商量完正事，三人便行礼告退。待他们走远，建文寻思左右无事，遂出殿登辇，向长安宫行去。
长安宫位于后宫中的东六宫区的西南角，紧挨着皇后寝宫——坤宁宫，是皇帝嫔妃居所。当下住在长安宫的正是建文的妻子马氏。作为皇帝正妻，马氏本当入主坤宁宫。不过眼下太祖方逝，自不是行册后仪式之时，马氏便暂住长安宫。
方到宫门口，里面便传来一阵笑声。建文听得，当即眉头一皱。虽说国丧已过，然毕竟先帝升遐未久，这长安宫就一片欢声笑语，也未免太不合时宜了！
就在建文不快之时，宫里已得知消息，马氏忙带着一干侍女内官迎出宫门跪拜道：“臣妾不知陛下驾临，接驾来迟，请陛下恕罪！”
“是朕不让他们通报的，你无须自责，起来说话吧！”建文冷冷道。
马氏从建文的语气中听出了不正常。稍稍一想，她便明白了建文不快的缘由，赶紧小心解释道：“方才妙锦正逗文奎开心，一时兴起便忘了礼数，还请陛下勿怪！”
“一听声儿就知是她！”听得马氏解释，建文神色稍缓，仍冷哼一声道，“偌大个金陵城，也就她敢这么放肆！”
“咿呀！谁说我放肆啦！”建文话音方落，一阵清朗的女声从宫内传来，紧接着，一个上穿柳绿花缎右衽衫、下着杏黄绸马面襕裙的少女盈盈而出。只见这少女年方二八，柳眉杏眼、面貌清秀绝伦，只是一双水灵灵眸子却是转个不停，毫无女儿家应有的恬淡与矜持。
待到建文面前，那少女微微曲身，算是行了见驾礼，随即一蹦而起，双手往腰间一叉道：“炆哥哥好没道理！你整日就知道应付什么国家大事，把妻儿晾在后宫不搭不理。我好心进宫陪娘娘和奎儿解闷，你却还嫌我放肆！真是不辨忠奸，糊涂呢！”
建文被说得一怔，随即哑然苦笑。这少女名叫徐妙锦，是开国元勋、已故魏国公徐达的小女儿。徐达膝下四女，其中长女徐仪华嫁给了燕王朱棣，次女和三女也先后许配给代王朱桂、安王朱楹，只剩下这徐妙锦尚待字闺中。徐妙锦出生未久，徐达便去世了，徐老夫人怜其没有父亲且又是幺女，对她十分溺爱，一众哥哥姐姐对她也是百依百顺，生生把这小丫头片子惯成了一个不知天高地厚的刁蛮千金。
徐达乃开国元勋，死后追封中山王，其家族是大明第一名门，平时与皇室来往十分频繁。建文还未登基时，徐妙锦便时常找这位大自己几岁的“哥哥”嬉闹。她虽然任性，但性子却是纯朴烂漫，兼又生得俏丽可人，让人一看就心生怜惜，建文对这位小妹妹从来也是怜爱有加。徐妙锦心思玲珑，一下就摸透了建文性子，于是更加蹬鼻子上脸，对这位太孙哥哥更是毫无半点客气，耍赖抬扛耍嘴皮子等小女孩子家把戏虽不是家常便饭，但也隔三岔五就来上一回，建文对此是又好气又好笑，就是拿她毫无办法。如今建文已贵为天子，但徐妙锦却丝毫不因其身份而有收敛。结果甫一见面，便又与他抬杠。
“你也太过分了！”想了一想，建文故意做出一副严肃之态道，“先帝去世方过一月，你就在宫中大肆嚣笑，这成何体统？先帝在世时，对你也是疼爱有加。你这样做，哪对得起他老人家在天之灵？”
“切！”见建文一副道貌岸然之态，徐妙锦当即把嘴一噘道，“你还好意思说？要我说，你这孙儿才对不起先帝他老人家呢！”
“胡说八道！”建文愕然道，“朕哪里对不起皇祖父了？”
徐妙锦一双水汪汪的大眼睛直瞪着建文，一板一眼地道：“先帝遗诏中，是不是说‘天下臣民，哭临三日，皆释服，勿妨嫁娶’来着？”
“是又如何？”
“这不就结了！”徐妙锦一哂道，“由遗诏便知，先帝之意就是让咱们不要哭丧着脸，该笑的就笑，该吃的就吃，就如往常一般。我在这宫里嬉笑，方正合他老人家心意呢！侬整日里苦着个脸，是不是和先帝爷的遗愿背道而驰？他老人家在天之灵有知，会高兴吗？”
“这岂能一概而论！”建文忙否认道，“臣民如往常一般自无不可。可朕乃天子，又是先帝嫡孙。皇祖父升遐，朕自然哀戚不已，哪能和臣民们一样？”
