该走的地方走了，该去的地方去了，旅行结束也该回家了。于是祝洪明在三年讨饭生涯过后，又回到了先前出家的寺院，扫起了庭院撞起了钟，而且这一撞就是四年。
撞钟撞了四年，是祝洪明在韬光养晦还是已经甘于平静？我无从得知，我只知道远末十一年，这一年祝洪明二十四岁了，大远朝的末日也到了。
最初，宰相岳兑坚持修治河堤的出发点是好的，只是后来发生的事是他远远没有预料到的。
发生灾情的那一年，当远朝命令沿岸十七万劳工修河堤时，奉命修治河堤的各级官吏兴奋异常。因为修河的工钱可以克扣、民工的口粮可以克扣、工程的费用也可以克扣，这还不算完，修治河堤的工程这么大，必然有徭役指标，于是，管河务的官员派人去各个村镇去抓壮丁。理由很简单，修河堤！不想去的也可以，拿钱啊。
‘拿钱啊。’衣冠华丽、大腹便便的管河务官员对着眼前这些破衣烂衫、面黄肌瘦的老百姓说这句话时，一脸的轻松；而大远朝的老百姓听这句话时，却一点也轻松不起来，因为这些老百姓最缺的就是钱。没有钱怎么办？那就只能去跟着修河堤了，可是自己去修河堤，家里年迈的老爹老娘怎么办？年幼嗷嗷待哺的孩子怎么办？一家老小的生活可都指望着自己呢！
民工们很无奈，却没有办法，只能在恶吏的淫威下乖乖地修河堤去了。民工们无奈地干着活，也互相间诉说着自己的无奈，当成千上万人的无奈聚集在一起的时候，当愤怒和不满超过了限度的时候，有人就说了“干脆我们起义吧？”
接下来的事情不难想象，一呼百应，在祝洪明二十四岁那年，反抗远朝封建统治的大旗被人举起。
星火可以燎原，当反抗远朝的这把火被人点起的时候，骨牌效应随即出现，今天张三率众起义、明天李四也领着人遥相呼应，再然后就是王五、赵六等等等等。短短的一年时间里，看似强大的大远帝国发生了几十起暴动，数百万人参加了起义军。
有起义就会有镇压，可是曾经纵横天下无敌手的大远骑兵已无当年之勇，在镇压这些拿着锹镐锄头的起义军面前竟然是屡战屡败。
不过大远朝的将官们还是很有办法的，马上制定出了’打得过咱就打，打不过咱就跑‘的作战方针，当然，在跑的时候一定会抓一些老百姓充当起义军回去交差。只是这样一来，就给祝洪明出了一道二选一的难题：继续留在寺中，有可能某一天会被官吏当做起义军抓去杀掉；投奔起义军，一旦失败，同样是性命堪忧。
就在祝洪明左右为难、纠结彷徨之时，有人递给了祝洪明一个答案。这个人叫汤鼎臣，是祝洪明幼年时的朋友，他给祝洪明写了封信，说自己做了起义军的千户，邀请祝洪明加入起义军，共图大业。
既然东风已经吹起，那就让燎原之火烧的更猛一些吧！于是，祝洪明来到了汤鼎臣所在的部队，加入了起义军。
祝洪明投军之时，正值起义军被大远军队围困。在这种情况下参加起义军，无非有三种可能。一是奸细，二是脑子有病，三是非同常人。
祝洪明显然不是前两种，也因此引起了起义军的首领郭元帅的注意，于是郭元帅把祝洪明放在了自己身边，当自己的亲兵。
进了部队，英雄也就有了用武之地。祝洪明很快就表现出了他卓而不凡的才能。他不仅作战勇敢，而且足智多谋，处事冷静，思虑事情也较常人深远。另外，祝洪明还很讲义气，每次有危险的时候，总是第一个上，这一切让他在众人之中树立起了崇高的威信，就连身份地位比祝洪明还要高的千户汤鼎臣，每次和还是士兵身份的祝洪明在一起时，都会不由自主地跟在祝洪明身后。然而，祝洪明并不认为有何不妥，汤鼎臣也潜意识中认为这是理所当然。
由于能力突出，再加上汤鼎臣的帮忙，两个月后，祝洪明被提拔为九人长。
当上了元帅的亲兵长，祝洪明是非常称职的。他从不贪图财物，每次得到战利品，就献给郭元帅，如果得到赏赐，就分给手下的士兵。由于他分析问题准确，在郭元帅的眼中，他已不仅仅只是一个亲兵长了，郭元帅已经把他渐渐地当成了自己的智囊，祝洪明在军中的地位也日趋突出。
世间自有公道，付出总有回报。在祝洪明的不断努力下，十六岁时对未来的向往实现了一半，那就是老婆孩子热炕头。由于祝洪明深得郭元帅的赏识，郭元帅把自己的义女马姑娘许配给了祝洪明，而马姑娘给祝洪明带来的不仅仅只是热炕头，还有热大饼。
和祝洪明相貌奇怪的特点一样，马姑娘也有一个异于常人之处，那就是她有一双很大很大的大脚，但是这双大脚并不影响她的美丽善良与端庄。
娶了美丽贤惠的妻子，有了温馨甜蜜的家，这让祝洪明如鱼得水，在军中斗志十足，能力与威望与日俱增。
祝洪明很强，越来越强。这个时候他在郭元帅的眼中已不再是欣赏，而渐渐变成了讨厌、嫉妒和不能容忍。终于有一天，郭元帅找了个借口把祝洪明关了起来。
平日里，祝洪明和军中的大部份将官关系还是不错的，可是，大部份并不代表全部。看到祝洪明被关，有人幸灾乐祸，也有人落井下石，而郭元帅的儿子郭天旭做的则更绝，他命令看守祝洪明的士兵不许给祝洪明饭吃，想把他饿死。
汤鼎臣想帮助祝洪明，可是力不从心，其他和祝洪明关系好的将官同样是无能为力。难道祝洪明这次真的要出师未捷身先死吗？未必。
马姑娘来了，你不许人给祝洪明送饭吃，难道还不许我探望自己的老公吗！于是借着每次探监的机会，马姑娘都偷偷地把刚烙好的烙饼藏在怀里，送进牢中给祝洪明吃。
刚烙好的烙饼藏在怀里会不会很热？胸口都被烫伤了，怎会不热！可是，每次胸口都会烫伤，但每次都送。为什么？只为了能让自己的老公吃上口热乎的饭、能让自己的老公平安的活着。
天下间能够共富贵的夫妻有很多，可是能够共患难的夫妻又有多少？我不知道祝洪明在牢中吃着这口热乎的烙饼时，是否会痛哭流涕，我只知道在以后的数十年里，没有任何一个女子能够取代马姑娘在祝洪明心中的地位。
大丈夫得此贤妻，夫复何求！
