，他找没找过我，你又岂有不知道的？”
曲杼哼了一声，道：“但这沈如安对你仍是贼心不死。当初我就想不明白了，在上海他那般缠着你，你也说了你不喜欢他，干什么你又非要到北平来？到了北平，在他沈如安的眼皮子底下，说不准他还以为是你自己往他跟前送。”在上海时，沈如安给他的刺激太过深刻，以至于他每每想起此人，便都会忍不住地怒火中烧，压都压不住。
他这话说得淮泗儿心中不悦，她向来不是个任人欺侮的主儿，又是个唱戏的，本就比别人低了一等，最是见不得别人出言侮辱。如今她是想同曲杼结婚过日子，对他说的这些话，便也是能忍便忍了。
隔了一会子，平复了心情，她方才道：“这几日，你工作找得怎样了？”
“能怎样？根本没找到！去洋行人家不收，去报馆人家不要。”说着，曲杼便又怒道，“依我看，这定然又是沈如安从中作梗！这北平十家行当里有七家是他们沈家的，他摆明了是想给我一个下马威。”
淮泗儿蹙起细眉，说：“我们又不确定是不是他从中作梗，又怎好在这里妄加批评？现在找不到，我们再努力找便是，北平城又不是沈如安的天下，又何必总是对他耿耿于怀呢？”
曲杼看了她半晌，忽然就重重哼了一声，不再理她。
淮泗儿努力忍着怒气，心知他是对沈如安心存芥蒂，恨极了他在上海时一掷千金地捧她，又做了许多让自己没面子的事情。她此时也不便再多说些什么，只怕越说曲杼的心头火气就会越大。于是便叹了口气，不再说话。
虽然两人往下都也没再说什么，但心里却都是不快的。
今古情场，问谁个真心到底？但果有精诚不散，终成连理。万里何愁南共北……
锣鼓声脆响，幕布拉开，便是贵妃春睡初醒了。
梦回初，春透了，人倦懒梳裹。欲傍妆台，羞被粉脂……
醉人的眼波半开半阖，撩着人地往台下丢去，似醒非醒的样子，酥了台下全部看客的骨头。前儿那含娇带俏的杜丽娘，这会儿又变成了百媚众生的杨贵妃，哪里只是勾了唐明皇的魂儿？这台下看客的三魂七魄倒也给她勾了个七七八八。
台下，沈如安握在手里的扇子骤然一紧，但那嘴角却仍是含着笑，双目盯着她在台上扮慵懒的杨贵妃。
把鬓轻撩，鬟细整，临镜眼频睃……
飘坠、麝兰香，金绣影，更了杏衫罗……
台上那人，还对镜，千般婀娜。台下的看客却全都酥在了她那千万般的情致里，怨只怨那杨妃宛转蛾眉马前死，做了那梨树下的香魂，未曾来这戏院里与这台上的杨妃较个高下，比一比，到底哪个是真？哪个是假？
……试把绡帐慢开，龙脑微闻，一片美人香和……
沈如安眯了眯眼，盯着那个将头探进红绡帐里的唐明皇。
如涧扯了扯如沐的衣角儿，道：“四姐，这个淮泗儿可真是了不得，她把这杨玉环真是演到骨子里去了呀！”
如沐也看痴了，过了会儿，方才回过神来。“今儿个这杨妃演得，可真是比那日的杜丽娘好，真是绝了！”
这一折下去后，沈如安便听到满场的哄声。
“今儿这扮相，这情致，啧……是个男人都想嫖了她！”
“嘿！绝了！真真的是绝了！你瞅她那媚态，活脱脱的杨贵妃呐！”
“爷到现在骨头都还酥着呢！这不能娶回家当正房，弄个金屋藏着她花多少钱也值啊！能搂着这么个温香软玉睡上一觉，这辈子也不枉做男人了！”
沈如安一直闭着眼睛在养神，听到这些话，突然就一撩长衫站了起来，掸了掸衣角，对着如沐和如涧道：“你们留这儿看吧，我先回去。”
如沐、如涧不解。“为什么呀？还有一折呢，今儿演得真不错呢！”
沈如安笑道：“三哥可比不得你们清闲，公司里多的是事儿等着我呢，下回我再来陪你们看。”
说完，便清清朗朗地走了出去。
恰逢此时锣响，淮泗儿婀娜地上场，入眼便是那淡然清雅的背影。
温香艳玉须臾化，今世今生怎见他……
纵是同姐妹们住在一处了，淮泗儿却还总是喜欢独来独往。阳叔不放心她，每日便让小盐跟着她。
她对阳叔说：“您是不必担心的，在北平城里，我是出不了事的。”
阳叔不解她为何如此笃定，但她却表情淡淡，不欲多做回答。
她生性冷淡不喜多言，不管台上的红装她唱得有多传神，恍恍然唱出了多少妩媚婉转，但台下依旧是个清冷淡然的脾性，任对着谁都一样。凭你是多大的来头，到了后台，也别指望着她会对你道一个万福，更别提露一个笑脸了。