“咿呀，侬这就大错特错了呢！”徐妙锦头一扬，做一副教训人状道，“侬都知晓自己是天子了，又岂不知天子乃万民之表率？侬整日阴沉着脸，天下臣民看了，哪还敢尽意欢笑？到头来，大家就是不想，也只能哭丧着个脸了，这就是上行下效呢！如此一来，先帝一番心意，岂不被侬这孝心给毁个干干净净？侬说，这对得起先帝他老人家不？”
建文闻言目瞪口呆。没想到这丫头片子嘴巴竟厉害至此！明明毫无道理之举，但在她一番强词夺理后，倒让人觉得真是那么回事儿。回过味来后，建文哭笑不得。看着徐妙锦一副洋洋自得的样子，他一股气上来，竟也生了一丝捉弄之心：“也罢，此事就算你说得对。不过今日朕来，正是与爱妃商量你的事来着。正巧你也在这儿，就一起听了，也省得朕来来回回多费周折。”
“我的事？”徐妙锦一对眸子乌溜溜转着，好奇问道，“我有什么事，还要你们来商量？”
“朕乃万民之主，还不能决定你的事了？”建文不无揶揄地反问一句，接着一本正经道，“数月前，曹国公曾进宫跟朕说，他的弟弟，也就是前府左都督李增枝已年过二十，至今未娶。他想让朕到皇祖父那讨个人情，请他老人家亲自赐婚，将你许配给李增枝为妻。朕想李增枝也是岐阳王之后，与你徐家门当户对，年纪也合适，遂就应承了。不料未及开口，皇祖父便就不豫，紧接着又升遐而去，此事便就耽搁了下来。今日早朝，朕见曹国公欲言又止，方想起此事。李增枝年纪也不小了，你也到了婚嫁之龄。朕想着便与爱妃商定，由朕亲自下旨，为你二人赐婚，也算成全一段美好姻缘！”
“什么……”建文话音方落，徐妙锦犹如五雷轰顶，先前的得意之情一扫而空，整个人立时木在当场。李增枝是京城出名的膏粱子弟，平日里吃喝嫖赌无一不好，连良家少女也被其糟蹋了好些个，在勋戚圈子里可谓恶名远扬，也正因为如此，他才混到二十出头，仍找不到门当户对的勋戚家闺女愿嫁给他。这些劣迹，徐妙锦虽不得其详，但多少也听哥哥们提及了一些。让自己嫁给这个浪荡子，她岂能答应？
“谁要嫁给他了！”过了半晌，徐妙锦反应过来，对着建文便是一阵嚷嚷。
“这是什么话？”建文当即拉下脸道，“嫁谁不嫁谁，那是你自己决定得了的？”
“那也得听父母之命，媒妁之言！”徐妙锦硬邦邦地顶道。
“朕这不就是媒妁么？”建文嘿嘿道，“至于父母之命，那也好说。朕这就下一道旨意，你家还敢抗旨不成？再说了，天地君亲师，君在亲前，这是人伦大纲！有朕旨意在前，你家即便反对，也当不得数！”
徐妙锦这下真傻眼了！她毕竟只是个十六岁的纯真少女，纵然平日刁蛮任性，但实是毫无心机。建文这番戏弄，连站在旁边的马氏都听出了真意，可她偏偏就蒙在鼓里，懵懂不知。见建文一本正经地摆出帝王架子，不明就里下，徐妙锦还真以为他要把自己强嫁给李增枝，心中顿时大急。建文瞧着她焦灼神态，心中不由大乐，只等着她向自己求饶服软，好将这个刁蛮不驯的小妹妹一举降服。
“不对！”徐妙锦忽然想到了什么，如抓到一根救命稻草般叫道，“我与李增枝辈分不合。论辈分，我长他一辈，不能行嫁娶之事！”
原来她之所以这么说，其间有着一个典故：当年朱元璋与徐达平辈论交，情如兄弟。而李家却是皇室外戚，李增枝的外祖母曹国长公主正是朱元璋的堂姐。若以辈分论，徐妙锦虽然年纪小，但实是朱元璋的子辈，而李增枝纵然年长，却是孙辈。若在平常人家，以朱元璋与徐达的交情论，不光李增枝，就连建文本人，徐妙锦见了也可名正言顺地叫他们一声“世侄”！
徐妙锦立觉此说辞甚妙，立又恢复了洋洋自得的表情，望着建文。
建文倒有些出乎意料。他没想到，这小丫头竟如此古灵精怪，居然这么快就想到这茬儿上头。不过他拿定主意要捉弄徐妙锦，哪会这轻易就被驳倒？眼珠一转，建文大摇其头道：“此话看似有理，实则不然。皇祖父和你父亲交好，却并无血缘关系。何况李家乃皇族远房外支，李增枝与你更隔得远了。人伦辈序固然要讲，但也不至于扯这远。再说了，你平日不也总叫朕哥哥来么？朕与那李增枝倒是货真价实的同辈亲族，你既把朕当哥哥看，那李增枝又岂会当不了你的夫婿？”
