建安二年十一月，曹操再次亲率大军南征张绣。刘表得知消息后，主动派出援军，联合张绣共同抵抗曹操。然而，在军师荀攸，郭嘉的协助下，曹操大军一路势如破竹。取下宛县后，又进击刘表部将邓济所屯据的湖阳，大胜其军，并生擒了邓济。随即又乘胜追击，在舞阴大败张绣与刘表联军，收复舞阴，南阳等地。
由于实力上的悬殊，张绣军接连大败，在贾诩的建议下，张绣率领余部，无奈退至穰县。至此，曹操将许都以南的失地尽数收复，率军凯旋而归。原本曹操想要一举歼灭张绣，但由于穰县距离刘表大本营太近，张绣又据守穰县不出。再加上年关将至，将士们已无心再战，便在荀攸的建议下，班师回朝了。
“紫伊，晚间的饭菜都准备好了吗？”萧筱穿着厚厚的长袍站在庭院，看着不时穿插来往的奴仆们，对身边的紫伊问道。紫伊轻声道：“放心吧小姐，都已经准备好了。”萧筱点点头道：“今年的除夕应该会很热闹，我们第一次这么多人一起过，一定要准备周全。”
由于家中的奴仆是从流民中挑选出来的，都是孤身一人，无家可归的可怜之人，萧筱便让他们跟着一起守岁。“小姐，那位郭大人又来找您了。”萧筱正在和紫伊确认晚上的详细事宜，张禾忽然从前院过来寻他。
听说郭嘉来了，紫伊脸上露出一抹怪异地笑容，道：“小姐，看来这位郭大人真的对您有什么想法呢！”萧筱白了她一眼道：“死丫头，别乱说话，你去后厨盯着点，我过去看看。”说完，随张禾去了前院大厅。
见萧筱过来，郭嘉拱手笑道：“萧小姐，郭某提前给您拜年了。”萧筱见状，慌忙躬身回礼道：“郭大人莫要折煞小女子了。”郭嘉呵呵一笑道：“不知萧小姐对郭某上次送的礼物可还满意？”萧筱闻言答道：“小女子惶恐，不知郭大人竟送了那般珍贵之物，若当时知道，断然是不敢收的。”
郭嘉摆摆手道：“无所谓珍贵，只要萧小姐喜欢便是。对了，此次郭某前来，是想要告诉萧小姐一件事。”萧筱恭声道：“郭大人请讲。”郭嘉一脸得意道：“想必萧小姐已经知道主公得胜回朝之事了吧！”萧筱没有回答，算是默认。郭嘉继续道：“此战张绣势力大减，已不足为惧，若非到了年关，主公本可一举击溃张绣的。”
萧筱依旧面色淡然不说话，郭嘉看着她，心中有些疑惑，不明白萧筱为何还能如此沉稳，难道她没明白自己所说的意思。轻咳一声，郭嘉将声音压低，道：“不防告诉萧小姐，主公打算过完年后，便要对张绣发动总攻，势要将张绣彻底消灭。”
萧筱闻言，依旧冷静地看着他，她虽然不知道，历史上的明年，曹操是否真的再次征讨张绣了，但即便是真的，肯定依旧是无功而返，便脸色淡然道：“郭大人说完了？”面对萧筱此番态度，郭嘉着实有些不解，忍不住道：“郭某当真是好奇，萧小姐何来的信心，就这般笃定张绣不会被主公击败？”
萧筱只是淡然一笑道：“小女子哪有什么信心，只是与郭大人约定的期限还未到，自然不甘就此放弃，郭大人想必也会信守承诺吧！”郭嘉盯着她看了许久，突然笑了起来，道：“自然，郭某虽不是什么正人君子，却还是有些诚信的，那我们便年后见分晓。”
郭嘉正欲离开，萧筱却突然开口道：“郭大人，小女子有件事想要告知郭大人。”郭嘉闻言，停下脚步，回身问道：“何事？”萧筱道：“小女子年后打算出趟远门，回长安老家看看，不知郭大人可放心让小女子离开许都？”