所以，在巷子口处看到那个早已站在那里等待着的身影，脸上的淡然没有多一分，也没有少一分，一丝一毫都不变。
“以后别再唱戏了。”沈如安说。
她视作不见，脚下步子不变，不快也不慢地自他的身边走过去。清冷的气息弥漫全身。路灯下看不清巷子里的景物，只有她一袭湖水绿的旗袍在昏暗的路灯下款款生姿。
沈如安一把拉住她的手臂。
她停住脚步，回头冷冷注视着他。
小盐被他们吓到了，讷讷地低唤了声：“沈……三爷？”
沈如安不理会小盐，只对着淮泗儿，道：“唱完《长生殿》以后就别再唱了。”
淮泗儿的眼落到他的手上，淡淡地道：“我的事不用你管。”
沈如安冷哼：“不用我管？说得轻巧！你以为曲杼就真能护你周全？没有我，你以为凭你现在在北平的名气，还能到现在都平平安安的？”
淮泗儿表情不动。“我又没求你。”
“是，你是没有求我，”沈如安一扯手，将她拉到近前，注视着她卸妆后出水芙蓉一般的脸颊，“可这北平城，若我沈如安不护着你，就你这脾性，你以为不吃茶不伺候老斗，说一句清倌儿，人家就真能由了你了？”
淮泗儿顿住，低垂了眉目，过了好一会儿方才道：“等唱完了余下的这三场，便不唱了，我嫁给曲杼，以后便再也不唱了，也就不用再麻烦您了。”
沈如安冷冷一笑。“你以为这事我就真由你？”
“我自己做自己的主，我想要嫁给谁，与你沈三爷何干？三爷还是放手吧，我要回去了。”
“好，”沈如安依她所言放了手，“我等着看你如何嫁。像曲杼这种人，在上海时我就提醒过你，嫁他无疑自掘坟墓，若你势必要嫁他，那我们就……走着瞧。”
他这话说出来，淮泗儿也动了火气，语气愈加冷淡，带了些诅咒发誓的恨意。“沈如安，我也在上海时就跟你说过了，我淮泗儿这辈子宁可饿死穷死所嫁非人给人糟蹋死，我也不会进有钱人家的门给人做姨太太！小门小户的我住着舒心，就是死了也甘愿！”
她如此说，沈如安倒也是怒了，道：“是谁说让你到沈家去做姨太太的？我沈如安何时说过这句话了？”
淮泗儿看着他向来清俊温雅的脸上出现了铁青之色，想是真被她的话给气到了。她咬了咬牙，对他的怒气视作不见，扭头便走。沈如安也不拦她，只任她走。
一边吓呆了的小盐这时才醒过神来，看了看沈如安的脸色，便忙追着淮泗儿跑了过去。今晚的事情，她如同无意间发现了一个惊天的秘密一般地被惊吓到了，这让她心里很是害怕。
沈如安和淮泗儿第一次在上海相遇时小盐还没有进班子，对这一切都不知情。
但其实，知道这件事情的，除了曲杼也只有阳叔。班子里的姐妹们也只当是沈三爷捧角儿，对此类事情早已习惯。
不论是在上海还是北平，捧淮泗儿的人可多了去了，哪能人人都当真呢？
但没人知道的是，沈如安第一次真正意义上的见淮泗儿却并非是在戏院里。
霞飞路62号裕仁弄是个小弄堂，狭长、窄小、破旧且黑暗，与巷子外面那些闪烁着的霓虹、洋汽车还有各家高雅的西餐厅比照着，显得极不搭调。且那些年代久远的老木楼根本隔不住任何的声音，楼下人一个轻声的咳嗽，楼上便也能听个清清楚楚。
淮泗儿便是住在这个裕仁弄里。
她不爱坐黄包车，就爱一个人走，每晚从班子里离开，就一个人慢慢地走回去。但这若是搁在以前，她尚且默默无闻的时候，倒也没什么，可是这一年，她已经在上海的富顺戏院唱出了些名气，多少也有些人在捧她了，便也免不了有人开始打她的主意了。
在接近弄堂的时候，一个总是捧她的看客带着手下人拦住了她的去路。
那个看客名黄开，表面上是个富商，但实际上是个混青帮的。他对淮泗儿说：“你本就是个戏子，这下九流的行当里戏子跟娼妓是排在一块儿的，没有区别。你既吃了这碗饭，就别想着自己还能落个清白自在身，跟了我，做个姨太太可比那些百乐门里的交际花强多了，至少你不必一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，且我还保你吃香的喝辣的，绫罗绸缎金银珠宝使不完用不尽。你说好不好？”
淮泗儿表情一凝，冷冷瞥了黄开一眼，便一言不发，转身从他身边绕过。
黄开见她这般反应，也是冷冷一笑，示意手下的保镖将她强行带走。
