西南方向?顼都?红菱大叔给炎帝鞠躬?一连串的疑问，在刑天脑海筛过，解开谜团，就在他手中的那颗药丸。炎帝姜榆罔尝百草中毒，自创打草鞭。手中的鞭子，能分清哪是毒草，哪是药草。能否解除鲲哥的笑颜尽之毒，就看此举。
姜澉走向姜明鲲，从奉节手里扶起他。
姜明鲲的神智，恍恍惚惚。鼻子里的气息，渐渐粗重。
姜澉眼眶闪烁着泪光。他为兄弟惨遭奇毒折磨而流泪。他扳开他的嘴，把药丸喂他服下。
姜明鲲的舌尖，品尝到甜丝丝的东西。滑入喉，沁人心脾。
迷迷糊糊，他看到了十三哥的牛首面具。视线渐渐清晰，他从那双深切的眼神，分明看到十三哥久违的关爱。他激动地挣扎，欲站起来。
“别动！”姜澉关切地抚着他的肩，对身后的族兵道：“送鲲将军回烈山宫，好生照料！”
“笑颜尽乃旷世奇毒，十七恐怕命不长矣。”姜尹浩身处险境，依然说着风凉话。他在姜澉的身后，没有看到自己的另外三个儿子。这预示，烈山宫外围，还在他们父子的掌握中。闻嶒反戈内应，救出姜澉，只带领少数亲兵突围。所以，他有充足的底气，挑战姜澉的威望。
姜澉突兀二指，捏紧尹浩的喉结。他抽出背上的兽耳刀，大声说：“阿爹授与姜澉蚩尤刀，大可清除叛逆。尹浩，是否以身试法。”
“没有鲣火令，蚩尤刀亦是枉然！”姜尹浩肆无忌惮。象无赖一样，头不停摇晃：“来，来，来，你杀我，杀了姜十五。”
“好，本王成全你！”姜澉挥起蚩尤刀，高举牛角上。接着，狠狠砍下去。
“十三哥住手！”姜明鲲竭尽全力，急声喝止。
姜澉的蚩尤刀，停驻在尹浩的珊瑚发箍上。刀风冲击发根，尹浩头皮发麻，以为必死无疑。甚至后悔刚才的狂妄。听得明鲲求情，他看到一丝生机，乖乖俯首听任。
“阿弟，你……”
姜明鲲停止说话。他解开貂袍绳环，敞开胸脯，从怀袋拿出两个白色绸包。他颤抖地递给姜澉，气力虚弱地半睁眼。
姜澉接过绸布包，一一解开。
呈现的红色鲣螺，以及绳结遗诏，令九黎兵神惊异诧。
姜澉首先解开绳结，默默念叨。
他一连看了几串，实在不相信绳结内容，便郑重递给尹浩。
“姜重典身中天宁虫毒，自知命不保夕。弥留之际，结绳大蚩尤遗言。命十三子姜澉，接受鲣火令，为九黎联盟第四代蚩尤。继任之日，须尽赦罪黎，以示怀仁！……”姜尹浩念不下去了。吊檐眉下的凶光，怨恨地剜了驰骁一眼。他后悔顾念手足之情，放过了姜明鲲，放过了姜澉。
他踉踉跄跄，象失去王位的老猴，迎着扑面的严风，匆匆逃离人群。
“大哥，尹浩老狗跑了。”夸父望着尹浩的背影，提醒姜澉。
“尽赦罪黎，阿爹已是无罪之身！”驰骁反驳夸父，欲追寻尹浩。
“骁儿，转告护东黎王，各位其责，不可变动！”姜澉叫住驰骁，语重心长：“望护东黎王以大局为重！”
“回禀蚩尤，驰骁一定如实告知父王。”
姜澉望着一盘散沙的九黎，心中百感交集。接位蚩尤，他想做的事还很多。他要整合九黎，打造一个强大的九黎联盟，以此抗衡轩辕六部。
姜澉高高举起鲣火令。周围响起震天的声音：“姜澉蚩尤、姜澉蚩尤……”
…………
月冷风凄，烈山宫人头攒动，火把摇曳，到处呈现着悲鸣。
姜重典躺在平板木辕车，被族兵缓缓推出少青洞。
他脸上涂满五色泥彩，紧闭的眼睛里，少青洞千年的冰藏，在凹陷的眼窝，结了一圈冰晶。
姜澉头戴白色羽冠，脸上涂抹象征蚩尤的泥彩。他肩披青色大氅，身穿白色袍裾，垂至膝盖的裾沿下。绑满腿弯的鹿筋绳，穿孔着厚厚的牛皮蹬。
他深深凝望姜重典，回忆往昔的点点滴滴，泪水止不住流淌。
刑天第一次看到红菱大叔的真容。在他的印象里，他应该是肃穆严尊的长者。此时，见到的却是孝心溢露的儿男。
