沈如安回到家里，如沐和如涧也刚到家。一看到他，如涧便欢喜地跟他说：“三哥，你知不知道我今儿碰见谁了？是曲先生啊！”
沈如安皱眉问道：“曲杼？”
“是呀，恰好曲先生也在六安戏院看《长生殿》，我在门口碰见了他，你说巧不巧？”
“嗯，”沈如安若有所思地应了一声，“是很巧。”
如沐点着头笑道：“五妹现在是‘天涯地角有穷时，只有相思无尽处’，情窦初开了呀！”
恰好这个时候大少奶奶牵着铮儿进小花厅，听到如沐的这句话，当下便接口道：“四妹，‘天涯地角有穷时，只有相思无尽处’这句诗可不是这么形容的。”
如涧这个时候正因为沈如沐的打趣而羞得满脸通红，听大少奶奶这么一说，便顺势道：“就是，大嫂你听听四姐说这话，哪有这样当姐姐的！”
哪知大少奶奶却是话说一半儿，却还有下半句没说完：“应该说是‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’！”
话音未落，如沐便大声笑了出来，抚掌称赞：“大嫂还是你厉害，这一句果然比我那一句强得多了。来来来，铮儿，看看你小姑姑的脸红不红……”
如涧跺了跺脚，羞得一句话也说不出来了。她是出国留洋回来的，倒也不是这点玩笑就经不起，只是她自小受的便是正统的大家闺秀的教育，这样的打趣到底还是会羞赧的。
铮儿咯咯咯地笑，如沐逗着他，忽然想着，问了一句：“五妹，你可还记得裴少？”
“裴少？”如涧怔了一下，有些不解，“我自然记得他的呀，可是他不是在部队么？你问他做什么？”
如沐道：“你小时候不是最喜欢他么？怎么又变成了曲先生了？我还是觉得裴少好。”
裴少，名叫裴粟铭，国民第四军军长裴春生家的大公子，北平城里出了名的第一公子，因是沈如安的好友，所以与沈家姐妹最是熟悉，沈如涧打小便喜欢跟着他，他们都以为如涧是喜欢裴少的，谁知，半路杀出一个曲先生。
如涧这一回是真恼了，红着脸，瞪圆了眼睛。“四姐你再说，我真生气了！”
大少奶奶眼见如涧真生气，便笑吟吟地说：“四妹你先别急着取笑五妹，大嫂可是要先向你道喜了！”
如沐不解：“何喜之有？”
看着大少奶奶眉眼含笑的样子，沈如安恍然。“咱们前些日子还提这事，今天苏家就有动作了，倒是挺会赶日子。”
大少奶奶道：“三弟你果然聪明，这事我还没说呢，你就先给猜到了。快走吧，爸爸妈妈在大客厅里等着你呢！”
沈如安这么一说，如沐和如涧也都明白了，这会儿倒是换作如沐脸红了。两姐妹便避到了房间里去。
大客厅里，沈如安和大少奶奶分别坐在沙发上，要先把如沐的事情给商量定了。
大少奶奶看着选的吉日，突然笑了起来。“这苏家也还真是会挑日子，下个月就是爸爸的六十大寿了，他们可巧就赶在这个时候先让媒人走一道。我看不如这样好了，跟苏家商量一下，就在爸爸过寿那天，给他们订婚，喜上加喜。您二老觉得呢？”
沈如安点头道：“大嫂这个建议好，我赞同。”
沈夫人道：“过两天苏师长和苏夫人会亲自过来谈这件事情，可以跟他们商量一下。总还要先交换庚帖的，订婚的事先不急。”
大少奶奶道：“苏师长和苏太太都是极开明的人，我想这事他们会同意的。”
沈如安喝了口茶，笑眯眯地说道：“这事是不必商量的，苏之平那个小子，讨好如沐还来不及，哪还敢违逆她的意思！”
大少奶奶道：“生辰八字那都是走个过场，要是真就八字不合，咱们还真就能阻止四妹和苏之平好？他俩本来就般配，咱们都中意苏家，那也就行了。妈您说呢？”
沈夫人道：“这话说得倒也在理，难得他们情投意合，当初我们也没有反对她跟苏之平来往，儿女的福气，那也不是全由生辰八字做主的。那就这么办吧！”