“你……”徐妙锦气得娇躯发颤。平日喊他哥哥，不过因着其年长几岁，图个顺口罢了，哪知会在这时成为逼婚的理由？瞅着建文一副此事非办不可的架势，她不知其诈，急愤交加之下竟然放声大哭道，“你这坏蛋，竟然欺负我！你这坏皇帝，奸皇帝……”
“好了好了！”见徐妙锦居然大哭，马氏忙将她一把搂入怀里，轻声抚慰道，“傻姑娘，哭什么？陛下逗你玩儿呢！这都没看出来？”说着，马氏又瞪了建文一眼，嗔怪道，“陛下也是，妙锦不通世事，您和她耍哪门子心机？”
建文也没料到竟会有这等结果。见一向胆大包天的徐妙锦竟被自己唬得大哭，心里有一种说不出的痛快，似乎多年憋屈至此一朝而解。不过当看到她雨打梨花般的表情时，建文又立时心疼起来，责怪自己不该把话说得太重，唯恐真伤了这位纯朴无瑕的小妹妹的心。
“好了好了！”建文略躬下身，对着抽抽泣泣的徐妙锦歉然一笑道，“莫哭了，朕是唬你玩儿的。朕岂舍得把这个如花似玉的好妹妹嫁给李增枝？”
“真的？”徐妙锦眼光一亮，立止住哭道，“你没骗我吧？”
“当然没骗你！”为了让徐妙锦深信不疑，建文又接着道，“朕明日就要下旨，让李景隆去开封办事，李增枝也要跟着过去。他们兄弟都外出公干了，哪还有工夫来娶你？”
这下徐妙锦才彻底放下心来，接过马氏递过的手帕，一边拭着泪花，一边问道：“这大热天的，皇上派他们去开封做什么？”
建文一愣，方意识到说漏了嘴。他赶紧干笑一声，遮掩道：“也不是去开封，是让他们去宁夏练兵，路过开封罢了。”
李家兄弟的去向徐妙锦并不关心，方才她不过是随口一提而已，因此并未追问下去。
见徐妙锦无话，建文放下心来，遂笑道：“被你折腾了好一阵，朕肚子都饿了，你们陪朕一起用膳吧！”
“谁稀罕你的御膳呢！”徐妙锦翻翻白眼，没好气地哼了一声道，“你每次都吃些温火膳，一点味道都没有，我自个儿到外面儿花市大街上买猫耳饺吃去！”说完，她又是一小曲身，随即大摇大摆地扬长而去，留下建文夫妇面面相觑，好一阵方哂笑而罢。
从西华门出了紫禁城，婢女已牵着徐妙锦心爱的坐骑“雪燕”在门口候着。她一声招呼，“雪燕”闻声而至。徐妙锦亲切地抚了抚“雪燕”的鬃毛，随即一跃而上，沿着西安门内大街向皇城外奔去。
来到西安门，前方忽见一个头戴乌纱帽、身穿红色狮子补子团领衫、腰缠玉带的青年官员正骑马前行。徐妙锦见着，一挥马鞭大呼道：“四哥，等我呢！”说着就疾驰过去。
男子闻声，却仍未停，仍照着原先速度悠悠而行。徐妙锦赶上，一勒马缰，方拭着额头细汗，一脸不高兴地嗔道：“妹妹叫了半天，四哥没听见么？”
“哪能没听见！”男子这才止步回头，一张英俊的面孔出现在徐妙锦眼前，嘿嘿一笑讥诮道，“京城百万号人，除了我徐家四小姐，谁还敢在皇城里这般跑马吆喝？只要听着这急促蹄声，便知定是你这混世妖女！”
“你才妖呢！”徐妙锦嘟着小嘴，一脸不高兴道，“我好心好意叫你，你却理都不理，哪有这么做哥哥的！”
“不是我不应你！”男子忍住笑道，“今日是大哥值守宫禁，没准儿这会儿就巡视到了西安门前。他平日最不喜你如男儿般跑马舞剑，若你这疯样儿不巧被他撞见，回去又少不了一顿教训。四哥是想装作不答，你必以为认错了人，也好把这股疯劲儿收敛住，别那么引人注目。不料你却大呼小叫地赶了过来，倒让为兄弄巧成拙！”
原来这男子正是徐达的第四个儿子徐增寿，他口中的大哥，是徐达长子徐辉祖。徐达共四子，其中第三子徐添福早逝，徐辉祖以长子身份承袭魏国公；二子徐膺绪任中军都督府都督佥事；徐增寿生得英俊，又聪敏过人，且生性潇洒，十分讨太祖朱元璋喜欢，因此他的官职反在哥哥膺绪之上，荣膺右军都督府左都督一职。在小妙锦眼中，徐辉祖年纪较长且深沉稳重，不苟言笑，她便有些怕这位大哥，倒是为人亲和且颇有名士派头的徐增寿很对她的胃口。三个哥哥中，她与增寿最为相好。
徐增寿的话吓住了徐妙锦，她紧张地四处张望一番，后道：“咿呀！大哥来了么？他在哪？可有瞧见我刚才的模样？”