刑天心有所触。扶住姜明鲲的手，更加用力。他没有了亲人，唯一对他好的人，就是鲲哥。
鲲哥的毒，吃了炎帝的解药，除了偶尔疯笑，稳定很多。俊朗的脸上，出现了红润。
姜澉从怀袋里，取出鲣螺。
“十三哥即将颁布蚩尤令！”姜明鲲附在刑天耳畔，轻声说：“蚩尤论功行封，我举荐了你。”
“刑天答应过炎帝，长大后报效神农氏……”
“九黎分支神农，投效蚩尤也是一样。”姜明鲲不悦道：“阿弟，勿用多说，听封！”
姜澉环视烈山宫，焚毁后的墟烬，站满密密麻麻的人群。
人们翘首以盼，静听姜澉第一次发布蚩尤令。
姜澉举起鲣火令，上上下下呼声雷动：“天护九黎！天护蚩尤！……”
“九黎源自烈山氏，为姜石年嫡传。迄今承系八十一代。”姜澉的眼神，落在夸父、离坎、苏岭身上，重重道：“千百年来，魁隗赤帝，神农炎帝，九黎联盟，尊崇姜祖之德威，学鸻祖之勤俭。开创了浩瀚疆土。今再聚烈山宫，誓结尤信义盟，患难与共！”
“誓结尤信义盟，患难与共！”夸父振臂附和，口号响彻云霄。
“夸父赤帝，推举你为义盟，赠与九黎兵三千，共驻赤水河。”
“推举神农炎帝为信盟。离坎将军，阪泉毗邻神农，富含晶盐，蚩尤决定相送炎帝，表达结盟之诚。”
姜澉的慷慨，出乎神农三行将的意外。三人本受炎帝之命，解救姜澉，悼送姜重典羽化。哪曾料到，他新登蚩尤，会在大蚩尤羽化的场合下，颁布奖赏令。
阪泉遍布盐井，富含的晶盐，是九黎换物易物中，最紧俏的物资。但是，绝大部分，落入轩辕之手。
姜澉赠送阪泉，无异会挑起神农跟轩辕作战。
这么重大的决定，离坎三人怎么能应允。
“回禀蚩尤，相赠阪泉，事关重大，我等三行，须相告炎帝！”离坎急忙躬身，右手抱胸。
姜澉的眼神，流露一丝不快，但对离坎的回答，表示理解。
他点点头，转目对苏岭说：“高黎听封，任命苏毂为尤盟，执掌涿水以南的草场！”
“多谢蚩尤恩典，多谢蚩尤恩典！苏岭一定相告父王！”苏岭喜不自禁。一时忘记了姜重典的殡祭日。
涿鹿大草原广阔无垠，是放牧牛羊，驯养马匹的好地方。如果掌管此地，既可填补高黎的食物短缺，又可驯马养兵。
“姜句渊听令！”姜澉的言语，变得犀利。他眼神如芒，盯着句渊：“句渊，你失守阪泉，本应贬为护将，念你重视亲情，迷途而知返，任命你为东黎中天将军！”
“句渊听命！”
“姜明鲲听封！”姜澉抬高声音，眼神藏不住喜爱：“封你为东黎主，接替本盟原位。”
姜明鲲闻言，身体一阵摇晃。他慌忙迭声：“启禀蚩尤，明鲲的家眷在北黎，如今身体抱恙，接任东黎主，请延后再议。”
“也罢！”姜澉思忖半晌，勉强点头。他重重盯着刑天：“刑天听令！封你为东黎左天将！”
此言一出，全场哗然。
本来隐身暗处的姜尹浩，忍不住站出来，走到面前反驳：“姜澉，你身为蚩尤，竟行一己之私。这个刑天，只因闯入本王的五行阵，却委如此大任，你不怕天下人耻笑吗？”
“是啊，祖训有言在先，左天将之位，须姜姓莫属！”说话的是南黎主遂沩。他在姜澉兄弟中，排名第九。
他须发皆白，眼中的烁目，仍然保持昔年的威风。
“南黎主所言极是。”一个声音从外而来，他是刚好赶到的西黎主姜子丑。
姜子丑装扮奇怪。他头戴豹首冠，斑点的居中，顶着弯鹿角。他长须垂腹，威目圆睁。身后，鱼贯而来的人群，是他的十八个儿子。
“四哥！”姜子丑的到来，姜澉抛开蚩尤的身份，而是尊呼排行。
姜子丑在兄弟中排行老四，实则为老大。前三位，早已过世。
“十三啊，祖训不可违啊！”姜子丑站上祭台，抚摸姜重典的面颊，亲手替他戴上牛首面具，完成最后一道祭礼。
他站立一旁，说：“若是赐与姜姓，亦可胜位左天将！”