保镖得令，围上去便要捉住淮泗儿，却不承想她早已将手放进了手提袋里，在保镖冲上来拉她手臂的时候，突然就摸出了一柄小小的匕首来，挥手恶狠狠地刺了过去！
保镖没有想到她一个弱女子，竟敢下这样的狠手，大意之下竟被她得了手，一刀刺在了手臂上，鲜血四溅。
在保镖的痛呼声中，她手持匕首站直了身躯，直视那黄开，一字一句道：“先生要寻姨太太，可尽情去百乐门中寻去，我一个戏子，当不起先生厚爱，还请先生另觅心爱。”说罢，躬身施了一礼。
黄开见她此举，当下不怒反笑，表现得更加兴趣十足，往前走了一步，站在她面前说道：“我说淮泗儿，你一个唱戏的，还想装什么贞节烈女啊？现在早不时兴这一套了，能在这上海滩立足的女人，哪一个不靠着几个男人！你别不是到现在还在演戏吧？有些个女人，就是喜欢玩欲擒故纵！”
淮泗儿再次躬身，低声恳求：“先生若能放我一条路，我必铭感五内。”
黄开道：“你一个戏子的铭感五内，于我来说有何用处？你看，你伤了我的人，我都不与你计较，你既感激我，那便不如跟了我吧！”
他此言一出，淮泗儿便知道这一次是难以善了了，当下眉目一凛，直起了腰身，一反方才的卑微之态，只是冷冷地看着他，问道：“先生这是要逼我了？”
黄开见她改变态度，也随之嗤笑一声：“我就是要逼你又怎样？你若是从了我，我便好好招待你，你若是不从……”说着，他慢慢脱掉手套，摸了摸手上的翡翠戒指，语气越发漫不经心，“不过是个唱戏的女人，死了就跟死只蚂蚁一样，明天富顺楼照样有人顶替你的位置挂头牌，风风光光地往我怀里投！我不缺你一个，富顺楼不缺你一个，上海，更不缺你一个。”
他话音未落，淮泗儿握在手里的刀子突然就被人一把夺了过去，她甚至不知道她的刀子是怎么被人抢走的。然后便被人钳制住了，她想挣扎，可是连动都动不了。
一切都来得太突然，她甚至都没有反应过来。
黄开伸手捏住她的下颌，强硬地抬起她的脸，目光中带着逗弄的笑意。“以为拿把刀子，就没人奈何得了你了？不对你动手，是因为你长了副好皮囊，我怕弄伤了就不美了，”他笑着拍了拍她的脸，“所以你要聪明一些，姑娘。”
她想要扭头去咬黄开的手，但是嘴却在这个时候被人捂住了，她极力地挣扎，想向人求救。周边有赶路的人、有拉黄包车的、有开洋汽车的，有许多许多的人，可是路人看到之后都远远地绕过了去，拉黄包车的飞快地跑了过去，开洋汽车的如同没有看到他们。
没有人来帮助她。
他们拖着她要坐进汽车里，她知道，一旦坐进去了，一切就都完了。危急时自我保护的本能让她使劲儿抓住一根电线杆子，拼了命地抓住，任他们无论如何也掰不开她的手。
许是人越在着急绝望的时候，耳力感觉就越是灵敏。就在这个时候，她忽然听到了一声枪响，然后便是拉枪栓的声音和皮靴踩在地上的脚步声。她看不到后面的情况，却在听到这些声音之后松了一口气，她猜，也许她有救了。
果然，黄开看到后面全副武装的士兵，脸色难看地低骂了一声，冲那几个保镖打了个手势。保镖立刻松开了她，往车里钻，汽车留下一阵尾烟，便飞快地开走了。
淮泗儿松懈了下来，顺着电线杆滑坐到了地上，一张脸惨白惨白的，没有一丝血色。
直到脚步声出现在了她的身边，她才勉强抬起头望过去。昏乱中隐约看到一个挺拔的身影，穿着西装。
“还好吗？”
她素来不喜在人前失态，哪怕是此时此刻，她才刚获救，也不愿让人看到自己的狼狈。于是她努力地想要扶着电线杆站起来，想站成一个不亢不卑的姿势，可是方才挣扎的时候她左脚的脚踝扭到了，挣扎的时候觉不出什么，可这会儿却是钻心地疼着，站都站不起来。
一只手出现在视线里，她低眉看了片刻，抬眼，才看清这人的长相。
这张脸，是属于一个北方男人的。剑眉，挺鼻，嘴唇略略有些薄，双目在这昏暗的路灯下流转着清锐的光波。这张脸，不是曲杼那种江南男子的秀气，而是沉稳内敛不矜不伐的。
“要我扶你起来么？”
她本不想搭上这只手，借别人的力站起来，但奈何脚上一使力便疼痛难忍，再看看伸在自己面前的那只手，想了想，终于伸出手去抓住，那人手心干燥而温暖，握着她的手指紧了紧，微使劲，将她拉了起来。
她放开那人的手，低声说：“多谢。”