“瞧你这急性子，哪有半分大家闺秀的样子。我方才说是‘没准儿’，可没说他已经过来。皇城这么大，他兜上一圈都得费半日时间，恰巧到这西安门的概率可谓百中无一。若这都让你撞上，那你也莫怨天尤人，只认命便是了！”说完，徐增寿哈哈大笑。
徐妙锦这才明白被耍了。素来骄横无理，人见人怕的徐家四小姐竟在一日之内被戏耍两遭，这脸面可是丢得大了。羞愤之下，她气鼓鼓地狠瞪徐增寿一眼，手中马鞭一挥，直向西安门外冲去。徐增寿一愣，随即呵呵一笑，拍马紧紧跟上。
出得皇城，气氛顿时迥异。宫中有建文坐镇，大家还不敢放肆，外面的百姓便无这许多顾虑。太祖的三七过后，金陵城便又热闹起来，除了各大衙门前的门匾石狮依旧缠着白绢外，其余地方已与往日无异。徐妙锦沿着大街东瞅西望，晃晃悠悠的一路瞎逛。徐增寿生怕她又惹什么乱子，一路紧紧跟着。
待走到中城卢妃巷处，忽见几个差役锁拿着一个十八九岁的少女正远远地迎面走来。忽然，后面跌跌撞撞地跑来一个年纪较小的少女，只见她跪倒在地，对着众差役叩头大哭道：“诸位官差大哥，你们放了我家小姐，我跟你们回去！”她的哭声极为哀戚，引得路人全都停下来观看。
“你？你这模样能上得了台面么？”忽然，一个相貌猥琐、年约三十岁的男子跑了出来，对着少女腹部就是一踹，少女应声倒地。男子一声招呼，差役们随即吆喝着，赶着被锁少女往前走。
“走，看看去！”徐妙锦精神一振。这位小姐平生最好热闹，且又从小习武，素以侠女自诩，此时见两位少女落魄凄惨，当即生了恻隐之心。徐增寿未及阻拦，只得暗暗叫苦，急忙跟上。
“站住！”赶到近前，徐妙锦一声娇喝，挡住众人去路，手中马鞭一指，有模有样道，“清平世界，朗朗乾坤，你等差役吃了熊心豹子胆，竟敢在天子脚下欺负两个弱少女？你等眼中可还有王法吗？”
差役见又冒出一个少女阻拦，不由一阵哄笑，猥琐男子看在眼里，顿时流里流气地道：“小娘子，莫非你也想跟大爷回去不成？看你花容月貌，姿色还胜过这两人，拿回去咱家二老爷怕是更欢喜呢！”
“混账！”徐妙锦顿时大怒，扬起手中马鞭便是一挥，只听得“啪”的一声，男子左边脸上顿现出一道鲜红的血迹。
“噢呀呀……”男子捂着左脸一顿怪号，紧接着对众差役吼道，“还愣着干什么，还不把这贼女拿下！”
“是……”众差役一怔，随即答应一声，提棍便要上前。徐妙锦乃将门虎女，打小承名师教习武艺，哪把这些差役放在眼里？只见她当即娇哼一声，拉开架势就要开打。
“都给我住手！”就在这千钧一发之际，后方忽然传来一阵怒喝。徐妙锦回头一看，原来是徐增寿已赶了过来。
“哎呀，是徐都督！”徐妙锦还未说话，差役中领头的一个已弃了棍子，跪下惶恐道，“小人见过徐都督！”说完便连连磕头。其余差役见头领如此，也是大惊，忙跟着跪下。
“你认得我？”徐增寿有些诧异。
“徐都督哪能不认得！”差役头领毕恭毕敬地回道，“小的以前在中府衙门做皂隶，徐都督去中府公干时时有碰见，只是都督是贵人，自不把我这下人放在眼里。”
“四哥别听他瞎攀交情！”徐妙锦突然插过话道，“他们如此待这两位姐姐，必都不是好人！你可得与我一道除暴安良才是！”
“四哥”二字一出口，差役头领便明白了徐妙锦的身份，忙又对她作揖赔笑道：“徐四小姐误会了！小人现在教坊司做事。所擒此女原为教坊司歌妓，前两日竟私自潜逃，小人是奉咱教坊司奉銮程大人之命，捉她回衙门听审来着。”
差役头领刚说完，徐增寿心中便是一咯噔。教坊司官妓出逃也是常有的事，如若真像这差役所说，那他擒拿逃犯实是名正言顺，徐妙锦则成了阻挠官差，包庇逃犯。这事情虽说不大，但毕竟也关系着官府法度，传扬出去，对徐家名声恐有不利。
就在徐增寿与差役说话的这一会儿工夫，被锁拿的少女已看出了门道：这一对兄妹，必是京城贵戚，这个当哥哥的还是朝廷大员。她见徐增寿的神情，知他有相救之意，只碍于法度不敢妄动罢了。便心思一转，忽大声呼道：“大人，我不是教坊司官妓，我不是教坊司官妓！”
