陆扬终于明白，提起刘二的枪法的时候，为什么会有人笑了。虽然他是空着手的，但也未免太好对付了些，生生比自己高出一头去的壮汉，除了几分蛮力，拳脚上竟笨拙如婴孩，手到擒来并未惊动旁人。
几乎没费多少工夫，刘二便说出了叶柔的下落，再问别的什么，这莽汉支支吾吾也说不出个所以然。陆扬懒得跟他磨时间，一掌击昏了，提剑而出。
待得赶到他说的地方，屋门洞开，一张椅子在屋中，绳索散落一地，人已不见踪迹。
寻不着叶柔，转身出屋时，门外火把照得通明，恰与聂松撞个正着，四下里已围得水泄不通。
“以后切不可再如此莽撞，就凭你们两个，也敢进卧虎寨？”老者正颜厉色，拿足了长辈的架势，毫不客气地训斥着。
柳梦唯唯而已。
叶柔却有些委屈：“我们也不是有意的，只是不认得路……”正说着，忽觉柳梦悄悄扯了扯她的袖子，便住了口。
果然，那老者冷笑道：“叶姑娘，有个好师父不等于自己有多大能耐。不认得路？不认得路也敢进山？两个姑娘家，若真出点事情，便是令师回头平了卧虎寨的山头又怎么样？好了，我跟梦儿还有些话要说，失陪一下。梦儿你过来。”
叶柔就这样被晾在了一边。
山间夜风寒冷彻骨，拨弄得木叶长草瑟瑟作响，一片寂静的黑暗之中，不时有鸟兽怪叫，令人毛骨悚然。唯有不远处摇晃着的灯光，带给人些许安心。
也不知这两个人到底说了些什么，灯笼走回来的时候，柳梦低垂着眉眼，眼波盈盈似有泪意。
老者叹了口气，不知从哪里摸出一条绳子来，塞到柳梦手里，道：“踏雪还是留给你，好自为之。”
一声响亮的响鼻，身边的暗影动了动了，一股温热的气息喷到脖颈间，把叶柔几乎吓得叫出来。
柳梦拉了拉绳子，借着微弱的光，一匹马的轮廓显现出来，原来，它一直在身侧，只是一声不响。
她抚摸着它长长的鬃毛，轻轻地道：“我不在的时候，可还好么？”那马亲昵地低下头来蹭着她的脸，温顺得像一只撒娇的猫儿。
“沿着这条路一直往前，便能出山。我就不送了，自己长点心。”老者的身影很快便隐没在山林之中了，只剩下两人一马相伴。
“回去吧。”
叶柔小心翼翼地触碰了下马颈，道：“它脾气真好。”
“是我从小养大的，失陷在卧虎寨，却没想还能再见到它。”
“我可以骑吗？”
“天太黑了，我们还是赶紧离开这里，别再给人发现了。”
叶柔回头望去，却见寨中灯火骤明，隐约有锣声响起，似是已发觉二人逃走，正在四处搜寻。
好容易闯出重围，陆扬恨恨地望着已被火把内外照得通明的山寨，知道自己也陷入了圈套之中。虽然那些匪人乌合之众不堪一击，却也架不住人多，他又不想大开杀戒，所以还是颇费了一番力气。
但最可气的还是聂松的一句话——“你要找的人早便离开了，还在这里纠缠什么。”
陆扬不知道这话究竟是真是假，但卧虎寨是不能再如方才那样出入自由了。所有的角落都被火光照亮，所有的人都从睡梦中醒来，来来去去忙碌着，似乎不是为了防备他，而是另有别的什么事情。
最后再看了一眼灯火，陆扬压抑着心中的愤懑，转身解开流风的缰绳，向着来路走去。
他虽然自恃武功，却不是意气用事的莽夫，知道今夜注定无所获，最好的办法只有先回到太平镇，不管是求助彭海还是禀明师父，都是后话，在这里空耗着终究不是良策。
可这般灰溜溜打道回府的情状，终究还是太窝心，最要紧的是，叶柔依然下落不明。
满天星斗如砂砾一般散落着，明明如此清晰宁定，却又如雾一般聚拢离散，神秘而飘忽。行走在这茫茫无际的夜空之下，总会生出无限的孤独冷寂。而此时的陆扬，站在闪烁着几点灯火的太平镇外，心中的那点希冀渺茫而微弱，踌躇难行。