那人没多说话，只是侧身，后退了一步，站在了一个让她安心的距离外。
这时，身后传来了一声笑谈。“我说沈如安，你火急火燎地把我从饭桌上叫过来，我还以为是有人敢在我的地头上找你麻烦，闹了半天，竟是替你救美来啦？”
沈如安也笑。“既然知道这是你的地头，发生这种事情，不就是你该管的吗？竟叫我这个外地商人来打抱不平，林处长，你怎好意思向我抱怨？”
此言一出，年轻的处长抱怨开来：“我的三爷，你要是这么说，可真就冤死我了，这上海滩的水它可比北平城深多了，这水里游的，哪条不是大鱼？随便一个都比我的腰杆硬，哪个我也惹不起！你是不知道，我有多羡慕你呢！”说着，走到淮泗儿面前，问，“这位小姐，没伤到吧？”
淮泗儿摇了摇头。
林处长却忽然认出了她来，惊道：“哟，这位不就是春申班的淮泗儿小姐？”
淮泗儿欠了欠身，说：“多谢二位搭救之恩，他日定当报答。”
林处长笑道：“不过是举手之劳，小姐不必客气。”
淮泗儿沉默了一下，不再多言，只是道了一句：“我先告辞。”
沈如安看了看她仍然穿着高跟鞋的左脚，问：“能走么？”
林处长顺着沈如安的目光看过去，也问了一句：“需不需要派人送你回去？”
“不敢劳烦二位，我自己能行。”说罢，再次欠了欠身，转身离开。
一身的狼狈，竟还能在两人面前走得笔直，走过沈如安面前时，她看到他的眼睛眯了眯，嘴角带了一丝浅浅的笑意出来。
离得远了，仍是能听得到林处长同沈如安道：“嗯，这姑娘可真是不错，这一身的傲骨莫要说是在上海，纵是去你们北平也是难找了。就是可惜了，是个唱戏的，出身不好。”边说还边感叹地摇头。
沈如安笑得意味不明。“莫不是大哥你也心动了？”
林处长忙道：“我说兄弟，你一个电话召唤，我饭都不吃就跑来帮你救美人，你可不能害你大哥。这话要是让你嫂子听到了，我还有太平日子过吗？现在国都已经够乱的了，要是家也跟着乱，那我还要不要活了？”
沈如安浅笑道：“那……大哥，你就帮人帮到底吧……”
淮泗儿扶着墙进了裕仁弄，余下的话，便再也听不到了。
上海的富顺楼是个不大的戏园子，名气在上海滩不算太大，但也不算小。在这里唱戏的班子也多，春申班只是其中之一，只是有一点相同的是，挂头牌的角儿多半都有一副妖娆的身段和倾国倾城的脸蛋儿。有了这样的角儿，那过来看戏的也就多了，这富顺楼的名气便也渐渐响亮了起来。
淮泗儿能唱红，除去唱功和一副好皮囊之外，也多半是因为她的嗓子好、扮相好，扮什么像什么，有些个票友便也渐渐被她给迷住了。再加上她本就性子清冷，谁的账都不买，不论对谁都是一副冷冷淡淡的样子，于是，便有人心痒，有人心动了。
有些男人就是这样，你越是淡着他，不理他，他便越是喜欢你，喜欢往你跟前凑，喜欢一掷千金地捧着你。就这样，捧着捧着，便将她的名气给捧了出来。
沈如安之前来过富顺楼看戏，挂头牌的就是淮泗儿，四下里票友们便是这样议论的，也让闲着无聊的沈如安对她起了些可有可无的猎奇之心。好友相约之下，倒也去看了两场她的戏，却是没觉出什么太特别来，加之要回北平了，便也就渐渐淡了那些闲极找乐的心思。
若是他就这样回了北平，不曾与淮泗儿相遇，也许他日后便会成为一个普通商人，娶上一房温柔的太太，生下几名继承家业的子女，在战火之中，过完他平凡的一生。
只是，这个世上并不存在也许，他与淮泗儿相遇了，与她有了那样的交集，也便从此改变了他自己，乃至整个沈家的命运。
就是那天晚上，他与客户在西餐厅谈完了生意，正欲离开的时候，不经意间看到了窗外的那一场堪称惨烈的挣扎，他看到那个有着清丽长相的女子，脸上带着决绝的、不堪受辱的表情，心头一悸，来不及多想，便找了餐厅的电话，打给了老朋友林牧之。
也不知怎么，她清清冷冷的几句话，就如同勾魂摄魄的迷药一般迷住了沈如安的心，回北平的事也就被他无限期地压后了。
第二天依旧去富顺楼看戏，待淮泗儿那折结束后，沈如安离开位子，等在了富顺楼外，直到晚上九点多钟，才看到淮泗儿一个人慢慢地走出来。
“淮小姐。”
淮泗儿抬眼看沈如安，一眼就认出他是那晚救了她的那个人。对于这个人，她心怀感激，于是欠了欠身，缓和了面色，说：“先生。”