于是，便又全看向了沈老爷，沈老爷拿掉嘴角的烟斗，含笑道：“你们不用看我，对这门亲事，我是没意见的。苏家我满意，之平那个孩子我也满意，家世清白，门风好，如沐嫁过去，苏家自然也是不会亏待了她。没话说的！”
沈夫人道：“那这事就这么定了，我等下去找如沐说说。”
如沐的事情是说定了，但还有一件事。沈老爷的六十大寿怎么过？
“下个月是爸爸的大寿，要大操大办。咱是在家里办，还是在六国饭店包场地？”
沈老爷皱眉道：“不必大操大办，就在家里，现在恰逢乱世，国难当头，咱们一切从简，切记不可张扬。六国饭店，那是中国人丢祖宗脸的地方！看看给洋人糟蹋成什么样子了！我是绝不去那种地方的！”
沈夫人忙点头。“好好好，从简，一切从简。你们可听到了？”
老爷子动怒，沈如安也不再多说了，只顺着父亲的意思。
“那明天就要开始着手准备了，在家里办，可就累着大嫂了。”
大少奶奶道：“只要爸爸高兴，无论如何都算不上累的。”
沈家准备着给沈老爷办寿宴，忙如沐订婚的事情，六安戏院里《长生殿》照常热热闹闹地上演，淮泗儿也依旧清冷淡定，不向任何人低头。
只是沈家的包座上却少了那个青衫看客。
有人好奇，这沈家三爷怎么就不来了呢？
立刻便有人道：“这你就不知道了吧！下个月呀，是沈老爷的六十大寿。这沈家自大爷死了之后，便是三爷主事了，老爷子过寿，他还哪会有闲心看戏捧角儿？”
“我说呢，怪不得连沈家四小姐都不来了呢！”
“这你就更不知道了，前几天，苏师长请媒人去沈家提亲，说是要替长子求娶沈家那位四小姐，昨天还听说苏师长、苏太太去了沈家。你说，这都要嫁到苏家去当大少奶奶了，这沈四小姐她还能再抛头露面，让人说闲话吗？自是不能，不为沈家的脸面，也得为苏家呀！”
淮泗儿站在大红的幔布后面，听着六安戏院里的两名杂役在谈论着这些无聊的事情，向来清淡的脸上，没有别的表情。
还剩下一场，把这一场唱完了，便要开始准备和曲杼结婚的事宜了。那晚沈如安的话让她心里很不安，既然他能说出那样的话，那么她与曲杼之间便是存在着变数的，她真是怕极了那种未可知的变数。所以便决定不再拖了，尽快地和曲杼结婚。
她现在管不了曲杼是什么样的人，也不管将来会如何，她只要确定一点，曲杼是真心对她好，真心想和她过日子，那便可以了，她不强求太多的。一旦她嫁给了曲杼，那么便不再怕沈如安还想再做什么了，他总不至于夺人妻室吧。他不是这样的人。至少这一点，她还是知道的。
小盐这两天在她面前一直吞吞吐吐，有些什么话，想问又不敢问，显得有些鬼鬼祟祟的样子。
这天，帮淮泗儿卸妆的时候，小盐终是忍不住了，鬼头鬼脑地跑到帘子外面，见四周没人，便跑到淮泗儿面前悄声地问：“姐，你跟那个沈三爷……”
淮泗儿侧脸看她，眼神平静，不见一点情绪。
小盐犹豫了一下，道：“我觉得那个沈三爷对你真的……嗯，真的很好的。”
“你想说什么呢，小盐？”
小盐对着手指，低声道：“我总觉得，沈三爷要比曲先生对你好。”
淮泗儿一笑。“小盐，你为什么会觉得沈如安要比曲杼对我好呢？曲杼对我好，是咱们班子里所有人都知道的。”她的妆还没有卸，头上的行头还未拿下，仍旧是一副杨太真的模样，但这一笑却再无杨妃那风华绝代的妩媚，只余一抹清雅淡然。
小盐摇摇头。“我也不晓得为什么会这样觉得。”说着她一把抓住淮泗儿的手，双眼亮晶晶，“姐，要不你就不要嫁给曲先生了，你嫁给沈三爷吧！那晚我就看得出来，他是真心想娶你呢！又不要你做姨太太，这多好呀！沈家是那么有钱的一户人家，你嫁过去，自然就是天天享福啦！也只有沈家的三爷这样的男子才配得上娶你！”
