草庵不大，按照现代的面积计算，也不过三十多平方，堪堪放了一张床，一吃饭的小方桌，一梳妆台，再加上两把椅子，再没有别的了。
椅子乃是海棠去后山砍了竹子，请寺里一善竹编的师太做成，因有些年头了，竹椅上已有星星点点的黑斑，腿脚也有些松动。
崔妈妈赶了这许久的路，好不容易爬到普慈寺，还没喘匀气呢，又要继续往上方草庵走。等到了草庵门口，已是气喘吁吁、汗流浃背了。此时见到椅子，就如同久饥的耗子见到了粮食，两眼放光，一个箭步冲上去，却结结实实摔了个屁股蹲儿。
“哎哟！”崔妈妈惨叫连连，“这怎么是把坏椅子？可把老奴这把老骨头摔散架了！”
跟着的两个小丫头见状，连忙赶上来扶她。但这丫头在府里清闲惯了，那吃过这种苦头？此时筋疲力尽，拉了两下没拉动，也都摔趴在地上了。
海棠在一边捂着嘴切切笑，见东方晓朝她看过来，连忙敛了笑意，上前把崔妈妈拉起来坐到另一张椅子上。
“崔妈妈，这儿的东西都是年久失修，您小心着些。”东方晓道。
“既然坏了怎不扔出去？您该不会故意拿了坏东西来糟践老奴吧？”崔妈妈摸着屁股，恨恨道。
“哎呀崔妈妈！我与大姑娘都不知您今日来，怎会有故意拿坏东西敷衍您这一说？这儿就两把椅子，大姑娘自个儿还没坐呢，就让您先坐下了。您不仅不领情，还倒打一耙，就算到了夫人面前，也是您不占理的！”海棠把崔妈妈扶到椅子上，见她这般说话，心里也有些不爽，甩了手就走了出去。
崔妈妈听了此话，忙看了东方晓一眼。哪有做主子的还站着，做奴才的就坐下了的规矩？
说来也是崔妈妈运气不好，这把椅子坏了有几天了，今日到了草市居然忘了买新的，才有了这一出。
“崔妈妈是夫人身边的老人儿了，这些年下来劳苦功高。且路途辛苦，坐着歇会儿不打紧的。”东方晓说着，把那把翻侧在地的椅子拿起来，稳稳地坐了下去。
崔妈妈一见有台阶可下，忙打蛇随棍上，连连附和道：“是是是。这草庵也着实太简陋了些，大姑娘如何能住的好？”
东方晓一脸真诚地看着她，“我平日里住惯了还不觉着，如今崔妈妈一说，倒是觉着哪里都不好了。还请崔妈妈到了夫人跟前，多多与我美言几句。”
说话间，海棠泡了些茶上来，东方晓亲手给崔妈妈端过去，道，“崔妈妈请用茶，这便是普慈寺后头茶园子里摘来的。”
“一定、一定。”崔妈妈笑着，心里却不住的鄙视。要让她美言几句，怎么着也得拿银子来呀？什么都没有，还好意思腆着脸让她为她说话。当真以为夫人派她来是记挂着她呢？崔妈妈借茶杯遮掩着自己鄙视的脸，这茶也是黑乎乎的，闻着便知不是什么好茶，碍于情面，她还是喝了一口。只这茶一入口，马上喷了出来。
“大姑娘！你这是何茶？尝起来又苦又涩，莫不是故意拿了来羞辱我老婆子不成？”
东方晓不紧不慢品了一口自己茶碗里的茶，这才放下茶杯，细细地与崔妈妈道：“崔妈妈您有所不知，这茶名唤苦禅茶。俗话说吃得苦中苦方为人上人，茶之苦，便如这红尘俗世中浮沉挣扎的俗人，茶之回甘，又如红尘快乐事，使人欲罢不能。满是禅意，才有了这名。宫里的贵人们也爱的紧。普慈寺里的大师太还与我说，这茶清心火、顺肝气是最好的了，要我时不时泡上一杯。我这儿得了不到半斤，见是崔妈妈来，这才割爱拿了出来。不曾想着苦禅茶配不上崔妈妈的身份，倒累崔妈妈误会上我了。”
崔妈妈的脸一会儿红一会儿白的，普慈寺的苦禅茶她也听说过，原以为是什么了不起的茶，却是这般的。听说这苦禅茶是静慈师太于普慈寺建成那年亲手栽下，等了十年才长成，稀缺得紧，大部分都进了宫里贡给贵人，轻易买不到。现在她这般说这苦禅茶，若是贵人们知道了，或是被寺里的小尼姑听见了传出去……
她连忙堆出一脸微笑，“是小的有眼不识泰山，还请大姑娘莫要怪罪。”
东方晓正要说无妨，就听见海棠不忿的声音，“你们为何要翻大姑娘的床褥？”
她看了过去，那两个小丫鬟喝了海棠给的水，略恢复了些力气，这就正一个抖枕头，一个抖棉被，就差要把拿了剪子来拆开瞧个究竟来。
她含笑看向崔妈妈，崔妈妈连忙解释说：“我们这是看看大姑娘的床褥需不需要更换，如今瞧着，这床褥用了多年，还是换了的好。”
“哦，原来是这样。”对着东方晓似笑非笑的眼睛，崔妈妈一时有些尴尬，说了句“正是”又低下头去喝茶。
“婢子听闻，二小姐用的棉被都是用金丝绣成的，那料子也是云锦裁的，上面绣满了盛开的合欢花。就连里头的棉花，也须得是燕州产的，暖和又不厚重，盖起来就如盖着柔软的云朵一般。三小姐的棉被虽不如二小姐的华贵，却也是顶好的。婢子还不曾见过这等好东西，不如崔妈妈拿三小姐用过的棉被给大小姐用用看？也好叫大小姐沾沾三小姐的福气。”