沈如安走到灯光下，看着她眉目婉丽的脸，微微一笑。“我等你许久了。”
灯光下，他含笑的眼睛里似有华光流转，如海一般的幽深蕴藉。淮泗儿心头一颤，只觉得心里头有什么东西，将要破土而出，她立刻将拇指抠进手心里，死死掐着，保持着眉目不动，淡淡地问：“您有事么？”
“鄙姓沈。”
淮泗儿眉峰动了动，直直盯着他。
“沈如安，自北平来，”他伸出手，递到她面前，“认识你，我很高兴。”
淮泗儿低眉看着他伸过来的那只手，灯光下，骨节分明，手指干净，这是第二次，他将手伸到她面前。抠在手心里的指甲刺进了肉里，她动了动嘴角，用从容的速度伸出右手，与他相握。
他的手心依旧是干燥而温暖的。
“您好。”
轻轻一握之后，她想要再以从容的速度抽出来，但是沈如安的手却突然收紧，她心头重重一跳，微微用力一抽，却没想到沈如安只是紧紧握了那么一下，便又松开了。她立刻收回右手，用左手包裹着，退后一步，与他保持安全的距离。
沈如安仿若没有看到她这般警惕的模样，依旧眉目疏朗地微笑，文质彬彬地问：“能有幸请淮小姐吃顿饭么？”
淮泗儿垂下眼睑，语气疏淡地道：“您的好意我心领了，对不起，我还有事，”稍顿，“先走一步。”越过他，便要走。
“我知道这是你的托词，我只是想请你吃顿饭，没有别的意思。”繁文缛节的，说多了没意思，不如一步到位，“至少我还算得上是你的救命恩人，不是吗？”
“你——”她皱眉，这人语气说变就变，方才还是彬彬君子，这会儿却又行挟恩之事，莫非又是一个先君子后小人的？
顿时心下一冷。
沈如安走到她身边。“走吧。”
淮泗儿立刻变色，周身散发着冷漠的气息。“我可没有答应你。”
沈如安看着她一扫方才的平易近人，眼神中满是戒备，突然失笑。“你在担心什么？我又不会对你怎么样，你是不是对每个人的戒心都这样重？”
淮泗儿不为所动。“君子不强人所难。”
这时候沈如安身后的沈实上前一步，叫了声：“三爷。”与沈如安交换了个眼神，沈如安沉默了一下，却突然伸手将她拉到了身后。
淮泗儿大怒，使劲挣脱他，厉声喝道：“沈如安你做什么！”
沈如安在她耳边低声说：“看，咱们有麻烦了。”
淮泗儿一惊，抬头便看到数名身着西装的人向他们包抄过来，她心头一沉，下意识地拉住了沈如安衣服的下摆。
沈如安回头看了她一眼，微微一笑，看来又要来上一段英雄救美了，拉着她的手开始向大路人多的地方疾步走去，留下沈实来挡住那些人。
淮泗儿穿着高跟鞋，本就跑不快，何况又穿着旗袍更不能迈大步子，沈如安带着她跑了不一会儿，就被两辆黑色轿车给堵上了。前面副驾驶座上下来一个穿着西装、保镖模样的青年人，走到后面，打开车门，迎出了一名四十岁上下稍显富态的中年男人。
正是昨晚试图劫持淮泗儿的黄开。
沈如安不动声色上前一步，挡在淮泗儿前面。
“我道是谁，原来是北平来的沈三爷。”对方开口。
沈如安浅笑。“黄先生，久违了。”
黄开将头上的礼帽摘下来，低眉，轻轻掸了掸。“沈三爷这是要携佳人同游夜上海，可是艳福不浅啊！惹得兄弟都眼红了。”
“让黄先生见笑了。”既不承认，也不否认。
黄开意味深长地看了他一眼，便转头看向淮泗儿，礼貌地道：“淮小姐，不知在下有没有这个福气，护送您回去？”
淮泗儿微欠身，不亢不卑地说：“黄先生的美意我心领了，不敢劳驾。”
“淮小姐这么说，那可真是对不住了，”黄开叹了口气，转向沈如安，“沈三爷，这护送淮小姐的任务，不劳您亲自出马，就交给兄弟吧！”说着侧头对手下人说，“还不把淮小姐请到车上去！”
淮泗儿后退一步，全神戒备，沈如安伸手挡在了她前面。“黄先生，您这是做什么？”
黄开把玩着礼帽，轻笑道：“沈三爷，您大老远从北平来到上海，是客，兄弟本应尽尽地主之谊，好好陪陪三爷您，但奈何平日里太忙，怠慢了您，实在对不住。明天我做东，您赏脸，”话锋一转，“但是这淮小姐，我却不得不带走，因为，淮小姐得幸，被杜先生看中了，邀她参加兴业银行的周年庆典，届时，将与伶界女皇孟小姐还有程先生同台，这对于淮小姐来说，可算得上是天大的风光了。所以，我得带她先去见见杜先生。”