淮泗儿失笑。“真是个傻孩子，要是凡事都如同你想的这般简单，那这世间便也没有那么多的忧愁事了。你还当我是天仙呀？人人都争着娶？快些帮我卸妆吧！”
小盐动手帮她卸下行头，嘴里边却还嘟嘟囔囔：“我就觉得角儿是天仙，角儿扮什么都像，比真人还像！哪能随随便便地就找人嫁了，自然要找一个配得起的。”
淮泗儿说：“可我就觉得曲先生好，就他配得起，我就嫁他了。”
小盐撇了撇嘴，哼了一声，拿起脸盆去外面打水，临走前说了一句：“我看你是鬼迷心窍了！”
淮泗儿笑道：“你还不快去打水，等下师父揪你耳朵你别怪我不护着你！”
小盐拿着盆走了出去，淮泗儿嘴角的笑意却一点点地消失了。她看着镜子里这张粉墨胭脂覆盖了的脸，看不出本来的面目，在台上一出一出演着别人的故事，是悲是喜是哭是笑都不是自己的。背着这下九流的名声，听着一句句从猥亵的嘴里说出来的关于她的事情，谁会拿平等的眼光来看待她？卸了妆后的悲凉，又有谁能替她在台上演给别人看？
她所坚持着的尊严，在现实中，又还能再撑多久？
她这样的坚持，又是为了什么？为了她自己的尊严，也为了……
心里想着这些事情，却忽听出去打水的小盐在门外讷讷地叫了一声：“曲……曲先生……”
她忙走到门口，一掀开布帘子就看到曲杼阴沉着脸站在外面，也不知他在外面站了有多久，方才她跟小盐的那番话，也不知道他听到了多少。
她推了推站在一旁不知所措的小盐，示意她去打水，然后对曲杼说：“你来了多久？进来吧，我就快好了，待会儿我们一块儿走。”
曲杼冷冷哼了一声，转身便头也不回地走了。
小盐急得都快哭了，拉着她的水袖，带着哭腔，道：“姐，我真不知道曲先生在外面，要不然我也不敢说那些话呀！怎么办怎么办？他肯定要气死了！姐，怎么办呀？”
淮泗儿含笑安抚她说：“没事的，你先去打水吧，让我先把妆卸了。”
“可是……可是曲先生……”
“没事，你不必担心。去吧。”
小盐忧心忡忡地端着盆走了，她一个人站在门口，无声地叹了口气。旁边化妆室里的姐妹探出头来，不解地看着她。她笑笑，掀开帘子进了里面。
对于和小盐的那一番对话，次日淮泗儿也没有同曲杼解释什么。这种事情，只会越描越黑，与其费心解释，还不如绝口不提，只等和他结婚来安他的心。
这些日子，曲杼除了脸色难看之外，这事倒也是没有多说，但淮泗儿背着他跟沈如安见面，却让他极为恼怒，再加上第一场《长生殿》时，那些看客嘴里面说的话，他在后台也都是听到了的，哪个男人会乐意听到自己的女朋友被别的男人这样猥亵羞辱？这跟戴顶绿帽子又有什么区别？于是，心里这个疙瘩也就越来越大，越来越不舒服。
这日，淮泗儿跟他商量着是不是要先准备结婚用的东西的时候，他却只是冷冷一笑，道：“我现在既没工作又没钱，拿什么娶你？倒是人家沈如安，捧着大把的银钱等着你过门，你怎么就不心动呢？我都心动了。”
淮泗儿的脸当场就变了，她沉声问：“曲杼，你说这话是什么意思？”
曲杼一侧头。“没什么意思！”
淮泗儿深吸一口气，努力压抑着自己的怒气，道：“曲杼，你若是有什么话，有什么不满，你就同我说，不要总这么阴阳怪气的。为一个沈如安，我们这样争吵，你认为值么？”
曲杼沉默了一下，才慢慢地道：“我只是，见不惯他那财大气粗的样子，我更不喜欢他出现在你面前。”
淮泗儿低低地叹息，主动握住他的手，轻声道：“他出现在我面前也没有用，我想嫁的人是你，又不是他，任他想干什么，我们不必理会就是。”
