“先生!皇上让林将军送来几株海棠，说要给你栽在院里。”纤离为我端来午食，素羹小食，还有两块饴饧。
我住的这个宅子偏远，院中只有满园杂草和几间老屋，宅院虽然简陋，却深得我心——它远离皇宫，背靠青山，常有鸟虫小兽光临荜舍。我搬来这处偏宅后，纤离也随我到了这里，坚持要照顾我的饮食起居。她的肚子有些微外鼓，她很少念起许仲鼓，只是经常能看见她一个人出神。
纤离来后不久，李逸将芒骆也送进旧宅，并派来几个下人，却通通被我遣走。我与纤离虽一孕一弱，可不至于连个四岁孩童都照顾不了。
芒骆不愿说话，以往阿圆在时他愿与阿圆只言片语说些，如今阿圆不在，他便更不愿说了。偶尔能听见他言语两句，大多却都是——“阿鼻地狱和人世哪个更苦?”
“都入秋了，种什么海棠?”正说着，林小宅就带人风风火火进了院，我拖着病恹恹的身子出房，见他们扛来几棵老海棠树。
“好好的海棠树，就这么挖了，多可惜!”
“圣上说你知道分寸，即使秋日种的，也能养活他们。”他招呼人在院里挖坑种树，“圣上还说，你不愿为官，但朝中百官都还得尊称您一声先生。辰将军不在，您得时常入宫去看看他。”
“劳圣上挂心了。”我咳嗽着行礼，“你是镇西将军，二品官位了，怎么还老做这种事?”
林小宅举目眺望着山头泛红的云雾，说：“先生尊比三公，又怎么只愿藏身这种旧宅?”
李逸入主长安后，给执徐大将军一职，又让他兼管太尉之职。丞相、御史大夫之位均空。李逸有意让弈老行丞相之职，弈老以年迈为由只说暂时接管，行丞相之职不坐丞相之位。
弈老还常常让人为我送来各种补药，说盼我早日康复，意在让我接丞相的盘子。
他不挑明，我就充傻装嫩，药也一口没吃过。朝堂阴险，我历一次就够了，只愿执徐能早些回来，辞了官职，带我四海云游，赏景渡兽。
李逸几次派人暗示我入宫见他我都没做理会，秋后李逸忍无可忍派人来给我传口谕，“先生。圣上说，这次你若再敢不去那就是逆罪。”
无奈入宫，李逸身着玄色锻制凤纹袍服，朱革无玉，无冕束发。几月不见，他眉眼沧桑不少。我见他时，他正坐在雕花阑干的一处凉亭里对着一副残局前皱眉思忖。
我行过礼盯着他普通单色线秀出的凤凰图纹道：“一国君主，这样穿太朴素了些。”
他笑道：“许久没见你了。”拉我入座后，他收了棋局抚衣，“穿着只是表象，伯鲁食百姓血肉几十载，赤乌初建，没有多余的金银给我做这些表面功夫。”
我难窥他所说真假，只愿他能给我们许过的盛世，算没枉费我与执徐对他的一路相助。
“海棠树可栽种下了?”我与李逸相对无言，沉默良久后李逸缓缓开口。
“垂败的时节种它们有何用?”
“正是垂败的时节，才将他们交给你。”他顿了顿说：“你知道，我想让你回来的。”
“凤凰能医苍生，您说过的。您是凤凰……不……圣上，您可曾见过凤凰?”
“凤凰这种神兽真实存在与否都未可知，如何得见?”
“也是。”我笑，果然凤凰是假凤凰。
“凤凰虽假，腾蛇为真。赤乌需要你。”
“我连自医都做不好，更别谈什么治国了。圣上另寻他人吧!”我扶案起身，行礼告退，李逸叫住我：“这几月你不愿有人跟你提执徐，我想你应该不知道他凯旋的消息。今晨回来的，此时应在旧宅。见见他吧……”
执徐回来了!我归去途中难掩欣喜，几月不见，不知他现在如何。
旧宅门半掩着，我轻推开门试探喊道：“纤离?纤离?”
“先生!您回来了?”纤离慢跑来扶我，劝我若非必要尽量少出远门，说着她指着院内的老槐树道：“将军回来了。”
执徐早已换去盔甲身着常服，依旧披散着头发，与走时别无二致。
“我听说你回来了。”执徐倚靠在老屋外的大槐树下点头。
“西凉可还好?”
“好啊!孤天寒烟，尽是风沙。若是没有战争，我倒想领你去看看，日暮黄沙驼铃……”
“我是说，你可还好?”我打断他。
“好!除了出来前自家小郎君生了气，别的都好。小郎君这是不与我置气了?”
看他模样此去平凉应无大事。站得久了只觉头晕目眩，我轻咳着转身进屋，执徐忙搀扶我，“你的身体怎么越发虚弱了?”
“那日中暑后被砍伤，接着又在寒洞里躲了一月，留下顽疾是难免的，无碍。”我躺上塌，“我就盼着你早日卸甲归田……今夜就不要走了吧?”
执徐弹我脑壳，“左丘公子可知矜持二字怎么写?都这般模样了还想吃饴饧?”
“什么也不做，留下。”执徐此次回来还要再次西征，我能等他的时间有限，自然想让他多留一些时间。我紧握他的右臂，略带哀求。许是握力太重，执徐右臂发颤，却还是满脸堆笑。
想来我恹恹病夫也使不了多大气力，我转念欲抚他的袖子，执徐抽回手摇头说无事。
“先生，将军!鸡炖好了!”纤离在屋外唤我们。
“端进来吧!”执徐把右臂又给身后藏了藏，刚征战回来就跑去捉野鸡，真是痴傻!
他盛汤想喂我，我夺碗白了他一眼道：“你若如此对我，我就真离病逝不远了。”
“最近百姓总在谈论李逸，用词恶毒。”执徐翻身攀上我的塌，仰躺道。
“你是将军，他是君主。要注意尊卑，不可直呼其名。”无论怎样，李逸终归是君主，若是往来各朝皇帝，是断然不会放任布衣黎元如此行径，李逸却不施计，任由他们谈论。自己穿着朴实，只与我谈论治国之策，或许，他真有庇护万民的帝王之心。
执徐头依在我肘部，翻身环住我的腰，“等收了西凉，我就让李逸放我们离开。你若愿，我们就住这所老宅子安生过日，你若不愿，我就带你见山川湖水，黄沙沧海。”
“你为何如此执着西凉?”即使执徐不去，也有林小宅季广等人前去收复。
“陈霍逃窜到了西凉。”
