第二日天蒙蒙亮,杜仲房里亮起了灯。
杜母年纪大了醒的早,听着动静并不愿理会。慢慢飘来烧柴的烟火味儿,又飘来食物的香气,暗自纳闷今日高瑶娘怎的这样勤快,天刚亮就烧饭了。
忍不住披了衣裳出来瞧。
推开厨房门,那夫妇二人正埋头呲溜吃着面呢。再一瞧,灶台下的柴灰里一堆的鸡蛋壳!携着火气把锅盖一掀,嘿,锅里比脸还干净。登时发作道:“多大的功劳,这天还没亮就两个人自己吃上了!还卧了这么多鸡蛋。我攒了一冬,统共不满一篮,昨儿个你充大方一气儿给了仁礼半篮子,今儿个你们夫妻又吃了五六个。这可是俺从你爹牙缝里挤出来的,你说说你们,只顾着自己吃痛快了,连口汤都不剩给你老娘!”
高瑶娘只当看不见听不着,抹抹嘴起身收拾桌子。
杜仲道:“娘,你要是想吃就自己煮了吃,这不是还有吗?俺们吃点热乎的好赶路,谁料到你也这么早起来了?”
杜母倒是一愣:“怎得这般急,不都是吃了晌午饭再走吗?吃饱了吗,再给你下碗面?“
“饱了饱了。抱着孩子不好赶路。昨儿个我跟东头兴子说了,他常去太和城卖菜的,请他顺路捎上俺们,她娘俩个坐驴车也舒坦些。“
杜母乍然听闻,失声叫道:“什么?她们俩也要去?“
“爹没跟您说?主家张罗着再请个婆子媳妇的帮厨,每月许半贯的工钱。俺想着这活计瑶娘也干得,左右家中没甚活计,倒不如叫她去,也能照料我和兴福。再说了,我把她娘俩带走了,娘您和爹也轻省不是?“
杜母自然不满:若让儿媳妇走了,家里家外岂不都是自己一个人忙活。遂两手一拍大腿,抹着眼干嚎起来:“老太太命苦啊!养了两个儿子,一个年轻轻就病死了,叫俺白发人送黑发人,留下两个孩子,俺累死累活一个人把他们拉拔大了;一个成天不着家,娶的媳妇还要当个祖宗伺候着,这下可好,两个人商量好了抛下两个老不死的自个儿去享清福哩!“
杜仲拿话翻来覆去解释半天,杜母越发哭天喊地闹腾起来。终于将杜老爹吵烦了,推开门站在屋里喊:“嚎什么!鸡都没打鸣,半个村倒让你给吵醒了。这事是我应了的,你既然起了就帮着收拾收拾,别吵得人不安生。“说罢一甩门,又回去睡了。
杜母果然不敢再大声,恨恨骂杜仲:“养儿子做什么?娶了媳妇忘了娘!“
杜仲终于能脱身回房。
高瑶娘已然收拾妥当,正抱着睡着的闺女细细地看。杜仲笑道:“瞧你稀罕成这样,这么个小脸,还瞧出花来不成?“
高瑶娘不敢大动,微转头冲他一笑:“咱闺女的小脸可比花好看多了。长大了不知多俊呢。“又问:“主家真要招工?可太是时候了。“
“哪里就这么巧了。我哄爹娘呢!“见瑶娘诧异,得意一笑:“不然爹能这么顺当让你跟我去?俺还不知道俺那老爹,有钱给他买酒,哪还有甚说的。你安心跟我去吧,年前主家就给我涨了一两的工钱,只是我想着咱们也该手里留点银钱,就没跟爹娘说。“
高瑶娘故作诧异:“我竟没看出来,你肚子里还有小算盘呢?”