萧筱告诉郭嘉自己出门这件事，也是经过深思考虑的。她害怕自己出门之后，郭嘉认为自己是借机逃跑了，万一郭嘉将她的身份告知了曹操，势必会给贾诩的家人带来灭顶之灾。所以，她才决定提前告知郭嘉，看看他的反应。
听完萧筱的话，郭嘉眼中闪过一抹精芒，眼神犀利盯着萧筱清澈的双眸。萧筱心静坦然，自然无惧地与他对视着，道：“怎么，郭大人害怕我此番离开，会撇下义父全家老小一去不回，自己逃命去？”
被萧筱反将一军，郭嘉并未尴尬，笑道：“虽然郭某对萧小姐非常信任，但也不能排除方才萧小姐所说的这般可能性。”萧筱也笑道：“那郭大人是不肯放小女子出门了？”郭嘉微微一愣，下意识道：“不是不肯，是不愿。”
“郭大人这话是什么意思，何为不愿？”看着萧筱有些疑惑眼神，郭嘉没有回答，而是转身离开，边走边道：“希望萧小姐此番出行，一路平安，早去早回，郭某相信自己的眼光。”看着郭嘉潇洒离开，萧筱脸上浮现出一抹钦佩。
史书上说，郭嘉行事向来诡异，不拘常理，看来确实如此。换做是曹操麾下其他谋士，且不说会不会放自己走，怕是第一次见面，识破自己身份后，就会立刻告知曹操，根本不会与自己赌什么两年之约。
天色渐黑，院子里挂满了红色的灯笼，由于汉代还没有鞭炮，所以，除夕夜没有后世吵闹的鞭炮声。一家人聚在大厅里，贾诩的夫人刘氏坐在正座，幼子贾玑坐在她身旁，两侧依次是贾穆，萧筱，和贾访。
虽然萧筱想要让紫伊和张禾一同入座，但古代毕竟尊卑有别，单独与萧筱在一起时，偶尔放肆一下也就罢了。当着众人的面，紫伊和张禾无论如何也不敢逾越，萧筱也就没再强求。
虽说是要守岁，整夜不能睡的，但刘氏毕竟年纪大了，加上身体本身就不太好。吃过晚宴，与众人闲聊了几句后，便带着贾玑先行回屋休息了。而贾穆和贾访，则还在与萧筱闲聊畅饮。
平日萧筱是不喝酒的，今日难得高兴，便在贾访的一番纠缠下，陪着他们喝了两杯。虽说汉代的清酒，也就十几度，但萧筱平日里本身就不沾酒，又是个女子，两杯酒下去，就感觉脑袋有些晕乎乎了。
贾穆与贾访，已经每人喝完一坛酒了，此时也都已经有些醉了。贾访举着酒杯，晃晃悠悠地来到萧筱面前，道：“大姐，这些日子你辛苦了，小弟再敬你一杯。”萧筱玉手轻抚着额头，道：“二弟，姐姐不能再喝了，还是让大哥陪你喝吧！”
贾访用力摇摇头道：“不···不行，今日难得高兴，大姐不能这般推脱。”话音刚落，贾穆却是端着酒杯也走了过来，脚步虽也有轻飘，但明显好于贾访。“小妹，二弟说的不错，这些日子，你为了家里辛苦操劳，我和二弟都看在眼里，饮完这一杯，便不再劝你，二弟若再要劝酒，我来陪他喝。”
萧筱闻言，只能端起酒杯道：“如此，那小妹就谢过大哥了。”言罢，仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣略带苦涩的味道，让她不禁皱起了眉头。“大姐果然豪爽，小···小弟再···”贾访还未说完，就被贾穆一手拎着回到自己座位上，道：“来，想要喝酒，大哥陪你喝。”