“好，本盟即可赐予他姜姓！”
“他若姓姜，我等无可厚非！任凭蚩尤定夺！”遂沩知道姜澉心意已决，再反对下去，没有意义。
“一个低贱的练夷丹人，委任东黎左天将，简直荒缪。”尹浩全力反对：“左天将位列偏王，掌握氏族的生杀大权。请蚩尤另觅人选！”
“赋予你生杀大权又如何?烈山宫满目疮痍，都是你的罪恶！”姜澉走到尹浩面前，狠狠举起鲣火令：“再有非议者，定斩不饶！”
“正东，你……”
“刑天听封！”
红菱大叔与尹浩明争暗斗，刑天洞若观火。九黎联盟等级森严，以姜姓马首是瞻，排外情绪浓郁。虽然练夷丹人没有姓，地位低下，倘若改投姜姓，身份跃居显赫，可享受人生的奢华。但他不想卷入氏族的纷争。炎帝曾告诫儿子：“九黎联盟以姜苏两姓居尊，排斥异族，长此以往，必盛极速衰！”
刑天抬头，正视姜澉，语气郑重：“启禀蚩尤，刑天少不更事，难以担当左天将大任，请盟主收回成命！”
“嗯……”姜澉以为听错。他力排众议，精心为刑天营造绝佳的机会，得到的却是拒封。
姜澉重重抬脚，一步一步走到刑天面前，深目略带愤懑。
刑天不敢对视，斜抬的眼睛，清楚地看到泥彩下的面肌，在微微耸动。
“你不想报仇了吗？”姜澉声音暗沉，象风一样，吹进耳膜。
“想！我属于神农氏，听从炎帝任免。”刑天看了看离坎等人，抱拳回礼。
“神农已与九黎结盟，蚩尤的鲣火令，即是炎帝之召，你莫非想抗拒！”姜澉勃然大怒。他抽出后背的蚩尤刀，顶住刑天的胸口。待他张嘴再次拒绝，便杀了他。
姜澉想在颁布蚩尤令时，来一次杀人立威。而挑选的这个对象，本来是尹浩，偏偏刑天跳入他的圈套。他只有忍痛割爱，杀了他，借以巩固在联盟中的威信。
“刑、天、听从炎帝感召！”刑天执拗地抬头。
“刑天，休怪本盟无情！”姜澉握紧刀柄，准备劲捅。
姜明鲲速行一步，双手捧住木柄刀锋，泪水，掌上的血水，交汇在一起，凝挂在刀锋上。
“十三哥，从小到大，阿弟没求你什么，请你放过刑天。他只是纤纤少年！”姜明鲲的泣求，因心急，变得撕裂。
“恳求蚩尤饶了青云！”离坎、屯蒙、噬焐赶紧跪下，同声求情：“神农有炎帝令，青云听从炎帝召唤，符合常情。”
这句话，落在姜澉的心坎上，很是感动：忠于自己的氏族，不正是他欣赏的特性吗？
“刑天，记住，左天将一职，本盟会永久为你留着，我等着你担任的那一天。”姜澉收回蚩尤刀，看了一眼姜明鲲手掌的割伤。
深深的刀伤，如同扎在自己的心口。他移开目光，毅然走上祭台。
姜澉抱起姜重典，把他安放在柴堆上。他接过族兵手中的火把，点燃木柴下的枯枝。
青烟在夜空中袅袅升腾。剥剥燃烧的火焰，瞬间吞噬姜重典的尸体。
属于大蚩尤的辉煌，付之一炬。
父亲的躯体彻底消失，姜明鲲忽然想到望庆姨娘，她欲言却惧的神情，似乎还隐藏一个惊天秘密。
父亲是被谁下毒?又是谁把结绳和鲣火令，送到姨娘的手中?凭奉节的身手，如何逃脱尹浩的重围?他怎么知道姨娘在颜素宫?
他低下头，火光跳跃间，他接触到两对仇恨的目光。
蝶影、蝶舞同时盯着姜尹浩。
此刻的火化场景，如同黄石台哥哥的化羽。
她俩泪水涟涟，嘴角的唇边，紧咬的牙，渗出了血丝。
姜明鲲低头，伸手轻轻擦拭姐妹俩脸上的泪珠。
“哥哥羽化成灰，杀死他的人却还活着……”蝶影嘴唇抿动，声音低微，他和刑天仍听得很清楚。
“哥哥时常提起的姜十七，不是你！”蝶舞的眼睛里，露出一丝凶狠，她抵近姜明鲲的耳边：“蚩尤杀姜尹浩，你为何阻拦?他杀死了哥哥！”
姜明鲲身子激灵，不由打个寒颤。他觉得耳垂的毒伤，被人重新唤醒，痛不欲生。
一阵耳鸣目眩，他支撑不住，重重倒在刑天怀里。
