弦卫迎视紫乔的寒目，严词犀利：“每个女孩子，都有心仪的达咓，我爱刑天，如同你爱钧霖一样。娘为什么替我选择！”
她的一席话，触到紫乔心中的痛处。钧霖哥生死不明，两个人暗许的誓言犹言在耳。他不出现，紫乔不会接受任何男人，情愿孤独终身。
此时，她特别体会弦卫。愿意为她保守秘密。她想到应对头领的方法。
紫乔把腰带装入褡裢，背在肩上。眼角的细纹眯起，无可奈何地看看弦卫，跨上骏马。
“多谢紫乔姐！”弦卫捕捉到对方心灵的变化，调皮地拱手。
“我说过帮你啦？”紫乔反问一句，眼神刻意停留在牧力身上：“刑天出身寒微，头领面前，有劳牧力将军了。”
“牧力知道怎么做！”
“好，告辞！”
…………
嗒嗒嗒，马蹄声声，葛皮蓬车劲驰，扰乱湖岸的平静，栖息在水畔的生灵，纷纷躲避。
“阿弟，这叫苏鸻湖！想听苏鸻的来历否?”姜明鲲靠近蓬窗，遥望碧波浩渺的湖水，轻声问。
刑天兴趣盎然：“听云桑说过，苏鸻是风鸾女娲最小的女儿。她和姜石年相爱，因不肯世承女娲，而被驱赶到姜水。”
“哈哈哈，此等典故，算略知也。”姜明鲲俊眼闪烁，收回远望的目光，他双手抱胸，双目半闭：“她和姜祖定居烈山，帮助夫君创造烈山易，完善伏羲卦祖的易度经，可曾听说?”
“烈山易有何绝妙?”
“此易修炼到最高境界，即可呼风唤雷，木甲遁兵！奉节，催马！”姜明鲲对马夫大声叮咛，旋即扭过头，看似无意，却蓄意遮掩蓬窗。他的反常举动，却引起刑天的怀疑。
刑天巧妙道：“当年，姜石年长子隗魁，首任炎帝，远征赤水，为烈山氏开疆拓土，是否运用此易?”
“赤水士风野蛮，擅长巫蛊邪术，隗魁炎帝初征，吃了不少苦，多亏烈山易极幻__撒土成兵，才让隗魁氏站稳脚跟……”
刑天侧耳倾听，两眼从缝隙中扫视窗外。一座红绿交错的湖心岛，尽收眼底。岛上山峦起伏。主峰，一间白顶灰壁的宫殿，巍峨矗立.，象高傲的王者，俯视群雄。
“如此盛景，鲲哥极力遮掩，意欲何为?”刑天心有所思，亦不敢询问，而是紧盯姜明鲲。
姜明鲲唯恐刑天看出端倪，假装沉静的表面，难以掩饰内心的慌乱。
白净的脸色，变得通红。眼神游离不安地望向前方，对车夫话语紧急道：“奉节，加快扬鞭！”
“奉节遵命！”车夫深懂其意。他举起鞭，叭叭两声脆响，乘马猛抬前蹄，朝前飞奔。
湖面上，飘来五只苇排，撑排人身着白衣，发髻高束，与岸上的马车并驾齐驱。
欧吼吼，乘马昂首向天，顷刻停下脚蹄。马车一阵剧烈颠簸。
“不好，古道被截断，过不去了。”奉节回望姜明鲲，髯须里的嘴唇，担心道：“世子，高黎近在眼前，唯今之计，只能弃车，渡苇前行。”
“不可！”姜明鲲连连摇头。他躬身下车，和刑天来到前面的溃口。
只见湖水漫过古道，湍急的水流冲破泥土，倾注而下，汇入长满芦花的沼泽。
湖中的苇排，追至身旁。五名白衣女子纵身上岸，她们手提竹杆，横亘在三人的面前。
领头的女子柳眉倒竖，眼角的闪眸，射出怒光。
她首先启齿问责：“姜十七，为何闯入颜素门?”