一言既出，众人皆是大惊。差役头子上前迎头怒骂道：“贱婆娘，胆敢胡言？你在教坊司唱了五年曲，还敢说不是官妓？”
“我没有胡说！”少女反而冷静下来，迎着差役头目凛然问道，“你说，教坊司的花名册上，可有我的名字？”
“这……”差役头领顿时哑了火，支支吾吾半天，也应不出个囫囵话来。
两人对白，徐增寿尽收耳里。心中计较片刻，他已隐约猜到了答案。他先一声吩咐将无关路人驱散了，方走到少女跟前轻声问道：“你是不是被教坊司卖了？”
只听得“哇”的一声，少女顿时哭了出来：“大人明察秋毫，小女子正是被他们卖了！”接着，抽抽泣泣地将自己的遭遇尽数道来。
原来这少女名叫玉蚕，其父为洪武年间甘肃省的一名县令。洪武二十六年，大将军蓝玉蓄谋造反，朱元璋勃然大怒，立诛蓝玉满门，并大肆株连，牵涉天下官吏及家属达两万人之多，史称“蓝党案”。玉蚕的父亲曾在蓝玉帐下当过笔吏，因此也被牵扯进来，本人被判问斩，玉蚕也被充入教坊司为妓。
教坊司负责朝廷乐舞，其蓄养之官妓也时常侍应权贵。而贵人之中，不乏风流浪荡者，酒宴之间，便常看中某女，欲求之以为床笫之欢。不过教坊司官妓虽侍奉酒宴，但并非青楼女子。依着官家法度，官妓们只需卖艺，无须卖身。
然则官妓虽有法度保护，却也抵不住权贵的龌龊之心。能享受官妓侍宴的都是有头有脸的人物，他们既已起心，便也就有自己的办法。因此，时常便有些贵胄子弟与教坊司诸官吏沆瀣一气，将看中的官妓报个暴病身亡，从教坊司的名录上勾去，私下里却强带回家中销魂。因能做成此事之人皆都有钱有势，官妓纵然不愿，也无力抗拒，只能任其糟蹋。玉蚕官家小姐出身，气质脱俗，又生得花容月貌，在一次酒宴中被李增枝给盯上。正巧，教坊司的掌印奉銮程三财是李景隆荐任，这样李增枝行此勾当就更是手到擒来。哪知李增枝固然势大，玉蚕却是个刚烈之人，得知要被人私纳，她宁死不愿，在被偷送到李增枝家中的那天晚上，她趁人不备，竟私下逃了出来。
玉蚕的家早已败落，她在世间无依无凭，只有一个当年的贴身侍女景儿，在小姐被没入京城教坊司后也追随而至，在承恩寺旁的织棉坊内做女工，平时偶尔得闲，便去看望下昔日的小姐。玉蚕得脱，便去投景儿，两人相依为命，一起做工，几个月下来倒也平安。
谁知天有不测风云。今日天气晴朗，玉蚕闷了数月，便拉着景儿一起逛街，不巧在一家布店买布时被教坊司人发现，结果当街被擒。
待玉蚕娓娓道毕，徐妙锦已是满脸泪光。她出身名门，打小就是锦衣玉食，每日都有无数人在跟前侍候，哪知道世间还有如此惨事？尤其当得知要霸占玉蚕的是李增枝时，联系到先前建文的玩笑，徐妙锦更是气不打一处来，当即扬起马鞭，便要向那些差役招呼。
“住手！”就在徐妙锦握马鞭的手就要落下时，徐增寿大喝一声将其阻止。
“你拦我做什么？这等逼良为娼的狗差役，让我抽死他们！”徐妙锦大为不满，又作势要打。
徐增寿一把上前将徐妙锦马鞭夺下，人却一言不发，只是皱眉不语。
事情发展到这一步已经很明了了，说李增枝做出此等事，徐增寿一点都不感到奇怪，这个玉蚕所言十有八九为真。但正因为如此，反让他踌躇。
徐妙锦要救玉蚕，这是肯定的，以这位小妹的做派，凡有她看不过眼的事，肯定会出头管到底，就是闹个天翻地覆也不在乎。这时自己若阻止，她必然大为不满，自己在她心中的印象也会一落千丈，他可不想让妹妹觉得自己是个胆小怕事之徒。
可是要管也麻烦。如果救下玉蚕，必然会得罪李增枝，且把盗买官妓的事儿抖搂到大庭广众之下，曹国公李景隆也脸上无光。李家也是开国勋臣，地位与徐家相当，倘因这芝麻点大的事使两家闹僵，那可就太不值得了。
就在他寻思无计之时，教坊司奉銮程三财已闻讯赶了过来。见徐增寿与徐妙锦这般架势，程三财先是一愣，随即嘿嘿一笑，扭着圆滚滚的身子凑近道：“卑职程三财，参见徐都督！”
