貉亚倾听姜明鲲诉说，竹篙停止划动，任由苇排在湖水打转。她眼泪纷飞，大哥苏岭的话，余音缭绕：“小妹，记住，姜明鲲不会真的爱你，他想帮大蚩尤抢夺兖山。想让苏姓族人离开高黎。”
“如果不信，你可以试试，一年不见面，他很快原形毕露……”苏岭的声音此起彼伏，反复在空荡的湖面回响。
“不，不，十七哥是爱我的，我偷偷看了，找不到我，他真的很伤心，很伤心……”
“小妹，相信大哥一次，再等等……”
姜明鲲出神地望着江心岛，巍峨的颜素宫如冰冷的石雕。
他轻轻接过貉亚手中的竹篙，无意接触到她指间的温柔。看着昔日的恋人，前情往事，跟随划动的水流，卷纹浪逝。
“貉亚，你甘愿遁入颜素门，为的是哪般?”姜明鲲尽心劝慰：“你年轻，貌美，九黎有多少好男儿，任你挑选！岂能留在这归雌之地！”
“十七哥，貉亚留在颜素门，就是盼望有一天与你相见。象以前一样，爬到兖山山顶，一起看日出，一起吹埙天音悦……”
“貉亚，你我情缘已尽。我的心里，只有含妱……”
“我可以和含妱姐伺候你，我们三人可以有很多很多的儿女……”
“苇排靠岸了。”姜明鲲截然打断貉亚的遥想。
貉亚、姜明鲲相对定立，明明只手可擎之间，却形同陌路。
她正视着他，在他冷垂的眉眼中，看到了拒爱。她佯作浅笑，掩饰心中的绝望。她和他，回不去了。当门中姐妹的苇排陆续靠岸，她掂起竹篙，身体象离弦的箭，纵跳上岸，直往颜素宫方向跑。她怕众人看到脸上的狼狈。
刑天不解地看着貉亚的背影，余光回应走到身边的姜明鲲。
“你想说什么?_?”姜明鲲斜视刑天会说话的虎目，以及嘴上渐渐浓密的绒须。陡然发现，含妱莫名其妙认领的阿弟，长大了。
“哦，没什么！”刑天本想让姜明鲲聊聊貉亚，却怕触及他不堪回首的过去。两人各怀心事，走进一方归雌之地。时至深秋，岛上落叶纷纷。枯黄的树叶，散落在林地。一条石板路，顺着山岭起伏，延绵直上颜素宫。石板路周围的丛林，斑鹿，短耳獐，褐鸡、豪猪……出没。它们不惧人，在旁边大胆觅食。
“哥，快看，这些生灵怎么是雌性?”刑天走近几只胆大动物。它们的肢体，大多残缺不齐。有的断腿，有的缺嘴……
“何谓归雌，举目释意。至于伤残的生灵，乃是好心者，渡苇送至岛上。”姜明鲲加快脚步，近至颜素宫，忽然听到熟悉的贝埙声。
声音如浪涛拍岸，或如风过洞隙，宛若海燕轻啼，仿似雨润大地。
这是《天音悦》的分段《天云卷》，抒发海天一色的心境。吹奏此乐，需要极高的贝埙造诣，熟谙者寥寥无几。
“望庆姨娘?”姜明鲲心一沉，呼吸急促。他三步并成两步，走上去。眼瞅木壁蚌瓦的颜素宫，迫切地进入大门。
一名妇人身穿白色裾衣，脚踩苇草蹬。她背朝大门，面向临渊。
她的前方，是苏鸻湖的北面。仿境的埙音，引来漫天飞鸟，在颜素宫外，闻乐起舞。
姜明鲲盯着朝思暮想的背影，儿时的记忆，浮现脑海。娘早早去世，就是她，把他抚养成人。
“望庆姨娘……”姜明鲲的思念，在一声暗呼中爆发。诸多的疑问，填满脑海，他想说：“你为何诈死，坠落兖山的尸体是谁?为何面目全非?”
他感觉舌头僵直，所有疑问自主退缩，咽了回去。说出的话，却绕开主题。
“师尊很象晚辈的一位亲人，她叫望庆，可惜，三年前，她不幸坠崖身亡，狠心抛下她的两个儿子__姜澉和姜明鲲。”
“望庆离开，实属无奈！她目染了手足相残！她不敢想象，未来蚩尤的牛首面具里，是一张杀人如麻的脸！”妇人停下埙音，直视远方。
“望庆姨娘！”姜明鲲控制不住情感，他伸展双臂，准备拥抱。
“老身寒冰，此处没有你的望庆姨娘！”寒冰掉转头，溢现饱经风霜的面容：发丝白如雪，满脸皱纹如沟壑。张开嘴，缺掉的门牙，象焦黑的风洞。
“姨娘！”姜明鲲心疼地拥扑过去。三年未见，没想姨娘老成了这样。他抚摸她的脸，多想抹平脸上的褶皱。可他的手，忽然变得拙笨，只会替她拭去眼中的泪花。
“鲲儿！”望庆终于认下姜明鲲。
她用浊凹的眼窝，仔细打量他，千头万绪，不知从何说。她激动地抿着嘴，紧紧拉着一手带大的养子。
“姨娘，兖山坠崖之事，因为何故?鲲儿始终捉摸不透，现场怎会有你的假身?”姜明鲲睁着大眼，迫切想揭开谜团。
他的追问，直入心邃。望庆早有心里准备。她相信鲲儿，决定把诈死的详情，一并说出来。
望庆解开裾衣，从贴身的怀袋取出两样物件。
物件呈锥形，全部用白色的绸布包裹。绸布细密、精致，弥足珍贵。记得五年前，父亲用十支深海红珊瑚，从虞帑人手中交换到一卷。
听虞帑人说，这卷绸布是用二十匹良驹，几经周折，从有熊部落弄到手。
望庆姨娘伸出枯槁的手，一层一层揭开左边的绸布，露出火红的鲣螺。
“鲣火令！”姜明鲲不由惊呼：“阿爹号召九黎的圣物，故尔在姨娘手中?”