正说着大门口传来拍门声,杜仲道:'该是兴子来了。“忙迎出去了。
高瑶娘一手抱孩子,一手拎起收拾好的大包袱,慢慢往外走。
杜仲拉着兴子,邀他在家吃早饭,兴子连推吃过了。见高瑶娘出来忙迎过来接下包袱:“二婶吃过了吧?咱们这可就要走了。这就是刚来的妹妹吧?嘿,还睡着呢,不吵她、不吵她。“
说着送了包袱去门外的驴车上。
高瑶娘抱着闺女跟杜仲去杜老爹门前道别,杜老爹只道:“去吧!“并不出来相见。
杜母从厨房赶出来,手里捧着篮子,装满白菜、萝卜、咸肉等物,那剩下的十几二十个鸡蛋也赫然摆在上头。递给杜仲道:“你当我老婆子贪嘴?还不是特意给你们叔侄俩留的。得了空叫兴福回来看看。还有你啊,”瞅瞅高瑶娘,又道:“别只顾着自家快活,忘了乡下还有你老不死的亲爹娘!”
高瑶娘坐在驴车上,身边堆着萝卜白菜之类,知道婆婆这是拐着弯骂自己呢!她却只盼着兴子麻溜甩鞭子,赶驴快快地行,当下并不理会。
低头一瞧,怀里的杜蛮不知什么时候醒了,睁着一双懵懂的大眼睛,直愣愣地看着母亲。高瑶娘也学着直愣愣看着她,越看心里越要化了一般。
进了太和城正是早市热闹的时候。
杜仲苦留兴子同往客栈用饭答谢,兴子推道还要赶早市卖菜,杜仲不好勉强,搀了高瑶娘下车,与其道别。
高瑶娘分出一只手捶捶后腰,笑道:“坐两个时辰的驴车,倒比割一天的麦子还累。兴子还能时不时上来坐会儿,你就只靠一双腿,累坏了吧?”
杜仲“啧“一声:“当我跟你似的。七尺的汉子,这点路算什么。“
高瑶娘知他有意调侃,如今离了杜家,心里松快,便也不与他计较。转着脑袋四处打量,时不时说这里换了主家,那里多了铺面,这家老生意了还这么红火,那家刚开张的吧,瞧着不大景气。
杜仲笑她:“你统共没来过两回,瞧你这做派,倒像是回你娘家了。”
杜仲在这处做工多年,都是熟识的,一路与两旁的店家、摊铺招呼不断,又略买了些吃食,不过一刻钟二人便到了仙客来客栈。
仙客来客栈在太和城里,说来也算是尽人皆知了。太和城地处京都泰平府正南,可说是泰平府的南大门,是以多客商行旅。仙客来客栈在前朝就有了,屹立其间已有一甲子,但这并非其兴盛的主要原因。老板本姓顾,传到孙辈,也就是上一任顾老板时,却只得了一个女儿,于是招了女婿在家,女婿名唤方世承。
方老板祖籍江南,祖父辈都是走南闯北的行脚商人,他十二三岁便跟着四处奔波。因他为人颇有几分豪杰义气,是以各处都有相识旧交,且多行商。后来恰赶上本朝太祖皇帝攻打京城,被滞留在仙客来客栈,倒得了一段姻缘。
顾老板去后,女婿方老板接下担子,多年经营,倒把小小的客栈扩了一倍。
高瑶娘细细打量,几乎忘了挪步,无奈杜仲在前催促,不舍道:“你让我好好看看。“
正说着快步迎出来个瘦长的少年,一身利索的短打,腰间紧紧扎着的湛蓝围裙勒出细窄的腰身,肩上搭着白里泛黄的大抹布。脸上大大的笑容,双眼熠熠生光透着机灵。近前先把手往抹布上那么一擦,接过杜仲手里的包袱等物,亲热道:“师傅回来了,家里还好?“见身后跟着个怀抱襁褓的妇人,迟疑道:“这位是……“
这个店小二名唤源哥儿,也可算作杜仲的大徒弟了。杜仲两下里介绍了,源哥儿忙亲热得唤过“师母”、“妹妹”。杜仲又问了方老板,自去寻了。源哥儿叫另一个跑堂的小子照应客人,亲自领了高瑶娘母女往后罩房去洗脸歇脚。