这个程三财以前是李府家奴，徐增寿经常去李府，还是认识他的。望着这个脑满肠肥的胖子，徐增寿眼珠一转，心中顿时有了主意。
“三财！好久不见！看你这模样，却又胖了几分！”徐增寿不无揶揄道。
“这都是托徐都督的福！”程三财干笑了一声，随即指着一旁的角落低声道，“都督可否借一步说话！”
徐增寿一笑，从容移步。待到角落处站定，程三财便直截了当问道：“今日之事，敢问都督想如何收场？”
程三财的直率倒让徐增寿一愣，不过他马上反应过来，随即淡淡笑道：“如此说来，你这奉銮也承认是盗卖官妓喽？”
“明面儿上当然是认不得的。不过当着都督的面儿，小人也不敢说瞎话，此女确是官妓，被李增枝都督看中，欲收作侍婢！还请都督看着徐李两家的交情，高抬贵手一次如何？”程三财这话软中带硬，明是向徐增寿求情，暗中却把李家抬出来给自己撑腰，想让他投鼠忌器。
可徐增寿早有主意，又哪吃他这一套？只见他冷冷一笑，满不在乎地道：“你也别扯李家。实话跟你说，此事与本都督无关，本都督也无意管这档子破事儿！可是……”说着，他向着远处的徐妙锦努努嘴道，“你也瞧见了，我家妹子就在那儿，这可是她要管的。徐家四小姐的性子你也知晓，若不能让她心服，那这事儿便就皇上亲自出面，恐也压不下来。”
徐四小姐的骄横刁蛮可是出了名的，若真强压此事，她一旦发怒闹起来，满京城都会知教坊司盗卖官妓，程三财觉得事态严重。这“盗卖官妓”之事果真抖出，李增枝位高权重，又有李景隆庇护，最多也就偷腥不成反惹一身骚，沦为勋戚们的笑柄罢了。可要放在他程三财这个九品杂官身上，流放杀头都是有可能的。更坏的是，为了平息众议，到时候李景隆很可能弃卒保车，把他抛出来换取李增枝的顺利过关。
“徐都督！”程三财心思急转，脸上马上堆满笑容，恭恭敬敬地道，“方才是卑职孟浪了！此事如何办，还请都督示下，卑职一律照做便是！”
“这还像个人话！”徐增寿一笑道，“我这有两个条件，你听了琢磨琢磨，若肯，就照着办，本都督保我家妹子就此闭口。若不肯，那本都督也不管了，你自去和我妹妹说，她若愿罢手，本都督也绝不对外人透露半字！”
“成！就依都督的法子！”程三财哪敢去和徐妙锦对阵？徐增寿还未将办法说出，他便忙不迭地应承下来。
徐增寿一咳，低声道：“方才闹事之时，有一个男子挨了我妹妹一鞭，我远远看去似有些面熟，像是李府下人，待我走近，他又溜得无影无踪，可是找你去了？”
程三财一愣，忙点头道：“是，那是李府的杨思美，这两年刚进府当差的。方才见都督出面，他便去教坊司寻我了。”
“这就好说了！”徐增寿一拍巴掌，随即压低声调，将心中想法道了出来。
“这……”程三财面露难色道，“依着都督的说法，卑职就是放这官妓，在李增枝老爷那边也能对付过去，可这杨思美就不好办了。都督有所不知，这小子很讨李增枝老爷欢心，卑职若这般做，必然将他得罪到死处，到时候他在李增枝老爷面前乱嚼舌根子，卑职恐就有罪受了。这责罚杨思美，可否便宜行事？”
“那可不成！”徐增寿脸一板道，“此二事你务须都办了，差一样本都督便不管这茬！”
程三财顿时无话，他又瞅了瞅徐增寿，见其一本正经，毫无讨价还价的意思。无奈之下，他一咬牙道：“也罢，就按都督说的办！”
“这便是了！”徐增寿又换上笑容，“其实你这般做，实是保全了李增枝老弟的名声，他若得知，夸你都来不及呢！”
“承都督吉言吧！”程三财苦笑一声，一拱手，随即折返回现场。他先一招手，一个差役滚驴样儿跑了过来，他叨咕几句，差役一哈腰就跑了出去，不一会儿，杨思美便重新出现在众人面前。
程三财深吸口气，对杨思美喝道：“你这奸贼，竟敢狐假虎威，坏了李增枝都督名声！”
“老兄这是如何说？”杨思美顿时大惊。这玉蚕其实就是他首先发现，再临时通知教坊司来拿人的，谁知人已拿着，却在半途横生枝节。方才他被徐妙锦抽了一鞭，脸上火辣辣的疼。待到徐增寿出面，他情知不好，便去找程三财来帮忙。他本以为程三财借着公务名义，可以逼得徐增寿就此收手，也好为自己挽回些颜面。哪知这个平日里一起吃喝嫖赌的狐朋狗友竟会突然翻脸，反过来向自己发难。