崔妈妈被海棠顶的满脸通红，一脸局促。东方晓帮她圆话道，“叫我用三妹妹用过的棉被，说出去怕人家笑话呢！咱们东方家又不是什么棉被都买不起的穷人家，夫人心里有我，自然是为我打算的，我以后的院子里什么都是好的，您说是吗崔妈妈？”
没等崔妈妈回答，海棠又道，“那你们翻我大姑娘的首饰盒，是要为大姑娘多准备几套头面了。我说的对吗崔妈妈？”海棠一拍手，接着道，“那些个金银也忒俗气了，大姑娘只喜欢些翡翠珍珠的，崔妈妈还是要记好些。”
首饰盒里只有两三支绢花，无半点金银。那做绢花的纱还是静慈师太给的。大家小姐做成她这样，真是有够折堕的。但那两婢子似乎没有听见，一一拿起来仔细翻看，还在耳边摇了摇听声音。
“正是、正是。”崔妈妈连连哈腰。
“那如今她们翻箱笼，也是要为大姑娘量身裁衣了是吗？箱笼里只有三套夏装两套冬装和一皮子，崔妈妈您回去之后和夫人好好说说，我们姑娘只有这几件衣服太不像话了。”
崔妈妈尴尬地点点头，“确实有些不像话。”
只见崔妈妈带来的人把草庵里里外外都翻了一遍，还是一无所获的样子。其中一婢子对着崔妈妈遗憾地摇摇头，崔妈妈的面色突然就僵了。她转过头去问东方晓：“大姑娘，您所有东西都在这里了吗？可有密室什么的？”
东方晓苦笑道：“崔妈妈，这草庵一眼便能望到底，就这一个人都住不下的地方，哪还有密室呢？”
“那您在离家之时，可有带着一书?”
“书？”东方晓低头装作想了一会儿，复又摇摇头，苦笑道：“崔妈妈，您瞧我这草庵，像是读书人的地方吗？我倒是偶尔下山会买些认字的书，喏，都在那儿了。”
东方晓纤纤玉手一指，就见箱笼上放了些书和纸张。一个小丫头忙拿了过来给崔妈妈。
崔妈妈一一翻动，见上面只有一本《三字经》，还有一些写过字的纸。她略识几个字，这东方晓的书法无一例外都洇墨了，字体结构软绵绵的，竟是连她也不如。
崔妈妈看着，心里便冷笑起来。东方晓见她盯着自己的字不放，便又道：“当日出府时我年纪尚小，记不清了。这儿若是有书，怕也是李妈妈收了回去的，她说这儿是普慈寺，一心礼佛便成，不必看书识字。您回去了，可千万莫告诉夫人，我在偷偷练字的事儿。”
“这有什么？二小姐才华绝艳，您多识几个字，也不丢我们东方家的脸。”崔妈妈又急急催问道，“那您母亲的遗物中呢？可有此物？”
听闻东方府上的姑娘都是请了昔日才子来教书的，一个个出口成章。反倒是她，莫说读书，连女红也不曾派人来教。
东方晓依旧是摇头，海棠却是忍不住插话了。“崔妈妈，大姑娘连先夫人的遗物都不曾见过。您要不回了帝京问问夫人？反正先夫人所有遗物都由她一手打理。”
崔妈妈被海棠顶的脸色一会儿红一会儿白，大姑娘的确是被夫人拿捏的死死的，先夫人的遗物大姑娘怎么可能会知道？她想到这里，又怪起春儿来。这春儿仗着得夫人信任，联合着一群年轻小蹄子排挤她们这些妈妈，说什么这重要之事须得她亲自跑一趟，还不是让她离了夫人身边，好不得夫人宠爱？且这普慈寺一行，来一回便折寿几年。看这满目疮痍的草庵，崔妈妈越发憎恨起春儿来。
“是我一时想岔了，既然看过了大姑娘的住处，那老奴便安心了。夫人吩咐老奴在这住个三五天，好仔细看看大姑娘这些年住得如何。”
这便是要监视她，一来不让她趁机逃跑，二来可以继续找那劳什子食谱，这刘氏真是会计专业人才，打得一手好算盘！
东方晓心里不爽，但碍于形势也只能接受。她点点头，“那真是再好不过！崔妈妈难得来一趟，定要多住几天，好跟我说说府里的情况，还有那……吴公子。”
崔妈妈乐呵呵地假笑：“那是自然。”
“只是，我这草庵怕是窄了一些。不如这样，我把我的床褥收拾一下，崔妈妈您就辛苦一下，跟我挤挤？”
崔妈妈连连摆手，“不必了，不必了。老奴不过一个奴才，怎好与大姑娘挤一张床上？老奴就住普慈寺的客房就好，不敢叨扰大姑娘。今日时辰也晚了，明日咱们再上来看大姑娘。”草庵就这点地方，要住在这里，那就只能打地铺，哪里比得上普慈寺干净整洁的客房？
要从草庵下山，就必须要穿过普慈寺。一入夜，普慈寺的后门就会上锁，她与海棠就被困在了山上。因此，崔妈妈并不担心东方晓会跑掉。
因为她根本就跑不掉。
东方晓把崔妈妈送到草庵门口，语带恳求地道：“崔妈妈莫忘了阿晓。”
“瞧您说的，老奴如今就在普慈寺住，走上来不过一盏茶的时间，怎会忘了您？”崔妈妈走到门口，忽然转身道：“从明日起，老奴就会贴身服侍姑娘。还请姑娘莫要介怀。”