一旁的紫伊见萧筱明显有些醉了，便走上前道：“小姐，要不奴婢先扶您回房休息吧？”萧筱闻言点点头，想要起身，却觉得头晕目眩，站立不稳。紫伊忙一把揽住她的腰身对着贾穆道：”大公子，二公子，小姐喝多了，奴婢先扶小姐回去休息了。”
贾访闻言，正要阻拦，却被贾穆一把扯住，道：“你去吧！照顾好小妹。”“是。”紫伊言罢，便扶着萧筱，缓步离开了。回到萧筱房间，紫伊将她缓缓放到床上，然后替她脱去鞋袜，盖好被褥。
萧筱虽觉得头晕目眩，但头脑还算清醒，便对紫伊道：“紫伊，不用管我了，你先回去吧！和张禾他们一起吃些东西，没事就让大伙儿早些散了吧！”紫伊道：“小姐，您就不用担心奴婢了，好好休息，剩下的事，奴婢会处理好的。”
萧筱自然对紫伊很放心，便点点头道：“那就辛苦你了。”说完，便闭上眼睛不再说话，很快就睡着了。直到看着萧筱睡熟了，紫伊才缓缓起身走出房间，并将房门轻轻关上，再次回到大厅。
此时的贾穆与贾访都已经喝多了，紫伊见状，便对张禾道：“张禾大哥，让人送两位公子回去休息吧！”张禾闻言点点头，便安排两个侍从，将已经喝得烂醉的贾访搀扶起来，送回了房间。
贾穆虽也已经喝得头重脚轻，却还有一些清醒，对紫伊道：“紫···紫伊，剩下的事就···就交给你了。”紫伊恭声道：“大公子请放心，奴婢定会安排妥当。”贾穆闻言，便也由一个侍从搀扶着回了自己房间。
待送贾穆二人的侍从回来，紫伊对众人道：“现下就剩我们这些仆人了，大家就不用太拘束了，随便坐吧！”这段时间，众人也都知道，萧筱才是这个家里真正主事的人。而作为萧筱贴身侍女的紫伊，也无疑就成了他们这些仆人的头儿。
虽然名义上说，侍女们由紫伊管理，护卫们由张禾管理。但实际上，更多时候，连张禾也都听紫伊的，。所以，众人无形中就将紫伊视为了他们的头。听到紫伊发话了，众人也就依言先后入座，男女各一列，相对而坐。
在张禾有些惊讶的注视下，紫伊先是为他到了一杯茶水，随后又给自己倒了一杯。然后举起茶杯道：“各位兄弟姐妹，平日大家都很辛苦，今日是除夕之夜，有愿饮酒的，可放开畅饮，今晚便由我与张禾大哥守夜。”
听完紫伊这话，张禾才明白过来，一边暗自称赞，一边却是有些惭愧，也忙道：“对，今晚由我与紫伊妹子守夜，尔等尽可放开畅饮。”话虽如此，但这些新来的仆人怎么可能放的开，一个个不敢倒酒。
他们都是从战乱地区逃难过来的普通百姓，能保住一条命已是万幸。如今被萧筱好心收留，又对他们这般好，自然是感动万分。一个看上去只有十五六岁的侍女，此时竟轻声抽泣起来。紫伊看着这个比自己小三四岁，在众人里面算是最小的侍女哭了，便关心道：“冬灵，你怎么了，除夕的大好日子，为何要哭呢？”
被称为冬灵的侍女一边抽泣，一边道：“我想我的父母亲和弟弟了。”紫伊闻言，脸上也露出一抹哀伤，她知道冬灵的亲人都死于战乱，便安慰她道：“没事，你父母若是知道你现在的处境，也会为你高兴的。”
悲伤的情绪总是会传染的，其他一些同样丧失双亲的侍女，闻言也忍不住哭了起来。便是那些男的，也有些眼角湿润。他们之中，不乏有人已经娶妻生子，家人有的死于战乱，有的死于疾病，最终却都成为孤身在外，无家可归的可怜人。