“什么老兄老弟的？”既然撕破了脸，程三财也就横了心，平日里泼皮无赖的习性也露了出来，“我已派人问过李都督，他老人家说从未有强娶官妓之事。你自己贪念美色，欲据为己有，却假传李都督之命逼我交人，实是可恶至极！李都督已传下话来，打你二十水火棍，捆送上元县衙门问罪！”说完，不待杨思美分辩，程三财高叫道，“来啊，给我扒了裤子当街开打！”
“是！”众差役答应一声，遂凶神恶煞般扑了过来，拿住杨思美便打。
“冤枉啊！真是二老爷叫我办的！我只是奉命行事啊！”杨思美还没回过味儿来，便被差役牢牢摁住，急得当场大叫。
“往死里打，叫他胡言乱语！”程三财尖声叫道。虽然事先已有驱散百姓，但仍有些路人在远处往这边瞅。程三财生怕杨思美狂呼乱叫让外人听见，把盗卖官妓的丑事传扬出去。情急之下，他索性心一横，竟对杨思美下了狠手。
差役得上司吩咐，遂不用虚招，棍棍皆使足了力。杨思美开始还大哭小叫，待到后来就只剩下呜咽，到二十水火棍打完，他的雪白屁股已是血肉模糊，人也都几无知觉了。
“将他拉下去！”程三财大喝一声，两名差役便将半死不活的杨思美夹起，拽死狗般拖了出去。
见事情已了，程三财一路小碎步跑到徐增寿与徐妙锦面前，一哈腰道：“徐都督，此贼打着李增枝都督名号招摇撞骗，已被卑职责罚。这个玉蚕的名字也早被勾去，现已不是教坊司的人了。要不，我这就把她放了，由您与徐小姐处置？”
杨思美被打，徐妙锦心中本很痛快，此时见程三财信口胡诌，把李增枝推了个干干净净，她立时老大不满。就欲再发怒之时，旁边的徐增寿却已先开口道：“程奉銮秉公执法，本都督十分敬佩！我看这姑娘似也受了惊吓，可否让我先带回府中，由我家妹子为她调养数日，待伤好了，你若欲要她回去，自可来魏国公府找我！”
“哪敢！哪敢！”程三财连连推辞，“这玉蚕好命，从此便是徐小姐身边的人了，卑职哪还敢让他回来！”说完，程三财命下属卸了玉蚕身上枷锁，飞一般的跑了。
望着差役们仓皇而去的背影，徐增寿露出一丝得意的笑容。
不过饶是徐增寿苦心设计，徐妙锦却仍不能就此满意。差役方一走远，她便立马跳出来嚷道：“四哥是怎么搞的？恶人分明就是李增枝那淫贼，怎就突然成这奴才招摇撞骗了？”徐妙锦虽然单纯，人却不傻，玉蚕亲口说是被李增枝看中，方遭此祸，她当然不信仅是李府下人仗势欺人这么简单。
面对徐妙锦的问责，徐增寿也早准备好了说辞，他附其耳边轻声道：“四哥这么做，其实正是为这两位姑娘着想！”
“这是怎么说？”徐妙锦不解道。
“妹子你想，若实说是李增枝夺这玉蚕，那这事可就闹大了。到时候他被朝廷责罚自是不假，但玉蚕官妓身份却仍是坐实，到头来免不了重回教坊司。教坊司那是什么地方？强颜卖笑，暗无天日，你就愿她重回这修罗地狱中去？但若把此夺妓之事推到下人身上，李增枝顾及自己名声，必然不敢声张。且有此把柄在你我手中，他就更不敢再寻玉蚕的晦气，如此玉蚕便就脱了官妓身份，重为良民，如此岂非善举一桩？你说，四哥这么做对不对？”
徐妙锦毕竟只是个毫无心机的千金小姐，又哪知道徐增寿如此安排的真意？当听完这道陈述，她大为感动，当即连连点头道：“四哥说得是！还是让玉蚕平安最为划算！”说完，她一蹦一跳地到玉蚕身边，蹲下身子双手托腮道，“姐姐勿怕！那帮恶人已被我四哥赶跑了，以后不会再寻你麻烦了！”
玉蚕知道自己已经获救，内心正激动万分，见徐妙锦跑来，她忙拉着景儿双双泣拜于地道：“小姐与大人大恩大义，我姐妹永世不忘！”
“咿呀！”徐妙锦一蹦而起，侧身躲过二人跪谢，方急急摇手道，“你二人勿要跪我，我年纪还小，可受不起！”
“小姐天性善良，必得菩萨保佑……”玉蚕见徐妙锦如此，心中越发感激，又说了好些谢词方起身，“今日得小姐庇护，我得以重获自由身，无以为报。唯许下重誓，此别之后，当日日为小姐祈福，今生不断！”
