虽说是做奴才，但在府里，奴才们都是卯时才起，她又是刘氏的陪嫁，就算不得重用，她就在房里听小丫头奉承，乐得清闲。
谁知到了这青城山上来，天还黑漆漆的，才寅时，她就要跟着去大雄宝殿念经做早课。做完了早课又得爬山路去东方晓那草庵用早饭，天还没亮，草叶上满是露水，路都是湿湿滑滑的，崔妈妈因此摔了一跤。
她也曾想过到普慈寺用早饭，但那济秋师太道，“你的主子还要自己生火做饭，你凭什么不动手就有吃的？”不仅没答应，还训了她一顿，叫她在那些暂住的香客面前丢尽了脸面。
再者，东方晓和海棠要砍柴挑水，崔妈妈仗着草庵无外人，便都让水青水红两个小丫鬟做了。可这草庵后头有两三亩地，种着些青菜瓜果的，居然是要每日摘下来捆成一捆送到普慈寺去的，三个丫头一趟拿不了，连带着崔妈妈也要帮忙。她之前偷懒被济秋师太捉个正着，如今被她盯着，想不做都不行。
崔妈妈万万没想到，她是来折腾东方晓的，可如今自己却被折腾得不轻。每日砍柴、挑水、种菜，普慈寺和草庵一天跑上四五个来回。
没七日，崔妈妈就病倒了。
东方晓看着崔妈妈一张发黄发暗的脸，心里暗笑，面上却十分关切，”崔妈妈怎么这般不小心？山上风硬，若是不把被子盖严实的话，很是容易病倒的。俗话说病来如山倒，可不就是您这样了？您一把年纪了，要是落了病根，一年总要病个好几回的。又说病去如抽丝……啊……我这乌鸦嘴！“东方晓轻轻拍了一下嘴巴，“阿晓失言了，崔妈妈莫怪。”
“主子，我瞧着，崔妈妈这病是您传过去的呢。前些日子婢子在床上躺了一两个月，就是您传过来的。”海棠道。
崔妈妈一听，马上拨开东方晓扶着她的手，讪笑道：“大姑娘，老奴身上还没好利索，怕又过了病气给姑娘，您还是远着些吧。”
东方晓依言站了起来，一边的水红连忙走上前扶着崔妈妈。
海棠看了看崔妈妈，叹气道：“崔妈妈，您是不是一直没睡好？瞧您眼下这乌青，不知道的还以为您把墨涂上去了呢。我听山下那郎中说什么‘环口黑黧，肾绝之证’，今日看了崔妈妈，也是环口一圈黑色，瞧着也不像胡子，莫不是真肾气绝了？”
“你别乱说吓唬崔妈妈！”东方晓瞪了海棠一眼，“我看崔妈妈只是睡不习惯，没歇息好罢了。您说是吗？”她转头问崔妈妈。
崔妈妈仔细一想，自个儿是真的睡不着。她心里也不愿意相信自己是个将死之人。山上风大，在外头呼呼作响，跟鬼哭狼嚎似的。那树影影影绰绰，像暗夜出没的鬼魂。因此她就算是累极了，又不敢入睡。
东方晓点点头，解释道：“崔妈妈莫怕，这都是很正常的事。虽说实际上有鬼，但鬼也有善恶之分的。像那些惨死的孤魂野鬼，连个荒冢也没有的，都来依靠普慈寺呢。”
水青一听，吓得小脸都白了。“大姑娘，光天白日的，哪里有鬼了。”
“自然是有的！”东方晓认真道，“您没发觉寺里比山下更冷么？这就是证明！”
其实这只是山里昼夜温差大而已。
崔妈妈却信了，野鬼出现都阴森森的，这山里夜晚如此冷，那野鬼还不是成群的！
“不过崔妈妈您别担心，寺里不只有鬼魂。那些个要修道成仙的妖精，都躲在暗处呢。佛法无边，它们也都想借力，好更快得道。”
水青都快要哭出来了，海棠听着心里发笑，这话能让崔妈妈不担心吗？这只会让她更担心！
东方晓放出了最后一个猛料。“对了，崔妈妈睡不好之事，还是我母亲托梦告诉我的呢。”、
“托、托梦？”崔妈妈一时有些呆愣。
“是呀，托梦。”东方晓笑得人畜无害，她慢慢道：“母亲说，她希望您再住些日子，然后下去服侍她。她感念在生前能受过你的照顾，说下头无人伺候，很是想你，特意来告诉我一声。”
周归念去世之前，崔妈妈和刘氏还没入门呢。但生平做了亏心事，便都有些疑神疑鬼、草木皆兵了。
果然，崔妈妈听闻此言，忽然惨叫一声，晕了过去。
东方晓看着手忙脚乱的水青与水红，心慢慢沉了下去。
崔妈妈醒了之后，也不管自个儿还在病中，居然就要收拾行李回帝京了。
“崔妈妈怎么如此着急，可是阿晓招待不周？阿晓还不曾带崔妈妈下山赶集呢！山下可好玩了，有李记的胭脂水粉，陈记的糕点和许多小玩意儿。崔妈妈不多住几日真是可惜了。”
住在普慈寺这几日，崔妈妈鬓边便多了好些白发，看着和几天前那个意气风发的老妪判若两人。