原本应该喜悦的气氛，此时却陷入一片哀伤之中。紫伊也没有劝众人，待他们哭了半晌之后，情绪渐渐稳定，才缓缓说道：“我知道，大家都是可怜之人，我也一样。家父就是当年刺杀董卓的骁骑校尉伍孚，可惜功败垂成，不仅家父当场死于非命，连同全家十几口人，皆被株连。只有我侥幸逃过一劫，辗转来到小姐身边伺候。”
听了紫伊的话，众人皆是一惊，连张禾也没想到，紫伊竟然还有这般身世。不顾众人的惊讶之色，紫伊继续道：“相信大家也都或多或少了解了小姐的为人，对于我来说，小姐虽是我的主子，却更似我的亲人，待我如亲妹妹一般。而对待大家，也从未有过居高临下的姿态，有这般好的主子，便是我们的福气。虽然我们都失去了真正的亲人，但相信跟在小姐身边，我们也会成为一家人的。”
紫伊的这番话，让大家原本悲伤的心情好了许多。正如她方才所言，萧筱对待他们这些仆人，从来都没有当主人的架子，跟谁说话都很客气。而且很多时候，还会为他们这些仆人考虑，这在等级森严的封建社会，几乎是绝无仅有的，所以，大家对于萧筱的敬重，都是发自内心的。
看着大家情绪渐渐好转，紫伊再次说道：“好了，都说了，今天是除夕夜，大家都放开一些，有愿意喝酒的，就敞开了喝，这是小姐允诺的。”听了这话，一些男的护卫，也就不再拘束，开始给自己倒酒。有了带头的，其他人也就跟着放开，气氛终于变得欢快了一些，众人开始有说有笑地吃喝起来。
直到深夜子时，除了紫伊和张禾留在了大厅，其他人才相继散去，各自回房休息了。张禾夹了些木炭放进火盆里，对对面的紫伊道：“紫伊妹子，真没想到，你竟然是伍大人的千金，算是官宦之后了。”紫伊淡然一笑道：“张大哥不必再提这个了，董贼已死，父亲及家人大仇得报，紫伊已经没有什么可挂念的了，现在和你一样，就是小姐身边的一个婢女罢了！”
听她如此说，张禾看着外面明亮的半月，感叹道：“与你相比，我却是要幸运多了，我在宛县的家中，还有一位老母亲和一个哥哥，至少心中还有个挂念。”紫伊闻言，有些羡慕道：“那便真是太好了，张大哥可要珍惜当下的生活。”张禾点点头道：“其实我本无意参军，只是生活所迫，真希望这乱世能早日结束啊！”
一番闲聊后，张禾对紫伊道：“紫伊，你也回去休息吧！我一人在此盯守便可。”紫伊正要说话，却突然眉头一皱，猛然扭头一看，却见一个人影正缓缓向他们走来，却是原本已经去休息的冬灵。
张禾也发现了她，便奇声问道：“冬灵，你不是去休息了吗？此刻来这里做什么？”冬灵来到两人面前，有些怯生生地说道：“我睡不着，便想来换一下紫伊姐姐。”紫伊闻言，笑着说道：“冬灵，我没事，不用换我，你还是回去睡吧！明日还有很多事要做呢！”
冬灵却道：“紫伊姐姐，我真的睡不着，就让我和张大哥一起守夜吧！”张禾见状，便对紫伊道：“紫伊，你还是回去吧！小姐今晚喝了不少酒，万一半夜醒来，身边也需要你照顾一下，这里有我和冬灵守着就行了。”
原本紫伊还想推辞，可听完张禾这话，也是心中一动。萧筱今晚确实喝了不少酒，万一半夜起来想要喝水，自己又不在身边，确实有些不太方便。想到这儿，当下便站起身道：“如此，那这里就辛苦张大哥和冬灵了，我去小姐那里看看。”张禾点点头道：“放心吧！不会有事的。”冬灵也是用力点点头，紫伊也就不再说什么，快步离开了大厅，直奔萧筱的房间去了。