彭宅值夜的家丁看到他回来，上前行礼，然后各自离去，没有人问他为何晚归，又为何如此疲惫颓唐。师兄弟们聚居的院落，早已熄了灯火，隐约似乎能听到沉稳而悠长的呼吸声。
陆扬站在院门外，良久，转身离去。
出人意料的是，另一边居然仍旧是灯火通明。听到邵恩铭的声音，陆扬不由得加快了脚步，径直迈进了屋门。
师父端坐在正中，双目炯炯满面怒容。叶柔低着头跪在地上，泪珠一双一对儿地往下掉。旁边，站着惶恐不安的柳梦。
“这么些年功夫没长，长胆子了是吧？”邵恩铭嘲讽地看着叶柔，“让你带着师妹练功散心，不是让你带着胡闹的！卧虎寨那是什么地方，你也敢进？这是回来了，要回不来你是打算明天一早让我去跟聂松要人？你的剑呢？是让你哪个师兄帮你去要回来，还是我再找人给你打一柄？”
叶柔有生以来还是头一遭被师父如此责骂，又羞又愧，抽噎着一句话也不敢回。
陆扬愣了半晌，上前道：“师父且消消气。柔儿的剑我已经拿回来了。既然人都回来了，骂也骂过，就算了吧。”
邵恩铭皱眉道：“这里面怎么还有你，嫌这事还不够大？凑什么热闹。”
陆扬笑道：“师父既然知道我是去凑热闹的，哪里会出什么大事，不过是松松筋骨罢了。”
“你少在这里嬉皮笑脸的。”邵恩铭的怒火已然是强弩之末，终究还是败下阵来，有些疲倦地摆了摆手，道，“行了，一个个深更半夜的也不让人清净。都给我出去，叫老二过来。”
三个人如蒙大赦，施礼告退。
出得门来，叶柔的抽噎瞬间变了滂沱大雨，伏在陆扬的肩头哭个不住。
柳梦抬眼与他目光相接，又避了开去，看不出是什么表情，敛衽一礼，默默去了。
陆扬有千百般言语要问，却被叶柔拉住了脱身不得，心中正是烦乱，被她这一哭，更是不知如何是好，只得道：“师父不说什么，这事就算是过去了，还伤心什么？好啦，仔细明天眼睛肿起来。”
“我乐意不行？”
陆扬笑道：“行行行，都由你。”
这么一打岔，叶柔倒收了悲声，仰起带着泪痕的脸儿来，带着哭腔嗔道：“三哥你可真够意思，明明跟着去了，都不出手帮我们。”
“我还没问你呢，这是怎么回事？”
叶柔简单说了经过，瞪眼道：“都怪你，害我挨骂。”
陆扬哭笑不得：“你能有点良心吗？巴巴儿的忙活了半夜，又好歹劝着师父少骂你两句，没功劳也就罢了，怎么倒怪上我了？连你们两个的影儿都没找见，让我怎么帮？”
叶柔抹了抹眼泪，正色道：“说句笑话也当真——这次多亏了你，否则还不知道怎么罚呢。”
“也别谢我，以后别这么莽撞了。”
叶柔性子直爽，来得快去得也快，一时忘了哭泣：“好哇，你也说我莽撞。我到底怎样莽撞了，没有人告诉我那村子便是卧虎寨，喝了一杯茶也是莽撞？”
正说着，这边如此大的动静，早惊动了一个人。
薛谅胡乱披着件长衣赶了过来，看见叶柔这般情状，惊问道：“这是怎么了？”
叶柔白了他一眼，道：“你自去睡便了，管我怎么了。”
薛谅赔笑道：“谁欺负你了，说出来二哥给你出气。”
陆扬冲他使了个眼色，悄悄地道：“挨骂了。”
叶柔不曾看见这哥儿俩底下的小动作，冷冷道：“微末小事怎敢劳动二哥大驾，您老还是早些歇息，别耽误了正经事。”
薛谅不明所以，一时无言以对，求助般望着陆扬。
叶柔这些天哪里来的别扭劲儿，总对薛谅没好脸色，陆扬却也无暇去想这些，只道：“二哥，师父叫你进去——你倒是好好跟二哥说说，出出气也好。我先走了。”说完，没敢等叶柔回答，连忙走开，接下来薛谅如何应对，却是顾不得了。