“兴业银行，可是顶顶有名的银行了，我们沈家也算是兴业银行在北平支行的老客户了，这一回的周年庆典，我也收到了杜先生的邀请函，但是要说邀请了淮小姐，我却没有听到风声。说来也巧得很，家父与余叔岩老先生是多年的交情，余老先生寄居北平时，身边侍奉的人便是他的高足孟小姐，兄弟也因此得幸与孟小姐有过数面之缘，不得不说，孟小姐艺德风采着实是令人折服，”稍顿，他看了看身旁的淮泗儿，话锋一转，“不过我想，以杜先生对孟小姐的情谊，仅泛泛于梨园的淮小姐，只怕还入不了杜先生的眼吧？”
杜先生此人，乃是叱咤上海滩黑白两道的人物，上海滩军政两界无人敢不给他几分情面，毫不夸张地说，杜先生若是跺跺脚，整个上海滩也要抖三抖。而伶界女皇孟小姐则是杜先生的红粉知己，杜先生数年如一日对其爱护有加，这是上海滩人人都知道的事，沈如安此时一语道出他与孟小姐的交情，其意就是想让黄开知难而退。
但黄开显然不愿就此退出，他冷笑连连。“沈三爷是怀疑我居心不良，还是怀疑杜先生的决定？”
“不敢，”沈如安温良地笑，“我看这样吧，正好眼下孟小姐也在上海，不如黄先生就随兄弟一同前去拜会，既瞻仰孟小姐的绝世风华，也顺便向她打听一下淮小姐参加堂会的事情？”
既然沈如安将话说到了这个份上，黄开知道这个借口是不成了的，索性撕破了脸皮。“沈三爷，您甭拿孟小姐来压我，我就实话跟您说了吧，这淮泗儿，我今天是要定了！沈三爷要是再推搪阻挠，就休怪我翻脸无情！”
沈如安却不惊不怒，嘴角仍旧带着笑。“黄先生既然打开了天窗，那咱们也就直接说亮话了。我也实话跟您说，这淮泗儿，她今天还真不能就跟您走，黄先生是要翻脸还是要无情，悉听尊便，沈如安奉陪到底。”
黄开没想到他一个外地商人，竟能在自己的地盘如此强硬，当下叹了口气，倚在轿车上，低头想了想，道：“沈三爷，兄弟自认对您可算是尽到礼数了，我最后再奉劝您一句，就算你是条强龙，可是上海滩，那也不是你能呼风唤雨的地方，你们沈家的生意遍布上海滩，在上海也捞了不少钱了，我想你一定也不愿意看到自己的铺子，有一天尽数被人砸了吧？”
文攻不成，便要武斗？
沈如安笑容不减。“铺子是死的人是活的，眼红嫉妒想砸我铺子的人多了去了，但也不是谁想砸就能砸的。地头蛇再猖狂，他也不过是条不成器的蛇而已，”说到这里，似乎是恍然想起，“哦，忘了告诉黄先生，沈某虽只是个小商人，在上海无权无势，但是我的铺子，却正好归你们杜先生保护，您要是真想砸，请便。”
沈如安虽与杜先生没有什么交情，但是对这个掌了大半个上海滩，堪称是上海之王的杜先生，还是有那么几分了解的。此人向来以斯文君子之形象示人，重规矩，讲诚信，御内极严。这黄开身为杜先生的手下，若真敢在杜先生的眼皮子底下砸了沈家的铺子，只怕杜先生第一个不饶他。须知，沈家每年那巨额的保护费，可不是白交的。
“话说到这个份上了，再说下去也就没意思了，既然沈三爷执意英雄救美，那我就给你个机会。”
黄开抬手将礼帽扣在了头上，对身边的保镖道：“人家沈三爷都不客气了，那咱们还客气什么！”
两边保镖得令，立刻合围过来，沈如安护着淮泗儿一动不动。
这个时候，淮泗儿再也忍不住，在他身后低声道：“沈先生，您还是走吧，您救不了我的，我不想连累您。”
沈如安低笑，侧过头。“你别怕，我们会没事的。”
“您是外地来的，我的事本就与您无关，您又何必将自己牵涉其中……”
打手们伸手抓他们，沈如安将淮泗儿护在身后，只这一瞬，就忽听砰的一声，白光一闪，被人照了相。黑色的轿车在他们身边风驰电掣地开过去，车里一人在拿着照相机对他们猛拍。
沈如安望着远去的轿车，含笑回淮泗儿的话。“我可从来不说大话。我说咱们没事，咱们就一定会没事的。”
黄开被那突如其来的照相机吓了一跳，掏出枪就要对拿着照相的人开射，沈如安笑着道：“黄先生，这里是法租界，开了枪，明天你就等着警察找上门吧！”
说话间，车已经跑远了，黄开枪口转向沈如安。“警察算他妈的什么东西，老子想打死谁就打死谁！还不快去追！”最后一句话，是说给他的手下们听的。