曲杼想说一句，说得轻巧，但话到了嘴边，只换成了轻叹。
“那么，泗儿，你要答应我，以后不要再见他，一定不能。”
淮泗儿微笑着点了点头。“嗯，我以后都不见他了。”
然而，以后都不再见他，这句话真就是说得轻巧。
最后一出《长生殿》唱完，淮泗儿长长出了口气，终于要离开班子了，一时间心里面也说不清是喜还是忧。
她自小跟着师父学唱戏，从跑杂，到青衣，再到旦角儿；从默默无闻，一步一步走到今天的名动京华，岂是说放下就能放下？
终究，也还是有些不舍。
然而，跟往后的平安日子相比，这些所谓的风光无限却又算不得什么了。再风光，那也只是个遭人唾骂的戏子。只要往后能幸福平安，那之前的风光便都化作了灰烬，不值一提。
卸了妆，她没有急着回去，而是坐在这个专门配给她一个人用的化妆室里，看着搭在架子上的那一套套行头，慢慢回想着她这十余年的皮黄生涯，心中先是悲喜交加，而后归于平淡。
再浓墨重彩的辉煌，也比不过柴米油盐的平淡日子，而她所期待的，也无非是平稳二字。
阳叔慢慢走进来，在她旁边坐下。
淮泗儿叫了声：“师父。”
阳叔应了一声，低着头，似乎是在琢磨着怎么开口。过了会儿，方才慢慢地道：“泗儿啊，之前，师父是跟你说好了的，唱完了《长生殿》咱们就把班子解散了，不唱了。”
淮泗儿嗯了一声，仔细看着阳叔的表情，心里突突地跳了一两下，说不上什么感觉，只是隐隐觉得，似乎是要变卦了。
“可是在散之前，阳叔还想跟你商量件事儿，想请你答应。”
阳叔出口便是这样的一句，让淮泗儿心里越发地没底了，不管阳叔最终说的是什么事，但这样的语气这样的态度，都让她不能不答应。
“什么事？师父您就说好了。”
淮泗儿这样说，阳叔也不好兜圈子，便照直了说：“是这样，沈三爷近几场一直都没有来，我想你也知道，因为沈老爷六十大寿。”淮泗儿默然，心里隐隐猜到了几分。但其实她心里也清楚，沈如安不来看戏，一是因为沈老爷过寿的事情；这二来，只怕也跟那晚他俩那一番争执有关。
“沈三爷对你有恩，这咱们都知道。甭管他现在抱的是什么心思，但他救过你这总归是事实。所以，他请咱办的事，咱不能不办，咱得对得起人家。你说是不是这个理儿？”
淮泗儿不语。
“昨儿他来找我了，跟我商量着，想让咱们班子在沈老爷寿宴的当天去搭个台子，沈老爷和沈太太想看戏。我琢磨着，不管他们给不给钱吧，总归是当咱们还了沈三爷的情，当然了，这沈家自然也不会差咱们这点钱。我就想，不如就等沈老爷办完了寿宴，咱们再拆伙也不晚，你看呢，泗儿？”
淮泗儿想，话都说到这个份儿上了，又何必问我怎么看呢？
“阳叔，您是已经答应他了，是吧？”
阳叔说：“我答应了归我答应了，但如果你不同意，我就再跟他们去说，就推了，也不晚。”
淮泗儿心中叹息，还有什么好说的？
“既然阳叔您答应了，那咱们就唱，只当是还他的情了。”
阳叔这才露出笑脸来，道：“你答应了就好。天晚了，让小盐陪着你先回去吧。我明儿还得去趟沈家，和沈三爷还有大少奶奶商量几出戏。”
她应了一声，站起身说：“师父，那我就先回去了。”
她今天穿着一袭雪缎的旗袍，素雅的颜色，在电灯下面显得有几分惨淡。阳叔不忍看，便道：“今儿外面冷，你还是穿上外套吧。”
淮泗儿应了一声，从架子上取过一件洋呢子的大衣，便出了门。她没有叫上小盐，还是喜欢一个人走路。
北平不像上海，越是到了晚上越是热闹，这里每到了上灯的时候，路上已经少有人迹了。空旷的大街上，风呼呼地吹着，倒也是吹出了几分冷意，她紧了紧外套，走得仍是不紧不慢。