“兖山假死，姨娘带着大蚩尤的重任，怀揣鲣火令，瞒过所有人。”望庆抿动嘴唇：“可怜替我死去的娧侌，自毁面容，跳下山崖。”
姜明鲲还是不解，呼吸沉重：“既是肩负阿爹的重任，姨娘尚可隐身埋名，远离兖山。何必坠崖身亡?鲲儿和十三哥有多伤心！”
“姨娘不死，怎么能带走鲣火令！”望庆沉吟片刻，气定神闲：“旁观山景，亦可饱览群峰！”
“观山不入山，如何细览秀色?姨娘莫非效仿苏鸻祖，坐隐烈山，形控姜堡?”姜明鲲恍然醒悟：“十三哥堪比姜魁隗?”
听姜明鲲道出她的心事，望庆脸上的凝神，渐渐融化。她脸泛悦色：“九黎之中，论雄才韬略，谁能匹敌澉儿?”
“十三哥的德、智、勇，确实无人能及。姨娘想立十三哥为蚩尤?”姜明鲲笑道：“姜澉继任蚩尤，众望所归。鲲儿当竭力效劳！”
“鲲儿此话差矣，接任蚩尤，岂是姨娘认定。”望庆打开另一个绸布，展现满是结绳的木棍。
她颤巍巍递给姜明鲲：“大蚩尤唯恐九黎落入暴佞，故留遗结。”
看着父亲留下形状各异的绳结，他小心拉扯头绪，一根根梳理。
“鲲儿，念给姨娘听！”望庆的声音变得高亢。
“孩儿遵命！咳咳……”姜明鲲清清嗓子：“九黎姜姓，自神农分支，传承三代蚩尤。姜重典生有八十一子，细察入微，终成所愿，立十三子姜澉为九黎第四代蚩尤。故留鲣火令作凭，以信众服……”
望庆褶皱眼皮半闭，满脸陶醉地听他念完，浊眸闪现一道利光：“鲲将军听令！”
“末将在！”
“承授鲣火令！”望庆举起鲣螺：“鲲儿令人前去高黎，请苏毂出征烈山宫，解救第四代蚩尤！”
“是！”姜明鲲跪下身子，困惑不已：“十三哥被谁囚禁啦？”
“姜尹浩封锁大蚩尤的死讯，软禁澉儿，在烈山宫周围布下重兵。还命雷泽氏摆下天阴阵。”
“姜十五贪恋蚩尤之位，竟敢对亡父密不发丧，此等悖逆之事，人人得以诛之。”姜明鲲怒从心升。他接过鲣火令，愤然激发：“待我借来重兵，定声讨逆贼！”
“此去高黎，只怕苏岭从中作梗……”望庆稍作迟疑，思忖左右，轻说：“貉亚本想遁入颜素门，永不出方外，怎奈对你心怀挂念，尚存一线希冀，等你作最终抉择！”
“我心有所……”姜明鲲咬咬牙，属字回旋在舌尖，却听望庆断然喝止：“你忍心让貉亚永留颜素宫?”
“我……”
“你跟貉亚，姨娘替你作主了！”望庆的强势性格，重新回归。
先前老态龙钟的样子，象是蜕了一层皮，她打起精神，朝里屋沉喝：“貉亚！”
貉亚聆听召唤，从颜素宫外的木栈走来。她垂着头，红红的脸上遗留泪痕。想必方才哭过。
姜明鲲隐隐心疼，毕竟两人相爱过。而今，当务之急，必须救十三哥，重要的一环，就是求助苏家。
他决定先缓和与苏岭的紧张关系。这根纽带，非貉亚不可。
他伸出手，擦拭她脸上的泪。
“鲲！”貉亚扑到他肩膀，破泣而笑。
颜素宫外，刑天和奉节相对站立，肃穆凝神。十多天风餐露宿，两人熟络如友，却从未象今天这样，细细打量。奉节大约二十出头，浓密的胡须由耳垂，在脸颊形成弯月。他颧骨微凸，牛瞪眼，朝天鼻，看起来极为粗犷。
奉节注目刑天的眼神，有些异样。眼前的刑天，豁然升起一个高大的形象：浓眉、虎目、丰唇。一柄蚩尤刀使得呼呼声响。天啊，眼前的这少年，不正是年轻的黎主姜澉吗？
“听世子说，你长得象飞鹏，依我看，只不过有点他的影子，真正形神合一的人，恐怕是东黎……”奉节按捺住情感，没有继续说下去。奉节自幼进入烈山宫，铭记言多必失的教诫。他不会把对姜家的忠诚，毁在一句妄言上。
“奉节大哥，能说说飞鹏吗？他的举止有何特别?”刑天对奉节的未尽之言，不感兴趣，他最想了解的是飞鹏，他要给含妱姐有个寄托。
说到飞鹏，奉节并不避讳。而且还绘声绘色的说他出走的经历。
“飞鹏长你一岁。六年前，他替含妱出头，暗夜里，一把火烧了苏鸻庄。离家前，他留下结绳，把苏岭辱骂含妱的话，全部结在绳文上，气得高黎黎主苏毂大病一场。”
“哈哈哈，飞鹏不到十二岁，竟然闯下如此大祸，令人啼笑皆非！”刑天忍不住笑，刚要放声，瞥见姜明鲲缓步走出颜素宫，立即噤声。
