老太太又道：“俺倒是想起个事儿。说起来，禾笙丫头，你爷爷捡你的时候就在俺家住呢。俺家守业头天夜里生出来，第二天蛮蛮娘抱着蛮蛮来了，没一会儿功夫，胡圣人又在河边捡了你。哎呦，一下子家里添了三个孩子哩。
你那会儿眼睛都没睁开呢，小脸紫红，俺就把你抱给俺家大孙女喂你奶吃。那两天啊，光顾着喂你两个丫头吃奶了，倒把俺那小重外孙丢到一边了。你那爹娘真是狠心没心肝的，若不是你爷爷，这么个好闺女不就没了吗！”
禾笙垂下眼，没说话，顾夫人道：“能跟在胡圣人身边，也是你难得的机缘了。那会儿啊，我要奶守业，倒是听我那大姑娘没少说，你们两个丫头呀，个顶个的能吃，她也只能先顾着小的，也就是小禾笙了。蛮蛮没奶吃了可没少哭，声儿又大，她一哭，守业在屋里睡得好好的也要跟着哭，闹得我也不能安生了。哎呦，说着好似前天的事，怎么一转眼你们都要长成大姑娘了！俺家守业去他姐姐家这么久了，也不知长高了没有……”
杜蛮吃过顾敏的几口奶，这些年住在顾家，没少听老太太说起，倒是才知道还跟禾笙争过奶吃。
禾笙也很惊讶：“爷爷只告诉我是在太和城捡的我。“两个女孩互相看看，心里更觉亲近。
吃了饭二人还凑在一处，禾笙道：“爷爷刚才说，我们明日就要走了。”
杜蛮不舍：“你爷爷还真是说走就走啊。能不能跟他说过两天再走？咱们才认识呢，我还想跟你玩。”
禾笙摇头：“爷爷的朋友还在等着呢，如今也不知情形如何了，爷爷嘴上不说，但我知道他心里着急呢。”
杜蛮只好无奈地叹气。禾笙见她学大人样，不禁笑起来。
杜蛮便告诉她经验:“你和你爷爷说，要早点走，趁着路上冻冰还没化。我们早上天没亮就出来了，路上真的没有淤泥，只是还有很多积雪。路上结着冰虽然不会满脚泥，但是很滑的，驴车总是打滑，我就跟兴子哥在一前一后扶着板车，真是累坏啦！”
禾笙笑道：“好，我记得了。不过李爷爷驾车很厉害的，应该不会打滑。我们回来肯定还要路过太和城的，到时候我一定跟爷爷说还住你家客栈，咱们再一起玩。”
杜蛮立时就高兴了。
第二日杜蛮特地早起送走了禾笙，回来就闷闷的。高瑶娘道：“她毕竟不是咱们这边的孩子，早晚要走的。小少爷不在，你就出去找别的女孩子一块儿玩，只是要改改你的霸道脾气。”
杜蛮道：“我才不稀罕跟和她们玩呢，我才不要改！”
高瑶娘拿她素来没法子，笑着点点她的额头也不再说。
转眼就到了腊月底，这之后再没下过雪，道路也都平顺了，各家开始采办年货，太和城又热闹起来。
这日杜蛮在大堂帮手呢，忽然有人叫她：“蛮蛮！回头一看，竟是小姨母柳阿妹一家来了。
杜蛮乍见她，脑子里转过千百念头，便有些愣愣地，没立刻叫人。那边的三个弟妹已冲过来，叽叽喳喳叫“姐姐”，争着抢着说话。
源哥儿见了笑道：“蛮蛮，来亲戚了？还不赶紧带去里头喝杯热茶，见见师母。”
柳阿妹对着陌生人源哥儿还有些不好意思的，冲他笑一笑就去握杜蛮的手。杜蛮一缩手躲过去了，又赶忙拉住身边小妹子的手，道：“咱们走吧，去找我娘。”急急就要往后头去。柳阿妹伸出去的手落了空，忍不住瞧一眼丈夫，小姨夫高寄道：“你们先去吧，先去看看蛮蛮她娘。旁的再说。”柳阿妹听懂他的意思，搂紧怀抱的小儿子，就忙追着杜蛮去了。
这边高寄略与源哥儿说了两句客气话，又问杜仲的所在，源哥儿忙亲自领他去寻。
原来那次杜蛮和阿长、顾守业找到小姨母家，虽说没对上面，柳阿妹的心里却总有些猜疑的。又因她家与杜蛮外家同在高家村，去了高家一趟，便确实了那天杜蛮确实在高家住了一晚，而她是天黑透了才到杜家，自己听到动静出来时，天才黑呢，那么分明是先来自己家，然而看到自己出来又跑了！想到这里，心里不免思量着杜蛮可能听说了什么。于是心里装了事，难免心神不安，叫高寄看出来了，几番追问之下，只好说了自己婚前曾产下一女，孩子交给姨妈家的小姨姐高瑶娘养了，也就是如今的杜蛮。
高寄听她期期艾艾地说完，却丝毫不见惊讶，道：“你当初许给俺时，你家里就跟俺知会了你身子叫人占过的，否则俺这样无父无母一穷二白的光棍汉，也娶不了你这样的媳妇。只是却没告诉俺你还生了孩子的。”见柳阿妹惶恐地直掉泪，又道：“这么说来，蛮丫头就是俺家几个小的的大姐了。我看你小姨姐家待她当眼珠子一样，你又有什么不放心的?”
柳阿妹不意他竟毫无芥蒂地说蛮蛮是家里孩子的“大姐”，心里顿时只觉得酸酸麻麻的，说不出的滋味，眼泪反而更多了。于是将杜蛮找过来的事说了，又道：“也不知道她到底是听说了什么，还是凑巧过来的。若是知道了……唉，俺这心里一直过意不去，生下她刚满月就给小姨姐抱走了……”
高寄道：“村里的这些人你还不知道，哪个不爱嚼舌根的，孩子渐渐大了，难免听到点什么。再说这事原也瞒不住的，倘若真来问，你就慢慢跟她说也就罢了。小孩子嘛，多哄着也就是了。”
“我更忧心俺小姨姐那边……她把蛮蛮养大的，总不能越过她去。”
“这倒是“，高寄想了想，道：“那就咱们两家先通个气，看他们怎么说吧。”
二人商议妥了，柳阿妹这才安下心。
后来杜蛮再没动静，柳阿妹也抱着能拖就拖的心思，没找杜仲夫妇商量。直到高老爹去世，与杜蛮想见时，杜蛮对自己分明不似往日的亲热，眼神也很有些怪异，不免心里又泛起了不安。丧事时不好提，可之后高瑶娘紧接着大病一场，便又耽搁下来。这一番倒是跟杜蛮不谋而合了。
月前又听高母逢人就夸外孙女懂事了，一点儿大的人就敢做主送生病的亲娘，赶雪路去到太和城治病。孝心感动天地，如今高瑶娘已然大好了。
回来告诉高寄，高寄道：“这也快过年，正该置办点年货，再量几尺布，给孩子们做件新衣裳了。不如就去太和城，顺道跟你小姨姐商量商量。”柳阿妹点头称是。
于是这日二人带着四个孩子来了太和城，进城之后，先直奔仙客来客栈而来。