她苦着一张脸道：“实在不是老奴不想住，是府里的差事离不了老奴。夫人让老奴来看看大姑娘住的如何，老奴仔细看过，心中也有数了，这便回去了。”
这儿荒山野岭的，天一黑就好似会有野鬼出没，普慈寺规矩又多，叫她如何住的惯？且她来主要目的是找那食谱的，她连草庵的厨房都找了，里头只有几个泡菜罐子，啥都没有。
东方晓拉着崔妈妈的手，不让她走。见天色都快中午了，崔妈妈狠心推了东方晓一把，严肃道：“大姑娘，老奴伺候夫人要紧，还请您高抬贵手，放了老奴回去替您尽孝心罢。”
东方晓还没过足戏瘾呢，她本想把她们留到傍晚再走，可崔妈妈是一秒钟也不想再呆下去了。她摸了下刚不慎划到的手背，遗憾道：“那好吧，崔妈妈、妈妈一路顺风啊。”又悄悄塞了个锦囊往崔妈妈手里，低声道：“这里头是上回府里来人给的银子，我全给崔妈妈了。还请崔妈妈回去之后，多多为阿晓说话。我就在这青城山上等着崔妈妈来接。”
崔妈妈推搪道：“大姑娘着些年也不容易，这银钱您还是自个儿留着用吧。”给东方晓的银子是层层克扣下来的，到了她手里的那一点，连崔妈妈的月银都比不上。因此，就算崔妈妈贪财，这点儿钱她也是看不上的。
见东方晓面有难色，崔妈妈猜她是在这青城山过怕了苦日子，又怕她真不让自己走，便拉她到一边儿，安慰道：“大姑娘别怕，夫人让老奴来看您，便是心里有您的。夫人的人品是有目共睹的，绝不会把您扔在一边不闻不问。”
东方晓仿佛被人猜中心事，不好意思道：“夫人对我好，我自然是知道的。只是与吴公子的亲事……”
“那自然是作数的！”崔妈妈拍着胸脯，“姑娘放心好了，因年后要正式与吴家议亲事，因此下个月，府里就会来人接大姑娘回府过年。”
这话一出，崔妈妈就看见了东方晓眼里闪着的泪花。“崔妈妈说的可是真的？今年阿晓能回府里过年？”
“自然是真的。大姑娘您就放一百个心，安心等人来接吧。”
“既然如此，阿晓等着崔妈妈再来。”
然后东方晓就冷眼看着崔妈妈逃也似的下了山。
海棠掩嘴轻笑：“瞧崔妈妈这模样，不知道的还以为后头有什么可怕的猛兽在追着她们赶呢。”
“温柔乡里住久了，要让她们过这苦日子，不跟要了她们老命一样吗。”东方晓冷漠道。
“她们走了最好，免得老是要对咱们指手画脚的。”
在山上清闲无事，东方晓在草庵后头种了许多植物，除了常吃的菜外，还有她辛苦培育、嫁接的作物。那崔妈妈一言不合，竟是要全部连根拔掉。
东方晓在心里盘算了一下，若是真的接她回去过年，最迟十一月府里就要来人了。现在是十月，能够留给她的时间实在不多了。
想起那个从来到这里就开始筹备的计划，她问海棠，“东西都准备好了吗？”
海棠愣了一下，反应过来她问的是什么，回答道：“还差一些。怕被崔妈妈发现，这几天都没有做，还有一个时辰的功夫就做好了。小姐，咱们要那些东西做什么？”
东方晓没有回答这个问题，反而道：“你辛苦一下，午后必须赶出来。”她左右看了一眼，见四下无外人，便走到厨房，把拿来堵老鼠洞的布条拿出来，又去水缸舀了水，要好生洗洗这《美人食谱》。
海棠连忙想接过去洗，被东方晓拦住了。“不是什么粗重活，我自己洗洗就好了。那些东西还劳你赶工呢。”
“主子打算拿这食谱怎么办？”
东方晓叹了口气，无奈道：“刘氏是个无利不起早的人，让我和吴二成亲，其中必然有利益关系。这食谱背后的利益，才是他们真正要找的东西。你我势薄，留着它反而是个祸害，还不如把它给处理掉。”
“既然它是个烫手山芋，那咱们把它扔掉吧？埋在这青城山上，叫他们到死也找不到。”
“比起让这食谱就此消失，倒不如让他们看见摸不着。”东方晓看着手中恢复洁白的布，拿在手里滑溜溜的，上面堪堪绣了一百多字，只有一道名唤“美人醉”的菜。里头都是些常见的食材，烹饪方式又是简单的炖煮，实在没有什么特别的。“况且，我也想知道这里头藏着什么秘密，叫刘氏花了这么大的功夫来找。”
海棠想了下，惊讶道：“主子莫不是要把它交给静慈师太？”
