这一日,赵云陪着兴高采烈的貂蝉,在荆州南市案板街闲逛。所谓案板街,整条街都是由案板大小的平坦大青石铺就,极为少见,由此亦可见荆州的富庶。荆州远离边境,战火一般不会烧及此地,土地肥沃,赋税又轻,真正的“藏富于民”。故此人口众多,单单荆州城便达到三十万户,可见一斑。虽然远比不上百万余户的长安城,但像长安这样的巨型城市,天下亦只此一家。
貂蝉自小长于官宦大家,可谓应有尽有。只是极少有机会单独自由自在逛街,现在单独和心上人在异域别国的大街上漫无目的溜达,心情自然极好。
突然,十几骑大呼着从南门纵马而入,速度丝毫不减。街上顿时鸡飞狗跳,人仰马翻,掀翻路边无数小摊。
一个与母亲失散的四岁幼童在慌乱中,跑到街心。眼见躲闪不及,领头那骑用力一拉缰绳,马蹄高高扬起,即将踏下。
赵云本来在路旁护着貂蝉,见情势危急,一闪到了街心,一伸右手,抓住那匹马的一只前蹄,顿时如泰山稳固,纹丝不动。
马上那人一下不慎,顿时被掀翻在地。
赵云轻轻一推,那马却抵受不住赵云的力量,“蹭蹭蹭”连退数步。
赵云伸手抱起那幼童,走回路边,让貂蝉抱着,免得他又乱跑闯祸。
其他人都甩蹬下马,向前扶起那跌倒的头领,哼哼唧唧地爬了起来。那带头的却是蔡和,来此接任刘琦太守之位的。
蔡和刚爬起来,便“啪”得一鞭子向赵云抽去,口中大呼道:“哪里来的刁民,敢欺负到老爷头上来了?”
貂蝉看到了,大惊失色,娇呼一声“云哥哥小心。”
赵云不用回头,听风辨形,反手一把便抓住鞭子,拽在手里。
蔡和听到貂蝉声音,抬头望去,瞬间眼爆异彩,贪心大起。如此绝色,自己活了将近四十年,可从未曾见过啊!
蔡和本来想抽赵云几鞭子,发发官威也就算了,毕竟刚到荆州上任,还是先要注意一下形象的,但见了貂蝉绝世容貌之后,哪里还按捺得住那份色心,哪有不占为己有的道理?!
俗话说得好,怒从心头起,恶向胆边生,蔡和马上口风一转,大喝道:“大胆反贼,居然敢在光天化日之下谋害本官!小的们,男的当场格杀勿论,女的活捉回府,本官要亲自细细审问!”
一众手下跟随蔡和日久,哪还不懂察言观色,不明白主子的言下之意?闻言纷纷拔刀出鞘,呼啸着向赵云砍去,意欲立下进入荆州后的第一首功。办妥此事后,在新任太守的照抚下,哪还有不大捞特捞的道理?到时候,升官发财都不在话下了!至于,这小子死了之后要怎么处理,那还不是“官字两个口”,想怎么捏造罪名,就怎么捏造罪名?
赵云皱了皱眉,转过身来,面对众喽啰,他没想到一向号称“吏治清明”的荆州之地也会出现这种如此颠倒黑白是非的荒唐事,而且还是在光天化日、众目睽睽之下。
当然,以赵云的武艺,自然不会将这些只会咋咋呼呼、虚有其表的虾兵蟹将放在心上。只是貂蝉见了一帮凶神恶煞刀光闪闪向心上人砍了过去,吓得花容失色,又不敢说话,怕分了赵云的心,唯有捂住小嘴,在一旁干着急。
赵云一抖手里的鞭子,一股气劲沿着鞭子向蔡和击去,蔡和顿时全身发麻,软倒在地。赵云轻轻一扯,再把鞭子收回手里。
此时,众喽啰已经扑将上来。
赵云一摆手里的鞭子,如蛟龙出海,“啪啪啪”连续击中众喽啰的手腕。只见众喽啰手腕一麻,手里兵器“乒乒乓乓”掉了一地。众喽啰何曾见过如此武艺高强的英雄,顿时吓得不敢动弹。
赵云再挥动鞭子,舞出一个大圈,将一众喽啰圈在中间,顺手一拉,全部紧紧绑在一起。
貂蝉与一旁围观的吃瓜群众纷纷拍手叫好。墙倒众人推,只见一些大胆的民众上来对着这帮官匪就是一顿拳打脚踢,直打得他们鼻青脸肿嗷嗷叫。