路边上有黄包车在揽客，追到她身边热情地说着：“姑娘您要坐车吗？要去哪儿我都能拉您去，这四九城里，没咱不认识的地儿！”
淮泗儿听着这样的话，忽然就笑了笑，摇摇头，道：“谢谢，我不坐。”
车夫不肯轻易放弃，劝道：“姑娘，您一个姑娘家走夜道不安全，不如我麻溜地拉了您去，又快又安全啊！”
淮泗儿却忽地想起了沈如安，想起他说的：在北平城里，只有他能护得住她。抿抿嘴角，又笑了笑。她知道，他说的这些，多少有男人的吹嘘成分在里面，可即便如此，这样的话，还是让她心里安定。所以，她在这北平城里，走夜道是不害怕的。也所以，她喜欢一个人慢慢走着回去。
车夫跟了一段，劝了一段，见她一副不理人的样子，便无趣地走了。
淮泗儿刚走到长安街的时候，小盐从后面气喘吁吁地追了过来，她转过身站住，看着小盐跑得上气不接下气的样子，忍不住笑道：“跑这么快做什么？莫不是后面有妖怪追你？”
小盐捂着肚子喘气，心里哀哀地叹着，这样一跑，算是一点姑娘家的样子都没有了。
“你怎么不等我？说好了我们要一块儿回去的。”
“我看你跟她们闹得欢，就没叫你。”
小盐将手里的围巾递给她。“喏，把这个围上。”
淮泗儿摇头。“现在才什么季节，围这个会不会太早了？”
小盐一踮脚，将围巾套在了她的脖子上，笑眯眯地说：“不早，晚上冷的。你看，我都穿袄子了！”说着转了个圈，将自己的新袄子亮给淮泗儿看。
淮泗儿笑着仔细看，称赞她：“嗯，挺好看的。就衬你的活泼劲儿。”
哪知小盐却摇头说：“可是我就想学姐的宠辱不惊。”
淮泗儿慢慢地往前走，抬头看天，长长吸了口气，再慢慢吐出来，缓缓地道：“我哪有什么宠辱不惊，不过是见识过人情，承受过冷暖，将一些东西看得淡了罢了。倒是你的性子，却是姐最羡慕的……小盐，你若一生这样，那便是幸福了。”
淮泗儿说的这些，小盐不懂。她只知道班子里，从阳叔到那些师兄、师姐，个个都说她性子太浮，不稳重，阳叔一揪她耳朵，整个班子里的人都能听到她的鬼叫。小玉天天说，真恨不得拿根针把她的嘴缝了。但淮泗儿却说她性子好，她就不解了，到底哪里好？
她没有再问淮泗儿这个问题。但有一件事，却总也想跟她说的。
“姐，昨天，我看到沈三爷到班子里找阳叔了。”
任何有关沈如安的事情，小盐总是想跟淮泗儿讲，一遍一遍地，在她耳边不停地讲着她所知道的有关沈如安的一切。说到底，私心里她还是觉得只有沈如安真正配得上淮泗儿，那晚她便看得出来，淮泗儿对沈如安，和对曲杼是不一样的，虽然不一样在哪里她没看出来，但确实是不一样的。
淮泗儿应了一声：“他是跟阳叔商量，沈老爷过寿的时候，想让我们班子去沈家搭台子。”
小盐大喜：“真的呀！哎呀，早就听说沈家是北平最有钱的人家了，我老早就想到他们家的宅子里去看看，没想到还真能去！真是好啊！”
淮泗儿看着她高兴，不自觉地也扬起了嘴角。这个孩子，总是容易快乐，她的快乐也总是这样的简单，心里不由羡慕，若她也能如这个孩子一般生活，那该多好。
可到底是天不从人愿。
淮泗儿将要去沈家唱戏的事情说给曲杼听，曲杼的不悦在她的意料之中。这一次，她仍是不愿多做解释，许是因为那晚看到小盐的快乐，忽然就觉得累了，不想再费尽心思地去安抚曲杼的不安。
——她本就不擅安慰人，也不是能够耐得下性子去哄人的人，这样的事，于她来说，太累。
在沈如安面前，他自卑，沈如安是扎在他心里的一根刺，这些她知道，可是总不能往后的日子，他们都要在这样一种不安与忍耐中度过吧？她甚至有些任性地想，与其这样，不如现在就一拍两散，至少在家国零落之前，她还能过上几年舒心的日子。