姜明鲲低头，不敢看问话的女子。他满脸通红，神情惭愧。过了好久，才解释道：“连绵的大雨，改变原有的路径，奉节错判，误入归雌之地，还请貉亚宽恕！”
“既是归雌之地，世子应原路返回。否则，休怪貉亚维护本门清誉。”女子狠瞪姜明鲲，眼中的幽光，又有几分难舍的眷恋。
刑天旁观者清。显然，貉亚与姜明鲲有段纠缠不清的过往。
“貉亚所言极是，只因明鲲家事紧急，无奈借道，望貉亚周全！”姜明鲲低头拱手，似在乞求宽宏。
貉亚握紧竹竿，在手中耍个花式，然后挺刺姜明鲲的胸膛。竹尖顶住他的蓝布衣，貉亚的驼峰鼻，涩涩发酸。多少个日夜，对他的思念，就在这一刻，即将宣泄出来，她狠狠咽回肚，脸上表现出冷酷无情：“颜素门是男人的禁地，闯入者：死！”
“不听辩解，不问是非，颜素门岂能滥杀无辜?”刑天冲上前，双手握住竹尖，暗中使力，把貉亚倒退两步，轻松化解姜明鲲的危险。
刑天意外介入，首占上风，貉亚不以为然，鼻腔发出轻蔑的哼声。
她竹尖戳地，踮起脚尖，身子飘飞在头顶。她单手离竿，竖手即为掌，试图扇向刑天的脸颊，教训这不知天高地厚的小子。
刑天头往后仰，躲过对方的攻击，随后一个顽猴蹬月。他的双脚夹住竹竿，上身借力站起，与貉亚齐行。两个身子竖立在一根竹竿，双方近身过招，又要维持身体的平衡。难度非同一般。
攻防相斗几十招，两人战得酣畅淋漓。竹竿上，一白一黑身影，你来我往，令人眼花缭乱。
“阿弟，小心她的归雌功！”精彩纷呈的打斗，姜明鲲一时忘记肩负的重任，还饶有兴致地指点。
一语惊醒貉亚。她飞速滑落竹竿，打出一套阴柔缠绵的拳。
只见她双手拂面，冷利的双目从指缝窥视。
刑天跳跃下竿，把竹竿狠狠插在泥土中。他猛地上前，直夺中路。
貉亚散开手，引狼归巢。任刑天双掌攻击入怀。
她的手，紧握他的腕骨，然后以巧搏大。刑天的手难以抽出，身体顺势侧腾。两人紧贴一起，象辕轮般旋转。
“好厉害的蛇蛛叠影。”姜明鲲惊呼。同时望向另外几名女子。她们早已目不转睛，感叹貉亚遇到遒劲的对手。
刑天挣脱貉亚的缠绕，招术突变，只听呜地一声，身子如轻燕，手指弯如钩，以迅雷之势，扑向对手。
这招夜鹰夺食，继承红菱大叔的密传绝技，加上自己细心揣摩，开创出另外的招数。速度之快，防不胜防。
貉亚心说不好，谋划后仰逃避。
刑天奋起直掠，把貉亚揽入怀中。
四目相对，身体热贴。两人顿时窘态毕现。同时弹开手。
“呵呵呵，小兄弟身手，不在貉亚之下，领教了。”貉亚卸下伪装的冷漠，朝姜明鲲拱手：“寒冰师尊有请三位！”
“鲲与寒冰素昧平生，何故相请?”姜明鲲讶耳惊颌。恨不得马上揭开谜团。
“师尊与你，应是故交，见面便知。”貉亚眼神火热，她想唤起他的记忆，重温旧梦。
姜明鲲垂头，避开貉亚的凝视。他的心里，装满含妱的影子。年少与貉亚的相爱，渐渐淡忘。
他低声问：“貉亚，寒冰师尊如何得知我等三个人?”
“世子，此行颜素门，并非误入，而是奉节有心为之，且看！”奉节意外走过来，亮出手上另外一片鸟羽。
那是一片白鹳翅羽，中间的羽管被折断，羽齿下垂欲落。
“奉节，你好大胆子，竟敢隐瞒……”姜明鲲抢过羽毛，见到羽管折断，禁不住泪如泉涌。赶行千山百川，只为见阿爹最后一面，到头来却成了奢望。
“大蚩尤何时羽化?”姜明鲲忍悲含怒，质问奉节的声音，似燃烧的火焰：“姜明鲲待你如兄，你却……”
“世子，请移步说话！”奉节的髯须面向湖心岛，满腹之声，一言难尽。
“十七哥，请！”貉亚摊开手，指着苇排。
姜明鲲走上貉亚撑竿的苇排，内心惴惴不安。父亲执任大蚩尤二十五年，一直为九黎联盟鞠躬尽瘁，深得各黎主的爱戴。近年来，他的身体每况愈下，有意禅让大蚩尤的位置。九黎众多的黎主中，禅让蚩尤的人选有三个。高黎黎主苏毂，东黎黎主姜澉。护东黎黎主姜尹浩。
苏毂世代高黎黎主，在九黎姜姓黎主中，是唯一的外姓。此人年届五十有余，德高望众。因不满连年东征太酉海部落，而退出黎务，闲云在家。
姜澉、姜尹浩是姜明鲲的两位哥哥。在众多兄弟中，分别排行十三、十五。
姜澉南征渚黎，归化为南黎，圆满九黎联珠，被父亲委以重任。争夺蚩尤的呼声最高。
其次是姜尹浩。他以五百精黎东征太酉海，攻入开盛，活捉渤海首领末桀，威扬天下。
姜尹浩自恃功高，往往目中无人。多次溢露争抢蚩尤之位。父亲病重期间，他的野心更加明显。撤回东征亲兵，屯集兖山，封锁各大要道……
“十七哥，你是否真的爱过貉亚？”貉亚的竹篙，点击着湖水，绮丽的波光，倒映两个人。遥想少年时的亲密无间，一切成为了过眼云烟。
“爱过！也痛过！”姜明鲲缓沉心境，不再掩饰。七年前，貉亚不辞而别，退回他赠与她的定情信物__深海叶贝。那个时候，他几乎伤心欲绝。多亏含妱陪在身边开导。他被含妱的善良所吸引。尽管含妱只是苏家的侍女，他和她相爱，一点不受地位约束。他甚至跟父亲决裂。带含妱远走他乡。