“你们这就要走？”见玉蚕面色惨白，徐妙锦忙又关心问道，“你们要去哪儿，还回织棉坊么？”
“哪还敢回织棉坊！”玉蚕拭泪道，“此番得罪了李都督，他现下虽然罢手，却难保不会心存嫉恨，来日再行报复。到时候我姐妹恐无运气再得小姐相救了。方才我已想了，从此离开京城，与景儿一道回甘肃老家去！”
“回老家？”徐妙锦一愣道，“侬不是说你家已被查抄了么？莫非还有亲人在？”
“哪还有什么亲人，”玉蚕惨然一笑道，“父亲在‘蓝党案’时便被杀头，母亲三年前也已得病去世，本还有一位哥哥，却被发配充军了，家中早已别无他人！”
“那你还回去做什么？”徐妙锦一听急了，“甘肃路途遥远，听说又贫瘠得很，你们两人千里迢迢回去，一路凶险不说，到家乡也孤苦无依，这又是何苦？”
“不回去又如何？天下之大，又岂还有我姐妹二人容身之地？”
“这……”徐妙锦一时语塞，思忖了好半天。她忽然想到了什么，乍一拍手道，“我有办法了！你二人要不来我家吧！自打两年前三姐出嫁，我平日连个说知心话的人都没有！你们到我家来，我们三人一起住好不好？”
玉蚕闻言，眼光顿时一亮：以今日之事可知，这两兄妹能够救下自己，其家必也是名门望族；且此少女率真纯朴，跟着她生活自是无忧。反正自己二人已无处可去，能有这么个归宿也是不错。
不过玉蚕仍有顾虑，思忖半晌方犹豫道：“若能追随小姐，自是玉蚕三生有幸。奈何那李都督也是权贵出身，在京师显赫无比。今番小姐救得玉蚕，恐已给家里惹了不少麻烦。若再把玉蚕带回家中，李都督得知，与贵府之怨恐会更深。果真如此，玉蚕罪过岂不又大了一分？”
“怕什么！”玉蚕不这么说还好，一说起李增枝的家世，更激起徐妙锦不忿之心。她哼了一声不屑道，“他爹爹是岐阳王，我爹爹是中山王！咱大明的开国元勋中，我爹爹排第一！你定要跟我回府，看他李增枝能奈我何！”
玉蚕这才明白，眼前少女竟是中山王徐达的女儿。惊喜之下，她又跪于地，激动道：“玉蚕三生有幸，若蒙小姐不弃，玉蚕愿为小姐之婢，做牛做马，以报小姐再生之德！”说完，景儿也跪下道，“愿随小姐左右！”
徐妙锦忙将玉蚕二人扶起，亲切道：“什么奴婢不奴婢的，我看你二人都比我大，从此就是我姐姐了！”
“那哪成！”玉蚕惊道，“玉蚕卑贱之身，岂可做您的姐姐！”
“没什么不可以的！”就在这时，徐增寿的声音飘然而至。三女侧目望去，他已至身旁，微笑着对玉蚕道，“我看你也是书香人家出身，想来也知些诗书礼仪。我家妹子素来骄横，先前接连赶跑了好几个先生。正好你与她投缘，便做她的女西席，平日教她些诗文女红，也免得她老出去丢人现眼！”
徐增寿本没打算收留二女，不料徐妙锦先主动招揽。后来他转念一想，有这么个知书达礼的昔日官家小姐跟着徐妙锦也不错，遂又转而同意。
“我哪里丢人现眼了？”徐妙锦听言大为不爽，狠狠地瞪了徐增寿一眼。
“还不丢人现眼？”徐增寿不无揶揄道，“大家闺秀，当街就敢鞭打男人！若不是我及时阻止，恐怕你都要和差役们乱打一气了！”
“那是他自作自受！”徐妙锦哼哼道，“李增枝这个淫贼，都要去宁夏办差了，还不忘指使家奴行凶，本姑娘撞见，自要为民除害！”
“李增枝要去宁夏办差？”徐增寿一怔道，“此事何时定的，我怎么不知道？”
“人家去练兵备胡，关侬何事？”徐妙锦没好气地白了他一眼，随即将从建文处听来的话转述一遍。
徐妙锦述完，徐增寿顿时陷入沉思，好一阵方喃喃道：“不对啊，近期并未有鞑子南下的军报啊！他李景隆去宁夏练兵做甚？而且自来京官赴陇，多是溯江转汉水，由关中至甘肃。如此既便捷，又省了许多车马颠簸，不比走汴、洛一路舒坦多了？”
“又不是要你颠簸，你操哪门子心？”徐妙锦不耐烦地说着，又拍了拍自己的小肚皮道，“妹妹行侠仗义完了，现在饿得慌，你快带我们买猫儿饺吃去！”
徐增寿一愣，随即自失一笑，不过心中的疑虑却依然萦绕，久久不能散去。
