再说杜家，杜母把孩子交给杜仲，道：“我给叫了魂了，你摸摸，不热了吧？啧啧，你老娘活这把岁数，你们兄妹，你两兄弟的孩子，不都是我给带大的，临了倒叫你给看扁了。”
杜仲哀告：“娘啊，俺的亲娘，看在我这么久没回家的份上，您就让我安生两天成吗？瑶娘不懂事，您有大肚量，犯不着跟她计较。”
杜母嗔怪一声，问他：“这回能在家里住几天？”
“开春了，河里的冻冰都化了，道路顺畅，四方行商也出来走动了，正是客栈最忙的时候。我这趟回来，兴富他们可有得忙了。安顿好她们母女，明儿个就要回去了。”
杜母撇嘴：“你是俺儿子吗？俺看你是你媳妇生的吧？你可真孝顺哩！”
抱着吃饱喝足睡香香的闺女回了房，昏暗的屋子里一双黑亮的眼睛闪着冷光。
“什么时候醒了，这么直楞看着俺干嘛？饿了吧，我去看看有没有剩饭给你端来。”
方转身身后便传来哭声，只得折回来：“这又怎么了？我可没招你啊！”
高瑶娘坐起身：“还找什么剩饭，剩泔水也不会给我留一口！明日你去太和县，必得带上我们娘俩，若不然，就等着回来给我们娘俩收尸吧！”
杜仲斥道：“晴天白日的，别老说些死啊活的，好好的日子……”
“什么好日子！自嫁进你们家哪有过一刻好日子了？”说着又嘤嘤哭起来：“我已经死了两个儿子了，难不成要叫他们再害死这一个不成？阿妹把孩子给我时，哭得肝肠都要断了，若不是这孩子不能叫人知道，她是绝不会舍给咱们的！我可是在她跟前立了誓的，便是我死了，也不能叫这孩子少一根头发。杜老二，你想想你两个儿子怎么没的，你真能安心留我们娘俩跟你这没天良的爹妈住在一个屋檐下？”
“咱们的儿子也是他们的亲孙，孩子没了爹娘也不好受，俺娘眼睛都要哭瞎了……”
“她瞎了吗？眼珠子好好在她眼眶子里呢！咱们的儿子都死了，你杜仲都要断子绝孙了！你爹娘可是有你这个好儿子还有个大孙子养老送终的，咱俩哪天死了，就是连个烧纸添坟的都没有！”
杜仲被她这接连的狠毒话扎红了眼。作为儿子，不敢言父母之过，可想到早夭的长子和未能出世的次子，再看曾经温软的妻子也成了这般动辄疯癫的模样，心里也不由得怪怨父亲薄性，母亲刻薄。见瑶娘情绪激动，恐她犯病，忙收敛心神，不顾推拒上前扶她坐下，又替她抚背顺气。
“都过去这些年了，何苦还去想？娘我已交代了，会帮衬着你的。你也莫要一味跟她犟，她是长辈，一辈子就这么个脾气，这么大岁数还能承望她改了吗？左右一个屋檐下住着，说了不中你意的，别理会就是了。”
“过去？怎么过去？我这辈子都过不去！我挑明了跟你说，你别想一个人躲出去自在，要走，就把我们娘俩带着一起走！”
杜仲皱眉：“带着你们走？去太和城？这怎么成，俺和兴福都不在，你也走了，独把爹娘抛在家里，不像话！旁人见了怎么说呢！”
高瑶娘提口气又嘤嘤哭起来：“倘若那时候咱们在一块儿，又何至于流了满地的血都没人理会！年轻那会儿我就没跟你起过腻，到这岁数，你当俺是巴望着跟你待在一处呢？你想想那死了的两个孩子，你就不亏心吗？孩子不养在身边，又怎么会跟你亲近。再说你的爹妈你知道，我若是留在家里，伺候他俩老的都转不过来，哪里顾得上这小东西，回头再有个好歹，我可怎么交代……”
杜仲被她缠得没奈何，心中本就愧疚常年不能在家里照顾，又想到儿子在世时，每回回家儿子都躲着自己走，哪里知道什么父子亲近。看看懵懂睡着的小女儿，杜仲心里发酸，又心道村里人三天两头瞧这婆媳俩的热闹，分开了或许还清净些。沉吟半晌便点头应下了。
原来杜仲在百多里外的太和县城里，一家叫做仙客来的客栈帮厨多年，早前只在师父手底下干些脏活累活，后来师父年老不耐操劳，便慢慢让他掌勺，前两年师傅回乡养老，杜仲便成了后厨的第一人。
掌柜的依仗他，便有了几分体面。夫妇二人便是商议着求主家照顾，随意收拾出一间堆杂物的，也够安顿一家三口了。高瑶娘也能帮衬着，做些择菜洒扫的活计。
虽说没能提前跟掌柜的打招呼，可如今高瑶娘情急，也只好跟着去了再做打算。杜仲安她的心：“主家你也曾见过的，一家子都很是和善，又看我几分薄面。你既打定了主意要跟着去，就别再多想。”
又与她闲话杜郎中说的靖边王诸事，高瑶娘感慨：“老郎中平日里待人客客气气的，他娘子又是读过书的，不爱与我们这些乡下人闲话，还是头回听说他还有这么大的运道，识得大将军、王爷哩。”
说到给女儿起的名字，高瑶娘却道：“要我说，这名字取地极好。听说兵乱那会儿，出了好些个女将军，如今不也有个甚么‘红缨将军‘么。咱姑娘不敢指望她当个女将军，可也别跟我和她亲娘一样，性子懦不说，叫人欺负了连句狠话都说不出口。蛮横点也好，不会叫人轻易欺负了。”
杜仲无奈:“你还委屈上了，俺才是被你欺负得死死的哩！”
高瑶娘锤他一记，笑出声来。杜仲心知这是哄转回来了，又故意做出副忧愁模样。
“不管怎么说也是个姑娘家，你要真给养出个蛮丫头，哪家敢求娶呦！”
“嘻！这你就放宽心吧，凭她娘的模样，这孩子长大了也必是极俊的，你就准备好大棒，打那些偷偷摸到咱家们的臭小子吧！”说着又担心起来：“只是咱们可要把她给看牢了，别让她跟她娘一样，轻易叫人哄去了，到头来连那混账是谁都闹不清。”
杜仲不好多说，叉开话题引她开心:“好好好，咱姑娘就叫‘杜蛮’了。说不得真养出个女将军，光宗耀祖，再给你挣个老太君回来。”
高瑶娘“噗嗤”笑出声来。
晚饭时杜仲将思量良久的话对他爹说：“主家生意越发好了，前头才添个跑堂的，又打算给厨下添个洒扫洗抹的婆子，许了半贯的月钱哩！“
杜老爹自顾喝酒，并不理会。
杜仲打量他爹的面色，又道：“儿子想着，主家许的工钱不低了，如今田里没活计，在家里也是闲着，不如让你儿媳妇去挣这份工钱，不指望这点银钱养家糊口，给您老打酒总是够的，我跟兴富爷俩也好有个照顾。“
杜老爹滋溜了两盏酒才慢慢道：“我给你记着工钱呢，交我手里可不许少了。”
这就是应允了。