赵云向蔡和大步走去。瘫在地上的蔡和此刻已恢复过来,见赵云逼近,来不及起身,连滚带爬就想逃走。
赵云哪会放过他,一个箭步便到了蔡和身边,一脚踏下。蔡和一声惨呼,感觉一股大力就像一座大山一般压下,“咔嚓”一声,左脚已然断了,痛得几乎昏晕过去。这还是赵云脚下留情,如果真的下狠心的话,先别说蔡和的性命,至少这只左脚会被踩得粉碎,永无恢复可能。
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荆州太守府。
诸葛亮、刘备、关羽、张飞、刘琦、甘宁等人面面相觑,看着堂下蔡和一帮人,伤的伤、残的残、一幅凄惨的画面。其实,赵云除了踩断蔡和的左脚之外,后面并没有动手。倒是那帮民众下手却甚是厉害,打得蔡和等人更加惨不可言。
蔡和见到刘琦,顿时胆气大壮,厉声喝道:“刘琦,你纵容手下行凶,谋害朝廷命官,是否心存不满,意图谋反?”顿了一顿,又指着赵云,道:“今日你若不严加惩处此人,我誓不罢休。”
原来,蔡和见赵云押他来太守府,还以为赵云是荆州的兵将、刘琦的部下。蔡和料定以刘琦一向胆小谨慎、小心翼翼的懦弱表现,这顶大帽子一扣下来,刘琦必然就此屈服。最理想的结果就是刘琦丢卒保车,能将赵云斩首、献出貂蝉。
诸葛亮微微一笑,轻摇羽扇,静观其变。
刘备连眼皮都不抬一下,挥手制止住要讲话的张飞,留待刘琦自行处理。
赵云和貂蝉押着蔡和站在堂下,立于一旁,也不说话,只是安宁地看着刘琦。
刘琦却闻言大怒,上前一脚把蔡和踢翻在地,还不解气,对着蔡和那伤残的左脚又是一脚踩了下去,直踩得蔡和痛哭流涕、满地打滚。蔡和一帮手下噤若寒蝉,不敢吱声。
刘琦指着蔡和大骂,“你这狗奴才,自以为是钦差大臣,还没上任,就敢光天化日强抢民女、欺辱百姓。上任之后,那还不更加鱼肉百姓、搜刮民脂民膏?”
“你也不睁大狗眼看清楚,你有几条狗命?居然敢欺负稷下夫子高徒、大唐宰相之女!你是否想挑起国战,引火焚身?”
“门外民众呼声尚在,众口凿凿。你还敢在此信口雌黄,意图颠倒黑白?!我现在还是荆州之主,必将顺承民意,启奏父王,将汝斩首示众,以谢天下!”
蔡和呆若木鸡,没想到在朝廷一直唯唯诺诺、怯懦无能的刘琦,来到荆州之后,却像变了一个人一样,如此厉害。
诸葛亮等人亦对刘琦刮目相看,没想到刘琦如此决断,而且字字如铁,这几项罪名,死死咬住蔡和。任何一项罪名落实,蔡和恐怕都难逃一劫了。
蔡和此时才发现刘备在旁,更是瘫倒在地。蔡和自然是认识当年的蜀国大司马的。当年,为了排挤刘备,他可是不遗余力的。刘备离开蜀国,他可是有很大一部分功劳。现在可好,有这么大的一个痛脚被刘备捏在手里,哪里还能吃得了好去?难怪刘琦今日表现得如此强硬,原来是靠山回来了!
刘琦一面将蔡和下狱监押,一面上表蜀主刘表。陈述蔡和罪状、并大力举荐甘宁暂为荆州太守。
十数日后,成都快马来报,蜀主刘表同意刘琦所请,命甘宁暂领荆州太守之位,刘琦仍然代表蜀国出使大唐。至于蔡和,刘表表示极为震怒,即刻削去官职,提回成都等候发落。
刘备等人早就知道会是这样的结果,既然已经达到仍然控制荆州的目的,也不为已甚,遂放蔡和一众回成都。蔡和只是平庸无能之辈,杀之无益,反倒可能激得蔡氏一族狗急跳墙。至于怎么大事化小,小事化无,那就看他们自己的手段了。
刘琦接到刘表的旨意后,便自带五百军士,带齐贺礼,与刘备等人一起整装出发。