青原山山肩，世子大院。
依山修筑的华贵大院正对着府内名为“玄武”的巨大湖泊，院门前的草木山林在修筑的时候就被匠人一一铲除，所以视野开阔无比，只要站在院门口，就能将整个楚留王府的气派尽收眼底。
惜败于号称“青衣”的楚留军小将陈延庆，楚留王世子陈楚麟当场昏厥，被陈延庆命人抬回了世子大院。虽然流了不少血，可世子殿下也是个习武之人，王府里的军医并没有费多大的功夫，便将世子殿下从昏迷中唤醒。
醒过来的陈楚麟一个劲地夸赞持枪小将枪法霸道，普天之下绝无仅有。
素来不苟言笑的陈延庆一言不发，冷漠应对。
世子殿下赞着赞着，顿觉无味，便也收声，不再多言。
耳畔好不容易清净了一些的陈延庆这才缓缓问道：“世子殿下可还好？”
“流点血而已，死不了。”陈楚麟低头看着自个缠遍绷带的身子，乐呵呵地笑着，“在外游历的这四年，多得是比这还重的伤。”
“你变强了。”陈延庆忍不住瞥了瞥自己的右手。
今日湖中一战，世子以一人之力催动五柄飞剑，还祭出了连老王爷都惊叹不已绝顶剑式，他挺枪招架，几近全力，虽然于险中取胜，却也长袖尽毁，如今也过了好些个时辰，可他这右手还是颤抖不止，隐隐作痛。
“苏先生作何评价？”陈楚麟问道。
在楚留王府，有一个曾经纵横于天下的白面书生。此人姓苏，名仪，字怀贞，师从九国乱战时期的太华学宫，精通天象、兵法、纵横、奇谋，是楚留王府的头号幕僚。九国乱战时期，尝以一副如簧巧舌搅动九国风云，生生以一介书生意气为天下人奠定了九国归一的格局，更为持续了八百年的战乱画上了一道休止符。
“形意具备，只是还欠些火候。”
陈延庆如是复述着幕僚先生的话。
世子陈楚麟倒也不意外，扫过的目光落在悬挂于墙壁之上的黑色剑匣。
湖中一战，神兵入水，陈延庆命几个水性极好的家伙把陈楚麟的宝贝打捞上来，一一悬挂在墙上，此刻看过去，五柄长剑倒悬墙壁，极具气势。
向来话少的陈延庆破天荒地问道：“匣中藏剑，你可以出几柄？”
“十一柄。”陈楚麟淡淡说道。
有关黑色剑匣，楚留王府内鲜有人知晓它的来历。正如陈延庆这样的人物，起初也只是知道这黑匣子名为“天乩”，内有藏剑十一柄，每一柄都是足以惊动整个江湖的稀世神兵。是九国乱战时期，一位名动古今的剑道巨擎的随身之物。
唐武王朝建立伊始，不知何故而落入老王爷陈渊之手，存在湖中岛的八角塔楼内，一放便是二十载。
四年前，世子陈楚麟偷偷将它掠走，入了江湖。陈延庆才从老王爷陈渊的口中得知天乩剑匣的原主人名叫“叶圣意”，是九国战乱时期，十位天下绝顶人物之首，号称“帝剑”。而天乩剑匣内原有的藏剑其实是十二柄，当年的叶老爷子为震慑蕃蛮外族，只身闯入蕃蛮王城，将一柄名为“匡庐”的神兵留在了蕃蛮王城的天梯上，才使得原有的十二柄藏剑缺了一柄。
“可你今日却只出了五柄。”陈延庆追问道。
四年前，世子殿下还是个手无缚鸡之力的书生，如今这一身修为，放在江湖上多少也算得上是个后起之秀。
陈楚麟乐呵呵地笑了起来，“一力降十会，对付一个御气三品境界的高手，我这五品修为的小喽啰就算藏剑尽出，也逃不掉这一败。”
陈延庆沉默了一会儿，忙撇开话题，“往后有什么打算？”
“明年开春，祭拜完我娘后，我想去一趟西南关。”陈楚麟说道。
“你想取回‘匡庐’？”陈延庆一语点破世子心中所想，“王爷也正有此意！等来年开春，王妃忌日一过，我与你同去！”
陈楚麟一听，两眼放光，“求之不得啊！有你在，我取回‘匡庐’就更有把握了。”
“话说回来，我爹现在在哪？”陈楚麟话锋一转，连忙问道。
陈延庆愣了一会儿，随后不自觉地向八角塔楼张望了过去。
八角塔楼，始建于九国乱战时期，是当时南楚大王兴建的一座观星大楼，后来南楚为陈渊所破，大楼修筑搁置，直到陈渊获封楚留王，在青原山筑建王府，观星大楼这才得以修筑完工。
这些年来，鲜有机会出远门的陈渊大多数的时间都耗在八角塔楼里，与府上那位绝顶幕僚饮酒闲赋，指点江山。
今日自京都天安城传来密报，说那求仙问药续命四载的老皇帝终究躲不开命中劫数，溘然驾崩。远在南方的楚留王萧渊和其幕僚苏仪都很清楚，朝中各方势一定会趁势争权，到时候免不了又是一场血雨腥风。
“庙堂之争，王爷恐怕难以独善其身。”
幕僚苏仪与楚留王陈渊对坐于长榻之上，二人身前摆着一方矮脚桌，上置一副十九道的大棋盘，此刻已行至两军厮杀之境。
楚留王陈渊执起黑子轻轻落下，说道：“我没想过可以置身事外。老皇帝驾崩，各地藩王都得入京奔丧，谁也逃不掉。”
“王爷这般从容，想必已经有了抉择？”幕僚苏仪说道。
陈渊愣了愣，执起黑子的手微微一滞，很显然，他并没有做出最后的决定。
东宫太子党和后宫皇后一脉，不论选择谁，到最后都会落得个“狡兔死，走狗烹”的局面。
东宫太子自是不必说。他自小深受文儒荼毒，对远在南方的陈渊向来是抱着“除之而后快”的心态，选他无疑自寻死路。
至于后宫皇后一脉，陈渊也不想站边。原因无他，只是因为当年楚留王妃身死与皇后一脉大有干系！
“依先生所见，本王该当如何？”沉吟良久，陈渊缓缓放下黑子。
幕僚苏仪不答，捻起一白子有条不絮地落入棋盘，然后起身下榻，走到楼外，闭目捻算。
陈渊往棋盘上看了一眼。
只见棋盘中白子贪如饕餮，呈侵吞之势，黑子败相跃然于棋盘之上，三步之内必败无疑！
苏仪负手而立，仰天叹道：“这些年，老皇帝以灵药吊命，朝政事务都是皇后代为处理。王爷只需倾向于她便可。浑水嘛，自然是要搅浑了才叫浑水。”
陈渊欣然会意，眼角含笑，起身走到幕僚苏仪的身边，道：“此举可保一时，可日后又当如何？。”
苏仪一声浅笑，看着远方徐徐而来的一叶孤舟，道：“王爷早有打算，何必再来问我。”