保镖们忙找车，但还没等坐上车，沈如安却又道：“我忘了告诉您，照相的人是蔡府三太太的亲弟弟。”换言之，是上海滩警备司令的小舅子。蔡司令可能不会找杜先生的麻烦，但区区一个黄开，还是能轻易收拾了的。
黄先生闻言立刻大怒。“姓沈的，你他妈敢阴我！”枪托一转，对着沈如安的头砸了下去！
他始终是不敢杀沈如安的，因为沈家在上海虽无根基，但是在北平却也是人人都给三分情面的，若是杀了他，沈家闹起来，他也不会有好果子吃。
见黄开动手，沈如安神色不动，将头微微一偏，飞快地抬手扣住他的手腕，一个错力，硬是将枪给他夺了下来，之后手指一扣，将弹匣卸了下来，枪口一转，又反手将枪送到了黄开面前。
沈如安微微一笑，道：“黄先生，我虽是个生意人，不懂得这些打打杀杀的事，但也不代表就能让人随意欺辱，你若见好就收，也许明天的报纸还会写得收敛点，否则，对你我都没好处。”稍顿，他微微倾身，低声说，“你若是今天真杀了我，或者咱们将这事闹大了，你猜，你们杜先生会怎样收拾你？”
黄开听着他的话，面色瞬间变了数变，隔了好一会儿才接过枪，点点头，上车前回头看着他道：“沈如安，你有种！”
沈如安浅笑。“没种就不敢来上海滩了。”
轿车呼啸而去，沈如安侧过身子，对着淮泗儿伸出一只手，温文尔雅地笑：“请吧，淮小姐。”
淮泗儿看了他一时，忽然低眉一笑。
这个人……
这个男人，看起来斯文又有礼貌，谁知，原来他竟这样强势。
次日，《上海报》头条便是“北平富商沈如安与三鑫公司黄开为争夺春申班头牌淮泗儿大打出手”，内容竭尽想象之所能，配以照片，图文并茂，好不耸人听闻，是个大绯闻呢！
沈如安看完报纸，一笑置之，仍旧去捧淮泗儿的场。
“一起去吃个便饭？”
淮泗儿想到了曲杼，她心下叹了口气，不动声色地摇头。“对不起，我还有事。”
沈如安叹了口气。“你不能每次都用这个理由搪塞我。”
淮泗儿默然。
沈如安笑。“那么，就走吧。”
“……沈先生，”淮泗儿叫住他，待他回头，她想了想，慢慢地开口，“你还是回北平……”话还没有说出口，却被人打断。
“泗儿！”
突兀地，自灯光照不到的黑暗处走出来的那个男人，穿着藏青色的中山装，眉眼间隐着一丝冷淡的怒意，面容颇是有几分难看，笔直地走到了他们面前，将淮泗儿的一只手握进了手心里。
淮泗儿表情不动地抬眼看了他一眼，心里再次叹了口气，任由他握住了自己的手，再后退一步，低眉站在了他的身后。
沈如安，终究是未知的。
沈如安看了淮泗儿一眼，对他们握在一起的手视而不见，含笑问道：“这位是？”
“曲杼。”
沈如安点头，伸出手。“原来是曲先生，幸会。鄙姓沈，沈如安。”
曲杼伸手与之浅浅握了握，冷冷地盯着他，意有所指地说：“原来您就是沈先生，大名如雷贯耳啊！”
“见笑了，曲先生来得刚好，鄙人正要请淮小姐吃个便饭，您来了，不如就一道吧！”
曲杼看了看淡然处之的淮泗儿，再看看一脸坦然的沈如安，勉强动了动嘴角。“我还有事，恕不能奉陪了，但是沈先生是泗儿的救命恩人，这饭怎么能让沈先生请？”说着转向淮泗儿，嘱咐她，“记得要向沈先生道谢，吃完了饭我去接你。”
沈如安不等淮泗儿回答，便抢先道：“曲先生放心好了，我会将她送回去的。”
曲杼面色一僵，过了一时，才道：“如此我便多谢了，她一个人回去，天太晚了我不放心。”
待他离开后，沈如安问淮泗儿：“他是你的……未婚夫？”
淮泗儿往前走。“……不是。”
他跟上她。“那是男朋友了？”
淮泗儿清冷冷地看了他一眼，不搭腔。
沈如安也不再多问，两个人就这样并排慢慢地走着，昏黄的路灯将他们模糊的影子拉长再变短，变短再拉长，淮泗儿青色的旗袍被照出分辨不出本色的幽暗，随着她的走动，摆出款款的姿态来。
也不知过了多久，她才忽然语气不清地吐出一句话：“我不给人做小老婆。”
沈如安闻言先是一怔，然后笑起来。“所以，他是你的男朋友，将来是要娶你做妻子的了？”
淮泗儿不再搭理他的话，仍旧径直往前走，直至到了西餐厅，她才又慢慢地问了一句：“你什么时候回北平？”
“暂时不想回去。”
“为什么不回去？”
“你晓得我为什么不回去的。”