“正是。”静慈师太原是先帝的长公主，自幼便集万千宠爱于一身。看这普慈寺，富丽堂皇，整个大燕国有何处寺庙能与之比肩？再看里头扫地、守门的比丘尼，个个高大威武，那虎口的茧子、那一身腱子肉，明显是先帝留给济慈师太的私兵。
刘氏和吴家要和静慈师太抢东西，那也得掂量掂量自己有多少斤两。
东方晓越想，越觉得这个想法不错。
海棠却有些犹豫，“主子是想要和静慈师太做交易吗？您把食谱给师太，然后求师太为您另择婚事？”海棠越想越划算，静慈师太虽然一心向佛，但她认识的名门贵子一定多，到时候要挑个比吴有德好的，那岂不是易如反掌的事情？“只是我们来了这么久，十数年都不曾见过师太，济秋师太倒是偶尔使人来看一，但事关重大，也不知师太肯不肯帮这个忙……”
“心心念念就是找个笼子把自己圈起来，你能不能有点出息？”
“……婢子这不是没有法子嘛。”
东方晓看着山下，从草庵的门口，能够看到下面普慈寺鼎盛的香火和络绎不绝的人群，还有远处的山与河。群山似乎就从草庵门口绵延开去，宛如数条沉睡的巨龙。山脉间，有一绿色溪流从东至西缓缓流过，于普慈寺下方汇入青城河。山与河众星拱月般把普慈寺团团围起。
东方晓站在草庵门口，闻着这草木与香火混合之气，只觉得一呼一吸间，天地精华充满了胸腹。
准备了十年，终于到了这一天。
“走吧。”
走了约莫一炷香的时间，东方晓已是到了普慈寺的后门。这条路十数年来，她不知走了多少遍，哪里开着野杜鹃，哪里长着野藿香，她闭着眼睛都能指出来。这次，是最后一次走了吧？
后门有两个守卫守着，见是她，二话不说开了门给她进。
普慈寺由先帝为静慈师太所建。静慈师太在俗时乃先帝的亲妹，长宁公主。二十年前因夫君病逝顿悟，于长宁宫剃度出家。先帝与太后不舍长宁公主，欲在帝京为其建寺，长宁公主拒绝了，言帝京寸土寸金，在此建寺与佛家教念不合，还是另择一山清水秀之地，远离尘嚣，暮鼓晨钟也不至于扰民。最后选了离帝京最远的隐州，只因长宁公主的驸马在隐州一带病逝。长宁公主十分坚持，先帝无法，只好应了，但在长宁公主离京之时，给了长宁公主五百侍女，跟随者公主出家。
还好这普慈寺建在隐州，若是在如青州、云州一般富饶的州县，怕是门槛都要被踏破了。
穿过回廊，就见静心小尼姑正在扫地，那梨树正是开花的时候，她一边扫，梨花也一边落，看上去一派岁月静好——如果静心小尼姑脸上的表情没那么哀怨的话。
东方晓走上前问她，“静心，你怎的在这儿扫地？”说罢伸手将她发上沾的几枚梨花瓣拈了下来。
静心见是东方晓，不甘不愿地叫了声“东方施主”，先说什么又住了嘴。东方晓微笑等她回答，静心不是个心里能藏事的。果然，没一会儿她就倒起了苦水。
“……都怪你和你家的崔妈妈，我本来悄悄躲在一旁玩你给我的胭脂，被崔妈妈瞧见了，应拉着我去找住持，先是说我办事不牢靠，让我寻您推三阻四的，又说我六根不净，硬要主持狠狠罚我。住持便没收了我的胭脂，罚了我在这儿扫地……”说着，她飞快地抬起眼看她一眼，低声道，“都怪你，若你不送我这胭脂，我也不至于被住持罚。”
“真是可怜了我的小静心。”东方晓摸摸她的小脑袋，“是我考虑不周了。这样罢，你今日也是无端受过，我回去多做几笼糕点，当做是给你赔罪，明日做早课前你偷偷过来吃了，可好？”
静心抬起头，脸上的埋怨少了几分。“真的？”
“当然是真的，阿晓何时骗过你。”东方晓笑眯眯的，这静心小尼姑正是叛逆的时候，气来得快去得也快，最是贪吃，尤其爱东方晓做的糕点，曾有几次吃多了走不动了被罚了扫地。
“那我要吃花魁糕，还有那杜鹃糕与青草卷。”她毫不客气点起菜来。
“好，记得明日早课前来，千万别忘了。”
别过静心，海棠小心翼翼扶着她走，脸色不甚好看。“……明明是她自己的错儿，挨罚与我们有甚关系？还要摆了这般脸色给小姐。还要小姐给她做吃的赔罪。”
“谁让你我是东方家的人呢？她这般迁怒也在情理之中。你的性子也该改一改了，我知道你是护着我，很多时候莫要计较太多，反而能活得顺心些。”这糕点静心是吃不上了，她还需要小小地利用一下小静心。
海棠闻言，低下了头。这是她今天第二次这般认真的说教，府里的大丫鬟们个个都成熟稳重，自己的确是浮躁了些。她诚心认错道，“我知道了，主子。”
