一行人上了二楼，迎上来个小个头老太太，顾敏忙上前行个福礼，欢喜道：“祖母，孙女这厢恭喜您喜得金孙，咱们老顾家总算添了男丁啦。”又连问母亲身体。
老太太笑得不见口牙，拍拍顾敏的手，安慰道：“你母亲遭了大罪，总算给你生了个大胖兄弟。胡郎中开了药，说是好好调养，没大碍的。”说着一边细细打量身后的高瑶娘，“哎呦”一声：“这是杜家媳妇吧？多少年没见了，你来了怎么没人来说一声，老婆子年纪大了，眼神儿越发不好，险些没认出你来，快快，敏姐儿去，搀你婶子到屋里去，咱们看看你兄弟去，别在廊上站着了。”
高瑶娘上前行礼，还未俯下身就叫老太太扶住了，只好顺势起来：“好些年不见了，老太太瞧着一点儿没变样。”
说着一行人又你扶我搀推门进了卧房，顾夫人头裹抹额靠在床头，听到动静欠起身子先唤川哥儿，又要把小外孙轩哥儿抱来，见高瑶娘进来又是一番热闹。问起杜蛮，高瑶娘说了，祖孙三代经商之家，最会察言观色，又不似源哥儿年少直率，并不深问。
老太太笑道：“这是好事。叫我说，闺女才好呢，往后留在家里，招个女婿再生了孩子，日子一样的过。再者闺女留在家里也不会叫婆婆磋磨了。你瞧俺家，俺这辈子就养成这么一个闺女，敏儿他爹来了我们家，生意倒是越发红火，俺家老头子死时都是嘴上带着笑走的。对俺老婆子更是没的说。俺老婆子享闺女的福，一点儿没比有儿子的人家差了。若非敏儿的夫婿实在人才难得，我还真舍不得把她嫁出去。好在啊，如今又添了这个小子，老顾家到底没断了香火，老婆子就是立时闭上眼也不怕见他老顾家的祖宗了！”
顾太太忙拦道：“好好的，娘你又说这些做什么？”说着想到母女二人都是子嗣艰难，自己在家招赘只需忍耐旁人的闲言碎语，母亲却前几十年受老一辈的责难，后半辈子又担着“留女儿在家招婿照样要断了香火”的非议，如今总算母女二人苦尽甘来，不由鼻子一酸，泪珠儿扑簌簌滚下来。
老太太见女儿这般，满怀的酸楚立时涌上心头，忍泪哽咽着劝她：“不说了，不说了，娘不说了，坐月子可哭不得，赶紧擦擦。”说着伸出一双枯柴老手给女儿擦泪，母女两人泪眼婆娑看着对方，越发酸楚萦心不能自控。
同是苦命人的高瑶娘又哪里忍得住，跟着哭了一回。只剩顾敏红着眼劝三人收泪。好在带来的婆子丫鬟早把两个孩子抱出去了。
哭了一回心里反而舒坦了，看着睡得安稳的两个孩子，老太太笑道：“都说‘苦尽甘来’，咱们娘几个咽下多少辛苦，今后总算能‘回甘’了！”
又安慰高瑶娘：“你跟杜师傅还年轻，俺家你姐姐比你大了十多岁吧，这不才有的小子。咱们家隔条街有家卖布的小夫妻，也是多年不孕，领了个女孩家来，第二年就见喜，后来一溜生了四个胖小子哩。”
顾敏故意凑趣道：“瞧瞧，祖母一句话就漏了底，还是眼红人家儿子多的不是？亏的您现在有金孙了，也能捎带给我这个孙女笑脸了！”
老太太指着她笑骂：“我把你疼得心肝一样，这么说你也不亏心！你兄弟还没你小儿子大呢，真能厚着脸皮跟他争俺老太太的宠。”又问她：“姑爷该到京了吧？可送了信回来？离大考不剩几日了，可交代了小子好好照料着，早晚还凉呢，可不能着了病。”
“算一算相公到京也有五日了，前日接到的信儿，若非已是日暮，我当时就要去寺里拜菩萨的。昨日天不亮就去了上尚寺，那寺门还是我们叫开的哩。因着这样，早上家里的老苍头来寺里报信儿，我才知娘给我添了个弟弟，紧赶着回来了。还有半个月就开考了，我这心里啊就没一刻能安稳的。跟着去的小子是自小跟在相公身边伺候的，您老只管放心。”
高瑶娘听杜仲说过，顾敏嫁的是个穷秀才，亲娘生他时就死了，老爹娶了后娘又生了弟弟，家里越发没他站的地方。如不是中了秀才，媳妇都未必娶得上的。方掌柜非说他是什么大才，不管旁人怎么劝，愣是贴了半副家当把女儿嫁过去了。方掌柜果然慧眼，女婿第二年便得中太和县头名的会元。这又说去京城考状元了，说不得他们家要出个官老爷哩。不过当时议亲就说定了第二个儿子随母姓的，如今顾家自个儿生了儿子，还不知道要怎么说呢。
于是凑趣道：“您家的孙姑爷可是天上的文曲星哩，您就等着看他戴着乌纱帽，披着大红袍，高中状元打马游街吧！”
顾敏矜持地笑，老太太眯着眼道：“也不知咱家有没有这个福气呢！”
正说着外头源哥儿叫门，说摆了早饭，请姑奶奶和杜师母去吃，屋里这才安静下来。
顾夫人体虚困乏，靠着床头与母亲道：“我瞧着这意思，杜家妹子是想留在咱家里了。”
老太太点头，“这也是个苦命人，既然来了，咱也不能给赶回去。自你有了身子，好些杂事我也懒怠理会，那刘婆子惯偷顺些酒菜的，这也罢了，知道她家里不好过。可近日胆子越发大了，实在不能容她了，正好杜媳妇来填了缺，杜师傅也能念着好。”
顾太太点头：“娘看着料理吧。”
老太太扶她躺下：“你眯一会儿，我去给你盛碗鸡汤，再请胡郎中来给你把把脉。”
到了厨下，揭开炖盅一瞧便觉得不对，拿筷子一拨果然少了一条鸡腿。刘婆子在边上烧着火，见此心里发虚，讪讪道：“老太太要什么告诉我就得了，这儿烟熏火燎的，您别叫烟呛着。这老母鸡炖足了两个时辰，酥烂，您瞧这油花儿厚厚的一层。”
老太太冷笑一声：“可不是，好巧不巧炖烂了一条鸡腿，骨头都捞不着。瞧你这满嘴的油花儿就知道火候足足的。”臊得刘婆子老脸通红，强辩没有。
老太太也不理会她，要她端上鸡汤送去顾太太房里。刘婆子不敢耽搁，叫烫了手也忍着不敢出声。