他为她倒了红酒，她却不喝，只是淡淡地道：“我不爱喝这个。”
沈如安将红酒放下。“我也没有结婚。”
这句话，是在回答她之前说的那句“不给人做小老婆”。
她抬起黑湛湛的眼珠子，清冷冷地注视着他，反问：“又怎样呢？”
沈如安叹了口气。“我晓得，不论我现在说什么你都不会相信。你以为我和他们一样，在捧角儿，只是一时的兴起。或者，你以为我与他们一样，心里在动着歪念头。”
“难道不是？”她反问，“一个不相关的男人，无缘无故地对一个女人好，总是有着他的目的的，不论是谁。一个女人，能有什么可让男人图的？无非是具皮囊罢了。沈如安，适可而止吧，别教我瞧不起你。”
她真的以为他和旁人是不一样的，甚至，她是欣赏这个男人的。她不愿，也不想将他和那些男人放在一起去看待，她想在他变得和那些男人一样之前远离他。这样，他在她的心里，就还是眼前的这个温柔又强势的沈如安，而不是将来千人一面的沈三爷。
沈如安失笑道：“你总不将人往好了去想。”况且，他也不是无缘无故对她好的，他是为了那一晚突然的心动，所以才想要对她好的。
她低眉。“对不起，我从未碰见过好人。”
“以后不会了。”
“不会什么？”
“不会再有坏人欺负你了。”
淮泗儿终于忍不住嗤笑，眼中带着轻嘲。“沈如安，你只是个做生意的商人。”是的，商人而已，他保护不了她的。
沈如安笑道：“是啊，就是有几个臭钱。可是难道你没有听说过么，有钱能使鬼推磨。至少那位黄先生是不会再找你的麻烦了。”
淮泗儿眼睛眨了眨，问他：“那天晚上，你怎么就知道他会去找我？”
沈如安啜了一口红酒，没有回答。他的生意能做到上海，又怎么可能会没有几个朋友？
淮泗儿沉默了一下，才道：“我不晓得你有什么通天彻地的能耐，只是不要浪费在我身上了，没有用的。”她是打定了主意，要找一个平凡的男子，结婚生子，过最平凡的日子的。
沈如安放下酒杯，正色地看着她的眼睛，道：“我并没有什么通天彻地的能耐，只是男人就是这样，不论是多么无能的男人，只要遇上了一个自己想要保护的女人，那他都会强大起来，会想方设法为这个女人撑起一片天，”想了想，不由得又解释起来，“实话告诉你吧，其实我并不认得那位孟小姐，我父亲与余叔岩老先生也并不相识，只是他拿他们的杜先生来压我们，那我便也只好以其人之道还治其人之身了。”
淮泗儿微怔过后，面色异样地抿了抿嘴角，似笑非笑。“我都信以为真了，你不认得那位孟小姐，竟还能说得这般头头是道……”
沈如安低笑。“我四妹是个戏迷，最喜欢的便是这位‘冬皇’孟小姐，整日在家里如数家珍地说着她的事迹，我听得多了，自然也便知道了一些，不承想倒还真派上了用场。”
“我幼时扮小生，便是模仿孟小姐。”
“你与她不同的，你并不爱唱戏。”见她抬眼看他，他笑，“你不用看着我，我看得出来的，你不过是在谋个生路罢了。”
她低眉，神色淡了下来。“你不要乱猜了，都是与你无关的事情。”
“那就跟我回北平吧！”
沉默。
随后她终于抬起头来，直视着他，用清涧溪流一般的声音，坚定地道：“你自走你的，与我何干？我们本就是两条道上的人，交集太多了，并不好，不如就此打住，以后你走你的阳关道，我过我的独木桥，最好不要再往来。”这样将来，彼此都还能有一段美好的回忆。说完起身，欠了欠身，“您慢用吧，我先告辞。”
沈如安探身，一把抓住她的手。“我明日回北平。”
她回过头来，回他：“好走，不送。”
“你不同我回北平也可以，那就回北平去唱，北平不比上海，我总能护你周全，”微顿，“还有，不要嫁给曲杼，那种人我一眼就能看得出来，不是个可托付终身的人。”
她看着他，沉默了一下，才道：“谢谢。”却没有回答他，究竟回不回北平唱，嫁不嫁曲杼。抑或她谢的，只是他的许诺。
沈如安松开了手，她转身离开，只留给他一道青色纤弱的背影。
说到底，沈如安确实称得上是淮泗儿的救命恩人。
因为如果不是他，那如今淮泗儿又焉有命在？
这一切，小盐不知道，班子里的其他人也不知道，包括沈家人都不知道。
只有他们彼此知道。
淮泗儿抬头看着墨色天空中的星星，长长叹息。
在这乱世里，谁又能保护得了谁呢？
